Vue d’ensemble
Artère carotide
Les artères carotides sont une paire de vaisseaux sanguins situés de part et d’autre de votre cou qui acheminent le sang vers votre cerveau et votre tête.
La maladie de l’artère carotide se produit lorsque des dépôts de graisse (plaques) obstruent les vaisseaux sanguins qui acheminent le sang vers votre cerveau et votre tête (artères carotides). L’obstruction augmente votre risque d’accident vasculaire cérébral, une urgence médicale qui se produit lorsque l’apport sanguin au cerveau est interrompu ou sérieusement réduit.
L’accident vasculaire cérébral prive votre cerveau d’oxygène. En quelques minutes, les cellules cérébrales commencent à mourir. L’accident vasculaire cérébral est la cause la plus fréquente de décès et la principale cause d’invalidité permanente aux États-Unis.
La maladie de l’artère carotide se développe lentement. Le premier signe que vous souffrez de cette maladie peut être un accident vasculaire cérébral (AVC) ou un accident ischémique transitoire (AIT). Un AIT est une diminution temporaire de la circulation sanguine dans votre cerveau.
Le traitement de la maladie de l’artère carotide consiste généralement en une combinaison de changements de mode de vie, de médicaments et parfois de chirurgie.
Symptômes
À ses débuts, la maladie de l’artère carotide ne produit souvent aucun signe ou symptôme. L’affection peut passer inaperçue jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment grave pour priver votre cerveau de sang, provoquant un accident vasculaire cérébral ou un AIT.
Les signes et symptômes d’un accident vasculaire cérébral ou d’un AIT sont les suivants :
- Engourdissement ou faiblesse soudaine du visage ou des membres, souvent d’un seul côté du corps
- Difficulté soudaine à parler et à comprendre
- Difficulté soudaine à voir dans un ou deux yeux
- Vertiges ou perte d’équilibresoudains
- Maux de tête soudains et sévères sans cause connue
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin en urgence si vous présentez des signes ou des symptômes d’accident vasculaire cérébral. Même s’ils ne durent qu’un court instant et que vous vous sentez ensuite normal, consultez immédiatement un médecin. Vous avez peut-être subi un AIT, signe important que vous risquez de subir un véritable AVC.
Parlez à votre médecin si vous présentez des facteurs de risque de maladie de l’artère carotide. Même si vous ne présentez aucun signe ou symptôme, votre médecin peut recommander une prise en charge agressive de vos facteurs de risque pour vous protéger d’un AVC. Consulter un médecin à un stade précoce augmente vos chances que la maladie de l’artère carotide soit détectée et traitée avant qu’un AVC invalidant ne se produise.
Causes
La maladie de l’artère carotide est causée par une accumulation de plaques dans les artères qui acheminent le sang vers votre cerveau. Les plaques sont des amas de cholestérol, de calcium, de tissu fibreux et d’autres débris cellulaires qui se rassemblent sur des sites de blessure microscopiques dans l’artère. Ce processus est appelé athérosclérose.
Les artères carotides obstruées par des plaques sont rigides et étroites. Les artères carotides obstruées ont des difficultés à fournir de l’oxygène et des nutriments aux structures cérébrales vitales qui sont responsables de votre fonctionnement quotidien.
Facteurs de risque
Les facteurs qui augmentent votre risque de maladie de l’artère carotide sont les suivants :
- Hypertension artérielle. Une pression excessive sur les parois des artères peut les affaiblir et les rendre plus vulnérables aux dommages.
- Le tabagisme. La nicotine peut irriter la paroi interne de vos artères. Fumer augmente également votre rythme cardiaque et votre pression artérielle.
- Le diabète. Le diabète réduit votre capacité à traiter efficacement les graisses, ce qui vous expose à un risque accru d’hypertension et d’athérosclérose.
- Taux élevé de graisses dans le sang. Des taux élevés de cholestérol à lipoprotéines de basse densité et des taux élevés de triglycérides, une graisse sanguine, favorisent l’accumulation de plaques.
- Les antécédents familiaux. Votre risque de maladie de l’artère carotide est plus élevé si un parent souffre d’athérosclérose ou de maladie coronarienne.
- L’âge. Les artères deviennent moins souples et plus sujettes aux blessures avec l’âge.
- L’obésité. L’excès de poids augmente vos risques d’hypertension, d’athérosclérose et de diabète.
- L’apnée du sommeil. Les périodes d’arrêt de la respiration la nuit peuvent augmenter votre risque d’accident vasculaire cérébral.
- Le manque d’exercice. Il contribue aux conditions qui endommagent vos artères, notamment l’hypertension artérielle, le diabète et l’obésité.
Complications
Accident vasculaire cérébral ischémique
L’accident vasculaire cérébral ischémique se produit lorsqu’un caillot de sang bloque ou bouche une artère menant au cerveau. Un caillot sanguin se forme souvent dans des artères endommagées par l’accumulation de plaques (athérosclérose). Il peut se produire dans l’artère carotide du cou ainsi que dans d’autres artères.
La maladie de l’artère carotide est à l’origine d’environ 10 à 20 % des AVC. Un AVC est une urgence médicale qui peut vous laisser avec des lésions cérébrales permanentes et une faiblesse musculaire. Dans les cas graves, un AVC peut être fatal.
La maladie de l’artère carotide peut entraîner un AVC par :
- Une réduction du flux sanguin. Une artère carotide peut être tellement rétrécie par l’athérosclérose que le sang ne parvient plus à atteindre certaines parties de votre cerveau.
- Plaques rompues. Un fragment d’une plaque peut se détacher et s’écouler vers des artères plus petites de votre cerveau. Le fragment de plaque peut se coincer dans l’une de ces petites artères, créant un blocage qui coupe l’apport sanguin à une partie de votre cerveau.
- Blocage du caillot sanguin. Certaines plaques ont tendance à se fissurer et à former des surfaces irrégulières sur la paroi de l’artère. Votre corps réagit comme s’il s’agissait d’une blessure et envoie dans cette zone des cellules sanguines qui favorisent le processus de coagulation. Le résultat peut être un gros caillot qui bloque ou ralentit le flux sanguin vers le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral.
La prévention
Pour prévenir ou ralentir la progression de la maladie de l’artère carotide, tenez compte de ces suggestions :
- Ne fumez pas. Quelques années après avoir arrêté de fumer, le risque d’AVC d’un ancien fumeur est similaire à celui d’un non-fumeur.
- Maintenez un poids sain. Le surpoids contribue à d’autres facteurs de risque, comme l’hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’apnée du sommeil.
- Limitez le cholestérol et les graisses. La réduction des graisses saturées, en particulier, peut réduire l’accumulation de plaques dans vos artères.
- Mangez une variété de fruits et de légumes. Ils contiennent des nutriments tels que le potassium, les folates et les antioxydants, qui peuvent protéger contre un AIT ou un AVC.
- Limitez le sel. L’excès de sel (sodium) peut augmenter la pression artérielle chez les personnes sensibles au sodium. Les experts recommandent aux adultes en bonne santé de consommer moins de 1 500 milligrammes de sodium par jour.
- Faites régulièrement de l’exercice. L’exercice peut abaisser votre tension artérielle, augmenter votre taux de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL) – le « bon » cholestérol – et améliorer la santé générale de vos vaisseaux sanguins et de votre cœur. Il vous aide également à perdre du poids, à contrôler le diabète et à réduire le stress.
- Limitez l’alcool.
- Contrôlez les maladies chroniques. La gestion de conditions telles que le diabète et l’hypertension artérielle aide à protéger vos artères.
Diagnostic
Votre médecin commencera probablement par une anamnèse et un examen physique approfondis. L’examen comprend généralement l’écoute d’un bruit de claquement (bruit) sur l’artère carotide dans votre cou, un son caractéristique d’une artère rétrécie. Votre médecin peut ensuite tester vos capacités physiques et mentales telles que la force, la mémoire et la parole.
Après cela, votre médecin peut vous recommander :
- Échographie, pour évaluer le flux sanguin et la pression dans les artères carotides.
- Lescanner ou l’IRM, pour rechercher des signes d’accident vasculaire cérébral ou d’autres anomalies.
- L’angiographie par CT ou IRM, qui fournit des images supplémentaires du flux sanguin dans les artères carotides. Un produit de contraste est injecté dans un vaisseau sanguin, et un scanner ou une IRM recueille des images de votre cou et de votre cerveau.
Un traitement
Endartérectomie carotidienne
Lors d’une endartériectomie carotidienne, votre chirurgien ouvre l’artère carotide pour enlever les plaques d’athérome.
Angioplastie carotidienne
Dans l’angioplastie carotidienne, un long tube creux (cathéter) est enfilé dans les artères jusqu’à l’artère carotide rétrécie dans le cou. Un filtre est inséré pour récupérer les débris qui pourraient se détacher pendant l’intervention. Ensuite, un petit ballon à l’extrémité du cathéter est gonflé pour ouvrir la zone rétrécie.
Pose d’une endoprothèse carotidienne
Lors de la pose d’un stent carotidien, un long tube creux (cathéter) est enfilé dans les artères jusqu’à l’artère carotide rétrécie dans le cou. Un tube à mailles métalliques (stent) est inséré dans le vaisseau pour servir d’échafaudage qui aide à empêcher l’artère de se rétrécir à nouveau. Le cathéter et le filtre – qui récupère les débris qui peuvent se détacher pendant l’intervention – sont retirés.
L’objectif du traitement de la maladie de l’artère carotide est de prévenir les accidents vasculaires cérébraux. Les traitements spécifiques dépendent de l’étendue de l’obstruction dans vos artères carotides.
Si l’obstruction est légère ou modérée, votre médecin peut vous recommander :
- Des changements de style de vie pour ralentir la progression de l’athérosclérose. Les recommandations peuvent inclure l’arrêt du tabac, la perte de poids, la consommation d’aliments sains, la réduction du sel et l’exercice régulier.
- Des médicaments pour contrôler la pression artérielle ou réduire le cholestérol. Votre médecin peut également vous recommander de prendre une aspirine quotidienne ou un autre anticoagulant pour prévenir la formation de caillots sanguins.
Si le blocage est grave, ou si vous avez déjà subi un AIT ou un AVC, votre médecin peut recommander de retirer le blocage de l’artère. Les options comprennent :
- Endartériectomie carotidienne, le traitement le plus courant pour les maladies graves des artères carotides. Après avoir pratiqué une incision le long de l’avant de votre cou, le chirurgien ouvre l’artère carotide affectée et enlève les plaques. L’artère est réparée à l’aide de points de suture ou d’un greffon.
- Angioplastie carotidienne et pose d’un stent, si l’obstruction est trop difficile à atteindre avec l’endartériectomie carotidienne ou si vous avez d’autres problèmes de santé qui rendent la chirurgie trop risquée. On vous administre une anesthésie locale et un minuscule ballon est acheminé par cathéter jusqu’à la zone de l’obstruction. Le ballon est gonflé pour élargir l’artère, et une petite bobine en treillis métallique (stent) est insérée pour empêcher l’artère de se rétrécir à nouveau.
Préparer votre rendez-vous
Vous serez peut-être orienté vers un médecin spécialisé dans les troubles du cerveau et du système nerveux (neurologue).
Ce que vous pouvez faire
- Notez vos symptômes, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Faites une liste de tous vos médicaments, vitamines et compléments alimentaires.
- Notezvos principales informations médicales, y compris les autres affections.
- Notez lesinformations personnelles clés, y compris tout changement récent ou facteur de stress dans votre vie.
- Notezles questions à poser à votre médecin.
- Demandez à un parent ou à un ami de vous accompagner, pour vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.
Questions à poser à votre médecin
- Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
- De quels types de tests ai-je besoin ?
- De quels types de traitements ai-je besoin ?
- Dois-je modifier mon mode de vie ?
En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. En étant prêt à y répondre, vous aurez peut-être le temps de passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Il se peut que l’on vous demande :
- Avez-vous présenté des signes et des symptômes semblables à ceux d’un accident vasculaire cérébral (AVC), tels qu’une faiblesse d’un côté du corps, des difficultés à parler ou des problèmes soudains de vision ?
- Quand avez-vous commencé à ressentir ces symptômes ? Combien de temps ont-ils duré ?
- Fumez-vous ?
- Quelle quantité d’alcool consommez-vous ?
- Faites-vous régulièrement de l’exercice ?
- Que mangez-vous au cours d’une journée typique ?
- Avez-vous des antécédents familiaux de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral ?
- Avez-vous des symptômes d’apnée du sommeil ?
- Avez-vous été diagnostiqué avec d’autres conditions médicales ?
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