Maladie cœliaque

Vue d’ensemble

La maladie cœliaque

Votre intestin grêle est tapissé de minuscules saillies ressemblant à des cheveux, appelées villosités, qui absorbent les vitamines, les minéraux et les autres nutriments des aliments que vous mangez. La maladie cœliaque endommage les villosités, laissant votre organisme incapable d’absorber les nutriments nécessaires à votre santé et à votre croissance.

La maladie cœliaque, parfois appelée sprue cœliaque ou entéropathie sensible au gluten, est une réaction immunitaire à la consommation de gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle.

Si vous êtes atteint de la maladie cœliaque, la consommation de gluten déclenche une réaction immunitaire dans votre intestin grêle. Avec le temps, cette réaction endommage la paroi de votre intestin grêle et l’empêche d’absorber certains nutriments (malabsorption). Les dommages intestinaux provoquent souvent de la diarrhée, de la fatigue, une perte de poids, des ballonnements et de l’anémie, et peuvent entraîner de graves complications.

Chez les enfants, la malabsorption peut affecter la croissance et le développement, en plus de provoquer les symptômes observés chez les adultes.

Il n’existe pas de remède pour la maladie cœliaque – mais pour la plupart des gens, suivre un régime strict sans gluten peut aider à gérer les symptômes et favoriser la guérison intestinale.

Symptômes

Les signes et les symptômes de la maladie cœliaque peuvent varier considérablement et diffèrent chez les enfants et les adultes. Les signes et symptômes digestifs pour les adultes comprennent :

• Diarrhée
• Fatigue
• Perte de poids
• Ballonnements et gaz
• Douleurs abdominales
• Nausées et vomissements
• Constipation

Cependant, plus de la moitié des adultes atteints de la maladie cœliaque présentent des signes et des symptômes sans rapport avec le système digestif, notamment :

• Anémie, généralement due à une carence en fer
• Perte de densité osseuse (ostéoporose) ou ramollissement des os (ostéomalacie)
• Éruption cutanée avec démangeaisons et cloques (dermatite herpétiforme)
• Aphtes buccaux
• Maux de tête et fatigue
• Atteinte du système nerveux, notamment engourdissement et picotements dans les pieds et les mains, problèmes éventuels d’équilibre et troubles cognitifs
• Douleurs articulaires
• Fonctionnement réduit de la rate (hyposplénisme)

Enfants

Les enfants atteints de la maladie cœliaque sont plus susceptibles que les adultes de présenter des problèmes digestifs, notamment :

• Nausées et vomissements
• Diarrhée chronique
• Ventre gonflé
• Constipation
• Gaz
• Selles pâles et malodorantes

L’incapacité d’absorber les nutriments peut entraîner :

• Défaut de croissance chez les nourrissons
• Dommages à l’émail des dents
• Perte de poids
• Anémie
• Irritabilité
• Petite taille
• Retard de la puberté
• Symptômes neurologiques, notamment trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH), difficultés d’apprentissage, maux de tête, manque de coordination musculaire et crises d’épilepsie

Dermatite herpétiforme

L’intolérance au gluten peut provoquer cette maladie de la peau qui démange et forme des cloques. L’éruption se produit généralement sur les coudes, les genoux, le torse, le cuir chevelu et les fesses. Cette affection est souvent associée à des modifications de la muqueuse de l’intestin grêle identiques à celles de la maladie cœliaque, mais l’affection cutanée peut ne pas provoquer de symptômes digestifs.

Les médecins traitent la dermatite herpétiforme par un régime sans gluten ou des médicaments, ou les deux, pour contrôler l’éruption cutanée.

Quand consulter un médecin

Consultez votre médecin si vous avez une diarrhée ou un inconfort digestif qui dure plus de deux semaines. Consultez le médecin de votre enfant si celui-ci est pâle, irritable ou ne grandit pas, ou s’il a une bedaine et des selles volumineuses et malodorantes.

Veillez à consulter votre médecin avant d’essayer un régime sans gluten. Si vous arrêtez ou même réduisez la quantité de gluten que vous consommez avant de passer un test de dépistage de la maladie cœliaque, vous pouvez modifier les résultats du test.

La maladie cœliaque a tendance à être héréditaire. Si un membre de votre famille est atteint de cette maladie, demandez à votre médecin si vous devez subir un test. Demandez également à votre médecin de vous faire passer un test si vous ou un membre de votre famille présentez un facteur de risque de maladie cœliaque, comme le diabète de type 1.

Diagnostic

Endoscopie

Une procédure d’endoscopie consiste à insérer un tube long et flexible (endoscope) dans votre gorge et dans votre œsophage. Une minuscule caméra située à l’extrémité de l’endoscope permet à votre médecin d’examiner votre œsophage, votre estomac et le début de votre intestin grêle (duodénum).

Caméra d’endoscopie par capsule

Au cours d’une procédure d’endoscopie par capsule, vous avalez une minuscule caméra qui a à peu près la taille d’une grosse pilule de vitamine. La capsule contient des lumières pour éclairer votre système digestif, une caméra pour prendre des images et une antenne qui envoie ces images à un enregistreur que vous portez à la ceinture.

De nombreuses personnes atteintes de la maladie cœliaque ne savent pas qu’elles en sont atteintes. Deux tests sanguins peuvent aider à la diagnostiquer :

• Letest sérologique recherche les anticorps dans votre sang. Des taux élevés de certaines protéines anticorps indiquent une réaction immunitaire au gluten.
• Lestests génétiques pour les antigènes leucocytaires humains (HLA-DQ2 et HLA-DQ8) peuvent être utilisés pour exclure la maladie cœliaque.

Il est important de subir un test de dépistage de la maladie cœliaque avant d’essayer un régime sans gluten. L’élimination du gluten de votre alimentation pourrait faire en sorte que les résultats des tests sanguins semblent normaux.

Si les résultats de ces tests indiquent une maladie cœliaque, votre médecin prescrira probablement l’un des tests suivants :

• Endoscopie. Ce test utilise un long tube muni d’une minuscule caméra que l’on introduit dans votre bouche et que l’on fait passer dans votre gorge (endoscopie supérieure). La caméra permet à votre médecin de visualiser votre intestin grêle et de prélever un petit échantillon de tissu (biopsie) pour analyser les dommages causés aux villosités.
• Endoscopie par capsule. Ce test utilise une minuscule caméra sans fil pour prendre des photos de l’ensemble de votre intestin grêle. La caméra se trouve à l’intérieur d’une capsule de la taille d’une vitamine, que vous avalez. Pendant que la capsule se déplace dans votre tube digestif, la caméra prend des milliers de photos qui sont transmises à un enregistreur.

Si votre médecin soupçonne que vous avez une dermatite herpétiforme, il pourrait prélever un petit échantillon de tissu cutané pour l’examiner au microscope (biopsie cutanée).

Traitement

Un régime strict et à vie sans gluten est le seul moyen de gérer la maladie cœliaque. Outre le blé, les aliments qui contiennent du gluten sont les suivants :

• Orge
• Bulgur
• Durum
• Farina
• Farine Graham
• Malt
• Seigle
• Semoule
• Epeautre (une forme de blé)
• Triticale

Un diététicien qui travaille avec des personnes atteintes de la maladie cœliaque peut vous aider à planifier un régime sain sans gluten. Même des traces de gluten dans votre alimentation peuvent être dommageables, même si elles ne provoquent pas de signes ou de symptômes.

Le gluten peut être caché dans les aliments, les médicaments et les produits non alimentaires, notamment :

• Amidon alimentaire modifié, conservateurs et stabilisateurs alimentaires
• Médicaments sur ordonnance et en vente libre
• Suppléments de vitamines et de minéraux
• Compléments alimentaires et à base de plantes
• Rouge à lèvres
• Dentifrices et bains de bouche
• Gaufrettes de communion
• Colle pour enveloppes et timbres
• Pâte à modeler

L’élimination du gluten de votre alimentation réduira progressivement l’inflammation dans votre intestin grêle, ce qui vous permettra de vous sentir mieux et de guérir éventuellement. Les enfants ont tendance à guérir plus rapidement que les adultes.

Suppléments de vitamines et de minéraux

Si votre anémie ou vos carences nutritionnelles sont graves, votre médecin ou votre diététicien pourrait vous recommander de prendre des suppléments, notamment :

• Cuivre
• Folate
• Fer
• Vitamine B-12
• Vitamine D
• Vitamine K
• Zinc

Les vitamines et les suppléments sont généralement pris sous forme de pilules. Si votre tube digestif a du mal à absorber les vitamines, votre médecin pourrait vous les administrer par injection.

Soins de suivi

Un suivi médical à intervalles réguliers peut garantir que vos symptômes ont répondu à un régime sans gluten. Votre médecin surveillera votre réponse à l’aide de tests sanguins.

Pour la plupart des personnes atteintes de la maladie cœliaque, un régime sans gluten permettra à l’intestin grêle de guérir. Pour les enfants, cela prend généralement de trois à six mois. Pour les adultes, la guérison complète peut prendre plusieurs années.

Si vous continuez à avoir des symptômes ou si les symptômes réapparaissent, vous pourriez avoir besoin d’une endoscopie avec des biopsies pour déterminer si votre intestin est guéri.

Médicaments pour contrôler l’inflammation intestinale

Si votre intestin grêle est gravement endommagé ou si vous souffrez de maladie cœliaque réfractaire, votre médecin peut vous recommander des stéroïdes pour contrôler l’inflammation. Les stéroïdes peuvent atténuer les signes et symptômes graves de la maladie cœliaque pendant que l’intestin guérit.

D’autres médicaments, comme l’azathioprine (Azasan, Imuran) ou le budésonide (Entocort EC, Uceris), peuvent être utilisés.

Traitement de la dermatite herpétiforme

Si vous avez cette éruption cutanée, votre médecin pourrait vous recommander un médicament tel que la dapsone, prise par voie orale, ainsi qu’un régime sans gluten. Si vous prenez de la dapsone, vous devrez subir régulièrement des analyses de sang pour vérifier les effets secondaires.

Maladie cœliaque réfractaire

Si vous êtes atteint de la maladie cœliaque réfractaire, votre intestin grêle ne guérit pas. Vous aurez alors probablement besoin d’être évalué dans un centre spécialisé. La maladie cœliaque réfractaire peut être assez grave, et il n’existe actuellement aucun traitement éprouvé.