Aperçu
Hernie discale
Les disques caoutchouteux qui se trouvent entre les vertèbres de votre colonne vertébrale sont constitués d’un centre mou (noyau) entouré d’un extérieur plus résistant (anneau). Une hernie discale se produit lorsqu’une partie du noyau pousse à travers une fissure dans l’anneau. Des symptômes peuvent apparaître si la hernie comprime un nerf.
Une hernie discale fait référence à un problème avec l’un des coussins caoutchouteux (disques) qui se trouvent entre les différents os (vertèbres) qui s’empilent pour former votre colonne vertébrale.
Un disque vertébral possède un centre mou et gélatineux (noyau) entouré d’un extérieur plus résistant et caoutchouteux (anneau). Parfois appelée hernie discale ou rupture discale, une hernie discale se produit lorsqu’une partie du noyau sort par une déchirure de l’anneau.
Une hernie discale, qui peut se produire dans n’importe quelle partie de la colonne vertébrale, peut irriter un nerf voisin. Selon l’endroit où se trouve la hernie discale, elle peut entraîner une douleur, un engourdissement ou une faiblesse dans un bras ou une jambe.
De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme d’une hernie discale. Une intervention chirurgicale n’est généralement pas nécessaire pour soulager le problème.
Symptômes
La plupart des hernies discales se produisent dans le bas du dos, bien qu’elles puissent également se produire dans le cou. Les signes et les symptômes dépendent de l’endroit où le disque est situé et de la pression qu’il exerce sur un nerf. Ils affectent généralement un côté du corps.
- Douleur au bras ou à la jambe. Si votre hernie discale se situe dans le bas du dos, vous ressentirez généralement la plus grande douleur dans la fesse, la cuisse et le mollet. Vous pouvez également ressentir une douleur dans une partie du pied. Si votre hernie discale se situe dans le cou, vous ressentirez généralement la plus grande douleur dans l’épaule et le bras. Cette douleur peut se propager dans votre bras ou votre jambe lorsque vous toussez, éternuez ou vous mettez dans certaines positions. La douleur est souvent décrite comme étant vive ou brûlante.
- Engourdissement ou picotement. Les personnes souffrant d’une hernie discale présentent souvent un engourdissement ou des picotements irradiants dans la partie du corps desservie par les nerfs affectés.
- Faiblesse. Les muscles desservis par les nerfs affectés ont tendance à s’affaiblir. Cela peut vous faire trébucher, ou affecter votre capacité à soulever ou à tenir des objets.
Vous pouvez avoir une hernie discale sans symptômes. Vous pouvez ne pas savoir que vous l’avez à moins qu’elle n’apparaisse sur une image de la colonne vertébrale.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin si votre douleur au cou ou au dos se propage dans votre bras ou votre jambe, ou si vous avez également un engourdissement, des picotements ou une faiblesse.
Causes
La hernie discale est le plus souvent le résultat d’une usure graduelle liée au vieillissement, appelée dégénérescence discale. En vieillissant, vos disques deviennent moins flexibles et plus enclins à se déchirer ou à se rompre, même en cas de tension ou de torsion mineure.
La plupart des gens ne peuvent pas identifier la cause de leur hernie discale. Parfois, le fait d’utiliser les muscles du dos au lieu de ceux des jambes et des cuisses pour soulever des objets lourds peut entraîner une hernie discale, tout comme le fait de se tordre et de se tourner en soulevant des objets. Rarement, un événement traumatique tel qu’une chute ou un coup dans le dos en est la cause.
Facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque d’avoir une hernie discale sont les suivants :
- Poids. L’excès de poids corporel entraîne un stress supplémentaire sur les disques du bas du dos.
- La profession. Les personnes ayant un travail physiquement exigeant ont un risque plus élevé de problèmes de dos. Le fait de soulever, tirer, pousser, se pencher latéralement et se tordre de manière répétitive peut également augmenter votre risque d’hernie discale.
- Génétique. Certaines personnes héritent d’une prédisposition à développer une hernie discale.
- Le tabagisme. On pense que le fait de fumer réduit l’apport d’oxygène au disque, ce qui entraîne une dégradation plus rapide de celui-ci.
Complications
Juste au-dessus de votre taille, votre moelle épinière se termine. Ce qui continue dans le canal rachidien est un groupe de longues racines nerveuses qui ressemblent à la queue d’un cheval (cauda equina).
Dans de rares cas, une hernie discale peut comprimer l’ensemble du canal rachidien, y compris tous les nerfs de la cauda equina. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale d’urgence peut être nécessaire pour éviter une faiblesse ou une paralysie permanente.
Consultez un médecin en urgence si vous avez :
- Aggravation des symptômes. La douleur, l’engourdissement ou la faiblesse peuvent augmenter au point d’entraver vos activités quotidiennes.
- Dysfonctionnement de la vessie ou des intestins. Le syndrome de la queue de cheval peut entraîner une incontinence ou des difficultés à uriner, même avec une vessie pleine.
- Anesthésie de la selle. Cette perte progressive de sensation affecte les zones qui toucheraient une selle – l’intérieur des cuisses, l’arrière des jambes et la zone autour du rectum.
Prévention
Pour aider à prévenir une hernie discale, faites ce qui suit :
- Exercice. Le renforcement des muscles du tronc stabilise et soutient la colonne vertébrale.
- Maintenez une bonne posture. Cela réduit la pression sur votre colonne vertébrale et vos disques. Gardez votre dos droit et aligné, en particulier lorsque vous êtes assis pendant de longues périodes. Soulevez correctement les objets lourds, en faisant en sorte que vos jambes – et non votre dos – fassent le plus gros du travail.
- Maintenez un poids sain. L’excès de poids exerce une plus grande pression sur la colonne vertébrale et les disques, ce qui les rend plus susceptibles de subir une hernie.
- Arrêtez de fumer. Évitez l’utilisation de tout produit du tabac.
Diagnostic
Pendant l’examen physique, votre médecin vérifiera si votre dos est sensible. Il pourra vous demander de vous allonger à plat et de placer vos jambes dans différentes positions afin de déterminer la cause de votre douleur.
Votre médecin peut également effectuer un examen neurologique pour vérifier votre :
- Réflexes
- Force musculaire
- Capacité à marcher
- Capacité à sentir les contacts légers, les piqûres d’épingle ou les vibrations
Dans la plupart des cas de hernie discale, un examen physique et des antécédents médicaux suffisent pour établir un diagnostic. Si votre médecin soupçonne une autre affection ou a besoin de voir quels nerfs sont touchés, il peut demander un ou plusieurs des tests suivants.
Tests d’imagerie
- Radiographies. Les radiographies simples ne permettent pas de détecter les hernies discales, mais elles peuvent écarter d’autres causes de douleurs dorsales, telles qu’une infection, une tumeur, des problèmes d’alignement de la colonne vertébrale ou un os cassé.
- Scanner. Un scanner prend une série de rayons X provenant de différentes directions, puis les combine pour créer des images en coupe transversale de votre colonne vertébrale et des structures qui l’entourent.
- IRM. Des ondes radio et un champ magnétique puissant sont utilisés pour créer des images des structures internes de votre corps. Ce test peut être utilisé pour confirmer l’emplacement de la hernie discale et pour voir quels nerfs sont touchés.
- Myélogramme. Un colorant est injecté dans le liquide céphalo-rachidien avant la prise de radiographies. Ce test peut montrer la pression exercée sur votre moelle épinière ou vos nerfs en raison de multiples hernies discales ou d’autres conditions.
Tests nerveux
Les électromyogrammes et les études de conduction nerveuse mesurent le déplacement des impulsions électriques le long du tissu nerveux. Cela peut aider à localiser l’emplacement des lésions nerveuses.
- Étude de la conduction nerveuse. Ce test mesure les impulsions nerveuses électriques et le fonctionnement de vos muscles et de vos nerfs grâce à des électrodes placées sur votre peau. L’étude mesure les impulsions électriques dans vos signaux nerveux lorsqu’un petit courant passe dans le nerf.
- Electromyographie (EMG). Au cours d’une EMG, votre médecin insère une électrode aiguille à travers votre peau dans différents muscles. Le test évalue l’activité électrique de vos muscles lorsqu’ils se contractent et lorsqu’ils sont au repos.
Traitement
Le traitement conservateur – principalement la modification des activités pour éviter les mouvements qui provoquent la douleur et la prise d’analgésiques – soulage les symptômes chez la plupart des personnes en quelques jours ou semaines.
Médicaments
- Médicaments antidouleur en vente libre. Si votre douleur est légère ou modérée, votre médecin peut vous recommander des analgésiques en vente libre, comme l’acétaminophène (Tylenol, autres), l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou le naproxène sodique (Aleve).
- Injections de cortisone. Si votre douleur ne s’améliore pas avec les médicaments oraux, votre médecin peut recommander un corticostéroïde qui peut être injecté dans la zone autour des nerfs rachidiens. L’imagerie de la colonne vertébrale peut aider à guider l’aiguille.
- Relaxants musculaires. Ils peuvent vous être prescrits si vous souffrez de spasmes musculaires. La sédation et les étourdissements sont des effets secondaires courants.
- Opioïdes. En raison des effets secondaires des opioïdes et du risque de dépendance, de nombreux médecins hésitent à les prescrire pour une hernie discale. Si d’autres médicaments ne soulagent pas votre douleur, votre médecin pourrait envisager une utilisation à court terme d’opioïdes, comme la codéine ou une combinaison oxycodone-acétaminophène (Percocet, Roxicet). La sédation, la nausée, la confusion et la constipation sont des effets secondaires possibles de ces médicaments.
Thérapie
Votre médecin peut vous suggérer une thérapie physique pour soulager votre douleur. Les physiothérapeutes peuvent vous montrer des positions et des exercices conçus pour minimiser la douleur d’une hernie discale.
Chirurgie
Diskectomie
La diskectomie est l’ablation chirurgicale de la partie endommagée d’une hernie discale dans votre colonne vertébrale. Une hernie discale se produit lorsqu’une partie de la matière plus molle à l’intérieur du disque sort par une fissure dans l’extérieur plus résistant. Cela peut irriter ou comprimer les nerfs voisins et provoquer des douleurs, des engourdissements ou une faiblesse.
Peu de personnes souffrant d’une hernie discale doivent finalement être opérées. Votre médecin pourrait suggérer une intervention chirurgicale si les traitements conservateurs ne parviennent pas à améliorer vos symptômes après six semaines, en particulier si vous continuez à avoir :
- Douleur mal contrôlée
- Engourdissement ou faiblesse
- Difficulté à se tenir debout ou à marcher
- Perte du contrôle de la vessie ou des intestins
Dans presque tous les cas, les chirurgiens peuvent retirer uniquement la partie saillante du disque. Dans de rares cas, le disque entier doit être retiré. Dans ces cas, il peut être nécessaire de fusionner les vertèbres à l’aide d’une greffe osseuse.
Pour permettre le processus de fusion osseuse, qui prend des mois, un matériel métallique est placé dans la colonne vertébrale pour assurer la stabilité de la colonne. Dans de rares cas, votre chirurgien peut suggérer l’implantation d’un disque artificiel.
Mode de vie et remèdes maison
En plus de prendre les médicaments contre la douleur recommandés par votre médecin, essayez :
- Application de chaleur ou de froid. Au début, les packs de froid peuvent être utilisés pour soulager la douleur et l’inflammation. Après quelques jours, vous pouvez passer à une chaleur douce pour vous soulager et vous réconforter.
- Éviter de rester trop longtemps au lit. Rester au lit peut entraîner une raideur des articulations et une faiblesse des muscles – ce qui peut compliquer votre rétablissement. Au lieu de cela, reposez-vous dans une position de confort pendant 30 minutes, puis allez faire une courte promenade ou travailler un peu. Essayez d’éviter les activités qui aggravent votre douleur.
- Reprenez vos activités lentement. Laissez votre douleur vous guider dans la reprise de vos activités. Veillez à ce que vos mouvements soient lents et contrôlés, en particulier lorsque vous vous penchez en avant et soulevez des objets.
La médecine alternative
Certains traitements de médecine alternative et complémentaire peuvent aider à soulager le mal de dos chronique. En voici quelques exemples :
- Chiropractie. La manipulation vertébrale s’est avérée modérément efficace pour les lombalgies qui durent depuis au moins un mois. Dans de rares cas, le traitement chiropratique du cou peut provoquer certains types d’accidents vasculaires cérébraux.
- L’acupuncture. Bien que les résultats soient généralement modestes, l’acupuncture semble soulager les douleurs chroniques du dos et du cou.
- Le massage. Cette thérapie manuelle peut apporter un soulagement à court terme aux personnes souffrant de lombalgie chronique.
Préparation de votre rendez-vous
Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. On vous orientera peut-être vers un médecin spécialisé en médecine physique et réadaptation, en chirurgie orthopédique, en neurologie ou en neurochirurgie.
Ce que vous pouvez faire
Avant votre rendez-vous, soyez prêt à répondre aux questions suivantes :
- Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
- Souleviez-vous, poussiez-vous ou tiriez-vous quelque chose au moment où vous avez ressenti vos premiers symptômes ? Vous tordiez-vous le dos ?
- La douleur vous a-t-elle empêché de participer à des activités ?
- Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble améliorer vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes, le cas échéant ?
- Quels médicaments ou suppléments prenez-vous ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin pourrait vous poser d’autres questions, notamment :
- Votre douleur se propage-t-elle dans vos bras ou vos jambes ?
- Ressentez-vous une faiblesse ou un engourdissement dans vos bras ou vos jambes ?
- Avez-vous remarqué des changements dans vos habitudes intestinales ou vésicales ?
- La toux ou les éternuements aggravent-ils votre douleur aux jambes ?
- La douleur interfère-t-elle avec le sommeil ou le travail ?
- Votre travail implique-t-il de soulever des objets lourds ?
- Fumez-vous ou utilisez-vous d’autres produits du tabac ?
- Comment votre poids a-t-il changé récemment ?
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