Poux de corps

Vue d’ensemble

Les poux de corps sont de minuscules insectes, de la taille d’une graine de sésame. Les poux de corps vivent dans vos vêtements et votre literie et se déplacent sur votre peau plusieurs fois par jour pour se nourrir de sang. Les sites les plus courants de piqûres sont le cou, les épaules, les aisselles, la taille et l’aine – des endroits où les coutures des vêtements sont le plus susceptibles de toucher la peau.

Les poux de corps sont plus fréquents dans des conditions de vie surpeuplées et peu hygiéniques, comme les camps de réfugiés et les abris pour sans-abri. Ils peuvent également se propager par contact avec les vêtements d’une personne infectée. Les piqûres de poux de corps peuvent propager certains types de maladies et peuvent même provoquer des épidémies.

Les vêtements et la literie qui ont été infestés par des poux de corps doivent être lavés à l’eau chaude et savonneuse et séchés en machine en utilisant le cycle chaud.

Symptômes

Les piqûres de poux de corps peuvent provoquer des démangeaisons intenses, et vous pouvez remarquer de petites zones de sang et de croûte sur votre peau à l’endroit des piqûres.

Consultez votre médecin si une meilleure hygiène n’élimine pas l’infestation, ou si vous développez une infection cutanée en grattant les morsures.

Causes

Les poux de corps sont similaires aux poux de tête mais ont des habitudes différentes. Alors que les poux de tête vivent dans vos cheveux et se nourrissent de votre cuir chevelu, les poux de corps vivent généralement dans vos vêtements et votre literie. Ils se déplacent vers votre peau plusieurs fois par jour pour se nourrir de sang.

Les coutures de vos vêtements sont les endroits les plus courants où les poux de corps pondent leurs œufs (lentes). Vous pouvez être infesté par des poux de corps si vous entrez en contact étroit avec une personne qui a des poux de corps, ou avec des vêtements ou de la literie qui sont infestés par des poux de corps.

Facteurs de risque

Les personnes les plus exposées aux poux de corps ont tendance à vivre dans des conditions de promiscuité et de malpropreté. Il s’agit notamment de :

• Réfugiés de guerre
• Les sans-abri
• Personnes déplacées par des catastrophes naturelles

Les chiens, les chats et les autres animaux domestiques ne propagent pas les poux de corps.

Complications

Les infestations de poux de corps causent généralement des problèmes minimes. Cependant, une infestation de poux de corps entraîne parfois des complications telles que :

• Infections secondaires. Lorsque les poux de corps se grattent et creusent pour se nourrir de votre sang, ils peuvent irriter votre peau. Si vous vous grattez pour soulager les démangeaisons, cela peut également irriter votre peau. Si votre peau est mise à vif par ces irritations, d’autres infections peuvent se développer.
• Changements cutanés. Si vous êtes infesté par des poux de corps pendant une longue période, vous pouvez constater des changements cutanés tels qu’un épaississement et une décoloration – en particulier autour de la taille, de l’aine ou du haut des cuisses.
• Propagation de maladies. Les poux de corps peuvent porter et propager certaines maladies bactériennes, comme le typhus, la fièvre récurrente ou la fièvre des tranchées.

Prévention

Pour prévenir une infestation de poux de corps, évitez d’avoir un contact physique étroit ou de partager la literie ou les vêtements avec une personne infestée. Des bains réguliers et le changement de vêtements propres au moins une fois par semaine peuvent également aider à prévenir et à contrôler la propagation des poux de corps.

Diagnostic

Vous ou votre médecin pouvez généralement confirmer une infestation de poux de corps par un examen visuel de votre corps et de vos vêtements. La présence d’œufs et de poux mobiles confirme l’infestation.

Traitement

Les poux de corps se traitent principalement en se lavant soigneusement et en lavant tout article contaminé avec du savon et de l’eau chaude et en séchant les vêtements et la literie dans un sèche-linge en utilisant le cycle chaud. Le nettoyage à sec et le repassage des vêtements qui ne peuvent pas être lavés sont également efficaces.

Si ces mesures ne fonctionnent pas, vous pouvez essayer d’utiliser une lotion ou un shampooing en vente libre contenant 1 % de perméthrine (Nix) ou de pyréthrine. Si cela ne fonctionne toujours pas, votre médecin peut vous fournir une lotion sur ordonnance. Les produits anti-poux peuvent être toxiques pour les humains, suivez donc attentivement les instructions.

Mode de vie et remèdes maison

Vous pouvez généralement vous débarrasser des poux de corps en vous nettoyant et en nettoyant tous les effets personnels qui pourraient être contaminés. Lavez la literie, les vêtements et les serviettes infestés à l’eau chaude et savonneuse – au moins 130 F (54 C) – et séchez-les en machine à haute température pendant au moins 20 minutes.

Les vêtements qui ne peuvent pas être lavés peuvent être nettoyés à sec et repassés.

Les articles qui ne peuvent pas être lavés ou séchés doivent être enfermés dans un sac en plastique et conservés dans un endroit chaud pendant deux semaines. Les matelas, canapés et autres articles de mobilier rembourrés doivent être repassés à chaud ou vaporisés avec des produits anti-poux pour éliminer les œufs des coutures. L’exposition aux articles infestés doit être évitée pendant deux semaines.

Préparation de votre rendez-vous

Si vous ne parvenez pas à vous débarrasser des poux de corps par vous-même, vous devrez peut-être en parler à votre médecin de famille.

Ce que vous pouvez faire

Avant le rendez-vous, vous pouvez écrire les réponses aux questions suivantes :

• Depuis combien de temps pensez-vous avoir des poux de corps ?
• Quels sont vos symptômes ?
• Comment avez-vous été infesté par les poux de corps ?
• Avez-vous été en contact avec d’autres personnes depuis que vous avez remarqué les poux de corps ? Quels traitements avez-vous essayés ?
• Avez-vous des problèmes de santé chroniques ?
• Quels médicaments et compléments alimentaires prenez-vous ?

Ce que vous pouvez attendre de votre médecin

Pendant l’examen physique, votre médecin examinera votre peau et les coutures de vos vêtements.