Vue d’ensemble
Intestin grêle
L’intestin grêle, également appelé petit intestin, va de votre estomac à votre gros intestin (côlon). L’intestin grêle comporte trois sections : le duodénum, le jéjunum et l’iléon.
Le cancer de l’intestin grêle est un type de cancer peu fréquent qui se produit dans l’intestin grêle. Votre intestin grêle, qui est également appelé l’intestin grêle, est un long tube qui transporte les aliments digérés entre votre estomac et votre gros intestin (côlon).
L’intestin grêle est chargé de digérer et d’absorber les nutriments des aliments que vous mangez. Il produit des hormones qui facilitent la digestion. L’intestin grêle joue également un rôle dans le système immunitaire de votre corps qui combat les germes, car il contient des cellules qui combattent les bactéries et les virus qui pénètrent dans votre corps par la bouche.
Les types de cancer de l’intestin grêle sont les suivants :
- Adénocarcinome
- Tumeurs neuroendocrines, y compris les tumeurs carcinoïdes et le paragangliome
- Lymphome
- Sarcome, y compris la tumeur stromale gastro-intestinale (GIST)
Les options de traitement qui vous conviennent le mieux dépendent du type de cancer de l’intestin grêle dont vous êtes atteint et de son stade.
Types
- Tumeurs carcinoïdes
- Tumeur stromale gastro-intestinale (GIST)
- Paragangliome
Symptômes
Les signes et symptômes du cancer de l’intestin grêle sont les suivants :
- Douleurs abdominales
- Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
- Sensation de faiblesse ou de fatigue inhabituelle
- Nausées
- Vomissements
- Perte de poids sans essayer
- Présence de sang dans les selles, qui peut apparaître rouge ou noir
- Diarrhée aqueuse
- Bouffées de chaleur sur la peau
Causes
Les médecins ne sont pas certains des causes de la plupart des cancers de l’intestin grêle.
En général, le cancer de l’intestin grêle commence lorsque des cellules saines de l’intestin grêle développent des changements (mutations) dans leur ADN. L’ADN d’une cellule contient un ensemble d’instructions qui indiquent à la cellule ce qu’elle doit faire.
Les cellules saines se développent et se divisent de manière ordonnée pour permettre à votre corps de fonctionner normalement. Mais lorsque l’ADN d’une cellule est endommagé et devient cancéreux, les cellules continuent à se diviser – même lorsque de nouvelles cellules ne sont pas nécessaires. Lorsque ces cellules s’accumulent, elles forment une tumeur.
Avec le temps, les cellules cancéreuses peuvent croître jusqu’à envahir et détruire les tissus normaux à proximité. Et les cellules cancéreuses peuvent se propager (métastaser) à d’autres parties du corps.
Facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de cancer de l’intestin grêle sont les suivants :
- Mutations génétiques transmises dans les familles. Certaines mutations génétiques héritées de vos parents peuvent augmenter votre risque de cancer de l’intestin grêle et d’autres cancers. Il s’agit par exemple du syndrome de Lynch, de la polypose adénomateuse familiale (PAF) et du syndrome de Peutz-Jeghers.
- Autres maladies de l’intestin. D’autres maladies et affections qui affectent les intestins peuvent augmenter le risque de cancer de l’intestin grêle, notamment la maladie de Crohn, les maladies inflammatoires de l’intestin et la maladie cœliaque.
- Système immunitaire affaibli. Si le système immunitaire de votre organisme, qui combat les germes, est affaibli, vous pouvez présenter un risque accru de cancer de l’intestin grêle. Les exemples incluent les personnes atteintes d’une infection par le VIH et celles qui prennent des médicaments anti-rejet après une transplantation d’organe.
Complications
Le cancer de l’intestin grêle peut entraîner des complications, notamment :
- Un risque accru d’autres cancers. Les personnes atteintes d’un cancer de l’intestin grêle courent un risque accru d’avoir d’autres types de cancers, notamment ceux qui touchent le côlon, le rectum, les ovaires et la muqueuse de l’utérus (endomètre).
- Un cancer qui se propage à d’autres parties du corps. Le cancer avancé de l’intestin grêle peut se propager (métastaser) à d’autres parties du corps, le plus souvent le foie.
Prévention
On ne sait pas exactement ce qui peut aider à réduire le risque de cancer de l’intestin grêle, car il est très peu fréquent. Si vous souhaitez réduire votre risque de cancer en général, il peut être utile de :
- Mangez une variété de fruits, de légumes et de grains entiers. Les fruits, les légumes et les céréales complètes contiennent des vitamines, des minéraux, des fibres et des antioxydants, qui peuvent contribuer à réduire votre risque de cancer et d’autres maladies. Choisissez une variété de fruits et de légumes afin d’obtenir un éventail de vitamines et de nutriments.
- Buvez de l’alcool avec modération, voire pas du tout. Si vous choisissez de boire de l’alcool, limitez la quantité d’alcool que vous consommez à un verre par jour au maximum pour les femmes de tout âge et les hommes de plus de 65 ans, et à deux verres par jour au maximum pour les hommes de 65 ans et moins.
- Arrêtez de fumer. Parlez à votre médecin des moyens d’arrêter de fumer qui peuvent vous convenir.
- Faites de l’exercice presque tous les jours de la semaine. Essayez de faire au moins 30 minutes d’exercice la plupart des jours. Si vous avez été inactif, commencez lentement et augmentez progressivement jusqu’à 30 minutes. Par ailleurs, parlez à votre médecin avant de commencer tout programme d’exercice.
- Maintenez un poids sain. Si vous avez un poids santé, efforcez-vous de le maintenir en combinant une alimentation saine et des exercices quotidiens. Si vous devez perdre du poids, demandez à votre médecin quels sont les moyens sains d’atteindre votre objectif. Essayez de perdre du poids lentement en augmentant la quantité d’exercice que vous faites et en réduisant le nombre de calories que vous mangez.
Diagnostiquer
Les cancers de l’intestin grêle sont difficiles à diagnostiquer. C’est pourquoi les personnes suspectées d’être atteintes d’un cancer de l’intestin grêle subissent souvent plusieurs tests et procédures pour localiser le cancer ou exclure un cancer.
Tests d’imagerie
Les tests d’imagerie utilisent des machines pour créer des images du corps afin de rechercher des signes de cancer du petit intestin. Les tests d’imagerie utilisés pour diagnostiquer le cancer de l’intestin grêle comprennent :
- CT
- IRM
- Tomographie par émission de positrons (TEP)
- Radiographies du système digestif supérieur et de l’intestin grêle après avoir bu une solution contenant du baryum (série gastro-intestinale supérieure avec suivi de l’intestin grêle)
- Scintigraphie de médecine nucléaire, qui utilise une petite quantité de traceur radioactif pour améliorer les tests d’imagerie
Des tests pour voir à l’intérieur de votre intestin grêle
Les tests endoscopiques consistent à placer une caméra à l’intérieur de votre intestin grêle afin que votre médecin puisse en examiner les parois internes. Les tests endoscopiques peuvent inclure :
- Endoscopie supérieure
- L’endoscopie par capsule, qui est parfois appelée caméra-pilule
- Entéroscopie à ballonnet unique
- Entéroscopie à double ballon
- L’entéroscopie en spirale
Les tests endoscopiques, autres que l’endoscopie par capsule, permettent aux médecins de passer des outils spéciaux dans l’intestin grêle afin de prélever des échantillons de tissus pour les tester.
Chirurgie
Parfois, les cancers de l’intestin grêle sont situés à des endroits qui les rendent très difficiles à voir avec d’autres tests. Dans ces cas, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour examiner votre intestin grêle et la zone environnante afin de détecter des signes de cancer.
La chirurgie peut impliquer une grande incision dans votre abdomen (laparotomie), ou plusieurs petites incisions (laparoscopie).
Pendant la laparoscopie, votre chirurgien fait passer des outils chirurgicaux spéciaux par les incisions, ainsi qu’une caméra vidéo. La caméra permet au chirurgien de guider les outils et de voir à l’intérieur de votre abdomen.
Traitement
Le traitement du cancer de l’intestin grêle dépend du type de cancer dont vous êtes atteint et de son stade. Les options peuvent inclure :
- Chirurgie. Les chirurgiens s’efforcent d’enlever la totalité du cancer de l’intestin grêle, lorsque cela est possible. Si le cancer touche une petite partie de l’intestin grêle, les chirurgiens peuvent retirer uniquement cette section et réunir les extrémités coupées de l’intestin. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’enlever la totalité de l’intestin grêle.
Si le cancer de l’intestin grêle ne peut pas être enlevé, les chirurgiens peuvent effectuer un pontage pour soulager un blocage de l’intestin grêle.
- Chimiothérapie. La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses. La chimiothérapie implique généralement une combinaison de médicaments qui tuent les cellules à croissance rapide, y compris les cellules cancéreuses. Elle est généralement administrée par une veine dans votre bras, mais peut aussi se présenter sous forme de pilules.
Pour le cancer de l’intestin grêle, la chimiothérapie peut être recommandée après la chirurgie s’il y a un risque que le cancer revienne. Pour un cancer avancé, la chimiothérapie peut aider à soulager les signes et les symptômes.
- Traitement médicamenteux ciblé. Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des faiblesses spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces faiblesses, les traitements médicamenteux ciblés peuvent provoquer la mort des cellules cancéreuses. Les médicaments ciblés peuvent être utilisés pour certains types de cancer de l’intestin grêle, notamment les tumeurs stromales gastro-intestinales (GIST) et les lymphomes.
- Immunothérapie. L’immunothérapie est un traitement médicamenteux qui aide votre système immunitaire à combattre le cancer. Il se peut que le système immunitaire de votre organisme n’attaque pas le cancer parce que les cellules cancéreuses produisent des protéines qui rendent aveugles les cellules du système immunitaire. L’immunothérapie agit en interférant avec ce processus. L’immunothérapie peut être une option pour le cancer de l’intestin grêle avancé si les tests montrent que les cellules cancéreuses peuvent répondre à ce type de traitement.
Adaptation et soutien
Avec le temps, vous trouverez ce qui vous aidera à faire face à l’incertitude et à la détresse d’un diagnostic de cancer de l’intestin grêle. En attendant, vous trouverez peut-être que cela vous aide :
- Renseignez-vous suffisamment sur le cancer de l’intestin grêle pour prendre des décisions concernant vos soins. Posez des questions à votre médecin sur votre cancer, notamment sur les résultats de vos tests, les options de traitement et, si vous le souhaitez, votre pronostic. Au fur et à mesure que vous en apprendrez davantage sur le cancer du petit intestin, vous serez peut-être plus à même de prendre des décisions concernant votre traitement.
- Gardez vos amis et votre famille proches. Garder vos relations étroites vous aidera à faire face à votre cancer du petit intestin. Les amis et la famille peuvent vous apporter le soutien pratique dont vous aurez besoin, par exemple en vous aidant à vous occuper de votre maison si vous êtes à l’hôpital. Et ils peuvent vous apporter un soutien émotionnel lorsque vous vous sentez accablé par le cancer.
- Trouvez quelqu’un à qui parler. Trouvez un bon auditeur qui est prêt à vous écouter parler de vos espoirs et de vos craintes. Il peut s’agir d’un ami ou d’un membre de la famille. La sollicitude et la compréhension d’un conseiller, d’un travailleur social médical, d’un membre du clergé ou d’un groupe de soutien pour le cancer peuvent également être utiles.
Demandez à votre médecin quels sont les groupes de soutien dans votre région. Parmi les autres sources d’information, citons le National Cancer Institute et l’American Cancer Society.
Préparer votre rendez-vous
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent. Si votre médecin soupçonne que vous pourriez être atteint d’un cancer, il pourra vous adresser à un spécialiste.
Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
Lorsque vous prenez rendez-vous, demandez s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance, comme être à jeun avant de passer un test spécifique. Faites une liste de :
- Vos symptômes, y compris ceux qui semblent sans rapport avec la raison de votre rendez-vous
- Desinformations personnelles clés, notamment les principaux stress, les changements de vie récents et les antécédents médicaux familiaux
- Tous les médicaments, vitamines ou autres compléments que vous prenez, y compris les doses
- Questions à poser à votre médecin
Envisagez d’amener un membre de votre famille ou un ami pour vous aider à vous souvenir des informations qui vous sont données.
Pour le cancer de l’intestin grêle, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause probable de mes symptômes ?
- Outre la cause la plus probable, quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ?
- De quels tests ai-je besoin ?
- Quel est le meilleur plan d’action ?
- Quelles sont les alternatives à l’approche primaire que vous suggérez ?
- J’ai ces autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer ensemble au mieux ?
- Y a-t-il des restrictions que je dois suivre ?
- Dois-je consulter un spécialiste ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux obtenir ? Quels sites Web recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser plusieurs questions, telles que :
- Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
- Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes, le cas échéant ?
- Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes, le cas échéant ?
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