Vue d’ensemble
L’hépatite B est une infection grave du foie causée par le virus de l’hépatite B (VHB). Chez certaines personnes, l’infection par l’hépatite B devient chronique, c’est-à-dire qu’elle dure plus de six mois. Avoir une hépatite B chronique augmente le risque de développer une insuffisance hépatique, un cancer du foie ou une cirrhose – une affection qui laisse des cicatrices permanentes sur le foie.
La plupart des adultes atteints d’hépatite B se rétablissent complètement, même si leurs signes et symptômes sont graves. Les nourrissons et les enfants sont plus susceptibles de développer une infection chronique (de longue durée) par l’hépatite B.
Un vaccin peut prévenir l’hépatite B, mais il n’y a pas de remède si vous en êtes atteint. Si vous êtes infecté, prendre certaines précautions peut vous aider à éviter de transmettre le virus à d’autres personnes.
Symptômes
Les signes et les symptômes de l’hépatite B vont de légers à graves. Ils apparaissent généralement entre un et quatre mois après l’infection, bien que vous puissiez les voir dès deux semaines après l’infection. Certaines personnes, généralement de jeunes enfants, peuvent ne présenter aucun symptôme.
Les signes et symptômes de l’hépatite B peuvent inclure :
- Douleurs abdominales
- Urine foncée
- Fièvre
- Douleurs articulaires
- Perte d’appétit
- Nausées et vomissements
- Faiblesse et fatigue
- Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
Quand consulter un médecin
Si vous savez que vous avez été exposé à l’hépatite B, contactez immédiatement votre médecin. Un traitement préventif peut réduire votre risque d’infection si vous recevez le traitement dans les 24 heures suivant l’exposition au virus.
Si vous pensez avoir des signes ou des symptômes de l’hépatite B, contactez votre médecin.
Diagnostic
Votre médecin vous examinera et recherchera des signes de lésions hépatiques, tels qu’un jaunissement de la peau ou des douleurs abdominales. Les tests qui peuvent aider à diagnostiquer l’hépatite B ou ses complications sont les suivants :
- Tests sanguins. Les analyses sanguines peuvent détecter les signes du virus de l’hépatite B dans votre organisme et indiquer à votre médecin si la maladie est aiguë ou chronique. Une simple analyse de sang peut également déterminer si vous êtes immunisé contre cette maladie.
- Échographie du foie. Une échographie spéciale appelée élastographie transitoire peut montrer l’importance des lésions du foie.
- Biopsie du foie. Votre médecin peut prélever un petit échantillon de votre foie pour le tester (biopsie du foie) afin de vérifier si le foie est endommagé. Au cours de ce test, votre médecin insère une fine aiguille à travers votre peau et dans votre foie et prélève un échantillon de tissu pour une analyse en laboratoire.
Dépistage de l’hépatite B chez les personnes en bonne santé
Les médecins testent parfois certaines personnes en bonne santé pour détecter une infection par l’hépatite B, car le virus peut endommager le foie avant de provoquer des signes et des symptômes. Parlez à votre médecin du dépistage de l’infection par l’hépatite B si vous :
- Vous êtes enceinte
- Vous vivez avec une personne atteinte d’hépatite B
- Vous avez eu de nombreux partenaires sexuels
- Vous avez eu des rapports sexuels avec une personne atteinte d’hépatite B
- Vous êtes un homme qui a des rapports sexuels avec des hommes
- Vous avez des antécédents de maladie sexuellement transmissible
- Vous avez le VIH ou l’hépatite C
- Vous avez subi un test d’enzymes hépatiques dont les résultats sont anormaux et inexpliqués
- Vous recevez une dialyse rénale
- Vous prenez des médicaments qui suppriment le système immunitaire, comme ceux utilisés pour prévenir le rejet après une transplantation d’organe
- Consommez des drogues injectables illégales
- Sont en prison
- Vous êtes né dans un pays où l’hépatite B est courante, notamment en Asie, dans les îles du Pacifique, en Afrique et en Europe de l’Est
- Ont des parents ou des enfants adoptés originaires d’endroits où l’hépatite B est courante, y compris l’Asie, les îles du Pacifique, l’Afrique et l’Europe de l’Est
Traitement
Traitement pour prévenir l’infection par l’hépatite B après une exposition
Si vous savez que vous avez été exposé au virus de l’hépatite B et que vous ne savez pas si vous avez été vacciné, appelez immédiatement votre médecin. Une injection d’immunoglobuline (un anticorps) administrée dans les 12 heures suivant l’exposition au virus peut vous aider à vous protéger contre l’hépatite B. Comme ce traitement ne fournit qu’une protection à court terme, vous devriez également recevoir le vaccin contre l’hépatite B en même temps, si vous ne l’avez jamais reçu.
Traitement de l’infection aiguë par l’hépatite B
Si votre médecin détermine que votre infection par l’hépatite B est aiguë – ce qui signifie qu’elle est de courte durée et qu’elle disparaîtra d’elle-même – vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement. Au lieu de cela, votre médecin pourrait vous recommander de vous reposer, de vous alimenter correctement et de boire beaucoup de liquides pendant que votre organisme combat l’infection. Dans les cas graves, des médicaments antiviraux ou un séjour à l’hôpital sont nécessaires pour prévenir les complications.
Traitement de l’infection chronique par l’hépatite B
La plupart des personnes diagnostiquées avec une infection chronique par l’hépatite B ont besoin d’un traitement pour le reste de leur vie. Le traitement permet de réduire le risque de maladie du foie et vous empêche de transmettre l’infection à d’autres personnes. Le traitement de l’hépatite B chronique peut inclure :
- Médicaments antiviraux. Plusieurs médicaments antiviraux – dont l’entécavir (Baraclude), le ténofovir (Viread), la lamivudine (Epivir), l’adéfovir (Hepsera) et la telbivudine (Tyzeka) – peuvent aider à combattre le virus et à ralentir sa capacité à endommager votre foie. Ces médicaments sont pris par voie orale. Discutez avec votre médecin du médicament qui pourrait vous convenir.
- Injections d’interféron. L’interféron alfa-2b (Intron A) est une version artificielle d’une substance produite par l’organisme pour combattre l’infection. Il est utilisé principalement pour les jeunes atteints d’hépatite B qui souhaitent éviter un traitement à long terme ou pour les femmes qui pourraient vouloir tomber enceintes dans les quelques années qui suivent, après avoir terminé un traitement limité. L’interféron ne doit pas être utilisé pendant la grossesse. Les effets secondaires peuvent inclure des nausées, des vomissements, des difficultés respiratoires et la dépression.
- Transplantation du foie. Si votre foie a été gravement endommagé, une transplantation du foie peut être une option. Lors d’une transplantation du foie, le chirurgien retire votre foie endommagé et le remplace par un foie sain. La plupart des foies transplantés proviennent de donneurs décédés, mais un petit nombre provient de donneurs vivants qui font don d’une partie de leur foie.
D’autres médicaments pour traiter l’hépatite B sont en cours de développement.
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