Vue d’ensemble
Le canal anal
Le canal anal est un tube situé à l’extrémité de votre rectum qui mesure 1 1/2 pouces de long (environ 4 centimètres). Les muscles (sphincters anaux) qui entourent le canal anal se détendent pour permettre aux déchets de quitter votre corps.
Le cancer anal est un type de cancer peu fréquent qui se produit dans le canal anal. Le canal anal est un court tube à l’extrémité de votre rectum par lequel les selles quittent votre corps.
Le cancer anal peut provoquer des signes et des symptômes tels que des saignements rectaux et des douleurs anales.
La plupart des personnes atteintes d’un cancer anal sont traitées par une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie. Bien que la combinaison des traitements du cancer anal augmente les chances de guérison, les traitements combinés augmentent également le risque d’effets secondaires.
Symptômes
Les signes et symptômes du cancer de l’anus comprennent :
- Saignement de l’anus ou du rectum
- Douleur dans la région de l’anus
- Une masse ou une excroissance dans le canal anal
- Démangeaisons anales
Quand consulter un médecin
Parlez à votre médecin de tous les signes et symptômes qui vous dérangent, en particulier si vous présentez des facteurs qui augmentent votre risque de cancer de l’anus.
Causes
Le cancer de l’anus se forme lorsqu’une mutation génétique transforme des cellules normales et saines en cellules anormales. Les cellules saines se développent et se multiplient à un rythme déterminé et finissent par mourir à un moment donné. Les cellules anormales se développent et se multiplient de manière incontrôlée, et elles ne meurent pas. Les cellules anormales qui s’accumulent forment une masse (tumeur). Les cellules cancéreuses envahissent les tissus voisins et peuvent se séparer d’une tumeur initiale pour se propager ailleurs dans le corps (métastases).
Le cancer de l’anus est étroitement lié à une infection sexuellement transmissible appelée papillomavirus humain (HPV). Des traces de HPV sont détectées dans la majorité des cancers anaux. On pense que le VPH est la cause la plus fréquente des cancers de l’anus.
Facteurs de risque
On a constaté que plusieurs facteurs augmentent le risque de cancer anal, notamment :
- L’âge avancé. La plupart des cas de cancer anal surviennent chez les personnes âgées de 50 ans et plus.
- Nombreux partenaires sexuels. Les personnes qui ont de nombreux partenaires sexuels au cours de leur vie ont un risque plus élevé de cancer anal.
- Le sexe anal. Les personnes qui pratiquent le sexe anal réceptif ont un risque accru de cancer anal.
- Le tabagisme. Fumer des cigarettes peut augmenter le risque de cancer anal.
- Antécédents de cancer. Les personnes qui ont eu un cancer du col de l’utérus, de la vulve ou du vagin ont un risque accru de cancer anal.
- Le papillomavirus humain (HPV). L’infection par le VPH augmente votre risque de plusieurs cancers, dont le cancer de l’anus et le cancer du col de l’utérus. L’infection par le VPH est une infection sexuellement transmissible qui peut également causer des verrues génitales.
- Médicaments ou conditions qui suppriment votre système immunitaire. Les personnes qui prennent des médicaments pour supprimer leur système immunitaire (médicaments immunosuppresseurs), y compris les personnes ayant reçu une greffe d’organe, peuvent présenter un risque accru de cancer de l’anus. Le VIH – le virus qui cause le SIDA – supprime le système immunitaire et augmente le risque de cancer anal.
Complications
Le cancer de l’anus se propage rarement (métastases) à des parties éloignées du corps. Seul un faible pourcentage de tumeurs se propage, mais celles qui le font sont particulièrement difficiles à traiter. Le cancer de l’anus qui se métastase se propage le plus souvent au foie et aux poumons.
Prévention
Il n’existe aucun moyen sûr de prévenir le cancer anal. Pour réduire votre risque de cancer anal :
- Pratiquez le sexe protégé. La pratique du sexe protégé peut aider à prévenir le VPH et le VIH, deux virus sexuellement transmissibles qui peuvent augmenter votre risque de cancer anal. Si vous choisissez d’avoir des rapports sexuels anaux, utilisez des préservatifs.
- Faites-vous vacciner contre le VPH. Un vaccin pour se protéger contre l’infection par le VPH est disponible. Il est recommandé pour les adolescents, garçons et filles, mais peut également être administré aux adultes.
- Arrêtez de fumer. Fumer augmente votre risque de cancer anal. Ne commencez pas à fumer. Arrêtez si vous fumez actuellement.
Diagnostic
Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer le cancer de l’anus incluent :
- Examiner votre canal anal et votre rectum à la recherche d’anomalies. Au cours d’un examen rectal digital, votre médecin insère un doigt ganté et lubrifié dans votre rectum. Il palpe tout ce qui est inhabituel, comme des excroissances.
- L’inspection visuelle de votre canal anal et de votre rectum. Votre médecin peut utiliser un tube court et éclairé (anoscope) pour inspecter votre canal anal et votre rectum afin de détecter toute anomalie.
- Prendre des images par ondes sonores (échographie) de votre canal anal. Pour créer une image de votre canal anal, votre médecin insère une sonde, semblable à un thermomètre épais, dans votre canal anal et votre rectum. La sonde émet des ondes sonores à haute énergie, appelées ondes ultrasonores, qui rebondissent sur les tissus et les organes de votre corps pour créer une image. Votre médecin évalue l’image pour rechercher toute anomalie.
- Prélèvement d’un échantillon de tissu pour une analyse en laboratoire. Si votre médecin découvre des zones inhabituelles, il peut prélever de petits échantillons des tissus affectés (biopsie) et envoyer les échantillons à un laboratoire pour analyse. En examinant les cellules au microscope, les médecins peuvent déterminer si les cellules sont cancéreuses.
Déterminer l’étendue du cancer
Une fois qu’il est confirmé que vous avez un cancer de l’anus, votre médecin peut recommander des tests supplémentaires pour déterminer si votre cancer s’est propagé à vos ganglions lymphatiques ou à d’autres parties de votre corps.
Les tests peuvent inclure :
- Tomographie par ordinateur (CT)
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
- Tomographie par émission de positrons (TEP)
Votre médecin utilise les informations issues des procédures pour attribuer un stade à votre cancer. Les stades du cancer anal sont indiqués à l’aide de chiffres romains allant de 0 à IV, les stades les plus bas indiquant que le cancer est petit et confiné à l’anus. Au stade IV, le cancer s’est propagé à des zones éloignées du corps.
Le système de stadification du cancer continue d’évoluer et devient plus complexe à mesure que les médecins améliorent le diagnostic et le traitement du cancer. Votre médecin utilise le stade de votre cancer pour sélectionner les traitements qui vous conviennent.
Traitement
Le traitement que vous recevez pour le cancer de l’anus dépend du stade de votre cancer, de votre état de santé général et de vos propres préférences.
Chimiothérapie et radiothérapie combinées
Les médecins traitent généralement le cancer de l’anus par une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie. Ensemble, ces deux traitements se renforcent mutuellement et améliorent les chances de guérison.
- Chimiothérapie. Les médicaments de chimiothérapie sont injectés dans une veine ou pris sous forme de pilules. Les produits chimiques se propagent dans tout votre corps, tuant les cellules à croissance rapide, comme les cellules cancéreuses. Malheureusement, ils endommagent également les cellules saines à croissance rapide, notamment celles de votre tractus gastro-intestinal et de vos follicules pileux. Cela provoque des effets secondaires tels que des nausées, des vomissements et la perte de cheveux.
- La radiothérapie. La radiothérapie utilise des faisceaux à haute puissance, tels que des rayons X et des protons, pour tuer les cellules cancéreuses. Pendant la radiothérapie, vous êtes placé sur une table et une grande machine se déplace autour de vous, dirigeant les faisceaux de radiation vers des zones spécifiques de votre corps pour cibler votre cancer.
Les radiations peuvent endommager les tissus sains situés près de l’endroit où les faisceaux sont dirigés. Les effets secondaires peuvent inclure des rougeurs cutanées et des plaies dans et autour de votre anus, ainsi qu’un durcissement et un rétrécissement de votre canal anal.
Vous suivez généralement une radiothérapie pour le cancer de l’anus pendant cinq ou six semaines. La chimiothérapie est généralement administrée au cours de la première semaine et de la cinquième semaine. Votre médecin adapte votre calendrier de traitement en fonction des caractéristiques de votre cancer et de votre état de santé général.
Bien que l’association de la chimiothérapie et de la radiothérapie augmente l’efficacité des deux traitements, elle rend également les effets secondaires plus probables. Discutez avec votre médecin des effets secondaires auxquels vous devez vous attendre.
Chirurgie
Les médecins utilisent généralement différentes procédures pour enlever le cancer de l’anus en fonction du stade du cancer :
- Chirurgie pour enlever les cancers de l’anus au stade précoce. Les très petits cancers de l’anus peuvent être retirés par chirurgie. Au cours de cette procédure, le chirurgien enlève la tumeur et une petite quantité de tissu sain qui l’entoure.
Comme les tumeurs sont petites, les cancers de stade précoce peuvent parfois être retirés sans endommager les muscles du sphincter anal qui entourent le canal anal. Les muscles du sphincter anal contrôlent les mouvements de l’intestin, c’est pourquoi les médecins s’efforcent de garder ces muscles intacts.
En fonction de votre cancer, votre médecin peut également recommander une chimiothérapie et une radiothérapie après la chirurgie.
- Chirurgie pour un cancer qui n’a pas répondu aux autres traitements. Si votre cancer n’a pas répondu à la chimiothérapie et à la radiothérapie, votre médecin peut recommander une opération plus étendue appelée résection abdominopérinéale, parfois appelée résection AP. Au cours de cette intervention, le chirurgien enlève le canal anal, le rectum et une partie du côlon. Le chirurgien attache ensuite la partie restante de votre côlon à une ouverture (stomie) dans votre abdomen par laquelle les déchets quitteront votre corps et seront recueillis dans une poche de colostomie.
Immunothérapie
L’immunothérapie utilise votre système immunitaire pour combattre le cancer. Le système immunitaire de votre corps, qui combat les maladies, peut ne pas attaquer votre cancer car les cellules cancéreuses produisent des protéines qui les rendent indétectables par les cellules du système immunitaire. L’immunothérapie agit en interférant avec ce processus.
Les traitements d’immunothérapie sont généralement réservés aux personnes atteintes d’un cancer anal avancé.
Soins de soutien (palliatifs)
Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et les autres symptômes d’une maladie grave. Les spécialistes des soins palliatifs travaillent avec vous, votre famille et vos autres médecins pour fournir une couche supplémentaire de soutien qui complète vos soins continus. Les soins palliatifs peuvent être utilisés pendant que vous subissez d’autres traitements agressifs, comme la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Lorsque les soins palliatifs sont utilisés en même temps que tous les autres traitements appropriés, les personnes atteintes de cancer peuvent se sentir mieux et vivre plus longtemps.
Les soins palliatifs sont dispensés par une équipe de médecins, d’infirmières et d’autres professionnels spécialement formés. Les équipes de soins palliatifs visent à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leur famille. Cette forme de soins est proposée parallèlement aux traitements curatifs ou autres que vous pouvez recevoir.
Médecine alternative
Les traitements de médecine alternative ne peuvent pas guérir le cancer de l’anus. Mais certains traitements de médecine alternative peuvent vous aider à faire face aux effets secondaires du traitement du cancer. Votre médecin peut traiter de nombreux effets secondaires, mais parfois les médicaments ne suffisent pas. Les traitements de médecine alternative peuvent compléter les traitements de votre médecin et offrir un confort supplémentaire.
Les options pour les effets secondaires courants sont les suivantes :
- Anxiété – massage, méditation, hypnose, musicothérapie, exercice ou techniques de relaxation
- Fatigue – exercices doux ou tai chi
- Nausées – acupuncture, hypnose ou musicothérapie
- Douleur – acupuncture, massage, musicothérapie ou hypnose
- Problèmes de sommeil – yoga ou techniques de relaxation
Bien que ces options soient généralement sûres, parlez-en d’abord à votre médecin pour être sûr que les options de médecine alternative n’interféreront pas avec votre traitement contre le cancer.
Adaptation et soutien
Un diagnostic de cancer peut être accablant et effrayant. Vous pouvez vous aider à vous sentir plus en contrôle en jouant un rôle actif dans vos soins de santé. Pour vous aider à faire face, essayez de :
- Apprenez-en suffisamment sur le cancer de l’anus pour pouvoir prendre des décisions concernant vos soins. Demandez à votre médecin des informations sur votre cancer de l’anus, notamment le stade de votre cancer, vos options de traitement et, si vous le souhaitez, votre pronostic. Au fur et à mesure que vous en apprendrez davantage sur le cancer de l’anus, vous serez peut-être plus confiant pour prendre des décisions concernant votre traitement.
- Gardez vos amis et votre famille proches. Garder vos relations étroites vous aidera à faire face à votre cancer anal. Les amis et la famille peuvent vous apporter le soutien pratique dont vous aurez besoin, comme vous aider à vous occuper de votre maison si vous êtes à l’hôpital. Et ils peuvent vous apporter un soutien émotionnel lorsque vous vous sentez dépassé par le cancer.
- Trouvez quelqu’un à qui parler. Trouvez une personne qui sait écouter et avec qui vous pouvez parler de vos espoirs et de vos craintes. Il peut s’agir d’un ami ou d’un membre de la famille. La sollicitude et la compréhension d’un conseiller, d’un travailleur social médical, d’un membre du clergé ou d’un groupe de soutien pour le cancer peuvent également être utiles.
Demandez à votre médecin quels sont les groupes de soutien dans votre région. Ou consultez l’Institut national du cancer ou l’American Cancer Society pour obtenir des recommandations.
Préparer votre rendez-vous
Prenez rendez-vous avec votre médecin de famille si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent. Si votre médecin pense que vous avez un cancer de l’anus, il peut vous adresser à un chirurgien ou à un spécialiste qui traite les maladies digestives (gastro-entérologue). Une fois le diagnostic de cancer posé, vous pouvez également être orienté vers un médecin spécialisé dans le traitement du cancer (oncologue).
Comme les rendez-vous peuvent être brefs et qu’il y a souvent beaucoup d’informations à couvrir, il est bon d’être bien préparé. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer.
Ce que vous pouvez faire
- Soyez conscient de toute restriction préalable au rendez-vous. Au moment où vous prenez le rendez-vous, assurez-vous de demander s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance, comme restreindre votre régime alimentaire.
- Notezles symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Notez lesinformations personnelles clés, y compris les stress importants ou les changements de vie récents.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou compléments que vous prenez.
- Emmenez un membre de votre famille ou un ami. Il est parfois difficile de se souvenir de toutes les informations fournies lors d’un rendez-vous. Une personne qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
- Notez lesquestions à poser à votre médecin.
Le temps que vous passez avec votre médecin est limité. Préparer une liste de questions peut donc vous aider à tirer le meilleur parti du temps passé ensemble. Dressez une liste de vos questions, de la plus importante à la moins importante, au cas où le temps viendrait à manquer. Pour le cancer anal, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quel est le stade de mon cancer anal ?
- De quels autres examens ai-je besoin ?
- Quelles sont mes options de traitement ?
- Y a-t-il un seul traitement qui soit le meilleur pour mon type de cancer et son stade ?
- Quels sont les effets secondaires potentiels de chaque traitement ?
- Dois-je demander un deuxième avis ? Pouvez-vous me donner le nom de spécialistes que vous recommandez ?
- Suis-je admissible à des essais cliniques ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter avec moi ? Quels sites Internet recommandez-vous ?
- Qu’est-ce qui déterminera si je dois prévoir une visite de suivi ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. En étant prêt à y répondre, vous aurez plus tard le temps d’aborder les points que vous souhaitez aborder. Votre médecin peut vous demander :
- Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ?
- Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes, le cas échéant ?
- Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes, le cas échéant ?
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