Vue d’ensemble
La maladie de Chagas est une maladie inflammatoire et infectieuse causée par le parasite Trypanosoma cruzi. Ce parasite se trouve dans les excréments de la punaise triatomique (réduviidée). Cette punaise est également connue sous le nom de « punaise du baiser » La maladie de Chagas est courante en Amérique du Sud, en Amérique centrale et au Mexique, le principal foyer de la punaise triatomique. De rares cas de maladie de Chagas ont également été découverts dans le sud des États-Unis.
Également appelée trypanosomiase américaine, la maladie de Chagas peut infecter n’importe qui. Non traitée, la maladie de Chagas peut ensuite provoquer de graves problèmes cardiaques et digestifs.
Pendant la phase aiguë de l’infection, le traitement de la maladie de Chagas se concentre sur la destruction du parasite. Chez les personnes atteintes de la maladie de Chagas chronique, il n’est plus possible de tuer le parasite. Le traitement dans cette dernière phase consiste à gérer les signes et les symptômes. Vous pouvez également prendre des mesures pour prévenir l’infection.
Symptômes
La maladie de Chagas peut provoquer une maladie soudaine et brève (aiguë), ou être une affection de longue durée (chronique). Les symptômes vont de légers à graves, bien que de nombreuses personnes ne ressentent pas de symptômes avant le stade chronique.
Phase aiguë
La phase aiguë de la maladie de Chagas, qui dure des semaines ou des mois, est souvent exempte de symptômes. Lorsque des signes et des symptômes apparaissent, ils sont généralement légers et peuvent inclure :
- Gonflement au site de l’infection
- Fièvre
- Fatigue
- Éruption cutanée
- Douleurs corporelles
- Gonflement des paupières
- Maux de tête
- Perte d’appétit
- Nausées, diarrhées ou vomissements
- Gonflement des glandes
- Hypertrophie du foie ou de la rate
Les signes et symptômes qui se développent pendant la phase aiguë disparaissent généralement d’eux-mêmes. Dans certains cas, si l’infection n’est pas traitée, la maladie de Chagas passera à la phase chronique.
Phase chronique
Les signes et symptômes de la phase chronique de la maladie de Chagas peuvent apparaître 10 à 20 ans après l’infection initiale, ou ne jamais apparaître. Dans les cas graves, les signes et symptômes de la maladie de Chagas peuvent inclure :
- Rythme cardiaque irrégulier
- Insuffisance cardiaque
- Arrêt cardiaque soudain
- Difficulté à avaler en raison d’une hypertrophie de l’œsophage
- Douleurs d’estomac ou constipation dues à une hypertrophie du côlon
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous vivez ou avez voyagé dans une région où la maladie de Chagas est répandue et que vous présentez des signes et des symptômes de la maladie. Les symptômes peuvent inclure un gonflement au site de l’infection, de la fièvre, de la fatigue, des courbatures, une éruption cutanée et des nausées.
Causes
La cause de la maladie de Chagas est le parasite Trypanosoma cruzi, qui se propage à partir d’un insecte connu sous le nom de punaise triatomique, ou « punaise du baiser » Ces insectes peuvent être infectés par ce parasite lorsqu’ils avalent le sang d’un animal infecté par le parasite.
Les punaises triatomes vivent principalement dans les huttes de boue, de chaume ou d’adobe au Mexique, en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Ils se cachent dans les crevasses des murs ou du toit pendant la journée et sortent la nuit – se nourrissant souvent d’humains endormis.
Les insectes infectés défèquent après s’être nourris, laissant derrière eux des parasites sur la peau. Les parasites peuvent ensuite pénétrer dans votre corps par les yeux, la bouche, une coupure ou une égratignure, ou la plaie causée par la piqûre de l’insecte.
Le fait de gratter ou de frotter le site de la morsure aide les parasites à pénétrer dans votre corps. Une fois dans votre corps, les parasites se multiplient et se propagent.
Vous pouvez également être infecté par :
- Manger des aliments non cuits contaminés par les excréments d’insectes infectés par le parasite
- Être né d’une personne infectée par le parasite
- Recevoir une transfusion sanguine ou une greffe d’organe d’une personne infectée par le parasite
- Être accidentellement exposé au parasite en travaillant dans un laboratoire
- Passer du temps dans une forêt où se trouvent des animaux sauvages infectés, comme des ratons laveurs et des opossums
Facteurs de risque
Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de contracter la maladie de Chagas :
- Vivre dans des zones rurales pauvres d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud et du Mexique
- Vivre dans une résidence qui contient des triatomes
- Recevoir une transfusion sanguine ou une greffe d’organe d’une personne porteuse de l’infection
Il est rare que les voyageurs se rendant dans les régions à risque d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale et du Mexique contractent la maladie de Chagas, car les voyageurs ont tendance à séjourner dans des bâtiments bien construits, comme les hôtels. Les punaises triatomes se trouvent généralement dans les structures construites en boue, en adobe ou en chaume.
Complications
Si la maladie de Chagas évolue vers la phase de longue durée (chronique), de graves complications cardiaques ou digestives peuvent survenir. Celles-ci peuvent inclure :
- Insuffisance cardiaque. L’insuffisance cardiaque se produit lorsque votre cœur devient si faible ou si raide qu’il ne peut plus pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de votre corps.
- Agrandissement de l’œsophage (mégaœsophage). Cette affection rare est causée par l’élargissement (dilatation) anormal de votre œsophage. Cela peut entraîner des difficultés à avaler et à digérer.
- Élargissement du côlon (mégacôlon). Le mégacôlon se produit lorsque votre côlon se dilate anormalement, provoquant des douleurs à l’estomac, un gonflement et une constipation sévère.
Prévention
Si vous vivez dans une zone à haut risque pour la maladie de Chagas, les mesures suivantes peuvent vous aider à prévenir l’infection :
- Évitez de dormir dans une maison en terre, en chaume ou en adobe. Ces types de résidences sont plus susceptibles d’abriter des punaises triatomes.
- Utilisez une moustiquaire imprégnée d’insecticide au-dessus de votre lit lorsque vous dormez dans des maisons en chaume, en terre ou en adobe.
- Utilisez des insecticides pour éliminer les insectes de votre résidence.
- Utilisez un insectifuge sur la peau exposée.
Diagnostic
Votre médecin procédera à un examen physique, en vous interrogeant sur vos symptômes et sur tout facteur vous exposant à la maladie de Chagas.
Si vous présentez les signes et symptômes de la maladie de Chagas, des analyses de sang peuvent confirmer la présence du parasite ou des protéines que votre système immunitaire crée (anticorps) pour combattre le parasite dans votre sang.
Si on vous diagnostique la maladie de Chagas, vous devrez probablement subir d’autres tests. Ces tests peuvent être effectués pour déterminer si la maladie est entrée dans la phase chronique et a provoqué des complications cardiaques ou digestives. Les tests peuvent inclure :
- Électrocardiogramme, un test qui enregistre l’activité électrique de votre cœur
- Radiographie thoracique, un test d’imagerie qui permet à votre médecin de voir si vous avez une hypertrophie du cœur
- Échocardiogramme, un test qui utilise des ondes sonores pour capturer des images en mouvement de votre cœur, permettant à votre médecin de voir tout changement au niveau du cœur ou de sa fonction
- Radiographie abdominale, un test qui utilise des radiations pour capturer des images de votre estomac, de vos intestins et de votre côlon
- L’endoscopie supérieure, une procédure au cours de laquelle vous avalez un tube fin et éclairé (endoscope) qui transmet des images de votre œsophage sur un écran
Traitement
Le traitement de la maladie de Chagas se concentre sur la destruction du parasite et la gestion des signes et des symptômes.
Pendant la phase aiguë de la maladie de Chagas, les médicaments sur ordonnance benznidazole et nifurtimox (Lampit) peuvent être utiles. Ces deux médicaments sont disponibles dans les régions les plus touchées par la maladie de Chagas. Aux États-Unis, cependant, les médicaments ne peuvent être obtenus que par l’intermédiaire des Centers for Disease Control and Prevention.
Une fois que la maladie de Chagas atteint la phase chronique, les médicaments ne guériront pas la maladie. Mais les médicaments peuvent être proposés aux personnes de moins de 50 ans car ils peuvent contribuer à ralentir la progression de la maladie et de ses complications les plus graves.
Un traitement supplémentaire dépend des signes et symptômes spécifiques :
- Complications liées au cœur. Le traitement peut inclure des médicaments, un stimulateur cardiaque ou d’autres dispositifs pour contrôler votre rythme cardiaque, une intervention chirurgicale, voire une transplantation cardiaque.
- Complications liées à l’appareil digestif. Le traitement peut inclure des changements de régime, des médicaments, des corticostéroïdes ou, dans les cas graves, une intervention chirurgicale.
Préparation de votre rendez-vous
Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. En fonction de ses conclusions, votre médecin peut vous adresser à un spécialiste des maladies infectieuses.
C’est une bonne idée de bien préparer votre rendez-vous. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous, et ce que vous pouvez attendre de votre médecin.
Ce que vous pouvez faire
- Noteztous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Notez lesprincipales informations personnelles, notamment les voyages à l’étranger, les stress importants ou les changements de vie récents.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
- Notezles questions à poser à votre médecin.
Préparer une liste de questions vous aidera à tirer le meilleur parti du temps passé avec votre médecin. Pour la maladie de Chagas, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
- De quels types de tests ai-je besoin ?
- Mon état est-il probablement temporaire ou durable ?
- Quels sont les traitements disponibles ?
- Je souffre de ces autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces affections ensemble ?
- Suis-je contagieux ? Les autres personnes qui ont voyagé avec moi sont-elles probablement infectées ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter chez moi ? Quels sites Web recommandez-vous de visiter ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions, notamment :
- Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ?
- Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Est-ce que quelque chose améliore vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble aggraver vos symptômes ?
- Avez-vous vécu ou voyagé dans un endroit, comme le Mexique, où la punaise triatomique ou la maladie de Chagas sont courantes ?
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