Trouble des symptômes somatiques

Vue d’ensemble

Le trouble des symptômes somatiques se caractérise par une focalisation extrême sur des symptômes physiques – tels que la douleur ou la fatigue – qui entraîne une détresse émotionnelle majeure et des problèmes de fonctionnement. Il se peut que vous ayez ou non un autre problème médical diagnostiqué associé à ces symptômes, mais votre réaction aux symptômes n’est pas normale.

Vous pensez souvent au pire au sujet de vos symptômes et cherchez fréquemment à obtenir des soins médicaux, continuant à chercher une explication même lorsque d’autres conditions graves ont été exclues. Les préoccupations de santé peuvent devenir un tel centre d’intérêt dans votre vie qu’il est difficile de fonctionner, ce qui conduit parfois à une invalidité.

Si vous souffrez d’un trouble des symptômes somatiques, vous pouvez éprouver une détresse émotionnelle et physique importante. Un traitement peut contribuer à atténuer les symptômes, vous aider à faire face et améliorer votre qualité de vie.

Symptômes

Les symptômes du trouble des symptômes somatiques peuvent être :

• Sensations spécifiques, comme la douleur ou l’essoufflement, ou symptômes plus généraux, comme la fatigue ou la faiblesse
• Non liés à une cause médicale identifiable, ou liés à une condition médicale telle que le cancer ou une maladie cardiaque, mais plus importants que ce à quoi on s’attend habituellement
• Un seul symptôme, des symptômes multiples ou des symptômes variables
• Léger, modéré ou grave

La douleur est le symptôme le plus courant, mais quels que soient vos symptômes, vous avez des pensées, des sentiments ou des comportements excessifs liés à ces symptômes, qui causent des problèmes importants, rendent le fonctionnement difficile et peuvent parfois être invalidants.

Ces pensées, sentiments et comportements peuvent inclure :

• Inquiétude constante au sujet d’une maladie potentielle
• Considérer des sensations physiques normales comme un signe de maladie physique grave
• Craindre que les symptômes soient graves, même en l’absence de preuves
• Penser que les sensations physiques sont menaçantes ou nuisibles
• Sentiment que l’évaluation et le traitement médicaux n’ont pas été adéquats
• Craindre que l’activité physique ne cause des dommages à votre corps
• Vérifier de façon répétée que votre corps ne présente aucune anomalie
• Fréquentes visites de soins de santé qui ne soulagent pas vos inquiétudes ou qui les aggravent
• Vous ne réagissez pas aux traitements médicaux ou êtes anormalement sensible aux effets secondaires des médicaments
• Avoir une déficience plus grave que celle à laquelle on s’attend habituellement en raison d’un problème médical

Pour le trouble des symptômes somatiques, plus important que les symptômes physiques spécifiques que vous ressentez, c’est la façon dont vous interprétez et réagissez à ces symptômes et leur impact sur votre vie quotidienne.

Quand consulter un médecin

Comme les symptômes physiques peuvent être liés à des problèmes médicaux, il est important d’être évalué par votre prestataire de soins primaires si vous n’êtes pas sûr de la cause de vos symptômes. Si votre prestataire de soins primaires pense que vous souffrez d’un trouble des symptômes somatiques, il peut vous orienter vers un professionnel de la santé mentale.

Prendre soin d’un être cher

Lorsque des symptômes physiques considérés comme un trouble des symptômes somatiques apparaissent, il peut être difficile d’accepter qu’une maladie potentiellement mortelle ait été éliminée comme cause. Les symptômes provoquent une détresse bien réelle pour la personne et le fait de la rassurer n’est pas toujours utile. Encouragez votre proche à envisager la possibilité d’une consultation en santé mentale afin d’apprendre des moyens de faire face à la réaction aux symptômes et à tout handicap qu’elle entraîne.

L’incapacité physique peut rendre la personne dépendante et nécessiter des soins physiques et un soutien émotionnel supplémentaires, ce qui peut épuiser les aidants et provoquer un stress sur les familles et les relations. Si vous vous sentez dépassé par votre rôle d’aidant, vous voudrez peut-être parler à un professionnel de la santé mentale pour répondre à vos propres besoins.

Causes

La cause exacte du trouble des symptômes somatiques n’est pas claire, mais l’un des facteurs suivants peut jouer un rôle :

• Facteurs génétiques et biologiques, tels qu’une sensibilité accrue à la douleur
• Influence familiale, qui peut être génétique ou environnementale, ou les deux
• Trait de personnalité négatif, qui peut avoir un impact sur la façon dont vous identifiez et percevez la maladie et les symptômes corporels
• Diminution de la conscience ou problèmes de traitement des émotions, ce qui fait que les symptômes physiques deviennent le centre d’intérêt plutôt que les problèmes émotionnels
• Comportement acquis – par exemple, l’attention ou d’autres avantages tirés du fait d’avoir une maladie ; ou des « comportements de douleur » en réponse aux symptômes, comme l’évitement excessif de l’activité, qui peuvent augmenter votre niveau d’invalidité

Facteurs de risque

Les facteurs de risque pour le trouble des symptômes somatiques incluent :

• Avoir de l’anxiété ou une dépression
• Avoir un problème de santé ou se remettre d’un tel problème
• Être à risque de développer une condition médicale, comme avoir de lourds antécédents familiaux de maladie
• Vous avez vécu des événements stressants, des traumatismes ou des violences
• Avoir subi un traumatisme dans le passé, tel qu’un abus sexuel pendant l’enfance
• Avoir un niveau d’éducation et un statut socio-économique inférieur

Complications

Le trouble des symptômes somatiques peut être associé à :

• Mauvaise santé
• Problèmes de fonctionnement dans la vie quotidienne, y compris un handicap physique
• Problèmes relationnels
• Problèmes au travail ou chômage
• Autres troubles de la santé mentale, tels que l’anxiété, la dépression et les troubles de la personnalité
• Risque accru de suicide lié à la dépression
• Problèmes financiers dus à des visites excessives aux services de santé

Prévention

On sait peu de choses sur la manière de prévenir le trouble des symptômes somatiques. Cependant, les recommandations suivantes peuvent aider.

• Si vous avez des problèmes d’anxiété ou de dépression, demandez une aide professionnelle dès que possible.
• Apprenez à reconnaître quand vous êtes stressé et comment cela affecte votre corps – et pratiquez régulièrement des techniques de gestion du stress et de relaxation.
• Si vous pensez être atteint d’un trouble des symptômes somatiques, faites-vous traiter rapidement pour empêcher les symptômes de s’aggraver et d’altérer votre qualité de vie.
• Respectez votre plan de traitement pour aider à prévenir les rechutes ou l’aggravation des symptômes.

Diagnostic

Pour établir un diagnostic, vous passerez probablement un examen physique et tout test recommandé par votre médecin. Votre médecin ou un autre prestataire de soins de santé peut vous aider à déterminer si vous avez des problèmes de santé qui nécessitent un traitement.

Votre prestataire de soins médicaux peut également vous adresser à un professionnel de la santé mentale, qui peut :

• Effectuez une évaluation psychologique pour parler de vos symptômes, de vos craintes ou de vos préoccupations, des situations stressantes, des problèmes relationnels, des situations que vous évitez peut-être et des antécédents familiaux
• Vous faire remplir une auto-évaluation ou un questionnaire psychologique
• Vous interroger sur votre consommation d’alcool, de drogues ou d’autres substances

Critères de diagnostic

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publié par l’American Psychiatric Association, met l’accent sur ces points pour le diagnostic du trouble des symptômes somatiques :

• Vous avez un ou plusieurs symptômes somatiques – par exemple, des douleurs ou de la fatigue – qui sont pénibles ou qui causent des problèmes dans votre vie quotidienne
• Vous avez des pensées excessives et persistantes sur la gravité de vos symptômes, vous avez un niveau d’anxiété élevé et persistant concernant votre santé ou vos symptômes, ou vous consacrez trop de temps et d’énergie à vos symptômes ou à vos préoccupations de santé
• Vous continuez à avoir des symptômes qui vous préoccupent, généralement pendant plus de six mois, même si les symptômes peuvent varier

Traitement

L’objectif du traitement est d’améliorer vos symptômes et votre capacité à fonctionner dans la vie quotidienne. La psychothérapie, également appelée thérapie par la parole, peut être utile pour le trouble des symptômes somatiques. Parfois, des médicaments peuvent être ajoutés, surtout si vous avez du mal à vous sentir déprimé.

Psychothérapie

Étant donné que les symptômes physiques peuvent être liés à une détresse psychologique et à un niveau élevé d’anxiété face à la santé, la psychothérapie – plus précisément, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) – peut aider à améliorer les symptômes physiques.

La TCC peut vous aider :

• Examinez et adaptez vos croyances et vos attentes en matière de santé et de symptômes physiques
• Apprenez à réduire le stress
• Apprenez à faire face aux symptômes physiques
• Réduire les préoccupations liées aux symptômes
• Réduire l’évitement de situations et d’activités en raison de sensations physiques inconfortables
• Améliorer le fonctionnement quotidien à la maison, au travail, dans les relations et dans les situations sociales
• Traiter la dépression et les autres troubles de santé mentale

La thérapie familiale peut également être utile en examinant les relations familiales et en améliorant le soutien et le fonctionnement de la famille.

Médicaments

Les médicaments antidépresseurs peuvent aider à réduire les symptômes associés à la dépression et à la douleur qui surviennent souvent dans le cadre du trouble des symptômes somatiques.

Si un médicament ne vous convient pas, votre médecin peut vous recommander de passer à un autre ou de combiner certains médicaments pour en augmenter l’efficacité. Gardez à l’esprit qu’il faut parfois plusieurs semaines après avoir commencé à prendre un médicament pour constater une amélioration des symptômes.

Discutez avec votre médecin des options de médication et des effets secondaires et risques possibles.

Mode de vie et remèdes maison

Bien que le trouble des symptômes somatiques bénéficie d’un traitement professionnel, vous pouvez prendre certaines mesures relatives au mode de vie et à l’autogestion de la santé, notamment les suivantes :

• Travaillez avec vos prestataires de soins. Travaillez avec votre prestataire de soins médicaux et votre professionnel de la santé mentale afin de déterminer un calendrier régulier de visites pour discuter de vos préoccupations et établir une relation de confiance. Discutez également de l’établissement de limites raisonnables pour les tests, les évaluations et les références à des spécialistes. Évitez de demander conseil à plusieurs médecins ou de vous rendre aux urgences, ce qui peut rendre vos soins plus difficiles à coordonner et vous soumettre à des tests en double.
• Pratiquez des techniques de gestion du stress et de relaxation. L’apprentissage de techniques de gestion du stress et de relaxation, comme la relaxation musculaire progressive, peut aider à améliorer les symptômes.
• Faites de l’activité physique. Un programme d’activités graduelles peut avoir un effet calmant sur votre humeur, améliorer vos symptômes physiques et contribuer à améliorer votre fonction physique.
• Participez à des activités. Restez impliqué dans votre travail et dans vos activités sociales et familiales. N’attendez pas la disparition de vos symptômes pour participer.
• Évitez l’alcool et les drogues récréatives. La consommation de substances psychoactives peut rendre vos soins plus difficiles. Parlez à votre fournisseur de soins de santé si vous avez besoin d’aide pour cesser de fumer.

Préparer votre rendez-vous

En plus d’une évaluation médicale, votre prestataire de soins primaires peut vous adresser à un psychiatre ou à un psychologue pour une évaluation et un traitement.

Ce que vous pouvez faire

Avant votre rendez-vous, faites une liste de :

• Vos symptômes, y compris le moment où ils sont apparus et leur impact sur votre vie quotidienne
• Desinformations personnelles clés, y compris des événements traumatisants dans votre passé et tout événement important et stressant
• Informations médicales, y compris les autres problèmes de santé physique ou mentale dont vous souffrez
• Lesmédicaments, les vitamines, les herbes et autres suppléments, ainsi que les doses
• Questions à poser à votre prestataire de soins médicaux ou à votre professionnel de la santé mentale

Demandez à un membre de votre famille ou à un ami de confiance de vous accompagner à votre rendez-vous, si possible, pour vous apporter son soutien et vous aider à vous souvenir des informations.

Les questions à poser peuvent inclure :

• Est-ce que je souffre d’un trouble des symptômes somatiques ?
• Quelle approche thérapeutique recommandez-vous ?
• Une thérapie serait-elle utile dans mon cas ?
• Si vous recommandez une thérapie, à quelle fréquence en aurai-je besoin et pendant combien de temps ?
• Si vous recommandez des médicaments, y a-t-il des effets secondaires possibles ?
• Pendant combien de temps devrai-je prendre des médicaments ?
• Comment allez-vous contrôler si mon traitement est efficace ?
• Y a-t-il des mesures d’autogestion de la santé que je peux prendre pour m’aider à gérer mon état ?
• Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux obtenir ?
• Quels sont les sites Internet que vous recommandez ?

N’hésitez pas à poser d’autres questions.

Ce que vous pouvez attendre de votre médecin

Votre prestataire de soins médicaux ou votre professionnel de la santé mentale peut vous poser des questions, telles que :

• Quels sont vos symptômes, et quand sont-ils apparus ?
• Comment vos symptômes affectent-ils votre vie, par exemple à l’école, au travail et dans vos relations personnelles ?
• Avez-vous, ou l’un de vos proches parents, été diagnostiqué comme souffrant d’un trouble de la santé mentale ?
• Avez-vous reçu un diagnostic de troubles médicaux ?
• Consommez-vous de l’alcool ou des drogues récréatives ? À quelle fréquence ?
• Pratiquez-vous une activité physique régulière ?

Votre prestataire de soins médicaux ou votre professionnel de la santé mentale vous posera des questions supplémentaires en fonction de vos réponses, de vos symptômes et de vos besoins. Préparer et anticiper les questions vous aidera à tirer le meilleur parti de votre rendez-vous.