Vue d’ensemble
Système urinaire féminin
Votre système urinaire – qui comprend vos reins, vos uretères, votre vessie et votre urètre – élimine les déchets de votre corps par l’urine. Vos reins, situés dans la partie arrière de votre abdomen supérieur, produisent de l’urine en filtrant les déchets et les liquides de votre sang.
Système urinaire masculin
Votre système urinaire – qui comprend vos reins, vos uretères, votre vessie et votre urètre – élimine les déchets de votre corps par l’urine. Vos reins, situés dans la partie arrière de votre abdomen supérieur, produisent de l’urine en filtrant les déchets et les liquides de votre sang.
Une infection des voies urinaires (IVU) est une infection de n’importe quelle partie de votre système urinaire – vos reins, vos uretères, votre vessie et votre urètre. La plupart des infections concernent le bas appareil urinaire – la vessie et l’urètre.
Les femmes sont plus exposées au risque de développer une infection urinaire que les hommes. Une infection limitée à la vessie peut être douloureuse et gênante. Cependant, de graves conséquences peuvent survenir si une infection urinaire se propage à vos reins.
Les médecins traitent généralement les infections urinaires avec des antibiotiques. Mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire vos chances de contracter une infection urinaire en premier lieu.
Symptômes
Les infections des voies urinaires ne provoquent pas toujours des signes et des symptômes, mais lorsqu’elles le font, ils peuvent inclure :
- Une envie forte et persistante d’uriner
- Une sensation de brûlure en urinant
- L’émission de petites quantités d’urine fréquentes
- Une urine qui semble trouble
- Urine rouge, rose vif ou couleur cola, signe de la présence de sang dans l’urine
- Une urine à l’odeur forte
- Douleur pelvienne, chez les femmes – surtout au centre du bassin et autour de l’os pubien
Les infections urinaires peuvent être négligées ou confondues avec d’autres affections chez les personnes âgées.
Types d’infection des voies urinaires
Chaque type d’infection urinaire peut entraîner des signes et des symptômes plus spécifiques, en fonction de la partie des voies urinaires qui est infectée.
Partie des voies urinaires touchée
Signes et symptômes
Reins (pyélonéphrite aiguë)
- Douleur dorsale ou latérale (flanc)
- Forte fièvre
- Tremblements et frissons
- Nausées
- Vomissements
Vessie (cystite)
- Pression pelvienne
- Gêne au niveau du bas-ventre
- Miction fréquente et douloureuse
- Sang dans l’urine
Uréthre (urétrite)
- Brûlure lors de la miction
- Écoulement
Quand consulter un médecin
Contactez votre médecin si vous présentez des signes et des symptômes d’une infection urinaire.
Causes
Les infections urinaires se produisent généralement lorsque des bactéries pénètrent dans les voies urinaires par l’urètre et commencent à se multiplier dans la vessie. Bien que le système urinaire soit conçu pour repousser ces envahisseurs microscopiques, ces défenses échouent parfois. Lorsque cela se produit, les bactéries peuvent s’installer et se développer en une véritable infection des voies urinaires.
Les infections urinaires les plus courantes surviennent principalement chez les femmes et touchent la vessie et l’urètre.
- Infection de la vessie (cystite). Ce type d’infection urinaire est généralement causé par Escherichia coli (E. coli), un type de bactérie que l’on trouve couramment dans le tractus gastro-intestinal (GI). Cependant, il arrive que d’autres bactéries soient responsables.
Les rapports sexuels peuvent entraîner une cystite, mais il n’est pas nécessaire d’être sexuellement actif pour la développer. Toutes les femmes sont exposées au risque de cystite en raison de leur anatomie – plus précisément, la courte distance entre l’urètre et l’anus et l’ouverture urétrale vers la vessie.
- Infection de l’urètre (urétrite). Ce type d’infection urinaire peut se produire lorsque des bactéries gastro-intestinales se propagent de l’anus à l’urètre. De plus, comme l’urètre féminin est proche du vagin, les infections sexuellement transmissibles, telles que l’herpès, la gonorrhée, la chlamydia et le mycoplasme, peuvent provoquer une urétrite.
Facteurs de risque
Les infections urinaires sont fréquentes chez les femmes, et beaucoup d’entre elles connaissent plus d’une infection au cours de leur vie. Les facteurs de risque spécifiques aux femmes pour les infections urinaires sont les suivants :
- L’anatomie féminine. L’urètre d’une femme est plus court que celui d’un homme, ce qui réduit la distance que les bactéries doivent parcourir pour atteindre la vessie.
- L’activité sexuelle. Les femmes sexuellement actives ont tendance à avoir plus d’infections urinaires que les femmes qui ne sont pas sexuellement actives. Avoir un nouveau partenaire sexuel augmente également votre risque.
- Certains types de contraception. Les femmes qui utilisent des diaphragmes pour la contraception peuvent être plus à risque, ainsi que les femmes qui utilisent des agents spermicides.
- La ménopause. Après la ménopause, une baisse des œstrogènes en circulation provoque des changements dans les voies urinaires qui vous rendent plus vulnérable aux infections.
Les autres facteurs de risque d’infection urinaire sont les suivants :
- Anomalies des voies urinaires. Les bébés nés avec des anomalies des voies urinaires qui ne permettent pas à l’urine de quitter le corps normalement ou qui provoquent un refoulement de l’urine dans l’urètre présentent un risque accru d’infections urinaires.
- Blocages dans les voies urinaires. Les calculs rénaux ou une prostate élargie peuvent retenir l’urine dans la vessie et augmenter le risque d’infections urinaires.
- Un système immunitaire affaibli. Le diabète et d’autres maladies qui affaiblissent le système immunitaire – la défense de l’organisme contre les germes – peuvent augmenter le risque d’infections urinaires.
- L’utilisation d’un cathéter. Les personnes qui ne peuvent pas uriner par elles-mêmes et qui utilisent un tube (cathéter) pour uriner ont un risque accru d’infections urinaires. Il peut s’agir de personnes hospitalisées, de personnes souffrant de problèmes neurologiques qui rendent difficile le contrôle de leur capacité à uriner et de personnes paralysées.
- Une intervention urinaire récente. Une chirurgie urinaire ou un examen de vos voies urinaires impliquant des instruments médicaux peuvent tous deux augmenter votre risque de développer une infection urinaire.
Complications
Lorsqu’elles sont traitées rapidement et correctement, les infections du bas appareil urinaire entraînent rarement des complications. Mais si elle n’est pas traitée, une infection des voies urinaires peut avoir de graves conséquences.
Les complications d’une infection urinaire peuvent inclure :
- Des infections récurrentes, en particulier chez les femmes qui subissent deux infections urinaires ou plus sur une période de six mois ou quatre ou plus en un an.
- Lésion rénale permanente due à une infection rénale aiguë ou chronique (pyélonéphrite) due à une infection urinaire non traitée.
- Risque accru chez les femmes enceintes de donner naissance à des enfants de faible poids ou prématurés.
- Rétrécissement de l’urètre (sténose) chez l’homme dû à une urétrite récurrente, précédemment observée avec l’urétrite gonococcique.
- La septicémie, une complication potentiellement mortelle d’une infection, surtout si l’infection remonte les voies urinaires jusqu’aux reins.
Prévention
Vous pouvez prendre les mesures suivantes pour réduire votre risque d’infection urinaire :
- Buvez beaucoup de liquides, surtout de l’eau. Boire de l’eau aide à diluer votre urine et vous permet d’uriner plus fréquemment, ce qui permet d’évacuer les bactéries de vos voies urinaires avant qu’une infection ne puisse commencer.
- Buvez du jus de canneberge. Bien que les études ne permettent pas de conclure que le jus de canneberge prévient les infections urinaires, il n’est probablement pas dangereux.
- Essuyez de l’avant vers l’arrière. Le faire après avoir uriné et après être allé à la selle aide à empêcher les bactéries de la région anale de se propager vers le vagin et l’urètre.
- Videz votre vessie peu après un rapport sexuel. Buvez également un grand verre d’eau pour aider à évacuer les bactéries.
- Évitez les produits féminins potentiellement irritants. L’utilisation de déodorants en spray ou d’autres produits féminins, comme les douches et les poudres, dans la zone génitale peut irriter l’urètre.
- Changez votre méthode de contraception. Les diaphragmes, les préservatifs non lubrifiés ou traités au spermicide peuvent tous contribuer à la prolifération bactérienne.
Diagnostic
Cystoscopie féminine
La cystoscopie permet à votre médecin de visualiser vos voies urinaires inférieures pour rechercher des anomalies, telles qu’un calcul vésical. Des outils chirurgicaux peuvent être passés par le cystoscope pour traiter certaines affections des voies urinaires.
Cystoscopie masculine
La cystoscopie permet à votre médecin de visualiser le bas appareil urinaire pour rechercher des anomalies dans l’urètre et la vessie. Des outils chirurgicaux peuvent être passés par le cystoscope pour traiter certaines affections des voies urinaires.
Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer les infections des voies urinaires comprennent :
- Analyser un échantillon d’urine. Votre médecin peut demander un échantillon d’urine pour une analyse en laboratoire afin de rechercher des globules blancs, des globules rouges ou des bactéries. Pour éviter toute contamination potentielle de l’échantillon, il peut vous demander d’essuyer d’abord votre zone génitale avec un tampon antiseptique et de recueillir l’urine à mi-course.
- La culture des bactéries des voies urinaires en laboratoire. L’analyse de l’urine en laboratoire est parfois suivie d’une culture d’urine. Ce test indique à votre médecin quelles bactéries sont à l’origine de votre infection et quels médicaments seront les plus efficaces.
- Création d’images de vos voies urinaires. Si vous souffrez d’infections fréquentes et que votre médecin pense qu’elles peuvent être causées par une anomalie de vos voies urinaires, vous pouvez passer une échographie, une tomographie par ordinateur (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Votre médecin peut également utiliser un produit de contraste pour mettre en évidence les structures de vos voies urinaires.
- Utiliser un scope pour voir à l’intérieur de votre vessie. Si vous avez des infections urinaires récurrentes, votre médecin peut effectuer une cystoscopie, en utilisant un tube long et fin muni d’une lentille (cystoscope) pour voir à l’intérieur de votre urètre et de votre vessie. Le cystoscope est inséré dans votre urètre et passe dans votre vessie.
Traitement
Les antibiotiques constituent généralement le traitement de première intention des infections des voies urinaires. Les médicaments prescrits et leur durée dépendent de votre état de santé et du type de bactéries présentes dans votre urine.
Infection simple
Les médicaments généralement recommandés pour les infections urinaires simples sont les suivants :
- Triméthoprime/sulfaméthoxazole (Bactrim, Septra, autres)
- Fosfomycine (Monurol)
- Nitrofurantoïne (Macrodantin, Macrobid)
- Céphalexine (Keflex)
- Ceftriaxone
Le groupe d’antibiotiques connu sous le nom de fluoroquinolones – comme la ciprofloxacine (Cipro), la lévofloxacine et d’autres – n’est pas couramment recommandé pour les infections urinaires simples, car les risques de ces médicaments dépassent généralement les avantages pour traiter les infections urinaires non compliquées. Dans certains cas, comme une infection urinaire ou rénale compliquée, votre médecin peut prescrire un médicament à base de fluoroquinolone s’il n’y a pas d’autres options de traitement.
Souvent, les symptômes de l’infection urinaire disparaissent quelques jours après le début du traitement. Mais vous devrez peut-être continuer à prendre des antibiotiques pendant une semaine ou plus. Prenez l’intégralité du traitement antibiotique tel que prescrit.
Pour une infection urinaire non compliquée qui survient alors que vous êtes en bonne santé, votre médecin peut recommander un traitement plus court, comme la prise d’un antibiotique pendant un à trois jours. Mais le fait que ce traitement court soit suffisant pour traiter votre infection dépend de vos symptômes particuliers et de vos antécédents médicaux.
Votre médecin peut également prescrire un médicament contre la douleur (analgésique) qui engourdit la vessie et l’urètre pour soulager les brûlures lors de la miction, mais la douleur est généralement soulagée peu de temps après avoir commencé un antibiotique.
Infections fréquentes
Si vous souffrez d’infections urinaires fréquentes, votre médecin peut formuler certaines recommandations de traitement, telles que :
- Antibiotiques à faible dose, initialement pendant six mois mais parfois plus longtemps
- Auto-diagnostic et traitement, si vous restez en contact avec votre médecin
- Une dose unique d’antibiotique après un rapport sexuel si vos infections sont liées à l’activité sexuelle
- Une œstrogénothérapie vaginale si vous êtes ménopausée
Infection sévère
Pour une infection urinaire grave, vous pouvez avoir besoin d’un traitement par antibiotiques intraveineux dans un hôpital.
Mode de vie et remèdes maison
Les infections urinaires peuvent être douloureuses, mais vous pouvez prendre des mesures pour atténuer votre gêne jusqu’à ce que les antibiotiques traitent l’infection. Suivez ces conseils :
- Buvez beaucoup d’eau. L’eau aide à diluer votre urine et à évacuer les bactéries.
- Évitez les boissons qui peuvent irriter votre vessie. Évitez le café, l’alcool et les boissons gazeuses contenant des jus d’agrumes ou de la caféine jusqu’à ce que votre infection ait disparu. Ils peuvent irriter votre vessie et ont tendance à aggraver votre besoin fréquent ou urgent d’uriner.
- Utilisez un coussin chauffant. Appliquez un coussin chauffant tiède, mais pas chaud, sur votre abdomen pour minimiser la pression ou l’inconfort de la vessie.
Médecine alternative
De nombreuses personnes boivent du jus de canneberge pour prévenir les infections urinaires. Il semblerait que les produits à base de canneberge, sous forme de jus ou de comprimés, puissent avoir des propriétés anti-infectieuses. Les chercheurs continuent d’étudier la capacité du jus de canneberge à prévenir les infections urinaires, mais les résultats ne sont pas concluants.
Si vous aimez boire du jus de canneberge et pensez qu’il vous aide à prévenir les infections urinaires, il n’y a pas de mal à cela, mais surveillez les calories. Pour la plupart des gens, boire du jus de canneberge est sans danger, mais certaines personnes signalent des maux d’estomac ou des diarrhées.
Cependant, ne buvez pas de jus de canneberge si vous prenez des médicaments anticoagulants, comme la warfarine.
Préparation de votre rendez-vous
Votre médecin de famille, une infirmière praticienne ou un autre prestataire de soins de santé peut traiter la plupart des infections urinaires. Si vous souffrez de récidives fréquentes ou d’une infection chronique des reins, on peut vous adresser à un médecin spécialisé dans les troubles urinaires (urologue) ou les troubles rénaux (néphrologue) pour une évaluation.
Ce que vous pouvez faire
Pour vous préparer à votre rendez-vous :
- Demandez s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance, comme prélever un échantillon d’urine.
- Prenez note de vos symptômes, même si vous n’êtes pas sûr qu’ils soient liés à une infection urinaire.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou autres compléments que vous prenez.
- Notezles questions à poser à votre médecin.
Pour une infection urinaire, les questions de base à poser à votre médecin sont les suivantes :
- Quelle est la cause la plus probable de mes signes et symptômes ?
- Y a-t-il d’autres causes possibles ?
- Dois-je passer des tests pour confirmer le diagnostic ?
- Quels sont les facteurs qui, selon vous, ont pu contribuer à mon infection urinaire ?
- Quelle approche thérapeutique recommandez-vous ?
- Si le premier traitement ne fonctionne pas, que recommanderez-vous ensuite ?
- Suis-je exposé à des risques de complications liées à ce problème ?
- Quel est le risque que ce problème se reproduise ?
- Quelles mesures puis-je prendre pour réduire le risque de récidive ?
- Devrais-je consulter un spécialiste ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions au fur et à mesure qu’elles vous viennent à l’esprit pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin vous posera probablement plusieurs questions, notamment :
- Quand avez-vous remarqué vos premiers symptômes ?
- Avez-vous été traité pour une infection de la vessie ou des reins dans le passé ?
- Quelle est la gravité de votre gêne ?
- Quelle est la fréquence de vos mictions ?
- Vos symptômes sont-ils soulagés en urinant ?
- Avez-vous des douleurs lombaires ?
- Avez-vous eu de la fièvre ?
- Avez-vous remarqué des pertes vaginales ou du sang dans vos urines ?
- Êtes-vous sexuellement actif ?
- Utilisez-vous un moyen de contraception ? Quel type ?
- Pourriez-vous être enceinte ?
- Êtes-vous traitée pour d’autres problèmes de santé ?
- Avez-vous déjà utilisé un cathéter ?
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