Vue d’ensemble
L’hypoglycémie est un état dans lequel votre taux de sucre dans le sang (glucose) est inférieur à la normale. Le glucose est la principale source d’énergie de votre organisme.
L’hypoglycémie est souvent liée au traitement du diabète. Mais d’autres médicaments et diverses conditions – dont beaucoup sont rares – peuvent provoquer une hypoglycémie chez des personnes qui ne sont pas diabétiques
L’hypoglycémie nécessite un traitement immédiat lorsque le taux de sucre dans le sang est bas. Pour de nombreuses personnes, une glycémie à jeun de 70 milligrammes par décilitre (mg/dL), ou 3,9 millimoles par litre (mmol/L), ou moins, devrait servir d’alerte pour l’hypoglycémie. Mais vos chiffres peuvent être différents. Demandez à votre médecin.
Le traitement consiste à ramener rapidement votre taux de glycémie à la normale, soit avec des aliments ou des boissons riches en sucre, soit avec des médicaments. Le traitement à long terme nécessite d’identifier et de traiter la cause de l’hypoglycémie.
Symptômes
Si le taux de sucre dans le sang devient trop bas, les signes et les symptômes peuvent inclure :
- Un rythme cardiaque irrégulier ou rapide
- Fatigue
- Une peau pâle
- Tremblements
- Anxiété
- Transpiration
- Faim
- Irritabilité
- Picotements ou engourdissement des lèvres, de la langue ou des joues
Lorsque l’hypoglycémie s’aggrave, les signes et les symptômes peuvent inclure :
- Confusion, comportement anormal ou les deux, comme l’incapacité d’accomplir des tâches de routine
- Troubles visuels, comme une vision floue
- Crises d’épilepsie
- Perte de conscience
Quand consulter un médecin
Demandez immédiatement l’aide d’un médecin si :
- Vous avez ce qui pourrait être des symptômes d’hypoglycémie et vous n’avez pas de diabète
- Vous êtes diabétique et l’hypoglycémie ne répond pas au traitement, comme boire du jus ou des boissons gazeuses ordinaires, manger des bonbons ou prendre des comprimés de glucose
Demandez de l’aide d’urgence pour une personne diabétique ou ayant des antécédents d’hypoglycémie qui présente des symptômes d’hypoglycémie grave ou perd connaissance.
Causes
L’hypoglycémie se produit lorsque votre taux de sucre dans le sang (glucose) tombe trop bas. Il existe plusieurs raisons pour lesquelles cela peut se produire ; la plus courante est un effet secondaire des médicaments utilisés pour traiter le diabète.
Régulation de la glycémie
Lorsque vous mangez, votre organisme décompose les glucides des aliments – comme le pain, le riz, les pâtes, les légumes, les fruits et les produits laitiers – en diverses molécules de sucre, dont le glucose.
Le glucose, principale source d’énergie de votre organisme, pénètre dans les cellules de la plupart de vos tissus avec l’aide de l’insuline – une hormone sécrétée par votre pancréas. L’insuline permet au glucose de pénétrer dans les cellules et de fournir le carburant dont vos cellules ont besoin. Le glucose supplémentaire est stocké dans votre foie et vos muscles sous forme de glycogène.
Si vous n’avez pas mangé pendant plusieurs heures et que votre taux de glycémie baisse, une autre hormone du pancréas signale à votre foie de décomposer le glycogène stocké et de libérer du glucose dans votre circulation sanguine. Cela maintient votre glycémie dans une fourchette normale jusqu’à ce que vous mangiez à nouveau.
Votre corps a également la capacité de fabriquer du glucose. Ce processus se produit principalement dans votre foie, mais aussi dans vos reins.
Causes possibles, avec le diabète
Si vous êtes diabétique, il se peut que vous ne produisiez pas assez d’insuline (diabète de type 1) ou que vous y réagissiez moins bien (diabète de type 2). En conséquence, le glucose a tendance à s’accumuler dans la circulation sanguine et peut atteindre des niveaux dangereusement élevés. Pour corriger ce problème, vous pouvez prendre de l’insuline ou d’autres médicaments pour faire baisser le taux de sucre dans le sang.
Mais une trop grande quantité d’insuline ou d’autres médicaments contre le diabète peut faire chuter votre taux de sucre dans le sang à un niveau trop bas, provoquant une hypoglycémie. L’hypoglycémie peut également se produire si vous mangez moins que d’habitude après avoir pris des médicaments contre le diabète, ou si vous faites plus d’exercice que d’habitude.
Causes possibles, sans diabète
L’hypoglycémie chez les personnes non diabétiques est beaucoup moins fréquente. Les causes peuvent être les suivantes :
- Les médicaments. Prendre accidentellement le médicament oral contre le diabète d’une autre personne est une cause possible d’hypoglycémie. D’autres médicaments peuvent provoquer une hypoglycémie, surtout chez les enfants ou chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale. Un exemple est la quinine (Qualaquin), utilisée pour traiter la malaria.
- La consommation excessive d’alcool. Boire beaucoup d’alcool sans manger peut empêcher votre foie de libérer le glucose stocké dans votre circulation sanguine, ce qui provoque une hypoglycémie.
- Certaines maladies graves. Les maladies graves du foie, comme l’hépatite sévère ou la cirrhose, peuvent provoquer une hypoglycémie. Les troubles rénaux, qui peuvent empêcher votre corps d’excréter correctement les médicaments, peuvent affecter les niveaux de glucose en raison d’une accumulation de ces médicaments.
La famine à long terme, comme cela peut se produire dans le cadre du trouble de l’alimentation qu’est l’anorexie mentale, peut entraîner une trop faible quantité de substances dont votre organisme a besoin pour créer du glucose.
- Surproduction d’insuline. Une tumeur rare du pancréas (insulinome) peut vous faire produire trop d’insuline, ce qui entraîne une hypoglycémie. D’autres tumeurs peuvent également entraîner une production trop importante de substances semblables à l’insuline. L’hypertrophie des cellules du pancréas qui produisent l’insuline peut entraîner une libération excessive d’insuline, provoquant une hypoglycémie.
- Déficiences hormonales. Certains troubles des glandes surrénales et des tumeurs hypophysaires peuvent entraîner une carence en hormones clés qui régulent la production de glucose. Les enfants peuvent souffrir d’hypoglycémie s’ils ont trop peu d’hormone de croissance.
Hypoglycémie après les repas
L’hypoglycémie survient généralement lorsque vous n’avez pas mangé, mais pas toujours. Parfois, les symptômes de l’hypoglycémie apparaissent après certains repas riches en sucre, car votre organisme produit plus d’insuline que nécessaire.
Ce type d’hypoglycémie, appelé hypoglycémie réactive ou hypoglycémie postprandiale, peut se produire chez les personnes qui ont subi un pontage gastrique. Il peut également se produire chez les personnes qui n’ont pas subi cette chirurgie.
Complications
Une hypoglycémie non traitée peut entraîner :
- Crise d’épilepsie
- Perte de conscience
- Mort
L’hypoglycémie peut également contribuer à ce qui suit :
- Vertiges et faiblesse
- Chutes
- Blessures
- Accidents de la route
- Risque accru de démence chez les personnes âgées
La méconnaissance de l’hypoglycémie
Avec le temps, des épisodes répétés d’hypoglycémie peuvent conduire à une inconscience de l’hypoglycémie. Le corps et le cerveau ne produisent plus les signes et les symptômes qui avertissent d’une hypoglycémie, comme des tremblements ou des battements cardiaques irréguliers. Lorsque cela se produit, le risque d’hypoglycémie grave et potentiellement mortelle augmente.
Si vous êtes diabétique, que vous souffrez d’épisodes récurrents d’hypoglycémie et que vous n’êtes pas conscient de l’hypoglycémie, votre médecin pourrait modifier votre traitement, relever vos objectifs de glycémie et vous recommander une formation de sensibilisation à la glycémie.
Diabète insuffisamment traité
Si vous êtes diabétique, les épisodes d’hypoglycémie sont inconfortables et peuvent être effrayants. La peur de l’hypoglycémie peut vous inciter à prendre moins d’insuline pour éviter que votre taux de glycémie ne soit trop bas. Cela peut conduire à un diabète non contrôlé. Parlez à votre médecin de votre peur et ne modifiez pas la dose de vos médicaments contre le diabète sans son accord.
Prévention
Si vous êtes diabétique
Moniteur de glucose en continu
Un moniteur de glucose continu (CGM) est un appareil qui mesure votre glycémie toutes les quelques minutes à l’aide d’un capteur inséré sous la peau.
Suivez le plan de gestion du diabète que vous avez élaboré avec votre médecin. Si vous prenez de nouveaux médicaments, si vous modifiez vos horaires d’alimentation ou de prise de médicaments, ou si vous faites de nouveaux exercices, discutez avec votre médecin de la manière dont ces changements pourraient affecter la gestion de votre diabète et votre risque d’hypoglycémie.
Un moniteur de glucose continu (CGM) est une option pour certaines personnes, en particulier celles qui ne sont pas conscientes de l’hypoglycémie. Un CGM est doté d’un minuscule fil inséré sous la peau qui peut envoyer les mesures de glycémie à un récepteur.
Si le taux de glycémie tombe trop bas, certains modèles de CGM vous en avertissent par une alarme. Certaines pompes à insuline sont désormais intégrées aux CGM et peuvent interrompre l’administration d’insuline lorsque le taux de glycémie chute trop rapidement afin de prévenir l’hypoglycémie.
Veillez à toujours avoir sur vous un glucide à action rapide, comme du jus ou des comprimés de glucose, afin de pouvoir traiter une baisse de la glycémie avant qu’elle ne tombe dangereusement bas.
Si vous n’avez pas de diabète
Pour les épisodes récurrents d’hypoglycémie, la consommation de petits repas fréquents tout au long de la journée est une mesure palliative pour éviter que votre taux de glycémie ne devienne trop bas. Cependant, cette approche n’est pas conseillée comme stratégie à long terme. Travaillez avec votre médecin pour identifier et traiter la cause de l’hypoglycémie.
Diagnostic
Si vous utilisez de l’insuline ou un autre médicament contre le diabète pour abaisser votre taux de sucre dans le sang, et que vous présentez des signes et des symptômes d’hypoglycémie, testez votre taux de sucre dans le sang avec un glucomètre. Si le résultat indique une glycémie faible (inférieure à 70 mg/dL), traitez en conséquence.
Si vous n’utilisez pas de médicaments connus pour provoquer une hypoglycémie, votre médecin voudra savoir ce qui suit :
- Quels étaient vos signes et symptômes ? Si vous ne présentez pas de signes et de symptômes d’hypoglycémie lors de votre première visite chez votre médecin, celui-ci peut vous faire jeûner toute la nuit ou plus longtemps. Cela permettra aux symptômes d’hypoglycémie de se manifester afin qu’il puisse établir un diagnostic.
Il est également possible que vous deviez subir un jeûne prolongé en milieu hospitalier. Ou si vos symptômes surviennent après un repas, votre médecin voudra tester votre taux de glucose après avoir mangé.
- Quel est votre taux de glycémie lorsque vous présentez des symptômes ? Votre médecin prélèvera un échantillon de votre sang qui sera analysé en laboratoire.
- Vos symptômes disparaissent-ils lorsque le taux de sucre dans le sang augmente ?
En outre, votre médecin procédera probablement à un examen physique et examinera vos antécédents médicaux.
Traitement
Traitement immédiat
Si vous présentez des symptômes d’hypoglycémie, faites ce qui suit :
- Mangez ou buvez 15 à 20 grammes de glucides à action rapide. Il s’agit d’aliments sucrés sans protéines ni graisses qui sont facilement transformés en sucre dans l’organisme. Essayez les comprimés ou le gel de glucose, les jus de fruits, les boissons gazeuses ordinaires – et non light -, le miel et les bonbons sucrés.
- Revérifiez le taux de glycémie 15 minutes après le traitement. Si la glycémie est toujours inférieure à 70 mg/dL (3,9 mmol/L), mangez ou buvez 15 à 20 grammes supplémentaires de glucides à action rapide et vérifiez à nouveau la glycémie 15 minutes plus tard. Répétez ces étapes jusqu’à ce que la glycémie soit supérieure à 70 mg/dL (3,9 mmol/L).
- Prenez une collation ou un repas. Une fois que votre glycémie est normale, prendre une collation ou un repas peut aider à la stabiliser et à reconstituer les réserves de glycogène de votre organisme.
Traitement immédiat d’une hypoglycémie sévère
L’hypoglycémie est considérée comme grave si vous avez besoin de l’aide de quelqu’un pour vous rétablir. Par exemple, si vous ne pouvez pas manger, vous pouvez avoir besoin d’une injection de glucagon ou de glucose par voie intraveineuse.
En général, les personnes diabétiques traitées à l’insuline doivent avoir une trousse de glucagon pour les urgences. La famille et les amis doivent savoir où trouver la trousse et comment l’utiliser en cas d’urgence.
Si vous aidez une personne inconsciente, n’essayez pas de lui donner à boire ou à manger. S’il n’y a pas de kit de glucagon disponible ou si vous ne savez pas comment l’utiliser, appelez une aide médicale d’urgence.
Traitement d’une affection sous-jacente
Pour prévenir les hypoglycémies récurrentes, votre médecin doit identifier l’affection sous-jacente et la traiter. En fonction de la cause sous-jacente, le traitement peut comprendre :
- Médicaments. Si un médicament est à l’origine de votre hypoglycémie, votre médecin vous suggérera probablement de le modifier, de l’arrêter ou d’en ajuster la posologie.
- Traitement de la tumeur. Une tumeur dans votre pancréas est traitée par une ablation chirurgicale de la tumeur. Dans certains cas, une ablation partielle du pancréas est nécessaire.
La préparation de votre rendez-vous
Si vous êtes atteint de diabète de type 1 et que vous souffrez d’épisodes d’hypoglycémie répétés, ou si votre taux de glycémie chute de manière significative, parlez-en à votre médecin pour savoir comment modifier la gestion de votre diabète.
Si votre diabète n’a pas été diagnostiqué, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant.
Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
- Notezvos symptômes, y compris leur date d’apparition et la fréquence à laquelle ils se produisent.
- Dressez la liste de vos principales informations médicales, y compris les autres affections pour lesquelles vous êtes traité et les noms des médicaments, vitamines ou autres compléments que vous prenez, y compris les doses.
- Notez les détails de votre gestion récente du diabète si vous êtes diabétique. Indiquez le moment et les résultats des derniers tests de glycémie, ainsi que l’horaire de prise de vos médicaments, le cas échéant.
- Dressez la liste de vos habitudes quotidiennes typiques, notamment votre consommation d’alcool, vos repas et vos exercices physiques. Notez également les changements récents apportés à ces habitudes, comme une nouvelle routine d’exercice ou un nouveau travail qui a modifié vos heures de repas.
- Emmenez un membre de votre famille ou un ami, si possible. Quelqu’un qui vous accompagne peut vous aider à vous souvenir des informations qui vous sont données.
- Notez lesquestions à poser à votre médecin. Cela peut vous aider à tirer le meilleur parti du temps passé avec votre médecin.
Voici quelques questions à poser à votre médecin si vous êtes diabétique :
- Mes signes et symptômes sont-ils dus à l’hypoglycémie ?
- À votre avis, qu’est-ce qui déclenche mon hypoglycémie ?
- Dois-je adapter mon plan de traitement ?
- Dois-je modifier mon régime alimentaire ou ma routine d’exercice ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer ces conditions ensemble ?
Les questions à poser si vous n’avez pas reçu de diagnostic de diabète sont les suivantes :
- L’hypoglycémie est-elle la cause la plus probable de mes symptômes ?
- Quelle autre cause pourrait être à l’origine de ces symptômes ?
- De quels tests ai-je besoin ?
- Quelles mesures d’autogestion de la santé, y compris des changements de mode de vie, puis-je prendre pour améliorer mes symptômes ?
- Dois-je consulter un spécialiste ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin pourrait vous poser des questions, notamment :
- Quand vos symptômes apparaissent-ils généralement ?
- Est-ce que quelque chose semble provoquer vos symptômes ?
- D’autres problèmes de santé vous ont-ils été diagnostiqués ?
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