Septicémie

Aperçu

La septicémie est une affection potentiellement mortelle qui survient lorsque la réponse de l’organisme à une infection endommage ses propres tissus. Lorsque les processus de lutte contre l’infection se retournent contre l’organisme, ils provoquent un mauvais fonctionnement des organes et les rendent anormaux.

La septicémie peut évoluer vers un choc septique. Il s’agit d’une chute spectaculaire de la pression sanguine qui peut entraîner de graves problèmes d’organes et la mort.

Un traitement précoce à l’aide d’antibiotiques et de fluides intraveineux améliore les chances de survie.

Symptômes

Signes et symptômes de la septicémie

Pour être diagnostiqué avec une septicémie, vous devez avoir une infection probable ou confirmée et tous les signes suivants :

• Changement de l’état mental
• Tension artérielle systolique – le premier chiffre d’une mesure de tension artérielle – inférieure ou égale à 100 millimètres de mercure (mm Hg)
• Fréquence respiratoire supérieure ou égale à 22 respirations par minute

Signes et symptômes du choc septique

Le choc septique est une chute sévère de la pression sanguine qui entraîne des problèmes très anormaux dans le fonctionnement des cellules et la production d’énergie. La progression vers le choc septique augmente le risque de décès. Les signes d’évolution vers un choc septique sont les suivants :

• La nécessité de prendre des médicaments pour maintenir une pression artérielle systolique supérieure ou égale à 65 mm Hg.
• Un taux élevé d’acide lactique dans votre sang (lactate sérique). Avoir trop d’acide lactique dans votre sang signifie que vos cellules n’utilisent pas correctement l’oxygène.

Quand consulter un médecin

Le plus souvent, la septicémie survient chez des personnes qui sont hospitalisées ou qui ont été récemment hospitalisées. Les personnes placées dans une unité de soins intensifs sont plus susceptibles de développer des infections qui peuvent ensuite conduire à la septicémie.

Cependant, toute infection peut entraîner une septicémie. Consultez votre médecin au sujet d’une infection ou d’une plaie qui n’a pas répondu au traitement. Les signes ou symptômes, tels que la confusion ou une respiration rapide, nécessitent des soins d’urgence.

Causes

Bien que tout type d’infection – bactérienne, virale ou fongique – puisse conduire à une septicémie, les infections qui entraînent le plus souvent une septicémie comprennent les infections de :

• Les poumons, comme la pneumonie
• Rein, vessie et autres parties du système urinaire
• Système digestif
• Circulation sanguine (bactériémie)
• Sites de cathéters
• Plaies ou brûlures

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs augmentent le risque de septicémie, notamment :

• Âge avancé
• Nourrisson
• Système immunitaire affaibli
• Diabète
• Maladie rénale ou hépatique chronique
• Admission dans une unité de soins intensifs ou séjours hospitaliers plus longs
• Dispositifs invasifs, tels que cathéters intraveineux ou tubes respiratoires
• Utilisation antérieure d’antibiotiques ou de corticostéroïdes

Complications

À mesure que la septicémie s’aggrave, la circulation sanguine vers les organes vitaux, tels que le cerveau, le cœur et les reins, est altérée. La septicémie peut provoquer une coagulation anormale du sang qui entraîne la formation de petits caillots ou l’éclatement de vaisseaux sanguins qui endommagent ou détruisent les tissus.

La plupart des personnes se remettent d’une septicémie légère, mais le taux de mortalité du choc septique est d’environ 40 %. En outre, un épisode de septicémie grave vous expose à un risque plus élevé d’infections futures.

Diagnostic

Les médecins prescrivent souvent plusieurs tests pour tenter d’identifier l’infection sous-jacente.

Tests sanguins

Des échantillons de sang sont utilisés pour tester :

• Preuve d’infection
• Problèmes de coagulation
• Fonction hépatique ou rénale anormale
• Altération de la disponibilité de l’oxygène
• Déséquilibres électrolytiques

D’autres tests de laboratoire

D’autres tests de laboratoire pour identifier la source de l’infection peuvent inclure des échantillons de :

• Urine
• Sécrétions de la plaie
• Sécrétions respiratoires

Tests d’imagerie

Si le site de l’infection n’est pas facile à trouver, votre médecin peut demander un ou plusieurs des tests d’imagerie suivants :

• Radiographie. Les radiographies peuvent identifier des infections dans vos poumons.
• Échographie. Cette technologie utilise des ondes sonores pour produire des images en temps réel sur un moniteur vidéo. L’échographie peut être particulièrement utile pour vérifier la présence d’infections dans votre vésicule biliaire et vos reins.
• Tomographie par ordinateur (CT). Cette technologie prend des radiographies sous différents angles et les combine pour représenter des coupes transversales des structures internes de votre corps. Les infections du foie, du pancréas ou d’autres organes abdominaux sont plus faciles à voir sur les tomodensitogrammes.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM). Cette technologie utilise des ondes radio et un aimant puissant pour produire des images en coupe transversale ou en 3D des structures internes de votre corps. L’IRM peut être utile pour identifier les infections des tissus mous ou des os.

Traitement

Un traitement précoce et agressif augmente les chances de guérison. Les personnes atteintes de septicémie nécessitent une surveillance étroite et un traitement dans une unité de soins intensifs de l’hôpital. Des mesures de sauvetage peuvent être nécessaires pour stabiliser la respiration et la fonction cardiaque.

Médicaments

Un certain nombre de médicaments sont utilisés pour traiter la septicémie et le choc septique. Ils comprennent :

• Antibiotiques. Le traitement par antibiotiques commence dès que possible. Les antibiotiques à large spectre, qui sont efficaces contre une variété de bactéries, sont généralement utilisés en premier. Après avoir pris connaissance des résultats des analyses sanguines, votre médecin peut passer à un antibiotique différent, ciblé pour combattre la bactérie particulière à l’origine de l’infection.
• Fluides intraveineux. L’utilisation de fluides intraveineux commence dès que possible.
• Vasopresseurs. Si votre tension artérielle reste trop basse même après avoir reçu des liquides par voie intraveineuse, on peut vous administrer un médicament vasopresseur. Ce médicament resserre les vaisseaux sanguins et aide à augmenter la pression sanguine.

Les autres médicaments que vous pouvez recevoir comprennent de faibles doses de corticostéroïdes, de l’insuline pour aider à maintenir des taux de glycémie stables, des médicaments qui modifient les réponses du système immunitaire, et des analgésiques ou des sédatifs.

Soins de soutien

Les personnes atteintes de septicémie reçoivent souvent des soins de soutien qui comprennent de l’oxygène. En fonction de votre état, il se peut que vous ayez besoin d’une machine pour vous aider à respirer. Si vos reins ont été touchés, vous devrez peut-être subir une dialyse.

Chirurgie

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer les sources d’infection, telles que les collections de pus (abcès), les tissus infectés ou les tissus morts (gangrène).