Vue d’ensemble
Test Pap
Lors d’un test Pap, votre médecin utilise un spéculum vaginal pour écarter vos parois vaginales et voir le col de l’utérus. Ensuite, il prélève un échantillon de cellules de votre col de l’utérus à l’aide d’une petite brosse conique et d’une minuscule spatule en plastique (1 et 2). Votre médecin rince ensuite la brosse et la spatule dans un flacon rempli de liquide (3) et envoie le flacon à un laboratoire pour analyse.
Un frottis, également appelé test Pap, est une procédure permettant de dépister le cancer du col de l’utérus chez les femmes.
Le frottis consiste à prélever des cellules sur votre col de l’utérus – l’extrémité inférieure et étroite de votre utérus qui se trouve en haut de votre vagin.
La détection précoce du cancer du col de l’utérus par un frottis vous donne de meilleures chances de guérison. Un frottis peut également détecter des changements dans vos cellules cervicales qui suggèrent qu’un cancer pourrait se développer à l’avenir. La détection précoce de ces cellules anormales à l’aide d’un frottis est la première étape pour stopper le développement possible du cancer du col de l’utérus.
Pourquoi c’est fait
Un frottis est utilisé pour dépister le cancer du col de l’utérus.
Le frottis est généralement effectué en même temps qu’un examen pelvien. Chez les femmes de plus de 30 ans, le test Pap peut être associé à un test de dépistage du virus du papillome humain (VPH) – une infection commune sexuellement transmissible qui peut causer le cancer du col de l’utérus. Dans certains cas, le test HPV peut être effectué à la place du frottis.
Qui devrait subir un frottis ?
Vous et votre médecin pouvez décider quand il est temps pour vous de commencer le test Pap et à quelle fréquence vous devez le passer.
En général, les médecins recommandent de commencer le test Pap à l’âge de 21 ans.
À quelle fréquence faut-il répéter un frottis ?
Les médecins recommandent généralement de répéter le test Pap tous les trois ans pour les femmes âgées de 21 à 65 ans.
Les femmes âgées de 30 ans et plus peuvent envisager un test Pap tous les cinq ans si la procédure est associée à un test de dépistage du VPH. Ou bien elles peuvent envisager un test HPV à la place du test Pap.
Si vous présentez certains facteurs de risque, votre médecin peut recommander des frottis plus fréquents, quel que soit votre âge. Ces facteurs de risque comprennent :
- Un diagnostic de cancer du col de l’utérus ou un frottis qui a montré des cellules précancéreuses
- Exposition au diéthylstilbestrol (DES) avant la naissance
- Une infection par le VIH
- Système immunitaire affaibli en raison d’une transplantation d’organe, d’une chimiothérapie ou de l’utilisation chronique de corticostéroïdes
- Des antécédents de tabagisme
Vous et votre médecin pouvez discuter des avantages et des risques des frottis et décider de ce qui vous convient le mieux en fonction de vos facteurs de risque.
Qui peut envisager d’arrêter les frottis ?
Dans certaines situations, une femme et son médecin peuvent décider de mettre fin aux tests Pap, par exemple :
- Après une hystérectomie totale. Après une hystérectomie totale – ablation chirurgicale de l’utérus, y compris du col de l’utérus – demandez à votre médecin si vous devez continuer à subir des frottis.
Si votre hystérectomie a été pratiquée pour une affection non cancéreuse, comme des fibromes utérins, vous pourrez peut-être cesser de subir des frottis de routine.
Mais si votre hystérectomie a été pratiquée pour une affection précancéreuse ou cancéreuse du col de l’utérus, votre médecin peut vous recommander de poursuivre les tests Pap de routine.
- L’âge avancé. Les médecins sont généralement d’accord pour dire que les femmes peuvent envisager d’arrêter les tests Pap de routine à l’âge de 65 ans si leurs précédents tests de dépistage du cancer du col de l’utérus se sont révélés négatifs.
Discutez de vos options avec votre médecin et vous pourrez décider ensemble de ce qui vous convient le mieux en fonction de vos facteurs de risque. Si vous êtes sexuellement active avec plusieurs partenaires, votre médecin peut vous recommander de poursuivre le test Pap.
Risques
Un frottis est un moyen sûr de dépister le cancer du col de l’utérus. Cependant, un frottis n’est pas infaillible. Il est possible de recevoir des résultats faussement négatifs – ce qui signifie que le test n’indique aucune anomalie, même si vous avez des cellules anormales.
Un résultat faux-négatif ne signifie pas qu’une erreur a été commise. Les facteurs qui peuvent provoquer un résultat faussement négatif sont les suivants :
- Un prélèvement insuffisant de cellules
- Un petit nombre de cellules anormales
- Du sang ou des cellules inflammatoires masquant les cellules anormales
Bien qu’il soit possible que des cellules anormales ne soient pas détectées, le temps joue en votre faveur. Le cancer du col de l’utérus met plusieurs années à se développer. Et si un test ne détecte pas les cellules anormales, le test suivant le fera très probablement.
Comment vous préparer
Pour que votre frottis soit le plus efficace possible, suivez ces conseils avant le test :
- Évitez les rapports sexuels, les douches vaginales ou l’utilisation de médicaments vaginaux ou de mousses, crèmes ou gelées spermicides pendant les deux jours précédant le frottis, car ces produits peuvent emporter ou masquer les cellules anormales.
- Essayez de ne pas programmer un frottis pendant vos menstruations. Il est préférable d’éviter cette période de votre cycle, si possible.
Ce à quoi vous pouvez vous attendre
Pendant le frottis
Système reproductif féminin
Les ovaires, les trompes de Fallope, l’utérus, le col de l’utérus et le vagin (canal vaginal) constituent l’appareil reproducteur féminin.
Un frottis est réalisé dans le cabinet de votre médecin et ne prend que quelques minutes. On peut vous demander de vous déshabiller complètement ou seulement à partir de la taille.
Vous vous allongerez sur le dos sur une table d’examen, les genoux pliés. Vos talons reposent dans des supports appelés étriers.
Votre médecin insérera doucement un instrument appelé spéculum dans votre vagin. Le spéculum écarte les parois de votre vagin pour que votre médecin puisse facilement voir votre col de l’utérus. L’insertion du spéculum peut provoquer une sensation de pression dans votre région pelvienne.
Ensuite, votre médecin prélèvera des échantillons de vos cellules cervicales à l’aide d’une brosse douce et d’un dispositif de grattage plat appelé spatule. Cela ne fait généralement pas mal.
Après le frottis
Après votre frottis, vous pouvez vaquer à vos occupations sans restriction.
Selon le type de test Pap que vous subissez, votre médecin transfère l’échantillon de cellules prélevé sur votre col de l’utérus dans un récipient contenant un liquide spécial pour préserver l’échantillon (test Pap en milieu liquide) ou sur une lame de verre (frottis Pap classique).
Les échantillons sont transférés dans un laboratoire où ils sont examinés au microscope pour rechercher des caractéristiques dans les cellules qui indiquent un cancer ou un état précancéreux.
Demandez à votre médecin à quel moment vous pouvez attendre les résultats de votre test.
Résultats
Un frottis cervical peut alerter votre médecin sur la présence de cellules suspectes qui nécessitent des examens complémentaires.
Résultats normaux
Si seules des cellules cervicales normales ont été découvertes lors de votre frottis, on dit que vous avez un résultat négatif. Vous n’aurez pas besoin de traitement ou de test supplémentaire avant votre prochain frottis et examen pelvien.
Résultats anormaux
Si des cellules anormales ou inhabituelles ont été découvertes lors de votre frottis, on dit que vous avez un résultat positif. Un résultat positif ne signifie pas que vous avez un cancer du col de l’utérus. La signification d’un résultat positif dépend du type de cellules découvertes lors de votre test.
Voici quelques termes que votre médecin pourrait utiliser et ce que pourrait être votre prochaine action :
- Cellules malpighiennes atypiques de signification indéterminée (ASCUS). Les cellules squameuses sont fines et plates et se développent à la surface d’un col de l’utérus sain. Dans le cas d’ASCUS, le frottis révèle des cellules squameuses légèrement anormales, mais les changements ne suggèrent pas clairement la présence de cellules précancéreuses.
Avec le test en milieu liquide, votre médecin peut réanalyser l’échantillon pour vérifier la présence de virus connus pour favoriser le développement du cancer, comme certains types de papillomavirus humains (HPV).
Si aucun virus à haut risque n’est présent, les cellules anormales trouvées à la suite du test ne sont pas très préoccupantes. Si des virus inquiétants sont présents, vous devrez subir d’autres tests.
- Lésion intra-épithéliale squameuse. Ce terme est utilisé pour indiquer que les cellules recueillies lors du frottis peuvent être précancéreuses.
Si les changements sont de faible grade, cela signifie que la taille, la forme et d’autres caractéristiques des cellules suggèrent que si une lésion précancéreuse est présente, il est probable qu’elle ne se transformera pas en cancer avant des années.
Si les changements sont de haut grade, il y a une plus grande chance que la lésion se transforme en cancer beaucoup plus tôt. Des tests de diagnostic supplémentaires sont nécessaires.
- Cellules glandulaires atypiques. Les cellules glandulaires produisent du mucus et se développent dans l’ouverture de votre col de l’utérus et à l’intérieur de votre utérus. Les cellules glandulaires atypiques peuvent sembler légèrement anormales, mais on ne sait pas si elles sont cancéreuses.
D’autres tests sont nécessaires pour déterminer la source des cellules anormales et leur signification.
- Cellules de cancer épidermoïde ou d’adénocarcinome. Ce résultat signifie que les cellules recueillies pour le frottis semblent si anormales que le pathologiste est presque certain de la présence d’un cancer.
« Le cancer des cellules squameuses » fait référence aux cancers survenant dans les cellules de la surface plate du vagin ou du col de l’utérus. « Adénocarcinome » fait référence aux cancers survenant dans les cellules glandulaires. Si de telles cellules sont trouvées, votre médecin recommandera une évaluation rapide.
Si votre frottis est anormal, votre médecin peut effectuer une procédure appelée colposcopie en utilisant un instrument spécial grossissant (colposcope) pour examiner les tissus du col de l’utérus, du vagin et de la vulve.
Votre médecin peut également prélever un échantillon de tissu (biopsie) dans les zones qui semblent anormales. L’échantillon de tissu est ensuite envoyé à un laboratoire pour être analysé et obtenir un diagnostic définitif.
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