Aperçu
L’empoisonnement au monoxyde de carbone se produit lorsque le monoxyde de carbone s’accumule dans votre circulation sanguine. Lorsqu’il y a trop de monoxyde de carbone dans l’air, votre corps remplace l’oxygène contenu dans vos globules rouges par du monoxyde de carbone. Cela peut entraîner de graves lésions tissulaires, voire la mort.
Le monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore et insipide produit par la combustion d’essence, de bois, de propane, de charbon de bois ou d’un autre combustible. Les appareils et moteurs mal ventilés, en particulier dans un espace fermé ou étanche, peuvent permettre au monoxyde de carbone de s’accumuler à des niveaux dangereux.
Si vous pensez que vous ou une personne avec qui vous êtes avez été empoisonné au monoxyde de carbone, allez à l’air frais et demandez des soins médicaux d’urgence.
Symptômes
Les signes et les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone peuvent inclure :
- Maux de tête sourds
- Faiblesse
- Vertiges
- Nausées ou vomissements
- Essoufflement
- Confusion
- Vision floue
- Perte de conscience
L’empoisonnement au monoxyde de carbone peut être particulièrement dangereux pour les personnes qui dorment ou qui sont intoxiquées. Les personnes peuvent avoir des lésions cérébrales irréversibles ou même mourir avant que quiconque ne se rende compte qu’il y a un problème.
Quand consulter un médecin
Les signes avant-coureurs d’une intoxication au monoxyde de carbone peuvent être subtils. Mais cette affection constitue une urgence médicale potentiellement mortelle. Si vous pensez que vous ou quelqu’un avec qui vous êtes souffrez d’une intoxication au monoxyde de carbone, allez à l’air frais et demandez des soins médicaux d’urgence.
Causes
L’intoxication au monoxyde de carbone est causée par l’inhalation de fumées de combustion. Lorsqu’il y a trop de monoxyde de carbone dans l’air que vous respirez, votre corps remplace l’oxygène contenu dans vos globules rouges par du monoxyde de carbone. Cela empêche l’oxygène d’atteindre vos tissus et vos organes.
Divers appareils et moteurs à combustion produisent du monoxyde de carbone. La quantité de monoxyde de carbone produite par ces sources n’est généralement pas préoccupante. Mais s’ils sont utilisés dans un espace fermé ou partiellement fermé – cuisiner avec un grill au charbon de bois à l’intérieur, par exemple – le monoxyde de carbone peut atteindre des niveaux dangereux.
L’inhalation de fumée pendant un incendie peut également provoquer une intoxication au monoxyde de carbone.
Facteurs de risque
L’exposition au monoxyde de carbone peut être particulièrement dangereuse pour :
- Bébés à naître. Les cellules sanguines du fœtus absorbent le monoxyde de carbone plus facilement que les cellules sanguines adultes. Les bébés à naître sont donc plus susceptibles d’être victimes d’un empoisonnement au monoxyde de carbone.
- Les enfants. Les jeunes enfants respirent plus fréquemment que les adultes, ce qui peut les rendre plus sensibles à l’empoisonnement au monoxyde de carbone.
- Les adultes plus âgés. Les personnes âgées victimes d’une intoxication au monoxyde de carbone peuvent être plus susceptibles de développer des lésions cérébrales.
- Les personnes souffrant de maladies cardiaques chroniques. Les personnes ayant des antécédents d’anémie et de problèmes respiratoires sont également plus susceptibles de tomber malades suite à une exposition au monoxyde de carbone.
- Les personnes chez qui l’empoisonnement au monoxyde de carbone entraîne une perte de conscience. La perte de conscience indique une exposition plus grave.
Complications
Selon le degré et la durée de l’exposition, l’empoisonnement au monoxyde de carbone peut provoquer :
- Des lésions cérébrales permanentes
- Des dommages à votre cœur, pouvant entraîner des complications cardiaques potentiellement mortelles
- Mort fœtale ou fausse couche
- Décès
Prévention
Des précautions simples peuvent aider à prévenir l’empoisonnement au monoxyde de carbone :
- Installez des détecteurs de monoxyde de carbone. Mettez-en un dans le couloir près de chaque zone de sommeil de votre maison. Vérifiez les piles chaque fois que vous vérifiez les piles de votre détecteur de fumée – au moins deux fois par an. Si l’alarme retentit, quittez la maison et appelez le 112 ou les pompiers. Il existe également des détecteurs de monoxyde de carbone pour les camping-cars et les bateaux.
- Ouvrez la porte du garage avant de démarrer votre voiture. Ne laissez jamais votre voiture en marche dans votre garage. Soyez particulièrement prudent si vous avez un garage attenant. Laisser votre voiture en marche dans un espace attaché au reste de votre maison n’est jamais sûr, même si la porte du garage est ouverte.
- Utilisez les appareils à gaz selon les recommandations. N’utilisez jamais une cuisinière ou un four à gaz pour chauffer votre maison. Utilisez les réchauds de camping portables à gaz uniquement à l’extérieur. N’utilisez les chauffages d’appoint à combustible que lorsque quelqu’un est éveillé pour les surveiller et que les portes ou les fenêtres sont ouvertes pour apporter de l’air frais. Ne faites pas fonctionner un générateur dans un espace clos, comme le sous-sol ou le garage.
- Gardez vos appareils et moteurs à combustible correctement ventilés. Ces appareils comprennent :
- Chauffages d’appoint
- Fourneaux
- Grils à charbon de bois
- Cuisinières
- Chauffe-eau
- Cheminées
- Générateurs portables
- Poêles à bois
- Moteurs de voitures et de camions
Demandez à votre compagnie d’électricité de procéder à un contrôle annuel de tous les appareils à gaz, y compris votre chaudière.
- Si vous avez une cheminée, maintenez-la en bon état. Nettoyez la cheminée et le conduit de votre foyer chaque année.
- Veillez à ce que les évents et les cheminées ne soient pas obstrués pendant les travaux de rénovation. Vérifiez qu’ils ne sont pas recouverts de bâches ou de débris.
- Effectuez les réparations avant de retourner sur les lieux d’un incident. Si une intoxication au monoxyde de carbone s’est produite dans votre maison, il est essentiel de trouver et de réparer la source du monoxyde de carbone avant d’y rester à nouveau. Votre service d’incendie local ou votre compagnie d’électricité peut être en mesure de vous aider.
- Soyez prudent lorsque vous travaillez avec des solvants dans une zone fermée. Le chlorure de méthylène, un solvant que l’on trouve couramment dans les décapants pour peinture et vernis, peut se décomposer (métaboliser) en monoxyde de carbone lorsqu’il est inhalé. L’exposition au chlorure de méthylène peut provoquer un empoisonnement au monoxyde de carbone.
Lorsque vous travaillez avec des solvants à la maison, utilisez-les uniquement à l’extérieur ou dans des zones bien ventilées. Lisez attentivement les instructions et suivez les consignes de sécurité figurant sur l’étiquette.
Diagnostic
Si vous êtes amené aux urgences pour une suspicion d’intoxication au monoxyde de carbone, vous pouvez commencer le traitement immédiatement. Pour confirmer votre diagnostic, le médecin peut analyser un échantillon de votre sang pour détecter la présence de monoxyde de carbone.
Traitement
Unité d’oxygène hyperbare individuelle (monoplace)
Dans une unité d’oxygène hyperbare individuelle (monoplace), le traitement est administré pendant que la personne concernée repose à l’intérieur d’un tube en plastique transparent.
Salle d’oxygénothérapie hyperbare
L’oxygénothérapie hyperbare peut également être dispensée dans une grande pièce. Dans ce cas, une cagoule légère et transparente est souvent utilisée pour délivrer l’oxygène.
Allez immédiatement à l’air frais et appelez le 112 ou une aide médicale d’urgence si vous ou une personne avec qui vous êtes présentez des signes ou des symptômes d’intoxication au monoxyde de carbone. Ceux-ci comprennent des maux de tête, des étourdissements, des nausées, un essoufflement, une faiblesse et une confusion.
Une fois que vous êtes à l’hôpital, le traitement peut comprendre :
- Respirer de l’oxygène pur. Aux urgences, vous pouvez respirer de l’oxygène pur à travers un masque placé sur votre nez et votre bouche. Cela permet à l’oxygène d’atteindre vos organes et vos tissus. Si vous ne pouvez pas respirer par vous-même, une machine (ventilateur) peut effectuer la respiration à votre place.
- Passer du temps dans une chambre à oxygène pressurisée. Dans de nombreux cas, l’oxygénothérapie hyperbare est recommandée. Cette thérapie consiste à respirer de l’oxygène pur dans un caisson dans lequel la pression de l’air est environ deux à trois fois supérieure à la normale. Cela accélère le remplacement du monoxyde de carbone par l’oxygène dans votre sang.
L’oxygénothérapie hyperbare peut être utilisée en cas d’empoisonnement grave au monoxyde de carbone. Elle permet de protéger les tissus du cœur et du cerveau, qui sont particulièrement vulnérables aux lésions provoquées par une intoxication au monoxyde de carbone. L’oxygénothérapie hyperbare peut également être recommandée aux femmes enceintes, car les bébés à naître sont plus susceptibles d’être endommagés par une intoxication au monoxyde de carbone.
La préparation de votre rendez-vous
Si vous ou une personne avec qui vous êtes présentez des signes ou des symptômes d’empoisonnement au monoxyde de carbone – maux de tête, vertiges, nausées, essoufflement, faiblesse, confusion – allez immédiatement à l’air frais et appelez le 112 ou une aide médicale d’urgence.
Le personnel hospitalier aura besoin d’informations essentielles dès votre arrivée. Sur le chemin de l’hôpital, essayez de vous préparer à répondre à des questions sur :
- Sources possibles d’exposition au monoxyde de carbone
- Signes ou symptômes, et quand ils ont commencé
- Toute déficience mentale, y compris la confusion et les problèmes de mémoire
- Toute perte de conscience
- D’autres conditions médicales avec lesquelles la personne affectée a été diagnostiquée, y compris la grossesse
- Habitudes de tabagisme
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