Vue d’ensemble
La constipation chronique est une défécation peu fréquente ou un passage difficile des selles qui persiste pendant plusieurs semaines ou plus.
La constipation est généralement décrite comme le fait d’aller à la selle moins de trois fois par semaine.
Bien que la constipation occasionnelle soit très courante, certaines personnes souffrent de constipation chronique qui peut les empêcher de vaquer à leurs occupations quotidiennes. La constipation chronique peut également amener les personnes à faire des efforts excessifs pour aller à la selle.
Le traitement de la constipation chronique dépend en partie de la cause sous-jacente. Cependant, dans certains cas, une cause n’est jamais trouvée.
Symptômes
Les signes et les symptômes de la constipation chronique comprennent :
- Passage de moins de trois selles par semaine
- Avoir des selles grumeleuses ou dures
- Effort pour aller à la selle
- Sensation de blocage dans le rectum qui empêche l’évacuation des selles
- Sensation de ne pas pouvoir vider complètement les selles de votre rectum
- Besoin d’aide pour vider votre rectum, par exemple en utilisant vos mains pour appuyer sur votre abdomen et en utilisant un doigt pour retirer les selles de votre rectum
La constipation peut être considérée comme chronique si vous avez ressenti au moins deux de ces symptômes au cours des trois derniers mois.
Quand consulter un médecin
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous constatez des changements inexpliqués et persistants dans vos habitudes intestinales.
Diagnostic
En plus d’un examen physique général et d’un toucher rectal, les médecins utilisent les tests et procédures suivants pour diagnostiquer la constipation chronique et tenter d’en trouver la cause :
- Tests sanguins. Votre médecin recherchera une affection systémique telle qu’une thyroïde basse (hypothyroïdie) ou un taux de calcium élevé.
- Une radiographie. Une radiographie peut aider votre médecin à déterminer si nos intestins sont bloqués et si des selles sont présentes dans tout le côlon.
- Un examen du rectum et de la partie inférieure du côlon, ou sigmoïde, (sigmoïdoscopie). Au cours de cette procédure, votre médecin insère un tube flexible éclairé dans votre anus pour examiner votre rectum et la partie inférieure de votre côlon.
- Examen du rectum et du côlon entier (coloscopie). Cette procédure de diagnostic permet à votre médecin d’examiner l’ensemble du côlon à l’aide d’un tube flexible équipé d’une caméra.
- Évaluation de la fonction du muscle du sphincter anal (manométrie anorectale). Dans cette procédure, votre médecin insère un tube étroit et flexible dans votre anus et votre rectum, puis gonfle un petit ballon à l’extrémité du tube. Le dispositif est ensuite tiré en arrière à travers le muscle sphincter. Cette procédure permet à votre médecin de mesurer la coordination des muscles que vous utilisez pour déplacer vos intestins.
- Évaluation de la vitesse du muscle du sphincter anal (test d’expulsion du ballon). Souvent utilisé avec la manométrie anorectale, ce test mesure le temps qu’il vous faut pour expulser un ballon rempli d’eau et placé dans votre rectum.
- Évaluation de la façon dont les aliments se déplacent dans le côlon (étude du transit colique). Dans cette procédure, vous pouvez avaler une capsule qui contient soit un marqueur radio-opaque, soit un dispositif d’enregistrement sans fil. La progression de la capsule dans votre côlon sera enregistrée pendant 24 à 48 heures et sera visible sur les radiographies.
Dans certains cas, vous pourrez manger des aliments activés par du radiocarbone et une caméra spéciale enregistrera leur progression (scintigraphie). Votre médecin recherchera les signes de dysfonctionnement des muscles intestinaux et la façon dont les aliments se déplacent dans votre côlon.
- Une radiographie du rectum pendant la défécation (défécographie). Au cours de cette procédure, votre médecin insère une pâte molle à base de baryum dans votre rectum. Vous éliminez ensuite la pâte barytée comme vous le feriez avec des selles. Le baryum apparaît sur les radiographies et peut révéler un prolapsus ou des problèmes de fonction et de coordination musculaires.
- Défécographie par IRM. Au cours de cette procédure, comme pour la défécographie barytée, un médecin insère un gel de contraste dans votre rectum. Vous faites ensuite passer le gel. Le scanner IRM peut visualiser et évaluer la fonction des muscles de la défécation. Ce test permet également de diagnostiquer les problèmes qui peuvent causer la constipation, comme la rectocèle ou le prolapsus rectal.
Traitement
Le traitement de la constipation chronique commence généralement par des changements de régime alimentaire et de mode de vie destinés à augmenter la vitesse à laquelle les selles se déplacent dans vos intestins. Si ces changements n’aident pas, votre médecin peut recommander des médicaments ou une intervention chirurgicale.
Changements de régime alimentaire et de mode de vie
Votre médecin peut recommander les changements suivants pour soulager votre constipation :
- Augmentez votre consommation de fibres. L’ajout de fibres à votre alimentation augmente le poids de vos selles et accélère leur passage dans vos intestins. Commencez lentement à manger plus de fruits et de légumes frais chaque jour. Choisissez des pains et des céréales à grains entiers.
Votre médecin peut vous recommander un nombre spécifique de grammes de fibres à consommer chaque jour. En général, visez 14 grammes de fibres pour chaque 1 000 calories de votre alimentation quotidienne.
Une augmentation soudaine de la quantité de fibres que vous consommez peut provoquer des ballonnements et des gaz. Commencez donc lentement et atteignez votre objectif sur quelques semaines.
- Faites de l’exercice la plupart des jours de la semaine. L’activité physique augmente l’activité musculaire dans vos intestins. Essayez de faire de l’exercice presque tous les jours de la semaine. Si vous ne faites pas encore d’exercice, demandez à votre médecin si vous êtes en assez bonne santé pour commencer un programme d’exercice.
- N’ignorez pas l’envie d’aller à la selle. Prenez votre temps aux toilettes, en vous accordant suffisamment de temps pour aller à la selle sans distraction et sans vous sentir pressé.
Laxatifs
Il existe plusieurs types de laxatifs. Chacun agit de manière quelque peu différente pour faciliter l’évacuation des selles. Les suivants sont disponibles en vente libre :
- Suppléments de fibres. Les suppléments de fibres donnent du volume à vos selles. Les selles volumineuses sont plus douces et plus faciles à évacuer. Les suppléments de fibres comprennent le psyllium (Metamucil, Konsyl, autres), le polycarbophile de calcium (FiberCon, Equalactin, autres) et la méthylcellulose (Citrucel).
- Stimulants. Les stimulants, dont le bisacodyl (Correctol, Dulcolax, autres) et les sennosides (Senokot, Ex-Lax, Perdiem), provoquent la contraction de vos intestins.
- Osmotiques. Les laxatifs osmotiques aident les selles à se déplacer dans le côlon en augmentant la sécrétion de liquide dans les intestins et en aidant à stimuler les selles. Les exemples incluent l’hydroxyde de magnésium oral (lait de magnésie Phillips’, lait de magnésie Dulcolax, autres), le citrate de magnésium, le lactulose (Cholac, Constilac, autres), le polyéthylène glycol (Miralax, Glycolax).
- Lubrifiants. Les lubrifiants tels que l’huile minérale permettent aux selles de se déplacer plus facilement dans votre côlon.
- Adoucisseurs de selles. Les émollients fécaux tels que le docusate de sodium (Colace) et le docusate de calcium (Surfak) humidifient les selles en aspirant l’eau des intestins.
- Lavements et suppositoires. Les lavements à l’eau du robinet avec ou sans savon peuvent être utiles pour ramollir les selles et produire une défécation. Les suppositoires à la glycérine ou au bisacodyl aident également à évacuer les selles en fournissant une lubrification et une stimulation.
Autres médicaments
Si les médicaments en vente libre n’aident pas votre constipation chronique, votre médecin peut vous recommander un médicament sur ordonnance, surtout si vous souffrez du syndrome du côlon irritable.
- Les médicaments qui attirent l’eau dans vos intestins. Un certain nombre de médicaments sur ordonnance sont disponibles pour traiter la constipation chronique. Le lubiprostone (Amitiza), le linaclotide (Linzess) et le plécanatide (Trulance) agissent en attirant l’eau dans vos intestins et en accélérant le mouvement des selles.
- Récepteurs de la sérotonine 5-hydroxytryptamine 4. Le prucalopride (Motegrity) aide à déplacer les selles dans le côlon.
- Antagonistes des récepteurs mu-opioïdes à action périphérique (PAMORA). Si la constipation est causée par des analgésiques opioïdes, les PAMORAs tels que le naloxegol (Movantik) et le méthylnaltrexone (Relistor) inversent l’effet des opioïdes sur l’intestin afin de maintenir le transit intestinal.
Entraînement des muscles pelviens
L’entraînement par rétroaction biologique consiste à travailler avec un thérapeute qui utilise des appareils pour vous aider à apprendre à détendre et à resserrer les muscles de votre bassin. Le fait de détendre les muscles de votre plancher pelvien au bon moment pendant la défécation peut vous aider à évacuer les selles plus facilement.
Pendant une séance de biofeedback, un tube spécial (cathéter) permettant de mesurer la tension musculaire est inséré dans votre rectum. Le thérapeute vous guide dans des exercices visant à détendre et à resserrer alternativement vos muscles pelviens. Une machine mesurera votre tension musculaire et utilisera des sons ou des lumières pour vous aider à comprendre quand vous avez détendu vos muscles.
Chirurgie
La chirurgie peut être une option si vous avez essayé d’autres traitements et que votre constipation chronique est causée par un blocage, une rectocèle ou une sténose.
Pour les personnes qui ont essayé d’autres traitements sans succès et qui présentent un mouvement anormalement lent des selles dans le côlon, l’ablation chirurgicale d’une partie du côlon peut être une option. Une intervention chirurgicale visant à retirer l’ensemble du côlon est rarement nécessaire.
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