Aperçu
Une crise d’épilepsie est une perturbation électrique soudaine et incontrôlée dans le cerveau. Elle peut entraîner des changements dans votre comportement, vos mouvements ou vos sentiments, ainsi que dans votre niveau de conscience. Le fait d’avoir deux crises ou plus à au moins 24 heures d’intervalle qui ne sont pas provoquées par une cause identifiable est généralement considéré comme de l’épilepsie.
Il existe de nombreux types de crises, dont les symptômes et la gravité varient. Les types de crises varient en fonction de l’endroit du cerveau où elles commencent et de la distance à laquelle elles se propagent. La plupart des crises durent de 30 secondes à deux minutes. Une crise qui dure plus de cinq minutes est une urgence médicale.
Les crises d’épilepsie sont plus fréquentes que vous ne le pensez. Les crises peuvent survenir après un accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien fermé, une infection telle que la méningite ou une autre maladie. Bien souvent, cependant, la cause d’une crise est inconnue.
La plupart des troubles épileptiques peuvent être contrôlés par des médicaments, mais la gestion des crises peut tout de même avoir un impact important sur votre vie quotidienne. La bonne nouvelle est que vous pouvez travailler avec votre médecin pour trouver un équilibre entre le contrôle des crises et les effets secondaires des médicaments.
Symptômes
Lors d’une crise, les signes et les symptômes peuvent aller de légers à graves et varient selon le type de crise. Les signes et symptômes d’une crise peuvent inclure :
- Confusion temporaire
- Un regard fixe
- Mouvements saccadés incontrôlables des bras et des jambes
- Une perte de conscience ou de vigilance
- Des symptômes cognitifs ou émotionnels, tels que la peur, l’anxiété ou le déjà-vu
Les médecins classent généralement les crises en crises focales ou généralisées, en fonction de la manière et de l’endroit où l’activité cérébrale anormale commence. Les crises peuvent également être classées comme étant de début inconnu, si l’on ne sait pas comment la crise a commencé.
Crises focales
Les crises d’épilepsie focales résultent d’une activité électrique anormale dans une seule zone de votre cerveau. Les crises focales peuvent se produire avec ou sans perte de conscience :
- Crises focales avec altération de la conscience. Ces crises impliquent un changement ou une perte de conscience ou de conscience qui donne l’impression d’être dans un rêve. Vous pouvez sembler éveillé, mais vous regardez fixement dans le vide et ne réagissez pas normalement à votre environnement ou vous effectuez des mouvements répétitifs. Ceux-ci peuvent inclure le frottement des mains, les mouvements de la bouche, la répétition de certains mots ou la marche en rond. Il se peut que vous ne vous souveniez pas de la crise ou que vous ne sachiez même pas qu’elle a eu lieu.
- Crises focales sans perte de conscience. Ces crises peuvent modifier les émotions ou changer l’apparence, l’odeur, la sensation, le goût ou le son des choses, mais vous ne perdez pas conscience. Vous pouvez vous sentir soudainement en colère, joyeux ou triste. Certaines personnes ont des nausées ou des sensations inhabituelles difficiles à décrire. Ces crises peuvent également entraîner des difficultés à parler, des secousses involontaires d’une partie du corps, comme un bras ou une jambe, et des symptômes sensoriels spontanés comme des picotements, des vertiges et la vision de lumières clignotantes.
Les symptômes des crises focales peuvent être confondus avec d’autres troubles neurologiques, comme la migraine, la narcolepsie ou une maladie mentale.
Crises généralisées
Les crises qui semblent impliquer toutes les zones du cerveau sont appelées crises généralisées. Les différents types de crises généralisées comprennent :
- Crises d’absence. Les crises d’absence, autrefois appelées crises de petit mal, surviennent souvent chez les enfants et se caractérisent par un regard fixe dans l’espace ou par des mouvements corporels subtils, comme le clignement des yeux ou le claquement des lèvres. Elles durent généralement de cinq à dix secondes mais peuvent se produire jusqu’à des centaines de fois par jour. Ces crises peuvent se produire en grappes et provoquer une brève perte de conscience.
- Crises toniques. Les crises toniques provoquent une raideur de vos muscles. Ces crises affectent généralement les muscles du dos, des bras et des jambes et peuvent vous faire perdre conscience et tomber au sol.
- Crises atoniques. Les crises atoniques, également appelées crises de chute, provoquent une perte de contrôle musculaire, ce qui peut vous faire vous effondrer soudainement, tomber ou laisser tomber votre tête.
- Crises cloniques. Les crises cloniques sont associées à des mouvements musculaires saccadés répétés ou rythmés. Ces crises affectent généralement le cou, le visage et les bras des deux côtés du corps.
- Crises myocloniques. Les crises myocloniques se manifestent généralement par de brèves et soudaines secousses ou contractions des bras et des jambes. Il n’y a souvent pas de perte de conscience.
- Crises tonico-cloniques. Les crises tonico-cloniques, autrefois appelées crises de grand mal, sont le type de crise épileptique le plus spectaculaire et peuvent provoquer une perte de conscience brutale, un raidissement et des tremblements du corps, et parfois une perte du contrôle de la vessie ou une morsure de la langue. Elles peuvent durer plusieurs minutes.
Quand consulter un médecin
Consultez immédiatement un médecin si l’une des situations suivantes se produit :
- La crise dure plus de cinq minutes.
- La respiration ou la conscience ne revient pas après l’arrêt de la crise.
- Une deuxième crise suit immédiatement.
- Vous avez une forte fièvre.
- Vous souffrez d’épuisement dû à la chaleur.
- Vous êtes enceinte.
- Vous souffrez de diabète.
- Vous vous êtes blessé pendant la crise.
Si vous subissez une crise pour la première fois, consultez un médecin.
Diagnostic
EEG de l’activité cérébrale
Un EEG enregistre l’activité électrique de votre cerveau grâce à des électrodes fixées sur votre cuir chevelu. Les résultats de l’EEG montrent des changements dans l’activité cérébrale qui peuvent être utiles pour diagnostiquer des maladies du cerveau, en particulier l’épilepsie et d’autres troubles épileptiques.
EEG à haute densité
Pendant un test d’électroencéphalogramme (EEG) à haute densité, des électrodes sont placées sur votre cuir chevelu, très rapprochées les unes des autres. Comme l’EEG classique, l’EEG haute densité enregistre l’activité cérébrale. Un test EEG haute densité peut aider votre médecin à localiser la zone de votre cerveau où se produisent les crises.
Scanner CT
Le scanner permet aux médecins de voir des images en coupe (tranches) de votre corps.
Localisation précise des crises
Cet exemple montre des scans SPECT pris pendant et entre les crises. Les différences représentent les zones où le flux sanguin a augmenté pendant la crise. Une fois identifié, cet emplacement est reporté sur un scanner IRM du cerveau.
Après une crise, votre médecin examinera minutieusement vos symptômes et vos antécédents médicaux. Votre médecin peut demander plusieurs tests pour déterminer la cause de votre crise et évaluer la probabilité que vous en ayez une autre.
Les tests peuvent inclure :
- Un examen neurologique. Votre médecin peut évaluer votre comportement, vos capacités motrices et vos fonctions mentales pour déterminer si vous avez un problème avec votre cerveau et votre système nerveux.
- Des analyses de sang. Votre médecin peut prélever un échantillon de sang pour vérifier votre taux de sucre dans le sang et rechercher des signes d’infections, de conditions génétiques ou de déséquilibres électrolytiques.
- Ponction lombaire. Si votre médecin soupçonne une infection d’être à l’origine d’une crise, il peut être nécessaire de prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour effectuer des tests.
- Un électroencéphalogramme (EEG). Dans ce test, les médecins fixent des électrodes sur votre cuir chevelu avec une substance ressemblant à une pâte. Les électrodes enregistrent l’activité électrique de votre cerveau, qui se manifeste par des lignes ondulées sur un enregistrement EEG. L’EEG peut révéler un schéma qui indique aux médecins si une crise est susceptible de se reproduire. Le test EEG peut également aider votre médecin à exclure d’autres conditions qui imitent l’épilepsie comme raison de votre crise. Selon les détails de vos crises, ce test peut être effectué lors d’une visite en consultation externe à la clinique, pendant la nuit à la maison avec un appareil ambulatoire ou pendant quelques nuits à l’hôpital.
Des tests d’imagerie peuvent inclure :
- Imagerie par résonance magnétique (IRM). Une IRM utilise de puissants aimants et des ondes radio pour créer une vue détaillée de votre cerveau. Votre médecin peut être en mesure de détecter des lésions ou des anomalies dans votre cerveau qui pourraient entraîner des crises.
- Tomographie informatisée (CT). Un scanner utilise des rayons X pour obtenir des images en coupe de votre cerveau. La tomodensitométrie peut révéler des anomalies dans votre cerveau qui pourraient provoquer une crise, comme des tumeurs, des saignements et des kystes.
- Tomographie par émission de positrons (TEP). La TEP utilise une petite quantité de substance radioactive à faible dose injectée dans une veine pour aider à visualiser les zones actives du cerveau et détecter les anomalies.
- Tomographie informatisée à émission monophotonique (TEMP). Un test TEMP utilise une petite quantité de substance radioactive à faible dose injectée dans une veine pour créer une carte détaillée en 3D de l’activité du flux sanguin dans votre cerveau qui se produit pendant une crise. Les médecins peuvent également effectuer un type de test SPECT appelé SPECT ictal soustractif coregistré à l’IRM (SISCOM), qui peut fournir des résultats encore plus détaillés. Ce test est généralement effectué dans un hôpital avec un enregistrement EEG de nuit.
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