Vue d’ensemble
Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un trouble courant qui affecte le gros intestin. Les signes et symptômes comprennent des crampes, des douleurs abdominales, des ballonnements, des gaz et la diarrhée ou la constipation, ou les deux. Le SCI est une affection chronique que vous devrez gérer à long terme.
Seul un petit nombre de personnes atteintes du SCI présentent des signes et des symptômes graves. Certaines personnes peuvent contrôler leurs symptômes en gérant leur alimentation, leur mode de vie et leur stress. Les symptômes plus graves peuvent être traités par des médicaments et des conseils.
Le SCI ne provoque pas de modifications du tissu intestinal et n’augmente pas le risque de cancer colorectal.
Symptômes
Les signes et les symptômes du SCI varient mais sont généralement présents pendant une longue période. Les plus courants sont les suivants :
- Douleurs abdominales, crampes ou ballonnements liés à l’évacuation des selles
- Changements dans l’apparence des selles
- Changements dans la fréquence de vos selles
D’autres symptômes souvent liés sont les ballonnements, l’augmentation des gaz ou la présence de mucus dans les selles.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous présentez un changement persistant des habitudes intestinales ou d’autres signes ou symptômes du SCI. Ils peuvent indiquer une affection plus grave, comme un cancer du côlon. Les signes et symptômes plus graves comprennent :
- Perte de poids
- Diarrhée nocturne
- Saignement rectal
- Anémie due à une carence en fer
- Vomissements inexpliqués
- Difficulté à avaler
- Douleur persistante qui n’est pas soulagée par l’évacuation des gaz ou des selles
Diagnostic
Il n’existe pas de test permettant de diagnostiquer définitivement le SCI. Votre médecin commencera probablement par une anamnèse complète, un examen physique et des tests pour exclure d’autres affections, comme la maladie cœliaque.
Après avoir écarté d’autres affections, votre médecin utilisera probablement l’un de ces ensembles de critères de diagnostic du SCI :
- Critères de Rome. Ces critères comprennent une douleur et un inconfort abdominaux qui durent en moyenne au moins un jour par semaine au cours des trois derniers mois, associés à au moins deux de ces facteurs : La douleur et l’inconfort sont liés à la défécation, la fréquence de la défécation est modifiée ou la consistance des selles est modifiée.
- Type de SII. Pour les besoins du traitement, le SII peut être divisé en trois types, en fonction de vos symptômes : constipation prédominante, diarrhée prédominante ou mixte.
Votre médecin évaluera probablement aussi si vous présentez d’autres signes ou symptômes qui pourraient suggérer une autre affection, plus grave. Ces signes et symptômes comprennent :
- Apparition des signes et symptômes après 50 ans
- Perte de poids
- Saignements rectaux
- Fièvre
- Nausées ou vomissements récurrents
- Douleur abdominale, surtout si elle n’est pas liée à une défécation ou si elle survient la nuit
- Diarrhée persistante ou qui vous réveille du sommeil
- Anémie liée à une carence en fer
Si vous présentez ces signes ou symptômes, ou si un premier traitement du SCI ne fonctionne pas, vous devrez probablement passer des examens supplémentaires.
Tests supplémentaires
Votre médecin peut vous recommander plusieurs tests, notamment des analyses de selles pour vérifier la présence d’une infection ou de problèmes liés à la capacité de votre intestin à absorber les nutriments des aliments (malabsorption). Vous pouvez également subir d’autres tests pour éliminer d’autres causes de vos symptômes.
Les procédures de diagnostic peuvent inclure :
- Colonoscopie. Votre médecin utilise un petit tube flexible pour examiner toute la longueur du côlon.
- Radiographie ou tomodensitométrie. Ces examens produisent des images de votre abdomen et de votre bassin qui peuvent permettre à votre médecin d’écarter d’autres causes de vos symptômes, surtout si vous avez des douleurs abdominales. Votre médecin pourrait remplir votre gros intestin d’un liquide (baryum) afin de rendre tout problème plus visible à la radiographie. Ce test au baryum est parfois appelé série gastro-intestinale inférieure.
- Endoscopie supérieure. Un tube long et flexible est inséré dans votre gorge et dans le tube reliant votre bouche et votre estomac (œsophage). Une caméra située à l’extrémité du tube permet au médecin d’inspecter votre tube digestif supérieur et d’obtenir un échantillon de tissu (biopsie) de votre intestin grêle et du liquide pour rechercher une prolifération de bactéries. Votre médecin peut recommander une endoscopie en cas de suspicion de maladie cœliaque.
Les tests de laboratoire peuvent inclure :
- Tests d’intolérance au lactose. La lactase est une enzyme dont vous avez besoin pour digérer le sucre présent dans les produits laitiers. Si vous ne produisez pas de lactose, vous pouvez avoir des problèmes similaires à ceux causés par le SCI, notamment des douleurs abdominales, des gaz et des diarrhées. Votre médecin peut demander un test respiratoire ou vous demander de supprimer le lait et les produits laitiers de votre alimentation pendant plusieurs semaines.
- Test respiratoire pour la prolifération bactérienne. Un test respiratoire peut également déterminer si vous avez une surcroissance bactérienne dans votre intestin grêle. La prolifération bactérienne est plus fréquente chez les personnes qui ont subi une opération de l’intestin ou qui souffrent de diabète ou d’une autre maladie qui ralentit la digestion.
- Analyse des selles. Si vous souffrez de diarrhée chronique, vos selles peuvent être examinées pour détecter des bactéries ou des parasites, ou un liquide digestif produit par votre foie (acide biliaire).
Traitement
Le traitement du SCI vise à soulager les symptômes afin que vous puissiez vivre aussi normalement que possible.
Les signes et symptômes légers peuvent souvent être contrôlés en gérant le stress et en apportant des changements à votre alimentation et à votre mode de vie. Essayez de :
- Évitez les aliments qui déclenchent vos symptômes
- Mangez des aliments riches en fibres
- Buvez beaucoup de liquides
- Faites régulièrement de l’exercice
- Dormez suffisamment
Votre médecin peut vous suggérer d’éliminer de votre alimentation :
- Aliments à forte teneur en gaz. Si vous souffrez de ballonnements ou de gaz, vous pouvez éviter des éléments tels que les boissons gazeuses et alcoolisées et certains aliments qui peuvent entraîner une augmentation des gaz.
- Le gluten. Des recherches montrent que certaines personnes atteintes du SCI signalent une amélioration de leurs symptômes de diarrhée si elles arrêtent de manger du gluten (blé, orge et seigle), même si elles ne souffrent pas de la maladie cœliaque.
- FODMAPs. Certaines personnes sont sensibles à certains glucides tels que le fructose, les fructanes, le lactose et autres, connus sous le nom de FODMAPs – fermentable oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols. Les FODMAPs sont présents dans certaines céréales, légumes, fruits et produits laitiers.
Un diététicien peut vous aider à effectuer ces changements de régime.
Si vos problèmes sont modérés ou graves, votre médecin pourrait vous suggérer de consulter un conseiller – surtout si vous souffrez de dépression ou si le stress a tendance à aggraver vos symptômes.
En outre, en fonction de vos symptômes, votre médecin pourrait vous suggérer des médicaments tels que :
- Suppléments de fibres. Prendre un supplément tel que le psyllium (Metamucil) avec des liquides peut aider à contrôler la constipation.
- Laxatifs. Si les fibres n’aident pas la constipation, votre médecin peut recommander des laxatifs en vente libre, comme l’hydroxyde de magnésium oral (Milk of Magnesia de Phillips) ou le polyéthylène glycol (Miralax).
- Médicaments antidiarrhéiques. Les médicaments en vente libre, comme le lopéramide (Imodium A-D), peuvent aider à contrôler la diarrhée. Votre médecin peut également vous prescrire un liant des acides biliaires, comme la cholestyramine (Prevalite), le colestipol (Colestid) ou le colesevelam (Welchol). Les chélateurs des acides biliaires peuvent provoquer des ballonnements.
- Médicaments anticholinergiques. Des médicaments tels que la dicyclomine (Bentyl) peuvent aider à soulager les spasmes intestinaux douloureux. Ils sont parfois prescrits aux personnes qui ont des épisodes de diarrhée. Ces médicaments sont généralement sûrs, mais ils peuvent causer de la constipation, une sécheresse de la bouche et une vision floue.
- Antidépresseurs tricycliques. Ce type de médicament peut aider à soulager la dépression ainsi qu’à inhiber l’activité des neurones qui contrôlent les intestins pour aider à réduire la douleur. Si vous souffrez de diarrhée et de douleurs abdominales sans dépression, votre médecin peut vous suggérer une dose plus faible que la normale d’imipramine (Tofranil), de désipramine (Norpramin) ou de nortriptyline (Pamelor). Les effets secondaires – qui peuvent être réduits si vous prenez le médicament au coucher – peuvent inclure la somnolence, une vision floue, des étourdissements et une bouche sèche.
- Les antidépresseurs ISRS. Les antidépresseurs inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine (Prozac, Sarafem) ou la paroxétine (Paxil), peuvent vous aider si vous êtes déprimé et si vous souffrez de douleurs et de constipation.
- Médicaments contre la douleur. La prégabaline (Lyrica) ou la gabapentine (Neurontin) peuvent soulager les douleurs ou les ballonnements sévères.
Des médicaments spécifiquement destinés au SCI
Les médicaments approuvés pour certaines personnes atteintes du SCI comprennent :
- Alosétron (Lotronex). L’alosétron est conçu pour détendre le côlon et ralentir le mouvement des déchets dans l’intestin inférieur. L’alosétron ne peut être prescrit que par des médecins inscrits à un programme spécial, il est destiné aux cas graves de SCI à prédominance diarrhéique chez les femmes qui n’ont pas répondu à d’autres traitements, et son utilisation n’est pas approuvée pour les hommes. Il n’est pas approuvé pour les hommes. Il a été associé à des effets secondaires rares mais importants, et ne doit donc être envisagé que lorsque les autres traitements ne sont pas efficaces.
- Eluxadoline (Viberzi). L’eluxadoline peut soulager la diarrhée en réduisant les contractions musculaires et la sécrétion de liquide dans l’intestin, et en augmentant le tonus musculaire du rectum. Les effets secondaires peuvent inclure des nausées, des douleurs abdominales et une légère constipation. L’eluxadoline a également été associée à la pancréatite, qui peut être grave et plus fréquente chez certaines personnes.
- Rifaximine (Xifaxan). Cet antibiotique peut diminuer la surcroissance bactérienne et la diarrhée.
- Lubiprostone (Amitiza). La lubiprostone peut augmenter la sécrétion de liquide dans votre intestin grêle pour faciliter le passage des selles. Elle est approuvée pour les femmes souffrant du SCI avec constipation, et n’est généralement prescrite que pour les femmes présentant des symptômes graves qui n’ont pas répondu aux autres traitements.
- Linaclotide (Linzess). Le linaclotide peut également augmenter la sécrétion de liquide dans votre intestin grêle pour vous aider à évacuer les selles. Le linaclotide peut causer de la diarrhée, mais prendre le médicament 30 à 60 minutes avant de manger peut aider.
Traitements futurs potentiels
Les chercheurs étudient de nouveaux traitements du SII, tels que la transplantation de microbiote fécal (TMF). Considérée comme expérimentale pour le moment, la TMF rétablit des bactéries intestinales saines en plaçant les selles traitées d’une autre personne dans le côlon d’une personne atteinte du SII. Des essais cliniques pour étudier les transplantations fécales sont actuellement en cours.
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