Vue d’ensemble
Clostridium difficile, également connu sous le nom de Clostridioides difficile et souvent appelé C. difficile ou C. diff, est une bactérie qui peut provoquer des symptômes allant de la diarrhée à une inflammation du côlon potentiellement mortelle.
Les maladies dues au C. difficile touchent le plus souvent les personnes âgées dans les hôpitaux ou les établissements de soins de longue durée et surviennent généralement après l’utilisation de médicaments antibiotiques. Cependant, des études montrent des taux croissants d’infection au C. difficile chez des personnes traditionnellement considérées comme n’étant pas à haut risque, comme les personnes jeunes et en bonne santé qui n’ont pas utilisé d’antibiotiques et qui n’ont pas été dans un établissement de soins de santé.
Chaque année aux États-Unis, environ un demi-million de personnes tombent malades à cause du C. difficile, et ces dernières années, les infections au C. difficile sont devenues plus fréquentes, plus graves et plus difficiles à traiter. Les infections récurrentes au C. difficile sont également en augmentation.
Symptômes
Certaines personnes sont porteuses de la bactérie C. difficile dans leurs intestins mais ne tombent jamais malades, même si elles peuvent rarement propager l’infection. Les signes et les symptômes apparaissent généralement dans les cinq à dix jours qui suivent le début d’un traitement antibiotique, mais ils peuvent survenir dès le premier jour ou jusqu’à deux mois plus tard.
Infection légère à modérée
Les signes et symptômes les plus courants d’une infection légère à modérée au C. difficile sont les suivants :
- Diarrhée aqueuse trois fois par jour ou plus pendant deux jours ou plus
- Légères crampes et sensibilité abdominales
Infection grave
Les personnes qui souffrent d’une infection grave au C. difficile ont tendance à se déshydrater et peuvent avoir besoin d’être hospitalisées. Le C. difficile peut provoquer une inflammation du côlon et parfois former des plaques de tissu brut qui peuvent saigner ou produire du pus. Les signes et symptômes d’une infection grave sont les suivants :
- Diarrhée aqueuse 10 à 15 fois par jour
- Crampes et douleurs abdominales, qui peuvent être sévères
- Rythme cardiaque rapide
- Fièvre
- Sang ou pus dans les selles
- Nausées
- Déshydratation
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Gonflement de l’abdomen
- Insuffisance rénale
- Augmentation du nombre de globules blancs
Une infection grave à C. difficile peut également provoquer une inflammation intestinale sévère, une hypertrophie du côlon (également appelée mégacôlon toxique) et une septicémie. Les personnes qui souffrent de ces affections sont souvent admises à l’unité de soins intensifs.
Quand consulter un médecin
Certaines personnes ont des selles molles pendant ou peu après une antibiothérapie. Cela peut être causé par une infection à C. difficile. Consultez votre médecin si vous avez :
- Trois selles aqueuses ou plus par jour
- Symptômes qui durent plus de deux jours
- Une nouvelle fièvre
- Douleurs ou crampes abdominales sévères
- Du sang dans les selles
Un diagnostic
Les médecins soupçonnent souvent la présence de C. difficile chez toute personne qui a la diarrhée et qui présente d’autres facteurs de risque de C. difficile. Dans ce cas, les médecins sont susceptibles de demander un ou plusieurs des tests suivants.
Tests sur les selles
Les toxines produites par la bactérie C. difficile peuvent généralement être détectées dans un échantillon de vos selles. Il existe plusieurs types principaux de tests de laboratoire, notamment :
- Réaction en chaîne par polymérase. Ce test moléculaire sensible peut détecter rapidement le gène de la toxine B du C. difficile dans un échantillon de selles et est très précis.
- GDH/EIA. Certains hôpitaux utilisent un test de glutamate déshydrogénase (GDH) en conjonction avec un test immunoenzymatique (EIA). La GDH est un test très sensible et peut exclure avec précision la présence de C. difficile dans les échantillons de selles.
- Test immunoenzymatique. Le test immunoenzymatique (EIA) est plus rapide que les autres tests mais n’est pas assez sensible pour détecter de nombreuses infections et présente un taux plus élevé de résultats faussement normaux. Ce n’est généralement pas le seul test utilisé.
- Test de cytotoxicité cellulaire. Un test de cytotoxicité recherche les effets de la toxine C. difficile sur les cellules humaines cultivées. Ce type de test est sensible, mais il est moins largement disponible, est plus lourd à réaliser et nécessite 24 à 48 heures pour obtenir des résultats. Il est généralement utilisé dans le cadre de la recherche.
Les tests de dépistage du C. difficile sont inutiles si vous n’avez pas de diarrhée ou de selles liquides, et ne sont pas utiles pour le suivi du traitement. Si vous n’avez pas de diarrhée, les selles ne doivent pas être testées pour le C. difficile.
Examen du côlon
Dans de rares cas, pour aider à confirmer un diagnostic d’infection au C. difficile et rechercher d’autres causes de vos symptômes, votre médecin peut examiner l’intérieur de votre côlon. Ce test (sigmoïdoscopie flexible ou coloscopie) consiste à insérer un tube flexible avec une petite caméra à une extrémité dans votre côlon pour rechercher des zones d’inflammation et des pseudomembranes.
Tests d’imagerie
Si votre médecin est préoccupé par les complications possibles du C. difficile, il peut demander une radiographie abdominale ou une tomographie par ordinateur (CT), qui fournit des images de votre côlon. Le scanner peut détecter la présence de complications telles que l’épaississement de la paroi du côlon, l’expansion de l’intestin ou, plus rarement, un trou (perforation) dans la paroi de votre côlon.
Traitement
La première étape du traitement du C. difficile consiste à arrêter de prendre l’antibiotique qui a déclenché l’infection, lorsque cela est possible. En fonction de la gravité de votre infection, le traitement peut inclure :
- Antibiotiques. Ironiquement, le traitement standard du C. difficile est un autre antibiotique. Ces antibiotiques empêchent le C. difficile de se développer, ce qui permet de traiter la diarrhée et d’autres complications. Votre médecin peut vous prescrire de la vancomycine (Vancocin HCL, Firvanq) ou de la fidaxomicine (Dificid).
Le métronidazole (Flagyl) peut être rarement utilisé si la vancomycine ou la fidaxomicine ne sont pas disponibles.
- Chirurgie. Pour les personnes qui souffrent de douleurs sévères, d’une défaillance d’un organe, d’un mégacôlon toxique ou d’une inflammation de la paroi abdominale, la chirurgie pour retirer la partie malade du côlon peut être la seule option.
Infection récurrente
Jusqu’à 20 % des personnes atteintes de C. difficile tombent à nouveau malades, soit parce que l’infection initiale n’a jamais disparu, soit parce qu’elles ont été réinfectées par une souche différente de la bactérie.
Votre risque de récidive est plus élevé si vous :
- Vous avez plus de 65 ans
- Vous prenez d’autres antibiotiques pour une autre affection pendant que vous êtes traité par des antibiotiques pour l’infection à C. difficile
- Vous avez un trouble médical sous-jacent grave, comme une insuffisance rénale chronique, une maladie intestinale inflammatoire ou une maladie hépatique chronique
Le traitement de la maladie récurrente peut inclure :
- Antibiotiques. L’antibiothérapie pour la récidive peut impliquer une ou plusieurs cures d’un médicament. En général, les directives recommandent de ne pas répéter pour une infection récurrente la même thérapie que celle utilisée pour une infection initiale. L’efficacité de l’antibiothérapie diminue à chaque récidive.
- Transplantation de microbiote fécal (FMT). Également connue sous le nom de transplantation de selles, la TMF apparaît comme une stratégie alternative pour traiter les infections récurrentes à C. difficile. Bien que la TMF soit considérée comme expérimentale et ne soit pas encore approuvée par la FDA, des études cliniques sont actuellement en cours.
La TMF rétablit des bactéries intestinales saines en plaçant les selles d’une autre personne (le donneur) dans votre côlon par le biais d’un coloscope ou d’une sonde nasogastrique. Les donneurs font l’objet d’un examen médical, leur sang est testé pour détecter les infections et les selles sont soigneusement examinées pour détecter les parasites, les virus et autres bactéries infectieuses avant d’être utilisées pour la TMF.
Des recherches ont montré que la TMF effectuée une ou plusieurs fois a un taux de réussite supérieur à 85 % pour traiter les infections à C. difficile.
- Probiotiques. Les probiotiques sont des organismes, comme les bactéries et les levures, et sont en vente libre. Le rôle de ces produits dans l’infection au C. difficile est controversé. Les recherches n’ont pas toujours montré que les produits actuellement disponibles sont utiles pour prévenir ou traiter l’infection au C. difficile. Des probiotiques avancés sont actuellement étudiés pour leur utilisation potentielle dans le traitement ou la prévention du C. difficile, mais ils ne sont pas actuellement disponibles.
Le mode de vie et les remèdes maison
Le traitement de soutien pour la diarrhée comprend :
- Des liquides en abondance. Choisissez des liquides contenant de l’eau, du sel et du sucre, comme les jus de fruits dilués, les boissons gazeuses et les bouillons.
- Une bonne alimentation. Si vous avez une diarrhée aqueuse, mangez des aliments riches en amidon, comme les pommes de terre, les nouilles, le riz, le blé et le gruau. D’autres bons choix sont les crackers salés, les bananes, la soupe et les légumes bouillis. Si vous n’avez pas faim, vous devrez peut-être suivre un régime liquide au début. Après la disparition de votre diarrhée, vous pourriez avoir des difficultés temporaires à digérer le lait et les produits à base de lait.
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