Vue d’ensemble
Une attaque de panique est un épisode soudain de peur intense qui déclenche des réactions physiques graves alors qu’il n’y a pas de danger réel ni de cause apparente. Les attaques de panique peuvent être très effrayantes. Lorsque les crises de panique se produisent, vous pouvez penser que vous perdez le contrôle, que vous avez une crise cardiaque ou même que vous êtes en train de mourir.
De nombreuses personnes n’ont qu’une ou deux attaques de panique dans leur vie, et le problème disparaît, peut-être lorsqu’une situation stressante prend fin. Mais si vous avez des crises de panique récurrentes et inattendues et que vous passez de longues périodes dans la crainte constante d’une autre crise, vous souffrez peut-être d’une affection appelée trouble panique.
Bien que les attaques de panique elles-mêmes ne mettent pas la vie en danger, elles peuvent être effrayantes et affecter considérablement votre qualité de vie. Mais le traitement peut être très efficace.
Symptômes
Les attaques de panique commencent généralement soudainement, sans avertissement. Elles peuvent survenir à tout moment – lorsque vous êtes au volant d’une voiture, au centre commercial, endormi ou au milieu d’une réunion d’affaires. Vous pouvez avoir des attaques de panique occasionnelles, ou elles peuvent se produire fréquemment.
Les attaques de panique ont de nombreuses variantes, mais les symptômes culminent généralement en quelques minutes. Vous pouvez vous sentir fatigué et épuisé après la fin d’une attaque de panique.
Les attaques de panique comprennent généralement certains de ces signes ou symptômes :
- Sentiment de malheur ou de danger imminent
- Peur de la perte de contrôle ou de la mort
- Fréquence cardiaque rapide et battante
- Transpiration
- Tremblements ou secousses
- Essoufflement ou serrement de la gorge
- Frissons
- Bouffées de chaleur
- Nausées
- Crampes abdominales
- Douleurs thoraciques
- Maux de tête
- Vertiges, étourdissements ou évanouissements
- Engourdissement ou sensation de picotement
- Sensation d’irréalité ou de détachement
L’un des pires aspects des attaques de panique est la peur intense d’en avoir une autre. Vous pouvez craindre d’avoir des attaques de panique à tel point que vous évitez certaines situations où elles pourraient se produire.
Quand consulter un médecin
Si vous présentez les symptômes d’une attaque de panique, demandez une aide médicale dès que possible. Les attaques de panique, bien qu’intensément inconfortables, ne sont pas dangereuses. Mais les attaques de panique sont difficiles à gérer par soi-même, et elles peuvent s’aggraver sans traitement.
Les symptômes d’une crise de panique peuvent également ressembler aux symptômes d’autres problèmes de santé graves, comme une crise cardiaque. Il est donc important de vous faire évaluer par votre prestataire de soins primaires si vous n’êtes pas sûr de la cause de vos symptômes.
Causes
On ne sait pas ce qui cause les attaques de panique ou le trouble panique, mais ces facteurs peuvent jouer un rôle :
- Génétique
- Stress important
- Tempérament plus sensible au stress ou enclin aux émotions négatives
- Certains changements dans le fonctionnement de certaines parties de votre cerveau
Les attaques de panique peuvent survenir soudainement et sans avertissement au début, mais avec le temps, elles sont généralement déclenchées par certaines situations.
Certaines recherches suggèrent que la réaction naturelle de lutte ou de fuite de votre corps face au danger est impliquée dans les attaques de panique. Par exemple, si un grizzly vous poursuivait, votre corps réagirait instinctivement. Votre rythme cardiaque et votre respiration s’accéléreraient tandis que votre corps se préparerait à une situation de danger de mort. Beaucoup des mêmes réactions se produisent lors d’une attaque de panique. Mais on ignore pourquoi une crise de panique survient alors qu’il n’y a pas de danger évident.
Facteurs de risque
Les symptômes du trouble panique apparaissent souvent à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte et touchent davantage les femmes que les hommes.
Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer des attaques de panique ou un trouble panique sont les suivants :
- Antécédents familiaux d’attaques de panique ou de trouble panique
- Un stress majeur de la vie, comme le décès ou la maladie grave d’un être cher
- Un événement traumatisant, comme une agression sexuelle ou un accident grave
- Des changements majeurs dans votre vie, comme un divorce ou l’arrivée d’un bébé
- Tabagisme ou consommation excessive de caféine
- Des antécédents d’abus physiques ou sexuels pendant l’enfance
Complications
S’ils ne sont pas traités, les attaques de panique et le trouble panique peuvent affecter presque tous les domaines de votre vie. Vous pouvez avoir tellement peur d’avoir d’autres attaques de panique que vous vivez dans un état de peur constant, ce qui ruine votre qualité de vie.
Les complications que les attaques de panique peuvent provoquer ou auxquelles elles sont liées comprennent :
- Développement de phobies spécifiques, comme la peur de conduire ou de quitter votre domicile
- Soins médicaux fréquents pour des problèmes de santé et autres conditions médicales
- Évitement des situations sociales
- Problèmes au travail ou à l’école
- Dépression, troubles anxieux et autres troubles psychiatriques
- Risque accru de suicide ou de pensées suicidaires
- Mauvaise utilisation de l’alcool ou d’autres substances
- Problèmes financiers
Pour certaines personnes, le trouble panique peut inclure l’agoraphobie – éviter les endroits ou les situations qui vous causent de l’anxiété parce que vous craignez d’être incapable de vous échapper ou d’obtenir de l’aide si vous avez une attaque de panique. Ou encore, vous pouvez devenir dépendant de la présence d’autres personnes pour pouvoir quitter votre domicile.
Prévention
Il n’y a pas de moyen sûr de prévenir les attaques de panique ou le trouble panique. Toutefois, les recommandations suivantes peuvent vous aider.
- Obtenez un traitement pour les attaques de panique dès que possible afin de les empêcher de s’aggraver ou de devenir plus fréquentes.
- Respectez votre plan de traitement pour aider à prévenir les rechutes ou l’aggravation des symptômes des attaques de panique.
- Pratiquez une activité physique régulière, qui peut jouer un rôle dans la protection contre l’anxiété.
Diagnostic
Votre prestataire de soins primaires déterminera si vous souffrez de crises de panique, d’un trouble panique ou d’une autre affection, comme des problèmes cardiaques ou thyroïdiens, dont les symptômes ressemblent à des crises de panique.
Pour aider à établir un diagnostic précis, vous pouvez avoir :
- Un examen physique complet
- Des analyses de sang pour vérifier votre thyroïde et d’autres conditions éventuelles et des tests sur votre cœur, comme un électrocardiogramme (ECG ou EKG)
- Une évaluation psychologique pour parler de vos symptômes, de vos craintes ou préoccupations, des situations stressantes, des problèmes relationnels, des situations que vous évitez peut-être et des antécédents familiaux
Vous pouvez remplir une auto-évaluation ou un questionnaire psychologique. On pourra également vous interroger sur votre consommation d’alcool ou d’autres substances.
Critères de diagnostic du trouble panique
Toutes les personnes qui ont des attaques de panique n’ont pas forcément un trouble panique. Pour un diagnostic de trouble panique, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publié par l’American Psychiatric Association, énumère ces points :
- Vous avez des attaques de panique fréquentes et inattendues.
- Au moins une de vos attaques a été suivie d’un mois ou plus d’inquiétude permanente à l’idée d’avoir une autre attaque ; d’une peur continue des conséquences d’une attaque, comme perdre le contrôle, avoir une crise cardiaque ou « devenir fou » ; ou de changements significatifs dans votre comportement, comme éviter les situations qui, selon vous, pourraient déclencher une attaque de panique.
- Vos attaques de panique ne sont pas causées par la consommation de drogues ou d’autres substances, par un problème médical ou par un autre problème de santé mentale, comme la phobie sociale ou le trouble obsessionnel-compulsif.
Si vous avez des attaques de panique mais pas de trouble panique diagnostiqué, vous pouvez quand même bénéficier d’un traitement. Si les attaques de panique ne sont pas traitées, elles peuvent s’aggraver et évoluer vers un trouble panique ou des phobies.
Traitement
Le traitement peut contribuer à réduire l’intensité et la fréquence de vos attaques de panique et à améliorer votre fonctionnement dans la vie quotidienne. Les principales options de traitement sont la psychothérapie et les médicaments. L’un ou les deux types de traitement peuvent être recommandés, selon votre préférence, vos antécédents, la gravité de votre trouble panique et si vous avez accès à des thérapeutes spécialement formés au traitement des troubles paniques.
Psychothérapie
La psychothérapie, également appelée thérapie par la parole, est considérée comme un traitement de premier choix efficace pour les attaques de panique et le trouble panique. La psychothérapie peut vous aider à comprendre les attaques de panique et le trouble panique et à apprendre à y faire face.
Une forme de psychothérapie appelée thérapie cognitivo-comportementale peut vous aider à apprendre, par votre propre expérience, que les symptômes de panique ne sont pas dangereux. Votre thérapeute vous aidera à recréer progressivement les symptômes d’une attaque de panique d’une manière sûre et répétitive. Une fois que les sensations physiques de la panique ne vous semblent plus menaçantes, les attaques commencent à se résorber. Un traitement réussi peut également vous aider à surmonter la peur des situations que vous avez évitées à cause des attaques de panique.
Voir les résultats du traitement peut prendre du temps et demander des efforts. Vous pouvez commencer à voir les symptômes des attaques de panique diminuer au bout de plusieurs semaines, et souvent les symptômes diminuent considérablement ou disparaissent au bout de plusieurs mois. Vous pouvez prévoir des visites d’entretien occasionnelles pour vous assurer que vos attaques de panique restent sous contrôle ou pour traiter les récidives.
Médicaments
Les médicaments peuvent aider à réduire les symptômes associés aux attaques de panique ainsi que la dépression, si c’est un problème pour vous. Plusieurs types de médicaments se sont avérés efficaces pour gérer les symptômes des attaques de panique, notamment :
- Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Généralement sûrs et présentant un faible risque d’effets secondaires graves, les antidépresseurs ISRS sont généralement recommandés comme premier choix de médicaments pour traiter les attaques de panique. Les ISRS approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement du trouble panique comprennent la fluoxétine (Prozac), la paroxétine (Paxil, Pexeva) et la sertraline (Zoloft).
- Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine (IRSN). Ces médicaments constituent une autre classe d’antidépresseurs. L’IRSN venlafaxine (Effexor XR) est approuvé par la FDA pour le traitement du trouble panique.
- Benzodiazépines. Ces sédatifs sont des dépresseurs du système nerveux central. Les benzodiazépines approuvées par la FDA pour le traitement du trouble panique comprennent l’alprazolam (Xanax) et le clonazépam (Klonopin). Les benzodiazépines ne sont généralement utilisées qu’à court terme car elles peuvent créer une accoutumance et entraîner une dépendance mentale ou physique. Ces médicaments ne sont pas un bon choix si vous avez eu des problèmes de consommation d’alcool ou de drogues. Ils peuvent également interagir avec d’autres médicaments, provoquant des effets secondaires dangereux.
Si un médicament ne fonctionne pas bien pour vous, votre médecin peut recommander de passer à un autre ou de combiner certains médicaments pour en augmenter l’efficacité. Gardez à l’esprit qu’il faut parfois plusieurs semaines après avoir commencé à prendre un médicament pour constater une amélioration des symptômes.
Tous les médicaments présentent un risque d’effets secondaires, et certains peuvent être déconseillés dans certaines situations, comme la grossesse. Discutez avec votre médecin des effets secondaires et des risques possibles.
Mode de vie et remèdes maison
Bien que les attaques de panique et le trouble panique bénéficient d’un traitement professionnel, ces mesures de soins personnels peuvent vous aider à gérer les symptômes :
- Respectez votre plan de traitement. Il peut être difficile de faire face à ses peurs, mais le traitement peut vous aider à ne pas vous sentir comme un otage dans votre propre maison.
- Rejoignez un groupe de soutien. Rejoindre un groupe de personnes souffrant de crises de panique ou de troubles anxieux peut vous mettre en contact avec d’autres personnes confrontées aux mêmes problèmes.
- Évitez la caféine, l’alcool, le tabac et les drogues récréatives. Tous ces produits peuvent déclencher ou aggraver les attaques de panique.
- Pratiquez des techniques de gestion du stress et de relaxation. Par exemple, le yoga, la respiration profonde et la relaxation musculaire progressive – contracter un muscle à la fois, puis relâcher complètement la tension jusqu’à ce que tous les muscles du corps soient détendus – peuvent également être utiles.
- Faites de l’activité physique. L’activité aérobique peut avoir un effet calmant sur votre humeur.
- Dormez suffisamment. Dormez suffisamment pour ne pas vous sentir somnolent pendant la journée.
Médecine alternative
Certains compléments alimentaires ont été étudiés comme traitement du trouble panique, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour en comprendre les risques et les avantages. Les produits à base de plantes et les compléments alimentaires ne sont pas surveillés par la Food and Drug Administration (FDA) comme le sont les médicaments. Vous ne pouvez pas toujours être certain de ce que vous prenez et de son innocuité.
Avant d’essayer des remèdes à base de plantes ou des compléments alimentaires, parlez-en à votre médecin. Certains de ces produits peuvent interférer avec des médicaments sur ordonnance ou provoquer des interactions dangereuses.
Préparation de votre rendez-vous
Si vous avez eu des signes ou des symptômes d’une attaque de panique, prenez rendez-vous avec votre prestataire de soins primaires. Après une évaluation initiale, il peut vous adresser à un professionnel de la santé mentale pour un traitement.
Ce que vous pouvez faire
Avant votre rendez-vous, faites une liste de :
- Vos symptômes, y compris la date à laquelle ils sont apparus et la fréquence à laquelle vous les avez eus
- Desinformations personnelles clés, y compris des événements traumatiques dans votre passé et tout événement majeur stressant survenu avant votre première attaque de panique
- Informations médicales, y compris les autres problèmes de santé physique ou mentale dont vous souffrez
- Lesmédicaments, vitamines, produits à base de plantes et autres suppléments, ainsi que les dosages
- Questions à poser à votre médecin
Demandez à un membre de la famille ou à un ami en qui vous avez confiance de vous accompagner à votre rendez-vous, si possible, pour vous soutenir et vous aider à vous souvenir des informations.
Questions à poser à votre prestataire de soins primaires lors de votre premier rendez-vous
- D’après vous, quelle est la cause de mes symptômes ?
- Est-il possible qu’un problème médical sous-jacent soit à l’origine de mes symptômes ?
- Dois-je passer des tests de diagnostic ?
- Devrais-je consulter un professionnel de la santé mentale ?
- Y a-t-il quelque chose que je puisse faire maintenant pour aider à gérer mes symptômes ?
Questions à poser si l’on vous oriente vers un professionnel de la santé mentale
- Ai-je des attaques de panique ou un trouble panique ?
- Quelle approche thérapeutique recommandez-vous ?
- Si vous recommandez une thérapie, à quelle fréquence en aurai-je besoin et pendant combien de temps ?
- La thérapie de groupe serait-elle utile dans mon cas ?
- Si vous recommandez des médicaments, y a-t-il des effets secondaires possibles ?
- Pendant combien de temps devrai-je prendre des médicaments ?
- Comment allez-vous contrôler si mon traitement est efficace ?
- Que puis-je faire maintenant pour réduire le risque de récidive de mes attaques de panique ?
- Y a-t-il des mesures d’autogestion de la santé que je peux prendre pour m’aider à gérer mon état ?
- Existe-t-il des brochures ou autres documents imprimés que je peux avoir ?
- Quels sites Web recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre prestataire de soins primaires ou votre professionnel de la santé mentale peut vous poser des questions :
- Quels sont vos symptômes, et quand sont-ils apparus ?
- Quelle est la fréquence de vos crises et combien de temps durent-elles ?
- Y a-t-il quelque chose en particulier qui semble déclencher une crise ?
- À quelle fréquence éprouvez-vous la peur d’une autre crise ?
- Évitez-vous les endroits ou les expériences qui semblent déclencher une crise ?
- Comment vos symptômes affectent-ils votre vie, comme l’école, le travail et les relations personnelles ?
- Avez-vous vécu un stress important ou un événement traumatisant peu de temps avant votre première crise de panique ?
- Avez-vous déjà subi un traumatisme majeur, comme un abus physique ou sexuel ou une bataille militaire ?
- Comment décririez-vous votre enfance, y compris votre relation avec vos parents ?
- A-t-on diagnostiqué chez vous ou chez l’un de vos proches parents un problème de santé mentale, y compris des attaques de panique ou un trouble panique ?
- Avez-vous été diagnostiqué comme souffrant d’un problème de santé ?
- Consommez-vous de la caféine, de l’alcool ou des drogues récréatives ? À quelle fréquence ?
- Faites-vous de l’exercice ou d’autres types d’activité physique régulière ?
Votre prestataire de soins primaires ou votre professionnel de la santé mentale vous posera des questions supplémentaires en fonction de vos réponses, de vos symptômes et de vos besoins. Préparer et anticiper les questions vous aidera à tirer le meilleur parti de votre rendez-vous.
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