Vue d’ensemble
La galactorrhée est un écoulement laiteux du mamelon sans rapport avec la production normale de lait de l’allaitement. La galactorrhée en elle-même n’est pas une maladie, mais elle peut être le signe d’un problème sous-jacent. Elle survient généralement chez les femmes, même celles qui n’ont jamais eu d’enfants ou après la ménopause. Mais la galactorrhée peut survenir chez les hommes et même chez les nourrissons.
Une stimulation excessive des seins, les effets secondaires des médicaments ou des troubles de l’hypophyse peuvent tous contribuer à la galactorrhée. Souvent, la galactorrhée résulte d’une augmentation des niveaux de prolactine, l’hormone qui stimule la production de lait.
Parfois, la cause de la galactorrhée ne peut être déterminée. L’affection peut se résorber d’elle-même.
Symptômes
Les signes et les symptômes associés à la galactorrhée comprennent :
- Écoulement laiteux persistant ou intermittent du mamelon
- Écoulement du mamelon impliquant plusieurs canaux lactifères
- Écoulement spontané ou expression manuelle du mamelon
- Un ou deux seins affectés
- Absence ou irrégularité des menstruations
- Maux de tête ou problèmes de vision
Quand consulter un médecin
Si vous avez un écoulement laiteux persistant et spontané de l’un ou des deux seins et que vous n’êtes pas enceinte ou n’allaitez pas, prenez rendez-vous avec votre médecin.
Si la stimulation des seins – telle que la manipulation excessive des mamelons pendant l’activité sexuelle – déclenche l’écoulement des mamelons par des canaux multiples, vous n’avez guère de raison de vous inquiéter. L’écoulement ne signale probablement rien d’anormal, et cet écoulement se résorbe souvent de lui-même. Si vous avez un écoulement persistant qui ne disparaît pas, prenez rendez-vous avec votre médecin pour le faire examiner.
Les écoulements non laiteux du mamelon – en particulier les écoulements spontanés sanglants, jaunes ou clairs qui proviennent d’un seul canal ou sont associés à une masse que vous pouvez sentir – nécessitent une attention médicale rapide, car ils peuvent être le signe d’un cancer du sein sous-jacent.
Causes
Hypophyse et hypothalamus
La glande pituitaire et l’hypothalamus sont situés dans le cerveau et contrôlent la production d’hormones.
La galactorrhée résulte souvent d’un excès de prolactine – l’hormone responsable de la production de lait lorsque vous avez un bébé. La prolactine est produite par votre hypophyse, une petite glande en forme de haricot située à la base de votre cerveau qui sécrète et régule plusieurs hormones.
Les causes possibles de la galactorrhée sont les suivantes :
- Médicaments, tels que certains sédatifs, antidépresseurs, antipsychotiques et médicaments contre l’hypertension artérielle
- Utilisation d’opioïdes
- Suppléments à base de plantes, comme le fenouil, l’anis ou les graines de fenugrec
- Les pilules contraceptives
- Une tumeur hypophysaire non cancéreuse (prolactinome) ou un autre trouble de l’hypophyse
- Une thyroïde sous-active (hypothyroïdie)
- Une maladie rénale chronique
- Stimulation excessive des seins, qui peut être associée à l’activité sexuelle, à des auto-examens fréquents des seins avec manipulation des mamelons ou au frottement prolongé des vêtements
- Lésions nerveuses de la paroi thoracique résultant d’une chirurgie thoracique, de brûlures ou d’autres blessures à la poitrine
- Chirurgie, blessure ou tumeur de la moelle épinière
- Stress
Galactorrhée idiopathique
Parfois, les médecins ne trouvent pas de cause à la galactorrhée. C’est ce qu’on appelle la galactorrhée idiopathique, et cela peut simplement signifier que votre tissu mammaire est particulièrement sensible à la prolactine, une hormone productrice de lait, présente dans votre sang. Si vous avez une sensibilité accrue à la prolactine, même des niveaux normaux de prolactine peuvent entraîner une galactorrhée.
La galactorrhée chez l’homme
Chez les hommes, la galactorrhée peut être associée à une carence en testostérone (hypogonadisme masculin) et se manifeste généralement par une hypertrophie ou une sensibilité des seins (gynécomastie). Le dysfonctionnement érectile et l’absence de désir sexuel sont également associés à une déficience en testostérone.
Galactorrhée chez les nouveau-nés
La galactorrhée se produit parfois chez les nouveau-nés. Des taux élevés d’œstrogènes maternels traversent le placenta pour passer dans le sang du bébé. Cela peut provoquer une hypertrophie du tissu mammaire du bébé, qui peut être associée à un écoulement laiteux du mamelon. Cet écoulement laiteux est temporaire et se résorbe de lui-même. Si l’écoulement est persistant, le nouveau-né doit être évalué par un médecin.
Diagnostic
Trouver la cause sous-jacente de la galactorrhée peut être une tâche complexe car les possibilités sont nombreuses.
Des tests peuvent être effectués :
- Un examen physique, au cours duquel votre médecin peut essayer d’exprimer une partie du liquide de votre mamelon en examinant délicatement la zone autour de votre mamelon. Votre médecin peut également vérifier la présence de grosseurs mammaires ou d’autres zones suspectes de tissu mammaire épaissi.
- Uneanalyse du liquide évacué par le mamelon, pour voir si des gouttelettes de graisse sont présentes dans le liquide, ce qui peut aider à confirmer le diagnostic de galactorrhée.
- Une analyse de sang, pour vérifier le niveau de prolactine dans votre système. Si votre taux de prolactine est élevé, votre médecin vérifiera probablement aussi votre taux d’hormone thyréostimulante (TSH).
- Un test de grossesse, pour exclure la grossesse comme cause possible de l’écoulement du mamelon.
- Unemammographie, une échographie ou les deux, pour obtenir des images de votre tissu mammaire si votre médecin trouve une masse mammaire ou observe d’autres modifications suspectes du sein ou du mamelon pendant votre examen physique.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau, pour vérifier la présence d’une tumeur ou d’une autre anomalie de votre hypophyse si votre analyse de sang révèle un taux élevé de prolactine.
Si votre médecin soupçonne qu’un médicament que vous prenez pourrait être la cause de la galactorrhée, il pourrait vous demander d’arrêter de prendre ce médicament pendant une courte période afin d’évaluer cette cause possible.
Traitement
Si nécessaire, le traitement de la galactorrhée se concentre sur la résolution de la cause sous-jacente.
Parfois, les médecins ne peuvent pas déterminer une cause exacte de la galactorrhée. Votre médecin peut tout de même vous recommander un traitement si vous avez des écoulements gênants ou persistants au niveau des mamelons. Un médicament qui bloque les effets de la prolactine ou qui abaisse le taux de prolactine de votre corps pourrait aider à éliminer la galactorrhée.
Cause sous-jacente
Traitement possible
Prise de médicaments
Arrêtez de prendre des médicaments, changez la dose ou passez à un autre médicament. Ne modifiez les médicaments que si votre médecin vous en donne l’autorisation.
Glande thyroïde sous-active (hypothyroïdie)
Prenez un médicament, tel que la lévothyroxine (Levothroid, Synthroid, autres), pour contrer la production insuffisante d’hormones par votre glande thyroïde (thérapie de remplacement de la thyroïde).
Tumeur hypophysaire (prolactinome)
Utilisez un médicament pour réduire la tumeur ou subissez une intervention chirurgicale pour l’enlever.
Cause inconnue
Essayez un médicament, tel que la bromocriptine (Cycloset, Parlodel) ou la cabergoline, pour réduire votre taux de prolactine et minimiser ou arrêter l’écoulement laiteux du mamelon. Les effets secondaires de ces médicaments comprennent généralement des nausées, des étourdissements et des maux de tête.
Mode de vie et remèdes maison
Souvent, les écoulements laiteux associés à la galactorrhée idiopathique disparaissent d’eux-mêmes, en particulier si vous pouvez éviter la stimulation des seins ou les médicaments connus pour provoquer des écoulements du mamelon.
Pour diminuer la stimulation des seins :
- Essayez de ne pas en faire trop lorsque vous touchez vos mamelons pendant l’activité sexuelle
- Évitez de presser, pincer ou manipuler vos mamelons de quelque façon que ce soit
- Portez des vêtements qui minimisent le frottement entre le tissu et vos mamelons
Préparer votre rendez-vous
Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille ou votre gynécologue. Cependant, il se peut que l’on vous oriente plutôt vers un spécialiste de la santé des seins.
Ce que vous pouvez faire
Pour vous préparer à votre rendez-vous :
- Prenez note de tous vos symptômes, même s’ils semblent sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Passez en revue les principales informations personnelles, notamment les stress importants ou les changements de vie récents.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
- Notezles questions à poser, en notant celles dont la réponse est la plus importante pour vous.
Pour la galactorrhée, les questions possibles à poser à votre médecin sont les suivantes :
- Quelle est la cause probable de mes symptômes ?
- Y a-t-il d’autres causes possibles ?
- De quels types de tests pourrais-je avoir besoin ?
- Quelle approche thérapeutique me recommandez-vous ?
- Existe-t-il un équivalent générique du médicament que vous me prescrivez ?
- Y a-t-il des remèdes maison que je pourrais essayer ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin peut vous poser des questions, telles que :
- De quelle couleur est l’écoulement de vos mamelons ?
- L’écoulement du mamelon se produit-il dans un seul ou dans les deux seins ?
- Avez-vous d’autres signes ou symptômes mammaires, comme une bosse ou une zone d’épaississement ?
- Avez-vous des douleurs aux seins ?
- À quelle fréquence pratiquez-vous l’auto-examen des seins ?
- Avez-vous remarqué des changements au niveau des seins ?
- Êtes-vous enceinte ou allaitez-vous ?
- Avez-vous toujours des menstruations régulières ?
- Avez-vous des difficultés à tomber enceinte ?
- Quels sont les médicaments que vous prenez ?
- Avez-vous des maux de tête ou des problèmes de vision ?
Ce que vous pouvez faire en attendant
En attendant votre rendez-vous, suivez ces conseils pour traiter les écoulements indésirables des mamelons :
- Évitez de stimuler les seins pour réduire ou arrêter les écoulements du mamelon. Par exemple, évitez de stimuler les mamelons pendant une activité sexuelle. Ne portez pas de vêtements qui causent beaucoup de friction sur vos mamelons.
- Utilisez des coussinets mammaires pour absorber les écoulements du mamelon et les empêcher de s’infiltrer dans vos vêtements.
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