Vue d’ensemble
La leucémie myélogène aiguë (LMA) est un cancer du sang et de la moelle osseuse – le tissu spongieux à l’intérieur des os où sont fabriquées les cellules sanguines.
Le mot « aigu » dans le terme leucémie myélogène aiguë dénote la progression rapide de la maladie. On l’appelle leucémie myélogène (my-uh-LOHJ-uh-nus) parce qu’elle touche un groupe de globules blancs appelés cellules myéloïdes, qui se développent normalement en divers types de cellules sanguines matures, comme les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
La leucémie myélogène aiguë est également connue sous le nom de leucémie myéloïde aiguë, leucémie myéloblastique aiguë, leucémie granulocytaire aiguë et leucémie non lymphocytaire aiguë.
Symptômes
Les signes et symptômes généraux des premiers stades de la leucémie myéloïde aiguë peuvent ressembler à ceux de la grippe ou d’autres maladies courantes.
Les signes et les symptômes de la leucémie myélogène aiguë sont les suivants :
- Fièvre
- Douleurs osseuses
- Léthargie et fatigue
- Essoufflement
- Peau pâle
- Infections fréquentes
- Ecchymoses faciles
- Saignements inhabituels, tels que saignements de nez fréquents et saignements des gencives
Quand consulter un médecin
Prenez rendez-vous avec un médecin si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous semblent inhabituels ou qui vous inquiètent.
Causes
La leucémie myélogène aiguë se produit lorsqu’une cellule de la moelle osseuse développe des changements (mutations) dans son matériel génétique ou ADN. L’ADN d’une cellule contient les instructions qui indiquent à la cellule ce qu’elle doit faire. Normalement, l’ADN indique à la cellule de croître à un rythme donné et de mourir à un moment donné. Dans le cas de la leucémie myélogène aiguë, les mutations indiquent à la cellule de la moelle osseuse de continuer à croître et à se diviser.
Lorsque cela se produit, la production de cellules sanguines devient hors de contrôle. La moelle osseuse produit des cellules immatures qui se transforment en globules blancs leucémiques appelés myéloblastes. Ces cellules anormales sont incapables de fonctionner correctement, et elles peuvent s’accumuler et évincer les cellules saines.
On ne sait pas exactement ce qui cause les mutations de l’ADN qui conduisent à la leucémie, mais les médecins ont identifié des facteurs qui augmentent le risque.
Facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de leucémie myélogène aiguë (LMA) sont les suivants :
- Augmentation de l’âge. Le risque de leucémie myélogène aiguë augmente avec l’âge. La leucémie myélogène aiguë est plus fréquente chez les adultes de 65 ans et plus.
- Votre sexe. Les hommes sont plus susceptibles de développer une leucémie myélogène aiguë que les femmes.
- Traitement antérieur du cancer. Les personnes qui ont subi certains types de chimiothérapie et de radiothérapie peuvent avoir un risque plus élevé de développer une LAM.
- Exposition aux radiations. Les personnes exposées à de très hauts niveaux de radiation, comme les survivants d’un accident de réacteur nucléaire, ont un risque accru de développer une LAM.
- Exposition à des produits chimiques dangereux. L’exposition à certains produits chimiques, comme le benzène, est liée à un risque accru de LAM.
- Le tabagisme. La LMA est liée à la fumée de cigarette, qui contient du benzène et d’autres produits chimiques cancérigènes connus.
- Autres troubles sanguins. Les personnes qui ont souffert d’un autre trouble sanguin, comme la myélodysplasie, la myélofibrose, la polycythémie vraie ou la thrombocytémie, sont plus à risque de développer une LAM.
- Troubles génétiques. Certains troubles génétiques, comme le syndrome de Down, sont associés à un risque accru de LAM.
De nombreuses personnes atteintes de LAM ne présentent aucun facteur de risque connu, et de nombreuses personnes qui présentent des facteurs de risque ne développent jamais le cancer.
Diagnostic
Examen de la moelle osseuse
Lors d’une ponction de moelle osseuse, un médecin ou une infirmière utilise une fine aiguille pour prélever une petite quantité de moelle osseuse liquide, généralement à un endroit situé à l’arrière de votre os de la hanche (pelvis). Une biopsie de la moelle osseuse est souvent effectuée en même temps. Cette deuxième procédure permet de retirer un petit morceau de tissu osseux et la moelle enfermée.
Ponction vertébrale (ponction lombaire)
Au cours d’une ponction lombaire, vous êtes généralement allongé sur le côté, les genoux remontés jusqu’à la poitrine. Une aiguille est ensuite insérée dans votre canal rachidien – dans le bas du dos – pour recueillir du liquide céphalo-rachidien à des fins d’analyse.
Si vous présentez des signes ou des symptômes de leucémie myélogène aiguë, votre médecin peut vous recommander de subir des tests de diagnostic, notamment :
- Tests sanguins. La plupart des personnes atteintes de leucémie myélogène aiguë ont trop de globules blancs, pas assez de globules rouges et pas assez de plaquettes. Mais parfois, le taux de globules blancs peut être trop faible. La présence de cellules blastiques – des cellules immatures que l’on trouve normalement dans la moelle osseuse mais qui ne circulent pas dans le sang – est un autre indicateur de la leucémie myélogène aiguë.
- Analyse de la moelle osseuse. Un test sanguin peut suggérer une leucémie, mais il faut généralement un test de moelle osseuse pour confirmer le diagnostic.
Au cours d’une biopsie de la moelle osseuse, une aiguille est utilisée pour prélever un échantillon de votre moelle osseuse. Habituellement, l’échantillon est prélevé dans l’os de votre hanche. L’échantillon est envoyé à un laboratoire pour être analysé.
- Ponction lombaire (rachicentèse). Dans certaines situations, il peut être nécessaire de retirer une partie du liquide entourant votre moelle épinière pour vérifier la présence de cellules leucémiques. Votre médecin peut prélever ce liquide en insérant une petite aiguille dans le canal rachidien dans le bas de votre dos.
- Test de vos cellules cancéreuses en laboratoire. Dans un laboratoire, les médecins testent les cellules de votre leucémie pour mieux comprendre quelles sont les mutations génétiques présentes. Cela peut aider à déterminer votre pronostic et à orienter votre traitement.
Si votre médecin soupçonne une leucémie, il pourra vous adresser à un médecin spécialisé dans les cancers du sang (hématologue ou oncologue médical).
Détermination de votre sous-type de LMA
Si votre médecin détermine que vous êtes atteint de LMA, vous devrez peut-être subir d’autres examens pour déterminer l’étendue du cancer et le classer dans un sous-type de LMA plus spécifique.
Votre sous-type de LAM est basé sur la façon dont vos cellules apparaissent lorsqu’elles sont examinées au microscope. Des tests de laboratoire spéciaux peuvent également être utilisés pour identifier les caractéristiques spécifiques de vos cellules.
Votre sous-type de LMA aide à déterminer les traitements qui vous conviennent le mieux. Les médecins étudient comment les différents types de traitement du cancer affectent les personnes atteintes de différents sous-types de LMA.
Détermination de votre pronostic
Votre médecin utilise votre sous-type de LMA et d’autres informations pour déterminer votre pronostic et décider de vos options de traitement. D’autres types de cancer utilisent des stades numériques pour indiquer votre pronostic et si votre cancer s’est propagé, mais il n’y a pas de stade pour la leucémie myélogène aiguë.
Au lieu de cela, la gravité de votre état est déterminée par :
- Sous-type de LMA
- Votre âge
- Votre état de santé général
- Les résultats d’autres tests et procédures, tels que le nombre de globules blancs trouvés dans un échantillon de sang
Traitement
Le traitement de la leucémie myélogène aiguë dépend de plusieurs facteurs, dont le sous-type de la maladie, votre âge, votre état de santé général et vos préférences.
En général, le traitement se divise en deux phases :
- Le traitement d’induction de la rémission. L’objectif de la première phase du traitement est de tuer les cellules leucémiques présentes dans votre sang et votre moelle osseuse. Cependant, l’induction de la rémission n’élimine généralement pas toutes les cellules leucémiques, et vous devez donc suivre un autre traitement pour empêcher la maladie de revenir.
- Thérapie de consolidation. Également appelée thérapie post-rémission ou thérapie d’entretien, cette phase du traitement vise à détruire les cellules leucémiques restantes. Elle est considérée comme cruciale pour diminuer le risque de rechute.
Les thérapies utilisées dans ces phases comprennent :
- Chimiothérapie. La chimiothérapie est la principale forme de thérapie d’induction de rémission, bien qu’elle puisse également être utilisée pour la thérapie de consolidation. La chimiothérapie utilise des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses dans votre corps.
Les personnes atteintes de LMA restent généralement à l’hôpital pendant les traitements de chimiothérapie car les médicaments détruisent de nombreuses cellules sanguines normales dans le processus de destruction des cellules leucémiques. Si le premier cycle de chimiothérapie ne provoque pas de rémission, il peut être répété.
- Thérapie ciblée. Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, les traitements médicamenteux ciblés peuvent provoquer la mort des cellules cancéreuses. Les cellules de votre leucémie seront testées pour voir si la thérapie ciblée peut être utile dans votre cas. La thérapie ciblée peut être utilisée seule ou en association avec la chimiothérapie pour la thérapie d’induction et la thérapie de consolidation.
- Greffe de moelle osseuse. Une greffe de moelle osseuse, également appelée greffe de cellules souches, peut être utilisée pour la thérapie de consolidation. Une greffe de moelle osseuse aide à rétablir les cellules souches saines en remplaçant la moelle osseuse malsaine par des cellules souches exemptes de leucémie qui régénéreront la moelle osseuse saine.
Avant une greffe de moelle osseuse, vous recevez de très fortes doses de chimiothérapie ou de radiothérapie pour détruire votre moelle osseuse productrice de leucémie. Ensuite, vous recevez des perfusions de cellules souches provenant d’un donneur compatible (greffe allogénique).
Vous pouvez également recevoir vos propres cellules souches (greffe autologue) si vous étiez précédemment en rémission et que vos cellules souches saines ont été prélevées et stockées en vue d’une future greffe.
- Essais cliniques. Certaines personnes atteintes de leucémie choisissent de s’inscrire à des essais cliniques pour essayer des traitements expérimentaux ou de nouvelles combinaisons de thérapies connues.
La médecine alternative
Aucun traitement alternatif ne s’est avéré utile pour traiter la leucémie myélogène aiguë. Mais certains traitements complémentaires et alternatifs peuvent soulager les symptômes que vous ressentez en raison du cancer ou de son traitement.
Les traitements alternatifs qui peuvent aider à soulager les symptômes comprennent :
- Acupuncture
- Exercice physique
- Massage
- Méditation
- Activités de relaxation, y compris le yoga et le tai chi
Adaptation et soutien
La leucémie myélogène aiguë est une forme agressive de cancer qui exige généralement une prise de décision rapide. Les personnes qui reçoivent un nouveau diagnostic doivent donc prendre des décisions importantes concernant une maladie qu’elles ne comprennent peut-être pas encore. Voici quelques conseils pour faire face à la situation :
- Apprenez-en suffisamment pour pouvoir prendre des décisions concernant vos soins. Le terme « leucémie » peut prêter à confusion car il désigne un groupe de cancers qui ne se ressemblent pas tant que cela, à l’exception du fait qu’ils affectent la moelle osseuse et le sang. Vous pouvez perdre beaucoup de temps à rechercher des informations qui ne s’appliquent pas à votre type de leucémie. Pour éviter cela, demandez à votre médecin de noter autant d’informations que possible sur votre maladie spécifique. Ensuite, limitez votre recherche d’informations en conséquence.
Rédigez des questions pour votre médecin avant chaque rendez-vous et cherchez des informations dans votre bibliothèque locale et sur Internet. Parmi les bonnes sources, citons le National Cancer Institute, l’American Cancer Society et la Leukemia & Lymphoma Society.
- Appuyez-vous sur votre famille et vos amis. Il peut être difficile de parler de votre diagnostic, et vous obtiendrez probablement des réactions diverses lorsque vous annoncerez la nouvelle. Mais parler de votre diagnostic peut être utile. Il en va de même pour le flot d’aide pratique qui en résulte souvent.
- Prenez soin de vous. Il est facile de se laisser absorber par les tests, les traitements et les procédures de la thérapie. Mais il est important de prendre soin de soi, et pas seulement du cancer. Essayez de trouver du temps pour le yoga, la cuisine ou d’autres distractions préférées.
Préparer votre rendez-vous
Prenez rendez-vous avec votre médecin de famille si vous présentez des signes et des symptômes qui vous inquiètent. Si votre médecin soupçonne que vous êtes atteint de leucémie, il vous adressera probablement à un médecin spécialisé dans les maladies des cellules sanguines (hématologue).
Comme les rendez-vous peuvent être brefs et qu’il y a souvent beaucoup d’informations à discuter, il est bon d’être préparé. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer et à savoir ce que vous pouvez attendre de votre médecin.
Ce que vous pouvez faire
- Soyez conscient de toute restriction préalable au rendez-vous. Au moment de prendre le rendez-vous, assurez-vous de demander s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance, comme restreindre votre régime alimentaire.
- Noteztous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Notez lesprincipales informations personnelles, y compris tout stress important ou changement de vie récent.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez.
- Envisagez d’emmener un membre de votre famille ou un ami. Il est parfois difficile de se souvenir de toutes les informations fournies lors d’un rendez-vous. Une personne qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
- Notezles questions à poser à votre médecin.
Le temps que vous passez avec votre médecin est limité. Préparer une liste de questions peut donc vous aider à tirer le meilleur parti du temps passé ensemble. Dressez une liste de vos questions, de la plus importante à la moins importante, au cas où le temps viendrait à manquer. Pour la leucémie myélogène aiguë, voici quelques questions de base à poser :
- Quelle est la cause probable de mes symptômes ou de mon état ?
- Quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ou de mon état ?
- De quels types de tests ai-je besoin ?
- Quel est le meilleur plan d’action ?
- Quelles sont les alternatives à l’approche primaire que vous suggérez ?
- J’ai ces autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer ensemble au mieux ?
- Y a-t-il des restrictions que je dois respecter ?
- Devrais-je demander un deuxième avis ? Combien cela coûtera-t-il, et mon assurance le couvrira-t-elle ?
- Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous prescrivez ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter avec moi ? Quels sites Web recommandez-vous ?
- Qu’est-ce qui déterminera si je dois prévoir une visite de suivi ?
En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser d’autres questions.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. Le fait d’être prêt à y répondre peut vous laisser du temps par la suite pour aborder d’autres points que vous souhaitez aborder. Votre médecin peut vous demander :
- Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ?
- Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes, le cas échéant ?
- Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes, le cas échéant ?
Ce que vous pouvez faire en attendant
Évitez les activités qui aggravent vos signes et symptômes. Par exemple, essayez de vous ménager si vous vous sentez fatigué.
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