Arthrite juvénile idiopathique

Vue d’ensemble

L’arthrite idiopathique juvénile, anciennement connue sous le nom d’arthrite rhumatoïde juvénile, est le type d’arthrite le plus courant chez les enfants de moins de 16 ans.

L’arthrite idiopathique juvénile peut provoquer des douleurs articulaires persistantes, un gonflement et une raideur. Certains enfants peuvent présenter des symptômes pendant quelques mois seulement, tandis que d’autres en souffrent pendant plusieurs années.

Certains types d’arthrite idiopathique juvénile peuvent entraîner de graves complications, comme des problèmes de croissance, des lésions articulaires et une inflammation des yeux. Le traitement se concentre sur le contrôle de la douleur et de l’inflammation, l’amélioration des fonctions et la prévention des dommages.

Symptômes

Les signes et symptômes les plus courants de l’arthrite idiopathique juvénile sont les suivants :

• La douleur. Même si votre enfant ne se plaint pas de douleurs articulaires, vous pouvez remarquer qu’il boite – surtout le matin ou après une sieste.
• Gonflement. Le gonflement des articulations est courant, mais il est souvent remarqué en premier lieu dans les grosses articulations, comme le genou.
• Raideur. Vous pouvez remarquer que votre enfant semble plus maladroit que d’habitude, en particulier le matin ou après la sieste.
• Fièvre, gonflement des ganglions lymphatiques et éruption cutanée. Dans certains cas, une forte fièvre, un gonflement des ganglions lymphatiques ou une éruption cutanée sur le tronc peuvent apparaître – ce qui est généralement pire le soir.

L’arthrite idiopathique juvénile peut affecter une seule articulation ou plusieurs. Il existe plusieurs sous-types différents d’arthrite idiopathique juvénile, mais les principaux sont systémiques, oligoarticulaires et polyarticulaires. Le type dont souffre votre enfant dépend des symptômes, du nombre d’articulations touchées, et si une fièvre et des éruptions cutanées sont des caractéristiques importantes.

Comme les autres formes d’arthrite, l’arthrite idiopathique juvénile se caractérise par des périodes où les symptômes s’exacerbent et d’autres où ils sont minimes.

Quand consulter un médecin

Emmenez votre enfant chez le médecin s’il présente des douleurs articulaires, un gonflement ou une raideur pendant plus d’une semaine – surtout s’il a également de la fièvre.

Causes

L’arthrite juvénile idiopathique survient lorsque le système immunitaire de l’organisme attaque ses propres cellules et tissus. On ne sait pas pourquoi cela se produit, mais l’hérédité et l’environnement semblent jouer un rôle.

Facteurs de risque

Certaines formes d’arthrite idiopathique juvénile sont plus fréquentes chez les filles.

Complications

Plusieurs complications graves peuvent résulter de l’arthrite idiopathique juvénile. Mais le fait de surveiller attentivement l’état de votre enfant et de demander une attention médicale appropriée peut réduire considérablement le risque de ces complications :

• Problèmes oculaires. Certaines formes peuvent provoquer une inflammation des yeux. Si cette affection n’est pas traitée, elle peut entraîner des cataractes, un glaucome et même la cécité.

  L’inflammation oculaire se produit fréquemment sans symptômes, il est donc important que les enfants atteints de cette maladie soient examinés régulièrement par un ophtalmologiste.

• Problèmes de croissance. L’arthrite juvénile idiopathique peut perturber la croissance et le développement osseux de votre enfant. Certains médicaments utilisés pour le traitement, principalement les corticostéroïdes, peuvent également inhiber la croissance.

Diagnostic

Le diagnostic de l’arthrite idiopathique juvénile peut être difficile car les douleurs articulaires peuvent être causées par de nombreux types de problèmes différents. Aucun test ne peut à lui seul confirmer un diagnostic, mais les tests peuvent aider à écarter certaines autres affections qui produisent des signes et des symptômes similaires.

Tests sanguins

Voici quelques-unes des analyses sanguines les plus courantes pour les cas suspects :

• Vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR). La vitesse de sédimentation est la vitesse à laquelle vos globules rouges se déposent au fond d’un tube de sang. Un taux élevé peut indiquer une inflammation. La mesure de l’ESR est principalement utilisée pour déterminer le degré d’inflammation.
• Protéine C-réactive. Ce test sanguin mesure également les niveaux d’inflammation générale dans le corps, mais sur une échelle différente de celle de l’ESR.
• Anticorps antinucléaires. Les anticorps antinucléaires sont des protéines couramment produites par le système immunitaire des personnes atteintes de certaines maladies auto-immunes, dont l’arthrite. Ils sont un marqueur d’un risque accru d’inflammation oculaire.
• Facteur rhumatoïde. Cet anticorps est parfois présent dans le sang des enfants atteints d’arthrite idiopathique juvénile et peut signifier un risque accru de lésions dues à l’arthrite.
• Peptide citrulliné cyclique (PCC). Comme le facteur rhumatoïde, le CCP est un autre anticorps qui peut être trouvé dans le sang des enfants atteints d’arthrite idiopathique juvénile et peut indiquer un risque plus élevé de dommages causés par l’arthrite.

Chez de nombreux enfants atteints d’arthrite idiopathique juvénile, aucune anomalie significative ne sera décelée lors de ces analyses sanguines.

Scans d’imagerie

Des radiographies ou une imagerie par résonance magnétique peuvent être réalisées pour exclure d’autres affections, telles que des fractures, des tumeurs, des infections ou des anomalies congénitales.

L’imagerie peut également être utilisée de temps en temps après le diagnostic pour surveiller le développement osseux et détecter les lésions articulaires.

Traitement

Le traitement de l’arthrite idiopathique juvénile vise à aider votre enfant à maintenir un niveau normal d’activité physique et sociale. Pour y parvenir, les médecins peuvent utiliser une combinaison de stratégies pour soulager la douleur et l’enflure, maintenir un mouvement et une force complets, et prévenir les complications.

Médicaments

Les médicaments utilisés pour aider les enfants atteints d’arthrite idiopathique juvénile sont choisis pour diminuer la douleur, améliorer la fonction et minimiser les dommages potentiels aux articulations.

Les médicaments typiques comprennent :

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ces médicaments, comme l’ibuprofène (Advil, Motrin, autres) et le naproxène sodique (Aleve), réduisent la douleur et l’enflure. Les effets secondaires comprennent des maux d’estomac et, beaucoup plus rarement, des problèmes rénaux et hépatiques.
• Les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Les médecins utilisent ces médicaments lorsque les AINS seuls ne parviennent pas à soulager les symptômes de la douleur et du gonflement des articulations ou s’il existe un risque élevé de dommages futurs.

  Les DMARD peuvent être pris en association avec les AINS et sont utilisés pour ralentir la progression de l’arthrite juvénile idiopathique. Le DMARD le plus couramment utilisé pour les enfants est le méthotrexate (Trexall, Xatmep, autres). Les effets secondaires du méthotrexate peuvent inclure des nausées, une faible numération sanguine, des problèmes de foie et une légère augmentation du risque d’infection.

• Agents biologiques. Également connue sous le nom de modificateurs de la réponse biologique, cette nouvelle classe de médicaments comprend les bloqueurs du facteur de nécrose tumorale (TNF), comme l’étanercept (Enbrel, Erelzi, Eticovo), l’adalimumab (Humira), le golimumab (Simponi) et l’infliximab (Remicade, Inflectra, autres). Ces médicaments peuvent aider à réduire l’inflammation systémique et à prévenir les dommages aux articulations. Ils peuvent être utilisés avec des DMARD et d’autres médicaments.

  D’autres agents biologiques agissent pour supprimer le système immunitaire de manière légèrement différente, notamment l’abatacept (Orencia), le rituximab (Rituxan, Truxima, Ruxience), l’anakinra (Kineret) et le tocilizumab (Actemra). Tous les produits biologiques peuvent augmenter le risque d’infection.

• Corticostéroïdes. Des médicaments tels que la prednisone peuvent être utilisés pour contrôler les symptômes jusqu’à ce qu’un autre médicament fasse effet. Ils sont également utilisés pour traiter l’inflammation lorsqu’elle ne se trouve pas dans les articulations, comme l’inflammation du sac autour du cœur.

  Ces médicaments peuvent interférer avec la croissance normale et augmenter la susceptibilité aux infections, ils doivent donc généralement être utilisés pour la plus courte durée possible.

Thérapies

Votre médecin peut recommander que votre enfant travaille avec un kinésithérapeute pour l’aider à garder les articulations souples et à maintenir l’amplitude des mouvements et le tonus musculaire.

Un kinésithérapeute ou un ergothérapeute peut faire des recommandations supplémentaires concernant les meilleurs exercices et équipements de protection pour votre enfant.

Un kinésithérapeute ou un ergothérapeute peut également recommander que votre enfant utilise des supports articulaires ou des attelles pour aider à protéger les articulations et à les maintenir dans une bonne position fonctionnelle.

Chirurgie

Dans les cas très graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour améliorer la fonction articulaire.

Mode de vie et remèdes maison

Les soignants peuvent aider les enfants à apprendre des techniques d’auto-assistance qui permettent de limiter les effets de l’arthrite idiopathique juvénile. Ces techniques comprennent :

• Faire de l’exercice régulièrement. L’exercice est important car il favorise à la fois la force musculaire et la souplesse des articulations. La natation est un excellent choix car elle n’impose qu’un stress minimal aux articulations.
• Appliquer du froid ou de la chaleur. La raideur affecte de nombreux enfants atteints d’arthrite juvénile idiopathique, en particulier le matin. Certains enfants répondent bien aux compresses froides, en particulier après une activité. Cependant, la plupart des enfants préfèrent la chaleur, comme un pack chaud ou un bain ou une douche chaude, surtout le matin.
• Bien manger. Certains enfants atteints d’arthrite ont un mauvais appétit. D’autres peuvent prendre un excès de poids en raison des médicaments ou de l’inactivité physique. Une alimentation saine peut aider à maintenir un poids corporel approprié.

  Un apport adéquat en calcium est important car les enfants atteints d’arthrite juvénile idiopathique risquent de développer une faiblesse osseuse en raison de la maladie, de l’utilisation de corticostéroïdes et de la diminution de l’activité physique et du port de poids.

Adaptation et soutien

Les membres de la famille peuvent jouer un rôle essentiel en aidant les enfants à faire face à leur état. En tant que parent, vous pouvez essayer ce qui suit :

• Traitez votre enfant comme les autres enfants de votre famille, autant que possible.
• Permettez à votre enfant d’exprimer sa colère d’avoir de l’arthrite juvénile idiopathique. Expliquez-lui que la maladie n’est pas causée par quelque chose qu’il ou elle a fait.
• Encouragez votre enfant à participer à des activités physiques, en tenant compte des recommandations de son médecin et de son kinésithérapeute.
• Discutez de la maladie de votre enfant et des questions qui l’entourent avec les enseignants et les administrateurs de son école.

Préparer votre rendez-vous

Si votre pédiatre ou votre médecin de famille soupçonne que votre enfant souffre d’arthrite idiopathique juvénile, il peut vous adresser à un médecin spécialisé dans l’arthrite (rhumatologue) pour confirmer le diagnostic et explorer le traitement.

Ce que vous pouvez faire

Avant le rendez-vous, vous pouvez rédiger une liste comprenant les points suivants :

• Descriptions détaillées des symptômes de votre enfant
• Des informations sur les problèmes médicaux que votre enfant a eus dans le passé
• Des informations sur les problèmes médicaux qui ont tendance à être courants dans votre famille
• Tous les médicaments et compléments alimentaires que prend votre enfant
• Le statut vaccinal de votre enfant
• Questions à poser au médecin

Ce que vous pouvez attendre de votre médecin

Votre médecin peut vous poser certaines des questions suivantes :

• Quelles sont les articulations qui semblent être touchées ?
• Quand les symptômes ont-ils commencé ? Semblent-ils aller et venir ?
• Est-ce que quelque chose améliore ou aggrave les symptômes ?
• La raideur articulaire est-elle pire après une période de repos ?