Aperçu
Le syndrome d’alcoolisme fœtal est une affection de l’enfant qui résulte de l’exposition à l’alcool pendant la grossesse de la mère. Le syndrome d’alcoolisme fœtal provoque des lésions cérébrales et des problèmes de croissance. Les problèmes causés par le syndrome d’alcoolisme fœtal varient d’un enfant à l’autre, mais les défauts causés par le syndrome d’alcoolisme fœtal ne sont pas réversibles.
Il n’existe aucune quantité d’alcool connue pour être sans danger pendant la grossesse. Si vous buvez pendant la grossesse, vous exposez votre bébé au risque de syndrome d’alcoolisme fœtal.
Si vous pensez que votre enfant est atteint du syndrome d’alcoolisation fœtale, parlez-en à votre médecin dès que possible. Un diagnostic précoce peut aider à réduire les problèmes tels que les difficultés d’apprentissage et les problèmes de comportement.
Symptômes
La gravité des symptômes du syndrome d’alcoolisation fœtale varie, certains enfants les ressentant beaucoup plus que d’autres. Les signes et symptômes du syndrome d’alcoolisation fœtale peuvent inclure un mélange de défauts physiques, de déficiences intellectuelles ou cognitives et de problèmes de fonctionnement et d’adaptation à la vie quotidienne.
Défauts physiques
Les défauts physiques peuvent inclure :
- Les caractéristiques distinctives du visage, notamment de petits yeux, une lèvre supérieure exceptionnellement fine, un nez court et retroussé, et une surface de peau lisse entre le nez et la lèvre supérieure
- Déformations des articulations, des membres et des doigts
- Croissance physique lente avant et après la naissance
- Difficultés de vision ou problèmes d’audition
- Petit périmètre crânien et petite taille du cerveau
- Défauts cardiaques et problèmes rénaux et osseux
Des problèmes au niveau du cerveau et du système nerveux central
Les problèmes du cerveau et du système nerveux central peuvent inclure :
- Mauvaise coordination ou mauvais équilibre
- Déficience intellectuelle, troubles de l’apprentissage et retard de développement
- Mauvaise mémoire
- Difficultés d’attention et de traitement de l’information
- Difficulté de raisonnement et de résolution de problèmes
- Difficulté à identifier les conséquences de ses choix
- Mauvaises capacités de jugement
- Agitation ou hyperactivité
- Humeur changeant rapidement
Problèmes sociaux et comportementaux
Les problèmes de fonctionnement, d’adaptation et d’interaction avec les autres peuvent inclure :
- Difficulté à l’école
- Difficulté à s’entendre avec les autres
- Mauvaises aptitudes sociales
- Difficulté à s’adapter au changement ou à passer d’une tâche à une autre
- Problèmes de comportement et de contrôle des impulsions
- Mauvaise notion du temps
- Difficultés à rester concentré sur une tâche
- Difficulté à planifier ou à travailler vers un objectif
Quand consulter un médecin
Si vous êtes enceinte et que vous ne pouvez pas arrêter de boire, demandez de l’aide à votre obstétricien, à votre médecin de soins primaires ou à un professionnel de la santé mentale.
Étant donné qu’un diagnostic précoce peut contribuer à réduire le risque de problèmes à long terme pour les enfants atteints du syndrome d’alcoolisation fœtale, faites savoir au médecin de votre enfant si vous avez bu de l’alcool pendant votre grossesse. N’attendez pas que les problèmes surviennent pour demander de l’aide.
Si vous avez adopté un enfant ou si vous le placez en famille d’accueil, vous ne savez peut-être pas si la mère biologique a bu de l’alcool pendant sa grossesse – et il ne vous viendra peut-être pas à l’esprit, au départ, que votre enfant pourrait être atteint du syndrome d’alcoolisation fœtale. Toutefois, si votre enfant présente des problèmes d’apprentissage et de comportement, parlez-en à son médecin afin que la cause sous-jacente puisse être identifiée.
Causes
Lorsque vous êtes enceinte et que vous buvez de l’alcool :
- L’alcool pénètre dans votre sang et atteint votre fœtus en développement en traversant le placenta
- L’alcool entraîne des concentrations d’alcool plus élevées dans le sang de votre bébé en développement que dans votre corps, car un fœtus métabolise l’alcool plus lentement qu’un adulte
- L’alcool interfère avec l’apport d’oxygène et de nutrition optimale à votre bébé en développement
- L’exposition à l’alcool avant la naissance peut nuire au développement des tissus et des organes et provoquer des lésions cérébrales permanentes chez votre bébé
Plus vous buvez pendant votre grossesse, plus le risque pour votre futur bébé est élevé. Cependant, toute quantité d’alcool met votre bébé en danger. Le cerveau, le cœur et les vaisseaux sanguins de votre bébé commencent à se développer au cours des premières semaines de la grossesse, avant même que vous sachiez que vous êtes enceinte.
La consommation d’alcool au cours du premier trimestre peut entraîner une altération des traits du visage, du cœur et d’autres organes, y compris les os, ainsi que du système nerveux central. C’est à ce moment-là que ces parties du fœtus sont à des étapes clés de leur développement. Toutefois, le risque est présent à tout moment de la grossesse.
Facteurs de risque
Plus vous buvez d’alcool pendant la grossesse, plus le risque de problèmes chez votre bébé est élevé. Il n’y a pas de quantité sûre connue de consommation d’alcool pendant la grossesse.
Vous pourriez mettre votre bébé en danger avant même de réaliser que vous êtes enceinte. Ne buvez pas d’alcool si :
- Vous êtes enceinte
- Vous pensez être enceinte
- Vous essayez de tomber enceinte
Complications
Les comportements problématiques qui ne sont pas présents à la naissance et qui peuvent résulter du syndrome d’alcoolisme fœtal (handicaps secondaires) peuvent inclure :
- Trouble du déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH)
- Agressivité, comportement social inapproprié et violation des règles et des lois
- Mauvaise utilisation de l’alcool ou des drogues
- Troubles de la santé mentale, comme la dépression, l’anxiété ou les troubles de l’alimentation
- Problèmes pour rester ou terminer l’école
- Problèmes de vie autonome et d’emploi
- Comportements sexuels inappropriés
- Mort précoce par accident, homicide ou suicide
Prévention
Les experts savent que le syndrome d’alcoolisation fœtale est totalement évitable si les femmes ne boivent pas du tout d’alcool pendant leur grossesse.
Ces directives peuvent aider à prévenir le syndrome d’alcoolisme fœtal :
- Ne buvez pas d’alcool si vous essayez de tomber enceinte. Si vous n’avez pas encore arrêté de boire, arrêtez dès que vous savez que vous êtes enceinte ou si vous pensez même que vous pourriez l’être. Il n’est jamais trop tard pour arrêter de boire pendant votre grossesse, mais plus tôt vous arrêterez, mieux ce sera pour votre bébé.
- Continuez à éviter l’alcool tout au long de votre grossesse. Le syndrome d’alcoolisme fœtal est totalement évitable chez les enfants dont les mères ne boivent pas pendant la grossesse.
- Envisagez d’abandonner l’alcool pendant vos années de procréation si vous êtes sexuellement active et si vous avez des rapports sexuels non protégés. De nombreuses grossesses ne sont pas planifiées, et les dommages peuvent survenir dès les premières semaines de la grossesse.
- Si vous avez un problème d’alcool, demandez de l’aide avant de tomber enceinte. Demandez l’aide d’un professionnel pour déterminer votre niveau de dépendance à l’alcool et pour élaborer un plan de traitement.
Diagnostic
Le diagnostic du syndrome d’alcoolisme fœtal nécessite une expertise et une évaluation approfondie. Un diagnostic et des services précoces peuvent contribuer à améliorer la capacité de fonctionnement de votre enfant.
Pour établir un diagnostic, votre médecin :
- Discutez de la consommation d’alcool pendant la grossesse. Si vous signalez le moment et la quantité de votre consommation d’alcool, votre obstétricien ou un autre professionnel de la santé peut vous aider à déterminer le risque de syndrome d’alcoolisme fœtal. Bien que les médecins ne puissent pas diagnostiquer le syndrome d’alcoolisme fœtal avant la naissance du bébé, ils peuvent évaluer la santé de la mère et du bébé pendant la grossesse.
- Il surveille les signes et les symptômes du syndrome d’alcoolisme fœtal au cours des premières semaines, des premiers mois et des premières années de vie de votre enfant. Cela comprend l’évaluation de l’apparence physique et des caractéristiques distinctives de votre bébé et la surveillance de la croissance et du développement physique et cérébral de votre enfant.
Le médecin peut également évaluer :
- Capacités cognitives et difficultés d’apprentissage et de développement du langage
- Problèmes de santé
- Problèmes sociaux et comportementaux
De nombreuses caractéristiques observées avec le syndrome d’alcoolisation fœtale peuvent également se produire chez des enfants atteints d’autres troubles. En cas de suspicion de syndrome d’alcoolisation fœtale, votre pédiatre peut adresser votre enfant à un pédiatre spécialisé dans le développement, à un neurologue ou à un autre expert ayant reçu une formation spéciale sur le syndrome d’alcoolisation fœtale, afin de l’évaluer et d’écarter d’autres troubles présentant des signes et symptômes similaires.
Troubles causés par l’alcoolisation fœtale
L’éventail des conséquences de la consommation d’alcool pendant la grossesse est appelé collectivement « troubles causés par l’alcoolisation fœtale », car tous les signes et symptômes ne sont pas présents chez tous les enfants atteints. Cette gamme comprend :
- Trouble neurodéveloppemental lié à l’alcool – déficiences intellectuelles ou problèmes de comportement et d’apprentissage causés par la consommation d’alcool pendant la grossesse
- Anomalies congénitales liées à l’alcool – anomalies physiques à la naissance causées par la consommation d’alcool pendant la grossesse
- Syndrome d’alcoolisation fœtale – la partie la plus grave des troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale, qui comprend à la fois des troubles du développement neurologique et des anomalies congénitales causés par la consommation d’alcool pendant la grossesse
- Syndrome d’alcoolisation fœtale partielle – présence de certains signes et symptômes du syndrome d’alcoolisation fœtale causé par la consommation d’alcool pendant la grossesse, mais les critères de diagnostic ne sont pas remplis
- Trouble neurocomportemental associé à l’exposition prénatale à l’alcool – problèmes de fonctionnement dus à des déficiences neurocognitives, comme des problèmes de santé mentale, de mémoire, de contrôle des impulsions, de communication et d’aptitudes à la vie quotidienne, causés par la consommation d’alcool pendant la grossesse
Si un enfant d’une famille reçoit un diagnostic de syndrome d’alcoolisme fœtal, il peut être important d’évaluer ses frères et sœurs pour déterminer s’ils sont également atteints du syndrome d’alcoolisme fœtal, si la mère a bu de l’alcool pendant ces grossesses.
Traitement
Il n’existe pas de remède ou de traitement spécifique pour le syndrome d’alcoolisation fœtale. Les défauts physiques et les déficiences mentales persistent généralement toute la vie.
Toutefois, des services d’intervention précoce peuvent contribuer à réduire certains des effets du syndrome d’alcoolisme fœtal et à prévenir certains handicaps secondaires. Les services d’intervention peuvent comprendre :
- Une équipe comprenant un enseignant spécialisé, un orthophoniste, des kinésithérapeutes et des ergothérapeutes, ainsi qu’un psychologue
- Une intervention précoce pour aider à marcher, à parler et à acquérir des compétences sociales
- Des services spéciaux à l’école pour aider à résoudre les problèmes d’apprentissage et de comportement
- Médicaments pour soulager certains symptômes
- Soins médicaux pour les problèmes de santé, tels que les problèmes de vision ou les anomalies cardiaques
- Traitement des problèmes de consommation d’alcool et d’autres substances, si nécessaire
- Formation professionnelle et formation aux aptitudes à la vie quotidienne
- Des conseils pour aider les parents et la famille à faire face aux problèmes de comportement de l’enfant
Traitement des problèmes d’alcool
Traiter le problème de consommation d’alcool de la mère peut permettre une meilleure éducation des enfants et empêcher que les futures grossesses soient affectées. Si vous savez ou soupçonnez que vous avez un problème d’alcool ou d’autres substances, demandez conseil à un professionnel de la médecine ou de la santé mentale.
Si vous avez donné naissance à un enfant atteint du syndrome d’alcoolisation fœtale, renseignez-vous sur les programmes de conseil et de traitement de la toxicomanie qui peuvent vous aider à surmonter votre abus d’alcool ou d’autres substances. Rejoindre un groupe de soutien ou un programme en 12 étapes tel que les Alcooliques Anonymes peut également vous aider.
Adaptation et soutien
Les problèmes psychologiques et émotionnels associés au syndrome d’alcoolisme fœtal peuvent être difficiles à gérer pour la personne atteinte du syndrome et pour la famille.
Soutien de la famille
Les enfants atteints du syndrome d’alcoolisme fœtal et leur famille peuvent bénéficier du soutien de professionnels et d’autres familles qui ont l’expérience de ce syndrome. Demandez à votre fournisseur de soins de santé, à votre travailleur social ou à votre professionnel de la santé mentale de vous indiquer les sources locales de soutien pour les enfants atteints du syndrome d’alcoolisation fœtale et leur famille.
Faire face aux problèmes de comportement
En tant que parent d’un enfant atteint du syndrome d’alcoolisation fœtale, vous trouverez peut-être les suggestions suivantes utiles pour faire face aux problèmes de comportement associés à ce syndrome. L’apprentissage de ces compétences (parfois appelé formation des parents) peut inclure :
- Reconnaissance des forces et des limites de votre enfant
- Mise en place de routines quotidiennes
- Créer et faire respecter des règles et des limites simples
- Garder les choses simples en utilisant un langage concret et spécifique
- Utiliser la répétition pour renforcer l’apprentissage
- Indiquer et utiliser des récompenses pour renforcer un comportement acceptable
- Enseigner des compétences pour la vie quotidienne et les interactions sociales
- Veiller à ce que votre enfant ne soit pas exploité par d’autres personnes, car de nombreux enfants atteints du syndrome d’alcoolisme fœtal y sont exposés
Une intervention précoce et un foyer stable et stimulant sont des facteurs importants pour protéger les enfants atteints du syndrome d’alcoolisation fœtale contre certains des handicaps secondaires auxquels ils risquent d’être confrontés plus tard dans la vie.
Préparation de votre rendez-vous
Appelez le médecin de votre enfant pour prendre rendez-vous si vous avez des inquiétudes concernant la croissance et le développement de votre enfant. Faites également savoir au médecin de votre enfant si vous avez bu de l’alcool pendant votre grossesse, et si oui, quelle quantité et à quelle fréquence.
Pensez à demander à un membre de la famille ou à un ami de vous accompagner. Il peut parfois être difficile de se souvenir de toutes les informations qui vous ont été fournies lors d’un rendez-vous, surtout si l’on vous a dit qu’il y a peut-être quelque chose qui ne va pas chez votre enfant.
Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
Avant votre rendez-vous, faites une liste de :
- Tous les symptômes que vous avez remarqués chez votre enfant, y compris ceux qui ne semblent pas avoir de rapport avec la raison du rendez-vous, et le moment où les symptômes ont commencé
- Tous les médicaments, vitamines, herbes ou autres compléments que vous avez pris pendant la grossesse, et leur dosage
- Questions à poser au médecin de votre enfant pour profiter au maximum de votre rendez-vous
Les questions de base à poser peuvent inclure :
- Quelle est la cause la plus probable des symptômes de mon enfant ?
- Y a-t-il d’autres causes possibles ?
- Mon enfant doit-il consulter un spécialiste ?
- L’état de mon enfant s’améliorera-t-il avec le temps ? Va-t-il s’aggraver ?
- Quels sont les traitements disponibles, et lesquels recommandez-vous ?
- Y a-t-il des médicaments qui peuvent aider ? Y a-t-il des médicaments à éviter ?
- Comment puis-je éviter que cela ne se produise lors de futures grossesses ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux obtenir ? Quels sites Internet recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Le médecin de votre enfant est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. Soyez prêt à y répondre afin de réserver du temps pour revoir les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Votre médecin peut vous demander :
- Avez-vous bu de l’alcool pendant votre grossesse ? Si oui, combien et à quelle fréquence ?
- Avez-vous consommé des drogues illicites pendant votre grossesse ?
- Avez-vous eu des problèmes pendant votre grossesse ?
- Quand avez-vous remarqué les premiers symptômes de votre enfant ?
- Ces symptômes ont-ils été continus ou sont-ils seulement occasionnels ?
- Est-ce que quelque chose semble améliorer les symptômes ?
- Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble aggraver les symptômes ?
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