Vue d’ensemble
L’aspergillose est une infection causée par un type de moisissure (champignon). Les maladies résultant d’une infection par l’aspergillose affectent généralement le système respiratoire, mais leurs signes et leur gravité sont très variables.
La moisissure qui déclenche les maladies, l’aspergillus, est partout – à l’intérieur comme à l’extérieur. La plupart des souches de cette moisissure sont inoffensives, mais quelques-unes peuvent provoquer des maladies graves lorsque des personnes ayant un système immunitaire affaibli, une maladie pulmonaire sous-jacente ou de l’asthme inhalent leurs spores fongiques.
Chez certaines personnes, les spores déclenchent une réaction allergique. D’autres personnes développent des infections pulmonaires légères à graves. La forme la plus grave d’aspergillose – l’aspergillose invasive – survient lorsque l’infection se propage aux vaisseaux sanguins et au-delà.
Selon le type d’aspergillose, le traitement peut comporter une observation, des médicaments antifongiques ou, dans de rares cas, une intervention chirurgicale.
Symptômes
Les signes et les symptômes de l’aspergillose varient en fonction du type de maladie que vous développez :
Réaction allergique
Certaines personnes souffrant d’asthme ou de mucoviscidose ont une réaction allergique à la moisissure aspergillus. Les signes et symptômes de cette affection, connue sous le nom d’aspergillose broncho-pulmonaire allergique, sont les suivants :
- Fièvre
- Une toux qui peut faire remonter du sang ou des bouchons de mucus
- Aggravation de l’asthme
Aspergillome
Certaines affections pulmonaires chroniques, comme l’emphysème, la tuberculose ou la sarcoïdose avancée, peuvent entraîner la formation d’espaces d’air (cavités) dans les poumons. Lorsque les personnes souffrant de cavités pulmonaires sont également infectées par l’aspergillus, des fibres de champignons peuvent se frayer un chemin dans les cavités et se développer en masses enchevêtrées (boules de champignons) appelées aspergillomes.
Au début, les aspergillomes peuvent ne produire aucun symptôme ou ne provoquer qu’une légère toux. Avec le temps et sans traitement, cependant, les aspergillomes peuvent aggraver l’affection pulmonaire chronique sous-jacente et éventuellement la provoquer :
- Une toux qui fait souvent remonter du sang (hémoptysie)
- Respiration sifflante
- Essoufflement
- Perte de poids involontaire
- Fatigue
Une aspergillose invasive
Il s’agit de la forme la plus grave d’aspergillose. Elle survient lorsque l’infection se propage rapidement des poumons vers le cerveau, le cœur, les reins ou la peau. L’aspergillose invasive ne survient que chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli à la suite d’une chimiothérapie anticancéreuse, d’une greffe de moelle osseuse ou d’une maladie du système immunitaire. Non traitée, cette forme d’aspergillose peut être fatale.
Les signes et les symptômes dépendent des organes touchés, mais en général, l’aspergillose invasive peut entraîner :
- Fièvre et frissons
- Une toux qui fait remonter du sang (hémoptysie)
- Essoufflement
- Douleurs thoraciques ou articulaires
- Maux de tête ou symptômes oculaires
- Des lésions cutanées
Autres types d’aspergillose
L’aspergillus peut envahir d’autres parties de votre corps que vos poumons, comme vos sinus. Dans vos sinus, le champignon peut provoquer une congestion nasale parfois accompagnée d’un écoulement qui peut contenir du sang. De la fièvre, des douleurs faciales et des maux de tête peuvent également survenir.
Quand consulter un médecin
Si vous souffrez d’asthme ou de fibrose kystique, consultez votre médecin dès que vous remarquez un changement dans votre respiration. Bien que l’aspergillose puisse ne pas en être la cause, il est important de faire évaluer les problèmes respiratoires.
Si vous avez un système immunitaire affaibli et que vous développez une fièvre inexpliquée, un essoufflement ou une toux qui fait remonter du sang, consultez immédiatement un médecin. En cas d’aspergillose invasive, un traitement rapide est crucial. Dans certains cas, le traitement avec des médicaments antifongiques commence dès que l’on soupçonne une aspergillose, avant même que des tests aient confirmé le diagnostic.
Causes
La moisissure aspergillus est inévitable. À l’extérieur, on la trouve dans les feuilles et le compost en décomposition et sur les plantes, les arbres et les cultures céréalières.
L’exposition quotidienne à l’aspergillus est rarement un problème pour les personnes dont le système immunitaire est sain. Lorsque les spores de moisissure sont inhalées, les cellules du système immunitaire les entourent et les détruisent. Mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli par une maladie ou des médicaments immunosuppresseurs ont moins de cellules combattant l’infection. Cela permet à l’aspergillus de s’installer, d’envahir les poumons et, dans les cas les plus graves, d’autres parties du corps.
L’aspergillose n’est pas contagieuse de personne à personne.
Facteurs de risque
Votre risque de développer une aspergillose dépend de votre état de santé général et de l’importance de votre exposition aux moisissures. En général, ces facteurs vous rendent plus vulnérable à l’infection :
- Affaiblissement du système immunitaire. Les personnes prenant des médicaments immunosuppresseurs après avoir subi une greffe – en particulier une greffe de moelle osseuse ou de cellules souches – ou les personnes atteintes de certains cancers du sang sont les plus exposées à l’aspergillose invasive. Les personnes aux derniers stades du SIDA peuvent également présenter un risque accru.
- Faible taux de globules blancs. Les personnes qui ont subi une chimiothérapie, une transplantation d’organe ou une leucémie ont un taux de globules blancs plus faible, ce qui les rend plus sensibles à l’aspergillose invasive. Il en va de même pour les personnes atteintes de la maladie granulomateuse chronique – une maladie héréditaire qui affecte les cellules du système immunitaire.
- Cavités pulmonaires. Les personnes qui ont des espaces d’air (cavités) dans leurs poumons ont un risque plus élevé de développer des aspergillomes.
- Asthme ou fibrose kystique. Les personnes souffrant d’asthme et de mucoviscidose, en particulier celles dont les problèmes pulmonaires sont de longue date ou difficiles à contrôler, sont plus susceptibles de présenter une réaction allergique aux moisissures aspergillaires.
- Corticothérapie à long terme. L’utilisation à long terme de corticostéroïdes peut augmenter le risque d’infections opportunistes, selon la maladie sous-jacente traitée et les autres médicaments utilisés.
Complications
Selon le type d’infection, l’aspergillose peut entraîner diverses complications graves :
- Saignements. Les aspergillomes et l’aspergillose invasive peuvent tous deux provoquer des saignements graves, et parfois mortels, dans vos poumons.
- Infection systémique. La complication la plus grave de l’aspergillose invasive est la propagation de l’infection à d’autres parties de votre corps, notamment votre cerveau, votre cœur et vos reins. L’aspergillose invasive se propage rapidement et peut être fatale.
Prévention
Il est presque impossible d’éviter l’exposition à l’aspergillus, mais si vous avez subi une transplantation ou si vous êtes sous chimiothérapie, essayez de rester à l’écart des endroits où vous êtes susceptible de rencontrer des moisissures, comme les chantiers de construction, les tas de compost et les bâtiments qui stockent des céréales. Si votre système immunitaire est affaibli, votre médecin peut vous conseiller de porter un masque facial pour éviter d’être exposé à l’aspergillus et à d’autres agents infectieux en suspension dans l’air.
Diagnostic
Le diagnostic d’un aspergillome ou d’une aspergillose invasive peut être difficile. L’aspergillus est commun dans tous les environnements mais difficile à distinguer de certaines autres moisissures au microscope. Les symptômes de l’aspergillose sont également similaires à ceux d’autres affections pulmonaires telles que la tuberculose.
Votre médecin utilisera probablement un ou plusieurs des tests suivants pour déterminer la cause de vos symptômes :
- Test d’imagerie. Une radiographie du thorax ou une tomographie informatisée (CT) – un type de rayons X qui produit des images plus détaillées que les rayons X classiques – peut généralement révéler une masse fongique (aspergillome), ainsi que les signes caractéristiques de l’aspergillose invasive et de l’aspergillose broncho-pulmonaire allergique.
- Test de sécrétion respiratoire (expectoration). Dans ce test, un échantillon de vos expectorations est coloré avec un colorant et vérifié pour la présence de filaments d’aspergillus. L’échantillon est ensuite placé dans une culture qui favorise la croissance de la moisissure pour aider à confirmer le diagnostic.
- Tests tissulaires et sanguins. Les tests cutanés, ainsi que les analyses de crachats et de sang, peuvent être utiles pour confirmer l’aspergillose broncho-pulmonaire allergique. Pour le test cutané, une petite quantité d’antigène d’aspergillus est injectée dans la peau de votre avant-bras. Si votre sang contient des anticorps contre la moisissure, vous développerez une bosse dure et rouge à l’endroit de l’injection. Les tests sanguins recherchent des niveaux élevés de certains anticorps, indiquant une réponse allergique.
- Biopsie. Dans certains cas, l’examen au microscope d’un échantillon de tissu de vos poumons ou de vos sinus peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic d’aspergillose invasive.
Traitement
Les traitements de l’aspergillose varient en fonction du type de maladie. Les traitements possibles comprennent :
- Observation. Les aspergillomes simples et isolés ne nécessitent souvent pas de traitement, et les médicaments ne sont généralement pas efficaces pour traiter ces masses fongiques. Au lieu de cela, les aspergillomes qui ne provoquent pas de symptômes peuvent simplement faire l’objet d’une surveillance étroite par radiographie pulmonaire. Si l’affection progresse, des médicaments antifongiques peuvent alors être recommandés.
- Corticostéroïdes oraux. L’objectif du traitement de l’aspergillose broncho-pulmonaire allergique est d’empêcher l’asthme ou la mucoviscidose existants de s’aggraver. La meilleure façon d’y parvenir est d’utiliser des corticostéroïdes oraux. Les médicaments antifongiques en eux-mêmes ne sont pas utiles pour l’aspergillose broncho-pulmonaire allergique, mais ils peuvent être associés aux corticostéroïdes pour réduire la dose de ces derniers et améliorer la fonction pulmonaire.
- Médicaments antifongiques. Ces médicaments constituent le traitement standard de l’aspergillose pulmonaire invasive. Le traitement le plus efficace est un médicament antifongique plus récent, le voriconazole (Vfend). L’amphotéricine B est une autre option.
Tous les médicaments antifongiques peuvent avoir des effets secondaires graves, notamment des lésions rénales et hépatiques. Les interactions entre les antifongiques et d’autres médicaments sont également fréquentes.
- Chirurgie. Comme les médicaments antifongiques ne pénètrent pas très bien un aspergillome, la chirurgie pour enlever la masse fongique est le traitement de premier choix lorsqu’un aspergillome provoque des saignements dans les poumons.
- Embolisation. Cette procédure arrête les saignements pulmonaires causés par un aspergillome. Un radiologue injecte un matériau par le biais d’un cathéter qui a été guidé dans une artère alimentant une cavité pulmonaire où un aspergillome provoque une perte de sang. Le matériau injecté durcit, bloquant l’apport sanguin dans la zone et arrêtant le saignement. Ce traitement fonctionne temporairement, mais le saignement est susceptible de reprendre.
La préparation de votre rendez-vous
Les personnes qui développent une aspergillose ont généralement une maladie sous-jacente, comme l’asthme ou la mucoviscidose, ou ont un système immunitaire affaibli par une maladie ou des médicaments immunosuppresseurs. Si vous présentez des symptômes d’aspergillose et que vous êtes déjà traité pour une affection médicale, appelez le médecin qui vous soigne pour cette affection. Dans certains cas, lorsque vous appelez pour fixer un rendez-vous, votre médecin peut vous recommander des soins médicaux urgents.
Si votre système immunitaire est affaibli et que vous présentez une fièvre inexpliquée, un essoufflement ou une toux qui fait remonter du sang, consultez immédiatement un médecin.
Si vous avez le temps de vous préparer avant de consulter votre médecin, voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
- Soyez conscient de toute restriction avant ou après le rendez-vous. Lorsque vous appelez pour le rendez-vous, demandez s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance.
- Notez vos principales informations médicales. Si vous allez voir un nouveau médecin, apportez un résumé des autres affections pour lesquelles vous êtes traité, ainsi que vos récents rendez-vous médicaux ou hospitalisations.
- Apportez tous vos médicaments, de préférence dans leur flacon d’origine. Si le médecin que vous consultez n’a pas accès à votre dossier médical ou à vos examens d’imagerie antérieurs, comme les radiographies ou les tomodensitogrammes, essayez d’en obtenir des copies à emporter avec vous.
- Emmenez un membre de votre famille ou un ami. L’aspergillose peut être une urgence médicale. Emmenez quelqu’un qui peut comprendre et se rappeler toutes les informations fournies par votre médecin et qui peut rester avec vous si vous avez besoin d’un traitement immédiat.
- Notez lesquestions à poser à votre médecin.
Préparez une liste de questions afin de pouvoir profiter au maximum du temps passé avec votre médecin. Pour l’aspergillose, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause probable de mes symptômes ?
- Outre la cause la plus probable, quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ?
- De quels tests ai-je besoin ?
- Dois-je être hospitalisé ?
- Quel traitement recommandez-vous ?
- Quels sont les effets secondaires possibles des médicaments que vous recommandez ?
- Comment allez-vous surveiller ma réponse au traitement ?
- Suis-je exposé à un risque de complications à long terme de cette affection ?
- J’ai un autre problème de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces conditions ensemble ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser certaines questions, notamment :
- Quels sont vos symptômes ?
- Avez-vous consulté d’autres médecins pour cela ?
- Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ? Semblent-ils s’aggraver ?
- Avez-vous eu de la fièvre ?
- Avez-vous des difficultés à respirer ?
- Crachez-vous du sang ?
- Qu’est-ce qui vous préoccupe encore ?
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