Vue d’ensemble
L’œsophage de Barrett
Dans l’œsophage de Barrett, les cellules roses, normalement plates, sont remplacées par une muqueuse épaisse et rouge, avec un potentiel de modifications cancéreuses, que l’on pense être déclenché par un reflux gastro-œsophagien (RGO) de longue date.
L’œsophage de Barrett est une affection dans laquelle le revêtement rose plat du tube de déglutition qui relie la bouche à l’estomac (œsophage) est endommagé par le reflux acide, ce qui fait que le revêtement s’épaissit et devient rouge.
Entre l’œsophage et l’estomac se trouve une valve d’une importance capitale, le sphincter œsophagien inférieur (SIO). Avec le temps, le LES peut commencer à défaillir, entraînant des dommages acides et chimiques de l’œsophage, une affection appelée reflux gastro-œsophagien (RGO). Le RGO s’accompagne souvent de symptômes tels que des brûlures d’estomac ou des régurgitations. Chez certaines personnes, ce RGO peut déclencher une modification des cellules qui tapissent la partie inférieure de l’œsophage, provoquant l’œsophage de Barrett.
L’œsophage de Barrett est associé à un risque accru de développer un cancer de l’œsophage. Bien que le risque de développer un cancer de l’œsophage soit faible, il est important d’effectuer des contrôles réguliers avec une imagerie minutieuse et des biopsies étendues de l’œsophage pour vérifier la présence de cellules précancéreuses (dysplasie). Si des cellules précancéreuses sont découvertes, elles peuvent être traitées pour prévenir le cancer de l’œsophage.
Symptômes
Le développement de l’œsophage de Barrett est le plus souvent attribué à un RGO de longue date, qui peut inclure ces signes et symptômes :
- Brûlures d’estomac fréquentes et régurgitation du contenu de l’estomac
- Difficulté à avaler les aliments
- Plus rarement, des douleurs thoraciques
Curieusement, environ la moitié des personnes chez qui on a diagnostiqué un œsophage de Barrett ne signalent que peu ou pas de symptômes de reflux acide. Vous devriez donc discuter de votre santé digestive avec votre médecin concernant la possibilité d’un œsophage de Barrett.
Quand consulter un médecin
Si vous avez des problèmes de brûlures d’estomac, de régurgitation et de reflux acide depuis plus de cinq ans, vous devriez demander à votre médecin quel est votre risque d’avoir un œsophage de Barrett.
Demandez une aide immédiate si vous :
- Avoir une douleur thoracique, qui peut être le symptôme d’une crise cardiaque
- Ont des difficultés à avaler
- Vomissent du sang rouge ou du sang qui ressemble à du marc de café
- Vous avez des selles noires, goudronneuses ou sanguinolentes
- Vous perdez involontairement du poids
Causes
La cause exacte de l’œsophage de Barrett n’est pas connue. Bien que de nombreuses personnes atteintes de l’œsophage de Barrett souffrent de RGO de longue date, beaucoup ne présentent aucun symptôme de reflux, une condition souvent appelée « reflux silencieux »
Que ce reflux acide s’accompagne ou non de symptômes de RGO, l’acide gastrique et les produits chimiques retournent dans l’œsophage, endommageant les tissus de l’œsophage et déclenchant des modifications de la muqueuse du tube de déglutition, provoquant ainsi l’œsophage de Barrett.
Facteurs de risque
Les facteurs qui augmentent votre risque d’avoir un œsophage de Barrett sont les suivants :
- Antécédents familiaux. Vos chances d’avoir un œsophage de Barrett augmentent si vous avez des antécédents familiaux d’œsophage de Barrett ou de cancer de l’œsophage.
- Le fait d’être un homme. Les hommes sont beaucoup plus susceptibles de développer un œsophage de Barrett.
- Être blanc. Les personnes de race blanche ont un risque plus élevé de développer la maladie que les personnes d’autres races.
- L’âge. L’œsophage de Barrett peut survenir à tout âge, mais il est plus fréquent chez les adultes de plus de 50 ans.
- Brûlures d’estomac et reflux acides chroniques. Avoir un RGO qui ne s’améliore pas avec la prise de médicaments connus sous le nom d’inhibiteurs de la pompe à protons ou avoir un RGO qui nécessite une médication régulière peut augmenter le risque d’œsophage de Barrett.
- Le tabagisme actuel ou passé.
- Être en surpoids. La graisse corporelle autour de l’abdomen augmente encore le risque.
Complications
Cancer de l’œsophage
Le cancer de l’œsophage se produit le plus souvent dans les cellules qui tapissent l’intérieur de l’œsophage.
Les personnes atteintes de l’œsophage de Barrett présentent un risque accru de cancer de l’œsophage. Ce risque est faible, même chez les personnes qui présentent des changements précancéreux dans les cellules de leur œsophage. Heureusement, la plupart des personnes atteintes de l’œsophage de Barrett ne développeront jamais de cancer de l’œsophage.
Diagnostic
L’endoscopie est généralement utilisée pour déterminer si vous avez un œsophage de Barrett.
Un tube éclairé muni d’une caméra à son extrémité (endoscope) est passé dans votre gorge pour vérifier les signes de changement des tissus de l’œsophage. Les tissus normaux de l’œsophage sont pâles et brillants. Dans l’œsophage de Barrett, le tissu apparaît rouge et velouté.
Votre médecin prélèvera des tissus (biopsie) de votre œsophage. Le tissu biopsié peut être examiné pour déterminer le degré de changement.
Détermination du degré de changement des tissus
Un médecin spécialisé dans l’examen des tissus en laboratoire (pathologiste) détermine le degré de dysplasie des cellules de votre œsophage. Comme il peut être difficile de diagnostiquer la dysplasie de l’œsophage, il est préférable que deux pathologistes – dont au moins un spécialisé en pathologie gastro-entérologique – se mettent d’accord sur votre diagnostic. Votre tissu peut être classé comme :
- Pas de dysplasie, si l’œsophage de Barrett est présent mais qu’aucun changement précancéreux n’est trouvé dans les cellules.
- Dysplasie de bas grade, si les cellules présentent de petits signes de changements précancéreux.
- Dysplasie de haut grade, si les cellules présentent de nombreux changements. On pense que la dysplasie de haut grade est l’étape finale avant que les cellules ne se transforment en cancer de l’œsophage.
Dépistage de l’œsophage de Barrett
Diagnostic de l’œsophage de Barrett
L’œsophage de Barrett a un aspect distinct lorsqu’il est visualisé lors d’un examen endoscopique. Pendant l’endoscopie, le médecin fait passer un tube flexible muni d’une caméra vidéo à son extrémité (endoscope) dans votre gorge et dans le tube de déglutition (votre œsophage). La caméra vidéo détecte les anomalies de surface, telles que les dommages causés par le reflux acide ou la présence d’une hernie hiatale ou d’ulcères, ainsi que l’œsophage de Barrett.
Selon l’American College of Gastroenterology, le dépistage peut être recommandé aux hommes qui présentent des symptômes de RGO au moins une fois par semaine qui ne répondent pas à un traitement par un inhibiteur de la pompe à protons, et qui présentent au moins deux autres facteurs de risque, notamment :
- Avoir des antécédents familiaux d’œsophage de Barrett ou de cancer de l’œsophage
- Être de sexe masculin
- Être de race blanche
- Avoir plus de 50 ans
- Être un fumeur actuel ou passé
- Avoir beaucoup de graisse abdominale
Bien que les femmes soient nettement moins susceptibles d’avoir un œsophage de Barrett, elles devraient subir un dépistage si elles présentent un reflux incontrôlé ou d’autres facteurs de risque d’œsophage de Barrett.
Traitement
Le traitement de l’œsophage de Barrett dépend de l’ampleur de la croissance anormale des cellules dans votre œsophage et de votre état de santé général.
Pas de dysplasie
Votre médecin vous recommandera probablement :
- Endoscopie périodique pour surveiller les cellules de votre œsophage. Si vos biopsies ne montrent pas de dysplasie, vous aurez probablement une endoscopie de suivi dans un an, puis tous les trois à cinq ans si aucun changement ne se produit.
- Traitement du RGO. Les médicaments et les changements de mode de vie peuvent soulager vos signes et symptômes. Une intervention chirurgicale ou une endoscopie pour corriger une hernie hiatale ou pour resserrer le sphincter œsophagien inférieur qui contrôle le flux d’acide gastrique peut être une option.
Une dysplasie de bas grade
La dysplasie de bas grade est considérée comme le stade précoce des changements précancéreux. Si une dysplasie de bas grade est trouvée, elle doit être vérifiée par un pathologiste expérimenté. En cas de dysplasie de bas grade, votre médecin peut recommander une autre endoscopie dans six mois, avec un suivi supplémentaire tous les six à douze mois.
Mais, étant donné le risque de cancer de l’œsophage, un traitement peut être recommandé si le diagnostic est confirmé. Les traitements privilégiés comprennent :
- Larésection endoscopique, qui utilise un endoscope pour retirer les cellules endommagées afin de faciliter la détection de la dysplasie et du cancer.
- L’ablation par radiofréquence, qui utilise la chaleur pour éliminer les tissus anormaux de l’œsophage. L’ablation par radiofréquence peut être recommandée après une résection endoscopique.
- Lacryothérapie, qui utilise un endoscope pour appliquer un liquide ou un gaz froid sur les cellules anormales de l’œsophage. On laisse les cellules se réchauffer, puis on les congèle à nouveau. Le cycle de congélation et de décongélation endommage les cellules anormales.
Si une inflammation significative de l’œsophage est présente lors de l’endoscopie initiale, une autre endoscopie est réalisée après que vous ayez reçu un traitement de trois à quatre mois pour réduire l’acidité de l’estomac.
Dysplasie de haut grade
Chirurgie du RGO
La chirurgie anti-reflux par laparoscopie pour le RGO peut impliquer une procédure visant à renforcer le sphincter œsophagien inférieur, appelée fundoplication de Nissen. Dans cette procédure, le chirurgien enroule la partie supérieure de l’estomac autour de la partie inférieure de l’œsophage après avoir réduit la hernie hiatale, si elle est présente. Cela renforce le sphincter œsophagien inférieur, rendant moins probable le refoulement de l’acide dans l’œsophage.
On pense généralement que la dysplasie de haut grade est un précurseur du cancer de l’œsophage. Pour cette raison, votre médecin peut recommander une résection endoscopique, une ablation par radiofréquence ou une cryothérapie. Une autre option peut être la chirurgie, qui consiste à retirer la partie endommagée de votre œsophage et à attacher la partie restante à votre estomac.
Une récidive de l’œsophage de Barrett est possible après le traitement. Demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devez revenir pour des tests de suivi. Si vous suivez un traitement autre que la chirurgie pour retirer le tissu œsophagien anormal, votre médecin vous recommandera probablement un médicament à vie pour réduire l’acidité et aider votre œsophage à guérir.
Mode de vie et remèdes maison
Des modifications du mode de vie peuvent atténuer les symptômes du RGO, qui peut être à l’origine de l’œsophage de Barrett. Pensez-y :
- Maintenir un poids sain.
- Éliminer les aliments et les boissons qui déclenchent vos brûlures d’estomac, comme le chocolat, le café, l’alcool et la menthe.
- Arrêter de fumer.
- Surélevez la tête de votre lit. Placez des blocs de bois sous votre lit pour surélever votre tête.
Préparer votre rendez-vous
L’œsophage de Barrett est le plus souvent diagnostiqué chez les personnes atteintes de RGO qui sont examinées pour des complications du RGO. Si votre médecin découvre l’œsophage de Barrett lors d’un examen endoscopique, il peut vous adresser à un médecin qui traite les maladies digestives (gastro-entérologue).
Ce que vous pouvez faire
- Soyez conscient de toute restriction préalable à votre rendez-vous, comme ne pas manger d’aliments solides la veille de votre rendez-vous.
- Notez vos symptômes, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Faites une liste de tous vos médicaments, vitamines et suppléments.
- Notezvos principales informations médicales, y compris les autres affections.
- Demandez à un parent ou à un ami de vous accompagner pour vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.
- Notezles questions à poser à votre médecin.
Questions à poser à votre médecin
- Mes rapports de laboratoire montrent-ils des changements précancéreux (dysplasie) ? Si oui, quel est le grade de ma dysplasie ?
- Quelle partie de mon œsophage est touchée ?
- À quelle fréquence dois-je subir un dépistage des modifications de mon œsophage ?
- Ai-je une dysplasie et si oui, a-t-elle été confirmée par un pathologiste expert ?
- Quel est mon risque de cancer de l’œsophage ?
- Quelles sont les options de traitement ?
- Dois-je modifier mon régime alimentaire ou mon mode de vie ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces conditions ensemble ?
En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser des questions supplémentaires pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. En étant prêt à y répondre, vous aurez peut-être le temps de passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Il se peut que l’on vous demande :
- Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ? Quelle est leur gravité ?
- Vos symptômes sont-ils continus ou occasionnels ?
- Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes, le cas échéant ? Est-ce que quelque chose améliore vos symptômes ?
- Ressentez-vous des symptômes de reflux acide ?
- Prenez-vous des médicaments contre le reflux ou l’indigestion ?
- Avez-vous des difficultés à avaler ?
- Avez-vous perdu du poids ?
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