Vue d’ensemble
Nerf pincé dû à une hernie discale
Une hernie discale dans le bas de votre colonne vertébrale peut « pincer » une racine nerveuse, provoquant une douleur qui irradie à l’arrière de votre jambe (sciatique).
Nerf médian pincé
Un nerf médian pincé dans votre poignet peut entraîner une douleur, un engourdissement et une faiblesse dans votre main et vos doigts (syndrome du canal carpien).
Un nerf pincé se produit lorsqu’une pression trop forte est appliquée sur un nerf par les tissus environnants, tels que les os, le cartilage, les muscles ou les tendons. Cette pression perturbe la fonction du nerf, provoquant une douleur, des picotements, un engourdissement ou une faiblesse.
Un nerf pincé peut se produire à un certain nombre de sites dans votre corps. Une hernie discale dans le bas de votre colonne vertébrale, par exemple, peut exercer une pression sur une racine nerveuse, provoquant une douleur qui irradie à l’arrière de votre jambe. De même, un nerf pincé dans votre poignet peut entraîner des douleurs et des engourdissements dans votre main et vos doigts (syndrome du canal carpien).
Avec du repos et d’autres traitements conservateurs, la plupart des gens se remettent d’un nerf pincé en quelques jours ou semaines. Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour soulager la douleur d’un nerf pincé.
Symptômes
Les signes et les symptômes du nerf pincé comprennent :
- Engourdissement ou diminution de la sensation dans la zone desservie par le nerf
- Douleur aiguë, douloureuse ou brûlante, qui peut irradier vers l’extérieur
- Sensations de picotements, de broches et d’aiguilles (paresthésie)
- Faiblesse musculaire dans la zone affectée
- Sensation fréquente qu’un pied ou une main s’est « endormi »
Les problèmes liés à un nerf pincé peuvent être pires lorsque vous dormez.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si les signes et symptômes d’un nerf pincé durent plusieurs jours et ne répondent pas aux mesures d’autogestion de la santé, comme le repos et les analgésiques en vente libre.
Causes
Un nerf pincé se produit lorsqu’une pression (compression) trop forte est exercée sur un nerf par les tissus environnants.
Dans certains cas, ces tissus peuvent être des os ou du cartilage, comme dans le cas d’une hernie discale qui comprime une racine nerveuse. Dans d’autres cas, des muscles ou des tendons peuvent être à l’origine de cette affection.
Dans le cas du syndrome du canal carpien, divers tissus peuvent être responsables de la compression du nerf médian du canal carpien, notamment des gaines tendineuses gonflées à l’intérieur du tunnel, un os hypertrophié qui rétrécit le tunnel ou un ligament épaissi et dégénéré.
Un certain nombre d’affections peuvent provoquer la compression d’un ou de plusieurs nerfs par les tissus, notamment :
- Blessure
- Arthrite rhumatoïde ou du poignet
- Stress dû à un travail répétitif
- Passe-temps ou activités sportives
- Obésité
Si un nerf n’est pincé que pendant une courte période, il n’y a généralement pas de dommage permanent. Une fois que la pression est soulagée, la fonction nerveuse revient à la normale. Cependant, si la pression continue, des douleurs chroniques et des lésions nerveuses permanentes peuvent survenir.
Facteurs de risque
Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de souffrir d’un nerf pincé :
- Le sexe. Les femmes sont plus susceptibles de développer le syndrome du canal carpien, peut-être parce que leur canal carpien est plus petit.
- Éperons osseux. Un traumatisme ou une affection qui entraîne un épaississement des os, comme l’arthrose, peut provoquer des éperons osseux. Les éperons osseux peuvent raidir la colonne vertébrale ainsi que rétrécir l’espace dans lequel vos nerfs se déplacent, pinçant ainsi les nerfs.
- La polyarthrite rhumatoïde. L’inflammation causée par la polyarthrite rhumatoïde peut comprimer les nerfs, en particulier dans vos articulations.
- Maladie thyroïdienne. Les personnes atteintes d’une maladie de la thyroïde présentent un risque plus élevé de syndrome du canal carpien.
D’autres facteurs de risque incluent :
- Le diabète. Les personnes atteintes de diabète présentent un risque plus élevé de compression nerveuse.
- Surutilisation. Les emplois ou les passe-temps qui nécessitent des mouvements répétitifs de la main, du poignet ou de l’épaule, comme le travail à la chaîne, augmentent la probabilité d’un nerf pincé.
- L’obésité. L’excès de poids peut ajouter de la pression sur les nerfs.
- La grossesse. La prise d’eau et de poids associée à la grossesse peut faire gonfler les voies nerveuses, comprimant ainsi vos nerfs.
- Le repos prolongé au lit. De longues périodes d’alitement peuvent augmenter le risque de compression nerveuse.
Prévention
Les mesures suivantes peuvent vous aider à prévenir un nerf pincé :
- Maintenez une bonne position – ne croisez pas les jambes et ne restez pas allongé dans une seule position pendant une longue période.
- Incorporez des exercices de force et de flexibilité dans votre programme d’exercices régulier.
- Limitez les activités répétitives et faites des pauses fréquentes lorsque vous pratiquez ces activités.
- Maintenez un poids santé.
Diagnostic
Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen physique.
Si votre médecin soupçonne un nerf pincé, vous pourrez subir certains tests. Ces tests peuvent inclure :
- Étude de la conduction nerveuse. Ce test mesure les impulsions nerveuses électriques et le fonctionnement de vos muscles et de vos nerfs grâce à des électrodes placées sur votre peau. L’étude mesure les impulsions électriques dans vos signaux nerveux lorsqu’un petit courant passe dans le nerf. Les résultats du test indiquent à votre médecin si vous avez un nerf endommagé.
- Electromyographie (EMG). Au cours d’une EMG, votre médecin insère une électrode aiguille à travers votre peau dans différents muscles. Le test évalue l’activité électrique de vos muscles lorsqu’ils se contractent et lorsqu’ils sont au repos. Les résultats du test indiquent à votre médecin si les nerfs menant au muscle sont endommagés.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM). Ce test utilise un puissant champ magnétique et des ondes radio pour produire des vues détaillées de votre corps dans plusieurs plans. Ce test peut être utilisé si votre médecin soupçonne une compression des racines nerveuses.
- Échographie à haute résolution. L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images des structures de votre corps. Elle est utile pour diagnostiquer les syndromes de compression nerveuse, comme le syndrome du canal carpien.
Traitement
Le traitement le plus fréquemment recommandé pour le nerf pincé est le repos de la zone affectée. Votre médecin vous demandera d’arrêter toute activité qui provoque ou aggrave la compression.
Selon la localisation du nerf pincé, vous aurez peut-être besoin d’une attelle ou d’un corset pour immobiliser la zone. Si vous souffrez du syndrome du canal carpien, votre médecin peut vous recommander de porter une attelle pendant la journée ainsi que la nuit, car les poignets se plient et s’étendent fréquemment pendant le sommeil.
Physiothérapie
Un kinésithérapeute peut vous enseigner des exercices qui renforcent et étirent les muscles de la zone affectée afin de soulager la pression sur le nerf. Il peut également recommander des modifications des activités qui aggravent le nerf.
Médicaments
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou le naproxène sodique (Aleve), peuvent aider à soulager la douleur.
Les injections de corticostéroïdes, administrées par voie orale ou par injection, peuvent aider à minimiser la douleur et l’inflammation.
Chirurgie
Si le nerf pincé ne s’améliore pas après plusieurs semaines à quelques mois avec les traitements conservateurs, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour soulager le nerf. Le type de chirurgie varie en fonction de la localisation du nerf pincé.
L’opération peut consister à retirer des éperons osseux ou une partie d’une hernie discale dans la colonne vertébrale, par exemple, ou à sectionner le ligament carpien pour laisser plus de place au passage du nerf dans le poignet.
Préparation de votre rendez-vous
Il est probable que vous voyiez d’abord votre médecin de famille ou un médecin généraliste. Comme il y a souvent beaucoup de choses à discuter et que le temps peut être limité, c’est une bonne idée de préparer votre rendez-vous. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous et savoir ce que vous pouvez attendre de votre médecin.
Ce que vous pouvez faire
- Soyez conscient de toute restriction préalable au rendez-vous. Au moment de prendre le rendez-vous, assurez-vous de demander s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance, comme restreindre votre régime alimentaire ou porter des vêtements amples au cas où vous auriez un examen d’imagerie.
- Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou compléments que vous prenez.
- Emmenezun membre de votre famille ou un ami, si possible. Il est parfois difficile de se souvenir de toutes les informations qui vous ont été fournies lors d’un rendez-vous. Une personne qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
- Notez lesquestions à poser à votre médecin.
Préparer une liste de questions vous aidera à tirer le meilleur parti du temps passé avec votre médecin. En cas de suspicion de nerf pincé, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
- De quels types de tests ai-je besoin ?
- Mon état est-il probablement temporaire ou durable ?
- Quel traitement recommandez-vous ?
- Quelles sont les alternatives à l’approche primaire que vous suggérez ?
- Je souffre de ces autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces problèmes ensemble ?
- Y a-t-il des restrictions d’activité que je dois respecter ?
- Y a-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter chez moi ? Quels sites Web recommandez-vous de visiter ?
En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. Elles peuvent inclure :
- Quels sont vos symptômes ? Ressentez-vous des douleurs, des engourdissements, des picotements ou une faiblesse ?
- Où, précisément, ressentez-vous ces symptômes ?
- Depuis combien de temps ressentez-vous ces symptômes ?
- Vos symptômes sont-ils continus ou occasionnels ?
- Y a-t-il une activité ou une position qui déclenche vos symptômes ?
- Y a-t-il une activité ou une position qui soulage vos symptômes ?
- Avez-vous un travail ou un passe-temps qui vous oblige à effectuer des mouvements répétitifs ?
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