Vue d’ensemble
Le rhume des foins, également appelé rhinite allergique, provoque des signes et symptômes semblables à ceux du rhume, tels que l’écoulement nasal, les yeux qui piquent, la congestion, les éternuements et la pression des sinus. Mais contrairement au rhume, le rhume des foins n’est pas causé par un virus. Le rhume des foins est causé par une réponse allergique à des allergènes extérieurs ou intérieurs, tels que le pollen, les acariens ou de minuscules mouchetures de peau et de salive excrétées par les chats, les chiens et d’autres animaux à fourrure ou à plumes (squames d’animaux domestiques).
En plus de vous rendre malheureux, le rhume des foins peut affecter vos performances au travail ou à l’école et, de manière générale, perturber votre vie. Mais vous n’êtes pas obligé de supporter des symptômes gênants. Vous pouvez apprendre à éviter les facteurs déclenchants et à trouver le bon traitement.
Symptômes
Les signes et symptômes du rhume des foins peuvent inclure :
- Nez qui coule et congestion nasale
- Larmoiement, démangeaisons et yeux rouges (conjonctivite allergique)
- Éternuements
- Toux
- Démangeaisons du nez, du palais ou de la gorge
- Peau gonflée et de couleur bleue sous les yeux (zona allergique)
- Écoulement postnasal
- Fatigue
Facteurs saisonniers
Vos signes et symptômes du rhume des foins peuvent commencer ou s’aggraver à une période particulière de l’année. Les facteurs déclenchants comprennent :
- Le pollen des arbres, qui est fréquent au début du printemps.
- Le pollen de graminées, qui est fréquent à la fin du printemps et en été.
- Le pollen de l’herbe à poux, qui est commun en automne.
- Les acariens de la poussière, les cafards et les squames des animaux domestiques peuvent être gênants toute l’année (vivaces). Les symptômes causés par les squames peuvent s’aggraver en hiver, lorsque les maisons sont fermées.
- Les spores des champignons et des moisissures d’intérieur et d’extérieur sont considérées à la fois comme saisonnières et pérennes.
Rhume des foins ou rhume ordinaire ?
Les signes et symptômes peuvent être similaires, il peut donc être difficile de dire lequel des deux vous avez.
Affection
Signes et symptômes
Apparition
Durée
Fièvre des foins
Nez qui coule avec un écoulement mince et aqueux ; pas de fièvre
Immédiatement après l’exposition aux allergènes
Aussi longtemps que vous êtes exposé aux allergènes
Rhume ordinaire
Nez qui coule avec un écoulement aqueux ou jaune épais ; courbatures ; fièvre légère
Un à trois jours après l’exposition à un virus du rhume
Trois à sept jours
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si :
- Vous ne parvenez pas à soulager vos symptômes de rhume des foins
- Les médicaments contre les allergies ne vous soulagent pas ou provoquent des effets secondaires gênants
- Vous souffrez d’une autre affection qui peut aggraver les symptômes du rhume des foins, comme des polypes nasaux, de l’asthme ou des infections fréquentes des sinus
De nombreuses personnes – en particulier les enfants – s’habituent aux symptômes du rhume des foins, de sorte qu’elles peuvent ne pas chercher de traitement jusqu’à ce que les symptômes deviennent graves. Mais un traitement approprié peut apporter un soulagement.
Causes
Lorsque vous avez le rhume des foins, votre système immunitaire identifie une substance inoffensive en suspension dans l’air comme étant nocive. Votre système immunitaire produit alors des anticorps contre cette substance inoffensive. La prochaine fois que vous entrez en contact avec la substance, ces anticorps signalent à votre système immunitaire de libérer des substances chimiques telles que l’histamine dans votre circulation sanguine, ce qui provoque une réaction à l’origine des signes et symptômes du rhume des foins.
Facteurs de risque
Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de développer un rhume des foins :
- Vous souffrez d’autres allergies ou d’asthme
- Vous souffrez de dermatite atopique (eczéma)
- Avoir un parent de sang (tel qu’un parent, un frère ou une sœur) souffrant d’allergies ou d’asthme
- Vous vivez ou travaillez dans un environnement qui vous expose constamment à des allergènes, tels que les squames d’animaux ou les acariens
- Avoir une mère qui a fumé pendant votre première année de vie
Complications
Les problèmes qui peuvent être associés au rhume des foins sont les suivants :
- Une qualité de vie réduite. Le rhume des foins peut interférer avec votre plaisir des activités et vous rendre moins productif. Pour de nombreuses personnes, les symptômes du rhume des foins entraînent des absences au travail ou à l’école.
- Mauvais sommeil. Les symptômes du rhume des foins peuvent vous tenir éveillé ou vous empêcher de rester endormi, ce qui peut entraîner de la fatigue et un sentiment général de malaise (malaise).
- Aggravation de l’asthme. Le rhume des foins peut aggraver les signes et symptômes de l’asthme, comme la toux et la respiration sifflante.
- Sinusite. Une congestion prolongée des sinus due au rhume des foins peut augmenter votre susceptibilité à la sinusite – une infection ou une inflammation de la membrane qui tapisse les sinus.
- Infection de l’oreille. Chez les enfants, le rhume des foins est souvent un facteur d’infection de l’oreille moyenne (otite moyenne).
Prévention
Il n’y a aucun moyen d’éviter de contracter le rhume des foins. Si vous avez le rhume des foins, la meilleure chose à faire est de réduire votre exposition aux allergènes qui provoquent vos symptômes. Prenez des médicaments contre les allergies avant d’être exposé aux allergènes, comme indiqué par votre médecin.
Diagnostic
Réaction positive au test d’allergie
Une petite zone de gonflement avec une rougeur environnante est typique d’un test cutané positif pour l’allergie.
Votre médecin procédera à un examen physique, prendra connaissance des antécédents médicaux et recommandera éventuellement l’un ou les deux tests suivants :
- Test de piqûre cutanée. On vérifie si vous avez une réaction allergique après avoir piqué de petites quantités de substances susceptibles de déclencher des allergies sur la peau de votre bras ou du haut de votre dos. Si vous êtes allergique, vous développez une bosse en relief (ruche) à l’endroit où se trouve l’allergène. Les spécialistes des allergies sont généralement les mieux équipés pour effectuer des tests cutanés d’allergie.
- Test sanguin d’allergie. Un échantillon de sang est envoyé à un laboratoire pour mesurer la réponse de votre système immunitaire à un allergène spécifique. Également appelé test radioallergosorbant (RAST), ce test mesure la quantité d’anticorps responsables de l’allergie dans votre sang, connus sous le nom d’anticorps immunoglobuline E (IgE).
Traitement
Il est préférable de limiter autant que possible votre exposition aux substances qui provoquent votre rhume des foins. Si votre rhume des foins n’est pas trop sévère, des médicaments en vente libre peuvent suffire à soulager les symptômes. Pour des symptômes plus graves, vous pouvez avoir besoin de médicaments sur ordonnance.
De nombreuses personnes obtiennent le meilleur soulagement en combinant plusieurs médicaments contre les allergies. Vous devrez peut-être en essayer quelques-uns avant de trouver ce qui fonctionne le mieux.
Si votre enfant a le rhume des foins, discutez du traitement avec votre médecin. Tous les médicaments ne sont pas approuvés pour une utilisation chez les enfants. Lisez attentivement les étiquettes.
Les médicaments pour le rhume des foins comprennent :
- Corticostéroïdes nasaux. Ces sprays nasaux délivrés sur ordonnance aident à prévenir et à traiter l’inflammation nasale, les démangeaisons nasales et l’écoulement nasal causés par le rhume des foins. Pour de nombreuses personnes, ce sont les médicaments les plus efficaces contre le rhume des foins, et ils sont souvent le premier type de médicament prescrit.
Citons par exemple la mométasone (Nasonex) et le budésonide (Rhinocort), tous deux disponibles sur ordonnance, et la fluticasone (Flonase Allergy Relief), le budésonide (Rhinocort Allergy) et la triamcinolone (Nasacort Allergy 24 Hour), disponibles en vente libre. Le spray nasal sur ordonnance azélastine et fluticasone (Dymista) combine un antihistaminique et un stéroïde.
Les corticostéroïdes nasaux sont un traitement sûr et à long terme pour la plupart des gens. Les effets secondaires peuvent inclure une odeur ou un goût désagréable et une irritation du nez. Les effets secondaires des stéroïdes sont rares.
- Antihistaminiques. Ces préparations sont généralement administrées sous forme de pilules. Cependant, il existe également des sprays nasaux et des gouttes ophtalmiques antihistaminiques. Les antihistaminiques peuvent aider à soulager les démangeaisons, les éternuements et l’écoulement nasal, mais ont moins d’effet sur la congestion. Ils agissent en bloquant une substance chimique responsable des symptômes, libérée par votre système immunitaire lors d’une réaction allergique (histamine).
Les pilules en vente libre comprennent la loratadine (Claritin, Alavert), la cétirizine (Zyrtec Allergy) et la fexofénadine (Allegra Allergy). Les sprays nasaux antihistaminiques sur ordonnance, l’azélastine (Astelin, Astepro) et l’olopatadine (Patanase), peuvent soulager les symptômes nasaux. Les gouttes oculaires antihistaminiques telles que le fumarate de kétotifène (Alaway) aident à soulager les démangeaisons et l’irritation des yeux causées par le rhume des foins.
- Décongestionnants. Ces médicaments sont disponibles sous forme de liquides, de comprimés et de vaporisateurs nasaux en vente libre ou sur ordonnance. Les décongestionnants oraux en vente libre comprennent la pseudoéphédrine (Sudafed, Afrinol, autres). Les vaporisateurs nasaux comprennent le chlorhydrate de phényléphrine (Neo-Synephrine) et l’oxymétazoline (Afrin).
Les décongestionnants oraux peuvent provoquer un certain nombre d’effets secondaires, notamment une augmentation de la pression sanguine, de l’insomnie, de l’irritabilité et des maux de tête. N’utilisez pas un décongestionnant en spray nasal pendant plus de deux ou trois jours d’affilée, car il peut en fait aggraver les symptômes lorsqu’il est utilisé en continu (congestion de rebond).
- Cromolyn sodium. Ce produit est disponible sous forme de spray nasal en vente libre qui doit être utilisé plusieurs fois par jour. Il est également disponible sous forme de gouttes oculaires avec une ordonnance. Il aide à soulager les symptômes du rhume des foins en empêchant la libération d’histamine. Plus efficace lorsque vous commencez à l’utiliser avant l’apparition des symptômes, le cromolyn sodium ne présente pas d’effets secondaires graves.
- Modificateur de leucotriène. Le montélukast (Singulair) est un comprimé délivré sur ordonnance qui bloque l’action des leucotriènes – des substances chimiques du système immunitaire qui provoquent des symptômes d’allergie tels que la production excessive de mucus. Il est particulièrement efficace pour traiter l’asthme induit par les allergies. Il est souvent utilisé lorsque les sprays nasaux ne sont pas tolérés ou en cas d’asthme léger.
Le montélukast peut provoquer des maux de tête. Dans de rares cas, il a été lié à des réactions psychologiques telles que l’agitation, l’agressivité, les hallucinations, la dépression et les pensées suicidaires. Consultez immédiatement un médecin pour toute réaction psychologique inhabituelle.
- L’ipratropium nasal. Disponible sous forme de spray nasal sur ordonnance, l’ipratropium aide à soulager l’écoulement nasal sévère en empêchant les glandes du nez de produire un excès de liquide. Il n’est pas efficace pour traiter la congestion, les éternuements ou l’écoulement postnasal.
Les effets secondaires légers comprennent la sécheresse nasale, les saignements de nez et les maux de gorge. Dans de rares cas, il peut provoquer des effets secondaires plus graves, comme une vision trouble, des étourdissements et une miction difficile. Le médicament n’est pas recommandé pour les personnes atteintes de glaucome ou les hommes ayant une hypertrophie de la prostate.
- Corticostéroïdes oraux. Les pilules de corticostéroïdes, comme la prednisone, sont parfois utilisées pour soulager les symptômes graves d’une allergie. Comme l’utilisation à long terme des corticostéroïdes peut entraîner des effets secondaires graves, tels que des cataractes, l’ostéoporose et la faiblesse musculaire, ils ne sont généralement prescrits que pour de courtes périodes.
Les autres traitements pour le rhume des foins comprennent :
- Vaccinations contre les allergies (immunothérapie). Si les médicaments ne soulagent pas vos symptômes de rhume des foins ou provoquent trop d’effets secondaires, votre médecin peut vous recommander des injections contre les allergies (immunothérapie ou thérapie de désensibilisation). Pendant trois à cinq ans, vous recevrez régulièrement des injections contenant de minuscules quantités d’allergènes. L’objectif est d’habituer votre corps aux allergènes à l’origine de vos symptômes et de diminuer votre besoin de médicaments.
L’immunothérapie peut être particulièrement efficace si vous êtes allergique aux squames de chat, aux acariens de la poussière ou au pollen produit par les arbres, l’herbe ou les mauvaises herbes. Chez les enfants, l’immunothérapie peut aider à prévenir le développement de l’asthme.
- Comprimés d’allergie sous la langue (sublinguaux). Plutôt que de recevoir des injections, vous faites dissoudre dans votre bouche de minuscules quantités d’allergène sous forme de pilules, généralement tous les jours.
- Rincer vos sinus. Le rinçage de vos voies nasales avec une solution saline distillée et stérile (irrigation nasale) est un moyen rapide, peu coûteux et efficace de soulager la congestion nasale. Le rinçage permet d’évacuer le mucus et les allergènes de votre nez.
Recherchez un flacon compressible ou un pot neti – un petit récipient avec un bec conçu pour le rinçage du nez – dans votre pharmacie ou votre magasin d’aliments naturels. Pour préparer la solution d’irrigation saline, utilisez de l’eau distillée, stérile, préalablement bouillie et refroidie, ou filtrée à l’aide d’un filtre dont la taille des pores est de 1 micron ou moins. Veillez également à rincer le dispositif d’irrigation après chaque utilisation avec de l’eau distillée, stérile, préalablement bouillie et refroidie ou filtrée et laissez-le sécher à l’air libre.
Mode de vie et remèdes maison
Il n’est pas possible d’éviter complètement les allergènes, mais vous pouvez réduire vos symptômes en limitant votre exposition à ceux-ci. Si vous savez à quoi vous êtes allergique, vous pouvez éviter vos déclencheurs.
Pollen ou moisissures
- Fermez les portes et les fenêtres pendant la saison pollinique.
- N’étendez pas le linge dehors – le pollen peut se coller aux draps et aux serviettes.
- Utilisez l’air conditionné dans votre maison et votre voiture.
- Utilisez un filtre antiallergique dans le système de ventilation de votre maison et changez-le régulièrement.
- Évitez les activités extérieures tôt le matin, lorsque les comptes de pollen sont les plus élevés.
- Restez à l’intérieur les jours secs et venteux.
- Utilisez un déshumidificateur pour réduire l’humidité intérieure.
- Utilisez un filtre à particules à haute efficacité (HEPA) dans votre chambre à coucher et dans les autres pièces où vous passez beaucoup de temps.
- Évitez de tondre la pelouse ou de ratisser les feuilles.
- Portez un masque anti-poussière lorsque vous faites le ménage ou le jardinage.
Acariens de la poussière
- Utilisez des housses antiallergiques sur les matelas, les sommiers et les oreillers.
- Lavez les draps et les couvertures dans une eau chauffée à au moins 130 F (54 C).
- Utilisez un déshumidificateur ou un climatiseur pour réduire l’humidité intérieure.
- Passez l’aspirateur sur les tapis toutes les semaines avec un aspirateur équipé d’un filtre à petites particules ou HEPA.
- Vaporisez un insecticide conçu pour tuer les acariens (acaricides) et approuvé pour un usage intérieur sur les tapis, les meubles et la literie.
- Envisagez d’enlever la moquette, surtout là où vous dormez, si vous êtes très sensible aux acariens.
Blattes
- Bouchez les fissures et les crevasses par lesquelles les cafards peuvent entrer.
- Réparez les robinets et les tuyaux qui fuient.
- Lavez la vaisselle et videz les poubelles tous les jours.
- Balayez les miettes de nourriture des comptoirs et des sols.
- Conservez la nourriture, y compris celle des animaux domestiques, dans des récipients hermétiques.
- Envisagez une extermination professionnelle des parasites.
Poils d’animaux
- Gardez les animaux domestiques hors de votre maison, si possible.
- Baignez les chiens deux fois par semaine, si possible. Les avantages de baigner les chats n’ont pas été prouvés. Gardez les animaux domestiques hors de votre chambre à coucher et des meubles.
Médecine alternative
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de preuves de l’efficacité des traitements alternatifs, un certain nombre de personnes les essaient pour le rhume des foins. En voici quelques-uns :
- Remèdes à base de plantes et suppléments. Des extraits de l’arbuste pétasite peuvent aider à prévenir les symptômes des allergies saisonnières. Si vous essayez la pétasite, assurez-vous d’utiliser un produit portant la mention « sans PA », qui indique qu’il a été débarrassé des substances potentiellement toxiques.
Il existe des preuves limitées de l’efficacité de la spiruline et du Tinospora cordifolia. Bien que leurs avantages ne soient pas clairs, d’autres remèdes à base de plantes pour les allergies saisonnières comprennent le capsicum, le miel, la vitamine C et l’huile de poisson.
- L’acupuncture. Certaines personnes prétendent que l’acupuncture peut aider à soulager les symptômes des allergies saisonnières. Les preuves de l’efficacité de ces traitements sont limitées, mais il y a également peu de preuves de leur nocivité.
Préparation de votre rendez-vous
Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille ou un prestataire de soins primaires. Cependant, dans certains cas, lorsque vous appelez pour fixer un rendez-vous, on peut vous orienter vers un allergologue ou un autre spécialiste.
Voici quelques informations pour vous aider à préparer votre rendez-vous :
- Notez vos symptômes, le moment où ils surviennent et ce qui semble les déclencher. Incluez les symptômes qui peuvent sembler sans rapport avec le rhume des foins.
- Notezles changements de vie récents, comme un déménagement dans une nouvelle maison ou une nouvelle région du pays.
- Dressez la liste des médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
- Emmenez un membre de votre famille ou un ami, si possible. Quelqu’un qui vous accompagne peut vous aider à vous souvenir des informations de votre médecin.
- Notez lesquestions àposer à votre médecin.
Pour le rhume des foins, voici quelques questions à poser :
- Quelle est la cause probable de mes symptômes ?
- De quels tests ai-je besoin ?
- Mon affection a-t-elle des chances de disparaître d’elle-même ?
- Quel est le meilleur plan d’action ?
- Quelles autres approches pouvez-vous suggérer ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer ensemble au mieux ?
- Y a-t-il des restrictions que je devrais suivre ?
- Devrais-je consulter un spécialiste ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux obtenir ? Quels sites Internet recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions que vous avez.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions, notamment :
- Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
- Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble déclencher vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes, le cas échéant ?
- L’un de vos proches (comme un parent, un frère ou une sœur) souffre-t-il de rhume des foins ou d’autres allergies ?
- Vos symptômes interfèrent-ils avec le travail, l’école ou le sommeil ?
Ce que vous pouvez faire en attendant
Si vous ne consultez pas votre médecin immédiatement, des remèdes en vente libre peuvent aider à soulager les symptômes. Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent aider à soulager vos symptômes de rhume des foins. Ils comprennent des pilules, des liquides, des vaporisateurs nasaux et des gouttes pour les yeux.
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