Aperçu
Une épreuve d’effort, également appelée épreuve d’effort, montre comment votre cœur fonctionne pendant une activité physique. Comme l’exercice fait pomper votre cœur plus fort et plus vite, une épreuve d’effort peut révéler des problèmes de circulation sanguine dans votre cœur.
Une épreuve d’effort consiste généralement à marcher sur un tapis roulant ou à faire du vélo stationnaire pendant que l’on surveille votre rythme cardiaque, votre tension artérielle et votre respiration. Ou bien vous recevrez un médicament qui imite les effets de l’exercice.
Votre médecin peut vous recommander une épreuve d’effort si vous présentez des signes ou des symptômes de maladie coronarienne ou un rythme cardiaque anormal (arythmie).
Un test d’effort peut aider :
- Guider les décisions de traitement
- Déterminer l’efficacité du traitement cardiaque
- Diagnostiquer la gravité d’une affection cardiaque existante
Pourquoi on la fait
Votre médecin peut recommander un test d’effort pour :
- Diagnostiquer une maladie des artères coronaires. Vos artères coronaires sont les principaux vaisseaux sanguins qui alimentent votre cœur en sang, en oxygène et en nutriments. La maladie coronarienne se développe lorsque ces artères sont endommagées ou malades – généralement en raison d’une accumulation de dépôts contenant du cholestérol et d’autres substances (plaques).
- Diagnostiquer les problèmes de rythme cardiaque (arythmies). Les arythmies cardiaques se produisent lorsque les signaux électriques qui coordonnent les battements de votre cœur ne fonctionnent pas correctement. Une arythmie peut faire que votre cœur batte trop vite, trop lentement ou de façon irrégulière.
- Guider le traitement des troubles cardiaques. Si un trouble cardiaque vous a déjà été diagnostiqué, une épreuve d’effort peut aider votre médecin à déterminer si votre traitement actuel est efficace. Les résultats du test aident également votre médecin à décider du meilleur traitement pour vous.
- Vérifier votre cœur avant une opération. Votre médecin peut utiliser un test d’effort pour déterminer quand vous pouvez subir une intervention chirurgicale en toute sécurité, comme un remplacement de valve ou une transplantation cardiaque.
Si l’épreuve d’effort ne permet pas de déterminer la cause de vos signes et symptômes, votre médecin peut recommander une épreuve d’effort avec imagerie, comme une épreuve d’effort nucléaire ou une épreuve d’effort avec échocardiogramme.
Risques
Une épreuve d’effort est généralement sans danger. Les complications sont rares. Les complications possibles d’une épreuve d’effort sont les suivantes :
- Pression sanguine basse. Votre tension artérielle peut chuter pendant ou immédiatement après l’exercice, ce qui peut provoquer des vertiges ou un évanouissement. Le problème devrait disparaître après que vous ayez cessé de faire de l’exercice.
- Rythmes cardiaques anormaux (arythmies). Les arythmies qui surviennent pendant une épreuve d’effort disparaissent généralement peu après l’arrêt de l’exercice.
- Crise cardiaque (infarctus du myocarde). Bien que très rare, il est possible qu’une épreuve d’effort provoque une crise cardiaque.
Comment vous préparer
Votre médecin vous dira comment vous préparer à votre épreuve d’effort.
Alimentation et médicaments
On peut vous demander de ne pas manger, boire ou fumer pendant un certain temps avant une épreuve d’effort. Vous devrez peut-être éviter la caféine la veille et le jour du test.
Demandez à votre médecin si vous pouvez continuer à prendre tous vos médicaments sur ordonnance et en vente libre avant le test. Certains médicaments peuvent interférer avec certaines épreuves d’effort.
Si vous utilisez un inhalateur pour l’asthme ou d’autres problèmes respiratoires, apportez-le au test. Assurez-vous que votre médecin et le membre de l’équipe soignante qui surveille votre épreuve d’effort savent que vous utilisez un inhalateur.
Vêtements et articles personnels
Portez ou apportez des vêtements confortables et des chaussures de marche.
Ce à quoi vous pouvez vous attendre
Épreuve d’effort
Lors d’une épreuve d’effort, des électrodes sont fixées sur votre poitrine pour détecter le rythme de votre cœur. Une infirmière ou un technicien surveillera votre rythme cardiaque sur un moniteur pendant que vous faites de l’exercice. Si votre médecin prescrit une épreuve d’effort nucléaire, vous recevrez également une petite quantité de matériau radioactif (radiotraceur) par voie intraveineuse. Le radiotraceur montre le flux sanguin vers votre muscle cardiaque.
Une épreuve d’effort dure généralement environ une heure, y compris le temps de préparation et le temps nécessaire pour effectuer l’épreuve proprement dite. L’épreuve d’effort proprement dite ne dure qu’environ 15 minutes. Vous allez généralement marcher sur un tapis roulant ou pédaler sur un vélo stationnaire. Si vous ne pouvez pas faire d’exercice, vous recevrez un médicament par voie intraveineuse qui imite l’effet de l’exercice sur votre cœur.
Avant une épreuve d’effort
Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et sur la fréquence et l’intensité de vos exercices. Cela permet de déterminer la quantité d’exercice qui vous convient pendant le test. Votre médecin écoutera également votre cœur et vos poumons pour détecter tout problème de santé qui pourrait affecter les résultats du test.
Pendant un test d’effort
Une infirmière ou un technicien placera des patchs collants (électrodes) sur votre poitrine, vos jambes et vos bras. Les poils du corps peuvent être rasés pour aider à les faire adhérer. Des fils relient les capteurs à un ordinateur, qui enregistre l’activité électrique de votre cœur. Un brassard placé sur votre bras vérifie votre tension artérielle pendant le test. Il est possible que l’on vous demande de respirer dans un tube pendant le test afin de montrer dans quelle mesure vous êtes capable de respirer pendant l’exercice.
Vous ferez probablement de l’exercice sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire, en commençant lentement. Au fur et à mesure que le test se poursuit, l’exercice devient plus difficile. Vous pouvez utiliser la rampe du tapis de course pour vous équilibrer. Ne vous accrochez pas trop fort, car cela pourrait affecter les résultats.
Vous continuez à faire de l’exercice jusqu’à ce que votre fréquence cardiaque ait atteint un niveau cible ou jusqu’à ce que vous ayez des signes et des symptômes qui ne vous permettent pas de continuer. Ces signes et symptômes peuvent inclure :
- Douleur thoracique modérée à sévère
- Essoufflement sévère
- Une pression artérielle anormalement élevée ou basse
- Un rythme cardiaque anormal
- Des étourdissements
- Fatigue
- Certains changements dans votre électrocardiogramme
Si vous ne pouvez pas faire d’exercice pendant l’épreuve d’effort, on vous administrera un médicament par voie intraveineuse qui augmente le flux sanguin vers votre cœur. Vous pouvez ressentir des bouffées de chaleur ou un essoufflement, tout comme si vous faisiez de l’exercice. Vous pourriez avoir un mal de tête.
Vous discuterez avec votre médecin de vos limites de sécurité en matière d’exercice. Vous pouvez arrêter le test dès que vous vous sentez trop mal à l’aise. Votre médecin surveillera votre activité cardiaque et arrêtera le test en cas d’inquiétude.
Après une épreuve d’effort
Après l’arrêt de l’exercice, on peut vous demander de rester immobile pendant plusieurs secondes, puis de vous allonger pendant un certain temps avec les moniteurs en place. Votre médecin peut surveiller tout problème à mesure que votre rythme cardiaque et votre respiration reviennent à la normale.
Lorsque votre épreuve d’effort est terminée, vous pouvez reprendre vos activités normales, sauf avis contraire de votre médecin.
Résultats
Si les informations recueillies au cours de votre épreuve d’effort montrent que votre fonction cardiaque est normale, vous n’aurez peut-être pas besoin d’autres examens.
Toutefois, si les résultats sont normaux et que vos symptômes continuent à s’aggraver, votre médecin pourrait vous recommander une épreuve d’effort nucléaire ou une autre épreuve d’effort comprenant une échocardiographie avant et après l’exercice ou des médicaments pour augmenter le flux sanguin vers votre cœur. Ces tests sont plus précis et fournissent plus d’informations sur votre fonction cardiaque, mais ils sont également plus coûteux.
Si les résultats de votre test d’effort suggèrent que vous pourriez souffrir d’une maladie coronarienne ou présenter une arythmie, votre médecin utilisera ces informations pour élaborer un plan de traitement. Il se peut que vous ayez besoin de tests supplémentaires, comme une coronarographie.
Si vous avez subi une épreuve d’effort pour aider à déterminer le traitement d’un problème cardiaque, votre médecin utilisera les résultats pour planifier ou modifier votre traitement.
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