Aperçu
Le syndrome du bébé secoué – également connu sous le nom de traumatisme crânien abusif, de syndrome de l’impact secoué, de traumatisme crânien infligé ou de syndrome du coup du lapin – est une grave lésion cérébrale résultant du fait de secouer avec force un nourrisson ou un jeune enfant.
Le syndrome du bébé secoué détruit les cellules cérébrales de l’enfant et empêche son cerveau de recevoir suffisamment d’oxygène. Le syndrome du bébé secoué est une forme de maltraitance des enfants qui peut entraîner des lésions cérébrales permanentes ou la mort.
Le syndrome du bébé secoué est évitable. De l’aide est disponible pour les parents qui risquent de faire du mal à un enfant. Les parents peuvent également éduquer les autres soignants sur les dangers du syndrome du bébé secoué.
Symptômes
Les symptômes et les signes du syndrome du bébé secoué comprennent :
- Agitation ou irritabilité extrême
- Difficulté à rester éveillé
- Problèmes respiratoires
- Mauvaise alimentation
- Vomissements
- Peau pâle ou bleuâtre
- Crises d’épilepsie
- Paralysie
- Coma
Vous ne verrez peut-être aucun signe de blessure physique sur le corps extérieur de l’enfant. Parfois, le visage est meurtri. Les blessures qui ne sont pas immédiatement visibles comprennent les saignements dans le cerveau et les yeux, les lésions de la moelle épinière et les fractures des côtes, du crâne, des jambes et d’autres os. De nombreux enfants atteints du syndrome du bébé secoué présentent des signes et des symptômes de mauvais traitements antérieurs.
Dans les cas légers de syndrome du bébé secoué, l’enfant peut sembler normal après avoir été secoué, mais avec le temps, il peut développer des problèmes de santé ou de comportement.
Quand consulter un médecin
Demandez une aide immédiate si vous pensez que votre enfant a été blessé par un violent secouement. Contactez le médecin de votre enfant ou emmenez-le aux urgences les plus proches. Obtenir des soins médicaux immédiatement peut sauver la vie de votre enfant ou prévenir de graves problèmes de santé.
Les professionnels de la santé sont légalement tenus de signaler aux autorités de l’État tous les cas présumés de maltraitance d’enfants.
Causes
Les bébés ont des muscles du cou faibles et ont souvent du mal à soutenir leur lourde tête. Si un bébé est secoué avec force, son cerveau fragile se déplace d’avant en arrière à l’intérieur du crâne. Cela provoque des ecchymoses, des gonflements et des saignements.
Le syndrome du bébé secoué survient généralement lorsqu’un parent ou un soignant secoue sévèrement un bébé ou un jeune enfant par frustration ou colère – souvent parce que l’enfant n’arrête pas de pleurer.
Le syndrome du bébé secoué n’est généralement pas causé par le fait de faire rebondir un enfant sur ses genoux, par des chutes mineures ou même par des jeux brutaux.
Facteurs de risque
Les éléments suivants peuvent rendre les parents ou les soignants plus susceptibles de secouer énergiquement un bébé et de provoquer le syndrome du bébé secoué :
- Attentes irréalistes envers les bébés
- Jeunes parents ou parents isolés
- Stress
- Violence domestique
- Alcoolisme ou toxicomanie
- Situations familiales instables
- Dépression
- Des antécédents de mauvais traitements dans l’enfance
En outre, les hommes sont plus susceptibles de provoquer le syndrome du bébé secoué que les femmes.
Complications
Même un bref secouage d’un nourrisson peut provoquer des lésions cérébrales irréversibles. De nombreux enfants affectés par le syndrome du bébé secoué meurent.
Les survivants du syndrome du bébé secoué peuvent avoir besoin de soins médicaux à vie pour des affections telles que :
- Cécité partielle ou totale
- Retards de développement, problèmes d’apprentissage ou de comportement
- Déficience intellectuelle
- Troubles épileptiques
- Infirmité motrice cérébrale
Prévention
Les cours d’éducation des nouveaux parents peuvent aider les parents à mieux comprendre les dangers des secousses violentes et peuvent fournir des conseils pour apaiser un bébé qui pleure et gérer le stress.
Lorsque vous ne parvenez pas à calmer votre bébé qui pleure, vous pouvez être tenté de tout essayer pour que les larmes cessent – mais il est important de toujours traiter votre enfant avec douceur. Rien ne justifie de secouer un enfant.
Si vous avez du mal à gérer vos émotions ou le stress de la parentalité, demandez de l’aide. Le médecin de votre enfant peut vous orienter vers un conseiller ou un autre professionnel de la santé mentale.
Si d’autres personnes aident à s’occuper de votre enfant – qu’il s’agisse d’une personne engagée, d’un frère ou d’une sœur ou d’un grand-parent – assurez-vous qu’elles connaissent les dangers du syndrome du bébé secoué.
Diagnostic
Un enfant qui a été secoué avec force peut avoir besoin d’être examiné par de nombreux spécialistes médicaux différents, ainsi que par un expert en maltraitance des enfants.
Le médecin examinera l’enfant et posera des questions sur ses antécédents médicaux. Divers tests peuvent être nécessaires pour détecter les blessures, notamment :
- Examen du squelette. Plusieurs radiographies des os – incluant éventuellement les bras, les mains, les jambes, les pieds, la colonne vertébrale, les côtes et le crâne – peuvent être utilisées pour déterminer si les fractures sont accidentelles ou volontaires. Ces examens peuvent également aider à trouver des fractures antérieures.
- Examen des yeux. Un examen des yeux peut révéler des saignements et d’autres blessures oculaires.
- Tests sanguins. Certains troubles métaboliques et génétiques, ainsi que des troubles de la coagulation et des saignements, peuvent provoquer des symptômes similaires au syndrome du bébé secoué. Les analyses sanguines peuvent aider à écarter certaines de ces affections.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM). L’IRM utilise un puissant champ magnétique et des ondes radio pour créer des images détaillées du cerveau de l’enfant. Elle peut montrer les hématomes, les saignements et les signes de diminution de l’oxygène dans le cerveau. Comme l’IRM est difficile à réaliser sur un enfant instable, elle est généralement effectuée deux ou trois jours après la blessure.
- Tomographie par ordinateur (CT). Un scanner utilise des images à rayons X pour fournir des images en coupe du corps. Un scanner du cerveau peut aider à détecter les blessures qui nécessitent un traitement urgent. Un scanner de l’abdomen peut également être effectué pour déterminer s’il y a d’autres blessures.
Selon l’étendue des blessures, le bébé peut avoir besoin d’être surveillé dans une unité de soins intensifs pédiatriques.
Traitement
Le traitement d’urgence pour un enfant qui a été secoué peut inclure une assistance respiratoire et une intervention chirurgicale pour arrêter les saignements dans le cerveau.
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