Vue d’ensemble
La mononucléose infectieuse (mono) est souvent appelée la maladie du baiser. Le virus qui cause la mono (virus d’Epstein-Barr) se transmet par la salive. Vous pouvez l’attraper en embrassant, mais vous pouvez également être exposé en partageant un verre ou des ustensiles de cuisine avec une personne atteinte de mono. Cependant, la mononucléose n’est pas aussi contagieuse que certaines infections, comme le rhume.
Vous êtes plus susceptible de contracter la mononucléose avec tous les signes et symptômes si vous êtes un adolescent ou un jeune adulte. Les jeunes enfants présentent généralement peu de symptômes, et l’infection n’est souvent pas diagnostiquée.
Si vous êtes atteint de mononucléose, il est important de faire attention à certaines complications telles qu’une hypertrophie de la rate. Le repos et une quantité suffisante de liquides sont les clés du rétablissement.
Symptômes
Les signes et les symptômes de la mononucléose peuvent inclure :
- Fatigue
- Mal de gorge, peut-être diagnostiqué à tort comme une angine, qui ne s’améliore pas après un traitement aux antibiotiques
- Fièvre
- Ganglions lymphatiques gonflés dans le cou et les aisselles
- Amygdales gonflées
- Maux de tête
- Éruption cutanée
- Rate molle et gonflée
Le virus a une période d’incubation d’environ quatre à six semaines, bien que chez les jeunes enfants cette période puisse être plus courte. La période d’incubation fait référence au temps qui s’écoule avant l’apparition de vos symptômes après avoir été exposé au virus. Les signes et symptômes tels que la fièvre et le mal de gorge s’atténuent généralement en quelques semaines. Mais la fatigue, l’hypertrophie des ganglions lymphatiques et le gonflement de la rate peuvent durer quelques semaines de plus.
Quand consulter votre médecin
Si vous présentez les symptômes ci-dessus, vous êtes peut-être atteint de mononucléose.
Si vos symptômes ne s’améliorent pas d’eux-mêmes en une ou deux semaines, consultez votre médecin.
Causes
La cause la plus fréquente de la mononucléose est le virus Epstein-Barr, mais d’autres virus peuvent également provoquer des symptômes similaires. Ce virus se transmet par la salive, et vous pouvez l’attraper en vous embrassant ou en partageant de la nourriture ou des boissons.
Bien que les symptômes de la mononucléose soient inconfortables, l’infection se résout d’elle-même sans effets à long terme. La plupart des adultes ont été exposés au virus d’Epstein-Barr et ont accumulé des anticorps. Cela signifie qu’ils sont immunisés et ne contracteront pas la mononucléose.
Complications
Les complications de la mononucléose peuvent parfois être graves.
Hypertrophie de la rate
Hypertrophie de la rate
La rate est un petit organe normalement de la taille de votre poing. Un certain nombre d’affections, dont les maladies du foie et certains cancers, peuvent provoquer une hypertrophie de la rate.
La mononucléose peut provoquer une hypertrophie de la rate. Dans des cas extrêmes, votre rate peut se rompre, provoquant une douleur vive et soudaine dans le côté gauche de votre abdomen supérieur. Si une telle douleur survient, consultez immédiatement un médecin – vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale.
Problèmes de foie
Des problèmes avec votre foie peuvent également survenir :
- Hépatite. Vous pouvez présenter une légère inflammation du foie (hépatite).
- Jaunisse. Un jaunissement de votre peau et du blanc de vos yeux (jaunisse) se produit aussi occasionnellement.
Complications moins courantes
La mononucléose peut également entraîner des complications moins courantes, notamment :
- Anémie – une diminution des globules rouges et de l’hémoglobine, une protéine riche en fer dans les globules rouges
- Thrombocytopénie – un faible nombre de plaquettes, qui sont des cellules sanguines impliquées dans la coagulation
- Problèmes cardiaques – une inflammation du muscle cardiaque (myocardite)
- Complications impliquant le système nerveux – méningite, encéphalite et syndrome de Guillain-Barré
- Amygdales gonflées – qui peuvent bloquer la respiration
Le virus d’Epstein-Barr peut provoquer une maladie beaucoup plus grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent inclure les personnes atteintes du VIH/SIDA ou les personnes prenant des médicaments pour supprimer l’immunité après une transplantation d’organe.
Prévention
La mononucléose se transmet par la salive. Si vous êtes infecté, vous pouvez éviter de transmettre le virus à d’autres personnes en ne les embrassant pas et en ne partageant pas la nourriture, la vaisselle, les verres et les ustensiles jusqu’à plusieurs jours après la disparition de votre fièvre – et même plus longtemps, si possible. Et n’oubliez pas de vous laver les mains régulièrement pour éviter la propagation du virus.
Le virus d’Epstein-Barr peut persister dans votre salive pendant des mois après l’infection. Il n’existe aucun vaccin pour prévenir la mononucléose.
Diagnostic
Examen physique
Votre médecin peut suspecter une mononucléose sur la base de vos signes et symptômes, de leur durée et d’un examen physique. Il recherchera des signes tels qu’un gonflement des ganglions lymphatiques, des amygdales, du foie ou de la rate, et examinera le lien entre ces signes et les symptômes que vous décrivez.
Tests sanguins
- Tests d’anticorps. Si une confirmation supplémentaire est nécessaire, un test monospot peut être effectué pour vérifier la présence d’anticorps contre le virus d’Epstein-Barr dans votre sang. Ce test de dépistage donne des résultats dans la journée. Mais il peut ne pas détecter l’infection pendant la première semaine de la maladie. Un autre test d’anticorps nécessite un délai de résultat plus long, mais il peut détecter la maladie dès la première semaine des symptômes.
- Numération des globules blancs. Votre médecin peut utiliser d’autres tests sanguins pour rechercher un nombre élevé de globules blancs (lymphocytes) ou des lymphocytes d’apparence anormale. Ces analyses sanguines ne confirmeront pas la mononucléose, mais elles peuvent la suggérer comme une possibilité.
Traitement
Il n’existe aucune thérapie spécifique pour traiter la mononucléose infectieuse. Les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les infections virales telles que la mono. Le traitement consiste principalement à prendre soin de vous, par exemple en vous reposant suffisamment, en adoptant un régime alimentaire sain et en buvant beaucoup de liquide. Vous pouvez prendre des analgésiques en vente libre pour traiter une fièvre ou un mal de gorge.
Médicaments
- Traiter les infections secondaires et autres complications. Une infection streptococcique (strep) accompagne parfois le mal de gorge de la mononucléose. Vous pouvez également développer une infection des sinus ou une infection des amygdales (amygdalite). Si tel est le cas, vous devrez peut-être suivre un traitement antibiotique pour ces infections bactériennes concomitantes.
Un rétrécissement sévère de vos voies respiratoires peut être traité par des corticostéroïdes.
- Risque d’éruption cutanée avec certains médicaments. L’amoxicilline et d’autres antibiotiques, y compris ceux fabriqués à partir de la pénicilline, ne sont pas recommandés pour les personnes atteintes de mononucléose. En effet, certaines personnes atteintes de mononucléose qui prennent l’un de ces médicaments peuvent développer une éruption cutanée. L’éruption cutanée ne signifie toutefois pas nécessairement qu’elles sont allergiques à l’antibiotique. Si nécessaire, d’autres antibiotiques moins susceptibles de provoquer une éruption cutanée sont disponibles pour traiter les infections qui peuvent accompagner la mononucléose.
Mode de vie et remèdes maison
En plus de prendre beaucoup de repos, ces mesures peuvent aider à soulager les symptômes de la mononucléose :
- Buvez beaucoup d’eau et de jus de fruits. Les liquides aident à soulager la fièvre et le mal de gorge et à prévenir la déshydratation.
- Prenez un analgésique en vente libre. Utilisez des analgésiques comme l’acétaminophène (Tylenol, autres) ou l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) au besoin. Ces médicaments n’ont aucune propriété antivirale. Ne les prenez que pour soulager la douleur ou la fièvre.
Soyez prudent lorsque vous donnez de l’aspirine à des enfants ou à des adolescents. Bien que l’aspirine soit approuvée pour les enfants de plus de 3 ans, les enfants et les adolescents qui se remettent de la varicelle ou de symptômes grippaux ne doivent jamais prendre d’aspirine. En effet, l’aspirine a été associée au syndrome de Reye, une affection rare mais potentiellement mortelle, chez ces enfants.
- Gargarisez-vous avec de l’eau salée. Faites-le plusieurs fois par jour pour soulager un mal de gorge. Mélangez 1/4 de cuillère à café (1,5 gramme) de sel dans 8 onces (237 millilitres) d’eau chaude.
Attendre pour reprendre les sports et certaines autres activités
La plupart des signes et symptômes de la mononucléose s’atténuent en quelques semaines, mais il peut s’écouler deux à trois mois avant que vous ne vous sentiez complètement normal. Plus vous vous reposez, plus vite vous devriez vous rétablir. Reprendre votre emploi du temps habituel trop tôt peut augmenter le risque de rechute.
Pour vous aider à éviter le risque de rupture de la rate, votre médecin peut vous suggérer d’attendre environ un mois avant de reprendre des activités vigoureuses, de soulever des charges lourdes, de bousculer ou de pratiquer des sports de contact. La rupture de la rate entraîne une hémorragie grave et constitue une urgence médicale.
Demandez à votre médecin à quel moment vous pouvez reprendre votre niveau d’activité normal en toute sécurité. Votre médecin peut vous recommander un programme d’exercices progressifs pour vous aider à retrouver votre force pendant votre rétablissement.
Adaptation et soutien
La mononucléose peut durer des semaines, vous gardant à la maison pendant votre rétablissement. Soyez patient avec votre corps pendant qu’il combat l’infection.
Pour les jeunes, avoir une mononucléose signifiera manquer certaines activités – cours, entraînements d’équipe et fêtes. Sans aucun doute, vous devrez vous ménager pendant un certain temps. Les étudiants doivent faire savoir à leur école qu’ils se remettent d’une mononucléose et qu’ils peuvent avoir besoin de considérations particulières pour suivre leur travail.
Si vous avez la mononucléose, vous n’avez pas nécessairement besoin d’être mis en quarantaine. De nombreuses personnes sont déjà immunisées contre le virus d’Epstein-Barr en raison d’une exposition dans leur enfance. Mais prévoyez de rester à la maison, à l’école et dans d’autres activités, jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux.
Demandez l’aide de vos amis et de votre famille pendant que vous vous remettez de la mononucléose. Les étudiants de l’université devraient également contacter le personnel du centre de santé étudiant du campus pour obtenir de l’aide ou un traitement, si nécessaire.
Préparation de votre rendez-vous
Si vous pensez être atteint de mononucléose, consultez votre médecin de famille. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous et savoir ce que vous pouvez attendre de votre médecin.
Ce que vous pouvez faire
- Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Notez lesinformations personnelles clés, en notant tout stress important, tout changement de vie récent, votre routine quotidienne – y compris vos habitudes de sommeil – ou votre exposition à une personne atteinte de mononucléose.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
- Notezles questions à poser à votre médecin.
Préparer une liste de questions vous aidera à tirer le meilleur parti du temps passé avec votre médecin. Pour la mononucléose, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelles sont les causes les plus probables de mes symptômes ou de mon état ?
- Outre la cause la plus probable, quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ou de mon état ?
- De quels examens ai-je besoin ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer ensemble au mieux ?
- Y a-t-il des restrictions que je dois respecter ?
- Dois-je rester à la maison, au travail ou à l’école ? Combien de temps dois-je rester à la maison ?
- Quand puis-je reprendre les activités intenses et les sports de contact ?
- Y a-t-il des médicaments que je dois éviter ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter avec moi ? Quels sites Internet recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions, notamment :
- Quand avez-vous développé les symptômes ?
- Avez-vous été exposé à une personne atteinte de mononucléose ?
- Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes, le cas échéant ?
- Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes, le cas échéant ?
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