Aperçu
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est un type de cancer du sang et de la moelle osseuse – le tissu spongieux à l’intérieur des os où sont fabriquées les cellules sanguines.
Le terme « chronique » dans le mot leucémie lymphocytaire chronique vient du fait que cette leucémie progresse généralement plus lentement que les autres types de leucémie. Le terme « lymphocytique » dans le mot leucémie lymphocytaire chronique provient des cellules touchées par la maladie – un groupe de globules blancs appelés lymphocytes, qui aident votre organisme à combattre les infections.
La leucémie lymphocytaire chronique touche le plus souvent les adultes âgés. Il existe des traitements pour aider à contrôler la maladie.
Symptômes
De nombreuses personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique ne présentent aucun symptôme au début. Des signes et des symptômes peuvent apparaître à mesure que le cancer progresse. Ils peuvent inclure :
- Ganglions lymphatiques hypertrophiés mais indolores
- Fatigue
- Fièvre
- Douleur dans la partie supérieure gauche de l’abdomen, qui peut être causée par une hypertrophie de la rate
- Sueurs nocturnes
- Perte de poids
- Infections fréquentes
Quand consulter un médecin
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes et des symptômes persistants qui vous inquiètent.
Causes
Les médecins ne sont pas certains de ce qui déclenche le processus qui cause la leucémie lymphocytaire chronique. Ce que l’on sait, c’est que quelque chose se produit pour provoquer des changements (mutations) dans l’ADN des cellules productrices de sang. L’ADN d’une cellule contient les instructions qui indiquent à la cellule ce qu’elle doit faire. Les modifications indiquent aux cellules sanguines de produire des lymphocytes anormaux et inefficaces.
En plus d’être inefficaces, ces lymphocytes anormaux continuent à vivre et à se multiplier alors que les lymphocytes sains mourraient. Les lymphocytes anormaux s’accumulent dans le sang et dans certains organes, où ils provoquent des complications. Ils peuvent évincer les cellules saines de la moelle osseuse et interférer avec la production de cellules sanguines.
Les médecins et les chercheurs s’efforcent de comprendre le mécanisme exact qui cause la leucémie lymphocytaire chronique.
Facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de leucémie lymphocytaire chronique sont les suivants :
- Votre âge. Cette maladie survient le plus souvent chez les adultes âgés.
- Votre race. Les personnes de race blanche sont plus susceptibles de développer une leucémie lymphocytaire chronique que les personnes d’autres races.
- Des antécédents familiaux de cancers du sang et de la moelle osseuse. Des antécédents familiaux de leucémie lymphocytaire chronique ou d’autres cancers du sang et de la moelle osseuse peuvent augmenter votre risque.
- Exposition à des produits chimiques. Certains herbicides et insecticides, y compris l’agent orange utilisé pendant la guerre du Vietnam, ont été liés à un risque accru de leucémie lymphocytaire chronique.
- Une affection qui entraîne un excès de lymphocytes. La lymphocytose monoclonale à cellules B (LBC) entraîne un nombre accru d’un type de lymphocytes (cellules B) dans le sang. Chez un petit nombre de personnes atteintes de LMB, cette affection peut se transformer en leucémie lymphocytaire chronique. Si vous êtes atteint de LBM et que vous avez également des antécédents familiaux de leucémie lymphocytaire chronique, vous pourriez avoir un risque plus élevé de développer un cancer.
Complications
La leucémie lymphocytaire chronique peut entraîner des complications telles que :
- Infections fréquentes. Si vous êtes atteint de leucémie lymphocytaire chronique, vous pouvez souffrir d’infections fréquentes qui peuvent être graves. Les infections surviennent parfois parce que votre sang ne contient pas assez d’anticorps (immunoglobulines) qui combattent les germes. Votre médecin pourrait recommander des perfusions régulières d’immunoglobulines.
- Un passage à une forme plus agressive de cancer. Un petit nombre de personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique peuvent développer une forme de cancer plus agressive appelée lymphome diffus à grandes cellules B. Les médecins parlent parfois de « Richter » ou de « Richter ». Les médecins appellent parfois ce phénomène le syndrome de Richter.
- Risque accru d’autres cancers. Les personnes atteintes de leucémie lymphocytaire chronique présentent un risque accru d’autres types de cancer, notamment le cancer de la peau et les cancers du poumon et du tube digestif.
- Problèmes du système immunitaire. Un petit nombre de personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique peuvent développer un problème du système immunitaire qui fait que les cellules combattant la maladie du système immunitaire attaquent par erreur les globules rouges (anémie hémolytique auto-immune) ou les plaquettes (thrombocytopénie auto-immune).
Diagnostic
Tests sanguins
Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer la leucémie lymphocytaire chronique comprennent des analyses sanguines destinées à :
- Compter le nombre de cellules dans un échantillon de sang. Un hémogramme complet peut être utilisé pour compter le nombre de lymphocytes dans un échantillon de sang. Un nombre élevé de cellules B, un type de lymphocytes, peut indiquer une leucémie lymphocytaire chronique.
- Déterminez le type de lymphocytes concernés. Un test appelé cytométrie de flux ou immunophénotypage permet de déterminer si une augmentation du nombre de lymphocytes est due à une leucémie lymphocytaire chronique, à un autre trouble sanguin ou à une réaction de votre organisme à un autre processus, comme une infection.
En cas de leucémie lymphocytaire chronique, la cytométrie de flux peut également permettre d’analyser les cellules leucémiques pour y déceler des caractéristiques qui aident à prédire le degré d’agressivité des cellules.
- Analyser les lymphocytes à la recherche de modifications génétiques. Un test appelé hybridation in situ en fluorescence (FISH) examine les chromosomes à l’intérieur des lymphocytes cancéreux pour rechercher des changements. Les médecins utilisent parfois ces informations pour déterminer votre pronostic et aider à choisir un traitement.
D’autres tests
Dans certains cas, votre médecin peut prescrire des tests et procédures supplémentaires pour faciliter le diagnostic, tels que :
- Tests des cellules de votre leucémie à la recherche de caractéristiques pouvant affecter votre pronostic
- Biopsie et aspiration de la moelle osseuse
- Tests d’imagerie, comme la tomographie par ordinateur (CT) et la tomographie par émission de positrons (PET)
Mise en scène
Une fois le diagnostic confirmé, votre médecin utilise les informations sur votre cancer pour déterminer le stade de votre leucémie lymphoïde chronique. Le stade indique à votre médecin le degré d’agressivité de votre cancer et la probabilité qu’il s’aggrave rapidement.
Les stades de la leucémie lymphocytaire chronique peuvent utiliser des lettres ou des chiffres. En général, les stades les plus précoces de la maladie n’ont pas besoin d’être traités tout de suite. Les personnes atteintes d’un cancer aux stades plus avancés peuvent envisager de commencer le traitement immédiatement.
Traitement
Vos options de traitement de la leucémie lymphoïde chronique dépendent de plusieurs facteurs, comme le stade de votre cancer, l’existence de signes et de symptômes, votre état de santé général et vos préférences.
Le traitement peut ne pas être nécessaire immédiatement
Si votre leucémie lymphoïde chronique ne provoque pas de symptômes et ne montre pas de signes d’aggravation, il se peut que vous n’ayez pas besoin de traitement tout de suite. Des études ont montré qu’un traitement précoce ne prolonge pas la vie des personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique à un stade précoce.
Plutôt que de vous faire subir les effets secondaires et les complications potentielles d’un traitement avant que vous n’en ayez besoin, les médecins surveillent attentivement votre état et réservent le traitement au moment où votre leucémie progresse.
Votre médecin planifiera un calendrier de contrôles pour vous. Vous pourrez rencontrer votre médecin et subir des analyses de sang tous les quelques mois pour surveiller votre état.
Traitements pour les stades intermédiaires et avancés
Si votre médecin détermine que votre leucémie lymphocytaire chronique nécessite un traitement, vos options peuvent inclure :
- Chimiothérapie. La chimiothérapie est un traitement médicamenteux qui tue les cellules à croissance rapide, y compris les cellules cancéreuses. Les traitements de chimiothérapie peuvent être administrés par voie veineuse ou pris sous forme de pilules. En fonction de votre situation, votre médecin peut utiliser un seul médicament de chimiothérapie ou vous pouvez recevoir une combinaison de médicaments.
- Traitement médicamenteux ciblé. Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, les traitements médicamenteux ciblés peuvent provoquer la mort des cellules cancéreuses.
- Immunothérapie. L’immunothérapie utilise votre système immunitaire pour combattre le cancer. Il se peut que le système immunitaire de votre organisme, qui combat les maladies, n’attaque pas votre cancer parce que les cellules cancéreuses produisent des protéines qui les aident à se cacher des cellules du système immunitaire. L’immunothérapie agit en interférant avec ce processus.
- Greffe de moelle osseuse. Une greffe de moelle osseuse, également appelée greffe de cellules souches, utilise des médicaments de chimiothérapie puissants pour tuer les cellules souches de votre moelle osseuse qui créent les lymphocytes malades. Ensuite, des cellules souches sanguines adultes saines provenant d’un donneur sont perfusées dans votre sang, où elles se déplacent vers votre moelle osseuse et commencent à fabriquer des cellules sanguines saines.
Avec la mise au point de nouvelles associations de médicaments plus efficaces, la greffe de moelle osseuse est devenue moins courante dans le traitement de la leucémie lymphocytaire chronique. Néanmoins, dans certaines situations, cela peut être une option de traitement.
Les traitements peuvent être utilisés seuls ou en association les uns avec les autres.
Soins de soutien
Votre médecin vous rencontrera régulièrement pour surveiller les complications que vous pourriez rencontrer. Des mesures de soins de soutien peuvent aider à prévenir ou à soulager tout signe ou symptôme.
Les soins de soutien peuvent inclure :
- Dépistage du cancer. Votre médecin évaluera votre risque d’autres types de cancer et pourra vous recommander un dépistage pour rechercher les signes d’autres cancers.
- Vaccinations pour prévenir les infections. Votre médecin peut recommander certaines vaccinations pour réduire votre risque d’infections, comme la pneumonie et la grippe.
- Surveillance d’autres problèmes de santé. Votre médecin peut vous recommander des examens réguliers pour surveiller votre santé pendant et après le traitement de la leucémie lymphoïde chronique.
Médecine alternative
Il n’a pas été prouvé qu’un traitement alternatif pouvait guérir la leucémie lymphocytaire chronique.
Traitements alternatifs pour faire face à la fatigue
Certains traitements de médecine alternative peuvent vous aider à faire face à la fatigue, qui est fréquemment ressentie par les personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique. Votre médecin peut traiter la fatigue en contrôlant les causes sous-jacentes, mais souvent les médicaments seuls ne suffisent pas. Vous pouvez trouver un soulagement grâce à des thérapies alternatives, telles que :
- Acupuncture
- Exercice physique
- Massage
- Yoga
Parlez à votre médecin de vos options. Ensemble, vous pouvez élaborer un plan pour vous aider à faire face à la fatigue.
Laisser un commentaire