Aperçu
Un foramen ovale persistant (FOP) est un trou dans le cœur qui ne s’est pas fermé comme il le devait après la naissance.
Pendant le développement du fœtus, une petite ouverture en forme de rabat – le foramen ovale – est normalement présente dans la paroi entre les chambres supérieures droite et gauche du cœur (oreillettes). Il se ferme normalement pendant la petite enfance. Lorsque le foramen ovale ne se ferme pas, on parle de foramen ovale persistant.
Le foramen ovale persistant se produit chez environ 25 % de la population normale, mais la plupart des personnes atteintes ne le savent jamais. Un foramen ovale persistant est souvent découvert lors d’examens destinés à détecter d’autres problèmes. Apprendre que vous avez un foramen ovale persistant est naturellement inquiétant, mais la plupart des gens n’ont jamais besoin de traitement pour ce trouble.
Symptômes
La plupart des personnes atteintes d’un foramen ovale persistant ne le savent pas, car il s’agit généralement d’une affection cachée qui ne crée pas de signes ou de symptômes.
Causes
Chambres et valves du cœur
Un cœur normal comporte deux chambres supérieures et deux chambres inférieures. Les chambres supérieures, les oreillettes droite et gauche, reçoivent le sang entrant. Les chambres inférieures, les ventricules droit et gauche, plus musclés, pompent le sang hors du cœur. Les valves cardiaques, qui permettent au sang de circuler dans la bonne direction, sont des portes situées à l’ouverture des chambres.
On ne sait pas exactement ce qui fait que le foramen ovale reste ouvert chez certaines personnes, mais la génétique peut jouer un rôle.
Un aperçu de la fonction cardiaque normale chez un enfant ou un adulte est utile pour comprendre le rôle du foramen ovale avant la naissance.
Fonctionnement normal du cœur après la naissance
Votre cœur possède quatre chambres de pompage qui font circuler votre sang :
- L’oreillette droite. La chambre supérieure droite (oreillette droite) reçoit le sang pauvre en oxygène de votre corps et le pompe dans le ventricule droit à travers la valve tricuspide.
- Le ventricule droit. La chambre inférieure droite (ventricule droit) pompe le sang dans un grand vaisseau appelé artère pulmonaire et dans les poumons, où le sang est réapprovisionné en oxygène et le dioxyde de carbone est éliminé du sang. Le sang est pompé à travers la valve pulmonaire, qui se ferme lorsque le ventricule droit se détend entre deux battements.
- L’oreillette gauche. La chambre supérieure gauche (oreillette gauche) reçoit le sang riche en oxygène des poumons par les veines pulmonaires et le pompe dans le ventricule gauche par la valve mitrale.
- Le ventricule gauche. La chambre inférieure gauche (ventricule gauche) pompe le sang riche en oxygène dans un grand vaisseau appelé aorte et le transmet au reste du corps. Le sang passe par la valve aortique, qui se ferme également lorsque le ventricule gauche se détend.
Le cœur du bébé dans l’utérus
Comme un bébé dans l’utérus ne respire pas, ses poumons ne fonctionnent pas encore. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de pomper le sang vers les poumons. À ce stade, il est plus efficace que le sang contourne les poumons et emprunte une autre voie pour faire circuler le sang riche en oxygène de la mère vers le corps du bébé.
Le cordon ombilical achemine le sang riche en oxygène vers l’oreillette droite du bébé. La majeure partie de ce sang traverse le foramen ovale et se rend dans l’oreillette gauche. De là, le sang se dirige vers le ventricule gauche, qui le pompe dans tout le corps. Le sang circule également de l’oreillette droite vers le ventricule droit, qui pompe également le sang dans le corps via un autre système de dérivation.
Le cœur du nouveau-né
Lorsque les poumons d’un bébé commencent à fonctionner, la circulation du sang dans le cœur change. Désormais, le sang riche en oxygène provient des poumons et pénètre dans l’oreillette gauche. À ce stade, la circulation du sang suit la voie circulatoire normale.
La pression du sang qui pompe dans le cœur force généralement l’ouverture du foramen ovale à se refermer. Chez la plupart des personnes, l’ouverture se referme, généralement au cours de la petite enfance.
Complications
Foramen ovale persistant
Un foramen ovale persistant est une petite ouverture en forme de rabat dans la paroi entre les chambres supérieures droite et gauche du cœur. Il ne provoque généralement aucun signe ou symptôme et nécessite rarement un traitement.
En général, un foramen ovale persistant n’entraîne pas de complications. Mais certaines études ont révélé que ce trouble est plus fréquent chez les personnes souffrant de certaines affections, comme les accidents vasculaires cérébraux inexpliqués et les migraines avec aura.
Dans la plupart des cas, ces affections neurologiques ont d’autres causes et ce n’est qu’une coïncidence si la personne présente également un foramen ovale persistant. Cependant, dans certains cas, de petits caillots sanguins dans le cœur peuvent se déplacer à travers un foramen ovale persistant, se rendre au cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral.
Le lien possible entre un foramen ovale persistant et un accident vasculaire cérébral ou une migraine est controversé, et des études de recherche sont en cours.
Dans de rares cas, un foramen ovale persistant peut faire en sorte qu’une quantité importante de sang contourne les poumons, entraînant un faible taux d’oxygène dans le sang (hypoxémie).
Dans le cas d’une maladie de décompression, qui peut se produire lors de la plongée sous-marine, un caillot de sang aérien peut se déplacer à travers un foramen ovale persistant.
Dans certains cas, d’autres anomalies cardiaques peuvent être présentes en plus d’un foramen ovale persistant.
Diagnostic
Un médecin spécialisé dans les maladies cardiaques (cardiologue) peut prescrire un ou plusieurs des examens suivants pour diagnostiquer un foramen ovale persistant :
Échocardiographie
Une échocardiographie montre l’anatomie, la structure et la fonction de votre cœur.
Un type courant d’échocardiographie est appelé échocardiographie transthoracique. Lors de cet examen, des ondes sonores dirigées vers votre cœur à partir d’un dispositif en forme de baguette (transducteur) placé sur votre poitrine produisent des images vidéo de votre cœur en mouvement. Les médecins peuvent utiliser cet examen pour diagnostiquer un foramen ovale persistant et détecter d’autres problèmes cardiaques.
Des variantes de cette procédure peuvent être utilisées pour identifier le foramen ovale persistant, notamment :
- Doppler à flux de couleur. Lorsque les ondes sonores rebondissent sur les cellules sanguines qui se déplacent dans votre cœur, elles changent de tonalité. Ces changements caractéristiques (signaux Doppler) et la colorisation informatisée de ces signaux peuvent aider votre médecin à examiner la vitesse et la direction du flux sanguin dans votre cœur.
Si vous avez un foramen ovale persistant, un échocardiogramme Doppler à flux de couleur pourrait détecter la circulation du sang entre l’oreillette droite et l’oreillette gauche.
- Étude de contraste saline (étude des bulles). Avec cette approche, une solution saline stérile est agitée jusqu’à ce que de minuscules bulles se forment, puis elle est injectée dans une veine. Les bulles se déplacent vers le côté droit de votre cœur et apparaissent sur l’échocardiogramme.
S’il n’y a pas de trou entre l’oreillette gauche et l’oreillette droite, les bulles seront simplement filtrées dans les poumons. Si vous avez un foramen ovale persistant, certaines bulles apparaîtront sur le côté gauche du cœur. La présence d’un foramen ovale persistant peut être difficile à confirmer par une échocardiographie transthoracique.
Échocardiographie transœsophagienne
Les médecins peuvent réaliser un autre type d’échocardiogramme appelé échocardiogramme transœsophagien afin d’observer de plus près le cœur et la circulation sanguine dans le cœur. Lors de cet examen, un petit transducteur fixé à l’extrémité d’un tube est inséré dans le tube qui va de la bouche à l’estomac (œsophage).
Il s’agit généralement du test disponible le plus précis pour permettre aux médecins de voir un foramen ovale persistant en utilisant l’échographie en combinaison avec le Doppler à flux de couleur ou une étude de contraste saline.
Autres tests
Votre médecin peut recommander des examens supplémentaires si l’on vous diagnostique un foramen ovale persistant et que vous avez eu un accident vasculaire cérébral. Votre médecin peut également vous adresser à un médecin spécialisé dans les affections du cerveau et du système nerveux (neurologue).
Traitement
La plupart des personnes atteintes d’un foramen ovale persistant n’ont pas besoin de traitement. Dans certaines circonstances, cependant, votre médecin peut recommander que vous ou votre enfant subissiez une intervention pour fermer le foramen ovale persistant.
Raisons de la fermeture
Si un foramen ovale persistant est découvert lors d’une échocardiographie effectuée pour d’autres raisons, une procédure pour fermer l’ouverture n’est généralement pas effectuée. Une intervention pour fermer le foramen ovale persistant peut être effectuée dans certaines circonstances, par exemple pour traiter un faible taux d’oxygène dans le sang lié au foramen ovale persistant.
La fermeture d’un foramen ovale persistant pour prévenir les migraines n’est actuellement pas recommandée. La fermeture d’un foramen ovale persistant pour prévenir un accident vasculaire cérébral reste controversée.
Dans certains cas, les médecins peuvent recommander la fermeture du foramen ovale persistant chez les personnes ayant subi des AVC récurrents malgré un traitement médical, lorsqu’aucune autre cause n’a été trouvée.
Procédures chirurgicales et autres procédures de fermeture
Les procédures de fermeture d’un foramen ovale persistant comprennent :
- Fermeture du dispositif. En utilisant le cathétérisme cardiaque, les médecins peuvent insérer un dispositif qui bouche le foramen ovale persistant. Dans cette procédure, le dispositif se trouve à l’extrémité d’un long tube flexible (cathéter).
Le médecin insère le cathéter à l’extrémité du dispositif dans une veine de l’aine et guide le dispositif en place avec l’aide de l’imagerie d’un échocardiogramme.
Bien que les complications soient peu fréquentes avec cette procédure, une déchirure du cœur ou des vaisseaux sanguins, le délogement du dispositif ou le développement de battements cardiaques irréguliers peuvent se produire.
- Réparation chirurgicale. Un chirurgien peut fermer le foramen ovale persistant en ouvrant le cœur et en suturant l’ouverture en forme de rabat. Cette procédure peut être réalisée à l’aide d’une très petite incision et peut être effectuée à l’aide de techniques robotiques.
Si vous ou votre enfant subissez une intervention chirurgicale pour corriger un autre problème cardiaque, votre médecin peut vous recommander de faire corriger le foramen ovale persistant par voie chirurgicale en même temps. Des recherches sont en cours pour déterminer les avantages de la fermeture du foramen ovale persistant lors d’une chirurgie cardiaque visant à corriger un autre problème.
Prévention des accidents vasculaires cérébraux
Des médicaments peuvent être utilisés pour tenter de réduire le risque que des caillots sanguins traversent un foramen ovale persistant. Un traitement antiplaquettaire tel que l’aspirine ou le clopidogrel (Plavix) et d’autres médicaments anticoagulants – comme la warfarine (Coumadin, Jantoven), le dabigatran (Pradaxa), l’apixaban (Eliquis) et le rivaroxaban (Xarelto) – peuvent être utiles pour les personnes présentant un foramen ovale persistant et ayant subi un AVC.
On ne sait pas encore si les médicaments ou les procédures visant à fermer le défaut sont les plus appropriés pour la prévention des AVC chez les personnes présentant un foramen ovale persistant. Des études sont en cours pour répondre à cette question.
Mode de vie et remèdes maison
Si vous savez que vous avez un foramen ovale persistant, mais que vous n’avez pas de symptômes, vous n’aurez probablement aucune restriction dans vos activités.
Si vous devez voyager sur de longues distances, il est important de suivre les recommandations pour prévenir les caillots sanguins. Si vous voyagez en voiture, arrêtez-vous périodiquement et allez faire une courte promenade. En avion, veillez à rester bien hydraté et à vous promener dès que vous pouvez le faire en toute sécurité.
Préparation de votre rendez-vous
Un foramen ovale persistant est souvent découvert lors d’examens d’imagerie pour d’autres pathologies ou pour rechercher les causes d’un accident vasculaire cérébral.
Après le diagnostic d’un foramen ovale persistant, vous aurez probablement de nombreuses questions à poser à votre médecin. Voici quelques questions que vous pourriez vouloir poser :
- Quelle est la cause de ce problème ?
- Quel est le degré de dangerosité de cette affection ?
- Quels sont les traitements disponibles, et lesquels recommandez-vous ?
- Quels sont les risques d’une intervention visant à fermer le foramen ovale persistant ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces problèmes ensemble ?
- L’activité doit-elle être limitée de quelque façon que ce soit ?
- Pourrais-je avoir transmis cette pathologie à mon enfant ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter chez moi ? Quels sites Web recommandez-vous de visiter ?
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