Vue d’ensemble
Une pression artérielle basse peut sembler souhaitable, et pour certaines personnes, elle ne cause aucun problème. Cependant, pour de nombreuses personnes, une pression artérielle anormalement basse (hypotension) peut provoquer des étourdissements et des évanouissements. Dans les cas graves, l’hypotension peut mettre la vie en danger.
Une lecture de la pression artérielle inférieure à 90 millimètres de mercure (mm Hg) pour le chiffre supérieur (systolique) ou 60 mm Hg pour le chiffre inférieur (diastolique) est généralement considérée comme une pression artérielle basse.
Les causes de l’hypotension peuvent aller de la déshydratation à des troubles médicaux graves. Il est important de trouver la cause de votre hypotension afin de pouvoir la traiter.
Symptômes
Pour certaines personnes, l’hypotension est le signe d’un problème sous-jacent, notamment lorsqu’elle chute soudainement ou qu’elle est accompagnée de signes et de symptômes tels que :
- Étourdissements ou vertiges
- Évanouissement
- Vision floue ou évanouissante
- Nausées
- Fatigue
- Manque de concentration
Choc
Une hypotension extrême peut entraîner cet état qui met la vie en danger. Les signes et les symptômes comprennent :
- Confusion, surtout chez les personnes âgées
- Peau froide, moite et pâle
- Respiration rapide et superficielle
- Pouls faible et rapide
Quand consulter un médecin
Si vous présentez des signes ou des symptômes de choc, demandez une aide médicale d’urgence.
Si votre tension artérielle est constamment basse mais que vous vous sentez bien, votre médecin se contentera probablement de vous surveiller lors des examens de routine.
Même des étourdissements ou des vertiges occasionnels peuvent être un problème relativement mineur – le résultat d’une légère déshydratation due à un séjour trop long au soleil ou dans un jacuzzi, par exemple. Néanmoins, il est important de consulter votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes d’hypotension, car ils peuvent indiquer des problèmes plus graves. Il peut être utile de noter vos symptômes, le moment où ils surviennent et ce que vous faites à ce moment-là.
Causes
La tension artérielle est une mesure de la pression dans vos artères pendant les phases actives et de repos de chaque battement de cœur.
- Pression systolique. Le chiffre le plus élevé d’une mesure de tension artérielle correspond à la pression que produit votre cœur lorsqu’il pompe le sang dans vos artères vers le reste de votre corps.
- Pression diastolique. Le chiffre inférieur d’un relevé de tension artérielle correspond à la quantité de pression dans vos artères lorsque votre cœur est au repos entre deux battements.
Selon les directives actuelles, une pression artérielle normale est inférieure à 120/80 mm Hg.
La pression artérielle varie tout au long de la journée, en fonction de :
- Position du corps
- Rythme respiratoire
- Niveau de stress
- Condition physique
- Les médicaments que vous prenez
- Ce que vous mangez et buvez
- Le moment de la journée
La pression artérielle est généralement la plus basse la nuit et augmente fortement au réveil.
Tension artérielle : jusqu’où pouvez-vous descendre ?
Ce qui est considéré comme une pression artérielle basse pour vous peut être normal pour quelqu’un d’autre. La plupart des médecins considèrent que la pression artérielle est trop basse uniquement si elle provoque des symptômes.
Certains experts définissent l’hypotension comme une valeur inférieure à 90 mm Hg pour la tension systolique ou 60 mm Hg pour la tension diastolique. Si l’un ou l’autre de ces chiffres est inférieur, votre pression est inférieure à la normale.
Une chute soudaine de la pression artérielle peut être dangereuse. Une variation de seulement 20 mm Hg – une baisse de 110 mm Hg systolique à 90 mm Hg systolique, par exemple – peut provoquer des étourdissements et des évanouissements lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment de sang. Et les chutes importantes, comme celles causées par des saignements incontrôlés, des infections graves ou des réactions allergiques, peuvent mettre la vie en danger.
Conditions pouvant provoquer une pression artérielle basse
Les conditions médicales qui peuvent causer une pression artérielle basse incluent :
- La grossesse. Comme le système circulatoire se développe rapidement pendant la grossesse, la pression artérielle est susceptible de baisser. C’est normal, et la pression artérielle revient généralement à son niveau d’avant la grossesse après l’accouchement.
- Problèmes cardiaques. Parmi les problèmes cardiaques qui peuvent entraîner une pression artérielle basse, citons un rythme cardiaque extrêmement bas (bradycardie), des problèmes de valves cardiaques, une crise cardiaque et une insuffisance cardiaque.
- Problèmes endocriniens. Les maladies parathyroïdiennes, l’insuffisance surrénale (maladie d’Addison), l’insuffisance de sucre dans le sang (hypoglycémie) et, dans certains cas, le diabète peuvent déclencher une hypotension.
- La déshydratation. Lorsque votre corps perd plus d’eau qu’il n’en absorbe, cela peut entraîner une faiblesse, des étourdissements et de la fatigue. La fièvre, les vomissements, la diarrhée sévère, l’utilisation excessive de diurétiques et l’exercice intense peuvent entraîner une déshydratation.
- Perte de sang. Perdre beaucoup de sang, par exemple à la suite d’une blessure importante ou d’une hémorragie interne, réduit la quantité de sang dans votre corps, ce qui entraîne une chute importante de la pression artérielle.
- Infection sévère (septicémie). Lorsqu’une infection de l’organisme pénètre dans la circulation sanguine, elle peut entraîner une chute de tension potentiellement mortelle appelée choc septique.
- Réaction allergique grave (anaphylaxie). Les déclencheurs courants de cette réaction grave et potentiellement mortelle sont les aliments, certains médicaments, les venins d’insectes et le latex. L’anaphylaxie peut provoquer des problèmes respiratoires, de l’urticaire, des démangeaisons, un gonflement de la gorge et une chute dangereuse de la pression sanguine.
- Manque de nutriments dans votre alimentation. Un manque de vitamine B-12, de folate et de fer peut empêcher votre corps de produire suffisamment de globules rouges (anémie), ce qui entraîne une baisse de la tension artérielle.
Médicaments pouvant causer une pression artérielle basse
Certains médicaments peuvent provoquer une pression artérielle basse, notamment :
- Pilules d’eau (diurétiques), comme le furosémide (Lasix) et l’hydrochlorothiazide (Microzide, autres)
- Alpha-bloquants, tels que la prazosine (Minipress)
- Bêta-bloquants, tels que l’aténolol (Tenormin) et le propranolol (Inderal, Innopran XL, autres)
- Les médicaments pour la maladie de Parkinson, tels que le pramipexole (Mirapex) ou ceux contenant de la lévodopa
- Certains types d’antidépresseurs (antidépresseurs tricycliques), notamment la doxépine (Silenor) et l’imipramine (Tofranil)
- Les médicaments pour la dysfonction érectile, y compris le sildénafil (Revatio, Viagra) ou le tadalafil (Adcirca, Alyq, Cialis), en particulier lorsqu’ils sont pris avec la nitroglycérine, un médicament pour le cœur (Nitrostat, autres)
Types d’hypotension
Les médecins répartissent souvent l’hypotension en catégories, en fonction des causes et d’autres facteurs. Voici quelques types d’hypotension :
- Faible pression sanguine en se levant (hypotension orthostatique ou posturale). Il s’agit d’une chute soudaine de la pression artérielle lorsque vous vous levez d’une position assise ou après vous être couché.
La gravité fait que le sang s’accumule dans vos jambes lorsque vous êtes debout. Normalement, votre corps compense en augmentant votre rythme cardiaque et en resserrant les vaisseaux sanguins, ce qui permet de faire remonter suffisamment de sang vers votre cerveau.
Mais chez les personnes souffrant d’hypotension orthostatique, ce mécanisme de compensation échoue et la pression sanguine chute, entraînant des vertiges, des étourdissements, une vision floue et même des évanouissements.
L’hypotension orthostatique peut se produire pour diverses raisons, notamment la déshydratation, l’alitement prolongé, la grossesse, le diabète, les problèmes cardiaques, les brûlures, la chaleur excessive, les grosses varices et certains troubles neurologiques.
Un certain nombre de médicaments peuvent également provoquer une hypotension orthostatique, notamment les médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle – diurétiques, bêtabloquants, inhibiteurs calciques et inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) – ainsi que les antidépresseurs et les médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson et les dysfonctionnements érectiles.
L’hypotension orthostatique est particulièrement fréquente chez les personnes âgées, mais elle touche également les jeunes gens, par ailleurs en bonne santé, qui se lèvent brusquement après être restés assis les jambes croisées pendant de longues périodes ou après s’être accroupis pendant un certain temps.
- Une pression artérielle basse après avoir mangé (hypotension postprandiale). Cette baisse de la tension artérielle se produit une à deux heures après avoir mangé et touche surtout les personnes âgées.
Le sang afflue vers votre tube digestif après avoir mangé. Normalement, votre corps augmente votre rythme cardiaque et resserre certains vaisseaux sanguins pour aider à maintenir une pression artérielle normale. Mais chez certaines personnes, ces mécanismes ne fonctionnent pas, ce qui entraîne des vertiges, des évanouissements et des chutes.
L’hypotension postprandiale est plus susceptible d’affecter les personnes souffrant d’hypertension artérielle ou de troubles du système nerveux autonome, comme la maladie de Parkinson.
Manger de petits repas pauvres en glucides, boire plus d’eau et éviter l’alcool peuvent aider à réduire les symptômes.
- Une pression artérielle basse due à des signaux cérébraux défectueux (hypotension à médiation neuronale). Ce trouble, qui provoque une baisse de la tension artérielle après une station debout prolongée, touche surtout les jeunes adultes et les enfants. Il semble se produire en raison d’une mauvaise communication entre le cœur et le cerveau.
- Une pression artérielle basse due à une atteinte du système nerveux (atrophie du système multiple avec hypotension orthostatique). Également appelée syndrome de Shy-Drager, cette maladie rare présente de nombreux symptômes semblables à ceux de la maladie de Parkinson. Elle cause des dommages progressifs au système nerveux autonome, qui contrôle les fonctions involontaires telles que la pression artérielle, le rythme cardiaque, la respiration et la digestion. Il est associé à une pression artérielle très élevée en position couchée.
Facteurs de risque
L’hypotension peut survenir chez n’importe qui, bien que certains types d’hypotension soient plus fréquents en fonction de votre âge ou d’autres facteurs :
- L’âge. Les chutes de tension artérielle en position debout ou après avoir mangé se produisent principalement chez les adultes de plus de 65 ans. L’hypotension à médiation neuronale touche principalement les enfants et les jeunes adultes.
- Médicaments. Les personnes qui prennent certains médicaments, par exemple des médicaments contre l’hypertension comme les alpha-bloquants, ont un risque plus élevé d’hypotension.
- Certaines maladies. La maladie de Parkinson, le diabète et certaines maladies cardiaques vous exposent à un risque accru d’hypotension.
Complications
Même les formes modérées d’hypotension peuvent provoquer des étourdissements, une faiblesse, des évanouissements et un risque de blessure en cas de chute.
Et une hypotension sévère peut priver votre corps d’une quantité suffisante d’oxygène pour assurer ses fonctions, entraînant des dommages au cœur et au cerveau.
Diagnostic
Test de la table basculante
Vous commencez par vous allonger à plat sur une table. Des sangles sont mises autour de votre corps pour vous maintenir en place. Après avoir été allongé à plat pendant un certain temps, la table est inclinée pour soulever votre corps et votre tête – simulant ainsi un changement de position de couché à debout. Pendant ce test, votre fréquence cardiaque et votre pression artérielle sont surveillées pour évaluer la réponse cardiovasculaire de votre corps au changement de position.
L’objectif du test d’hypotension est d’en trouver la cause. En plus de prendre vos antécédents médicaux, de faire un examen physique et de mesurer votre tension artérielle, votre médecin pourrait vous recommander ce qui suit :
- Les analyses de sang. Elles peuvent fournir des informations sur votre état de santé général et indiquer si vous avez un taux de sucre bas (hypoglycémie), un taux de sucre élevé (hyperglycémie ou diabète) ou un faible nombre de globules rouges (anémie), qui peuvent tous entraîner une pression artérielle inférieure à la normale.
- Électrocardiogramme (ECG). Au cours de cet examen indolore et non invasif, des patchs souples et collants (électrodes) sont fixés sur la peau de votre poitrine, de vos bras et de vos jambes. Les patchs détectent les signaux électriques de votre cœur tandis qu’une machine les enregistre sur du papier graphique ou les affiche sur un écran.
L’ECG, qui peut être réalisé dans le cabinet de votre médecin, détecte les irrégularités du rythme cardiaque, les problèmes structurels de votre cœur et les problèmes d’apport de sang et d’oxygène à votre muscle cardiaque. Il peut également indiquer si vous êtes en train de faire une crise cardiaque ou si vous en avez fait une dans le passé.
- Test de la table basculante. Si votre tension artérielle est basse en position debout ou en raison de signaux cérébraux défectueux (hypotension à médiation neuronale), le test de la table basculante peut évaluer comment votre corps réagit aux changements de position.
Pendant le test, vous êtes allongé sur une table inclinée pour soulever la partie supérieure de votre corps, ce qui simule le passage de la position horizontale à la position debout.
Traitement
Bas de compression
Les bas de compression, également appelés bas de contention, compriment vos jambes, favorisant ainsi la circulation. Un préposé aux bas peut vous aider à enfiler les bas.
L’hypotension artérielle qui ne provoque pas de signes ou de symptômes ou qui ne provoque que des symptômes légers nécessite rarement un traitement.
Si vous avez des symptômes, le traitement dépend de la cause. Par exemple, lorsqu’un médicament est à l’origine de l’hypotension, le traitement consiste généralement à modifier ou à arrêter le médicament ou à en diminuer la dose.
Si la cause de l’hypotension n’est pas claire ou s’il n’existe aucun traitement, l’objectif est d’augmenter votre tension artérielle et de réduire les signes et les symptômes. En fonction de votre âge, de votre état de santé et du type d’hypotension dont vous souffrez, vous pouvez y parvenir de plusieurs manières :
- Consommez plus de sel. Les experts recommandent généralement de limiter le sel dans votre alimentation, car le sodium peut augmenter la tension artérielle, parfois de façon spectaculaire. Pour les personnes dont la tension artérielle est basse, cela peut être une bonne chose.
Mais comme un excès de sodium peut entraîner une insuffisance cardiaque, surtout chez les personnes âgées, il est important de consulter votre médecin avant d’augmenter la quantité de sel dans votre alimentation.
- Buvez plus d’eau. Les liquides augmentent le volume sanguin et aident à prévenir la déshydratation, deux éléments importants dans le traitement de l’hypotension.
- Portez des bas de compression. Les bas élastiques couramment utilisés pour soulager la douleur et le gonflement des varices peuvent aider à réduire l’accumulation de sang dans vos jambes.
Certaines personnes tolèrent mieux les contentions abdominales élastiques que les bas de compression.
- Médicaments. Plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour traiter l’hypotension artérielle qui se produit lorsque vous vous tenez debout (hypotension orthostatique). Par exemple, le médicament fludrocortisone, qui augmente votre volume sanguin, est souvent utilisé pour traiter cette forme d’hypotension.
Les médecins utilisent souvent le médicament midodrine (Orvaten) pour augmenter les niveaux de pression artérielle en position debout chez les personnes souffrant d’hypotension orthostatique chronique. Ce médicament agit en limitant la capacité de vos vaisseaux sanguins à se dilater, ce qui augmente la pression artérielle.
Mode de vie et remèdes maison
Selon la raison de votre hypotension, vous pourriez être en mesure de réduire ou de prévenir les symptômes.
- Buvez plus d’eau, moins d’alcool. L’alcool déshydrate et peut faire baisser la tension artérielle, même si vous en buvez avec modération. L’eau, en revanche, combat la déshydratation et augmente le volume sanguin.
- Faites attention à la position de votre corps. Passez doucement d’une position couchée ou accroupie à une position debout. Ne vous asseyez pas avec les jambes croisées.
Si vous commencez à ressentir des symptômes en position debout, croisez vos cuisses en ciseaux et serrez-les, ou posez un pied sur un rebord ou une chaise et penchez-vous le plus possible en avant. Ces mouvements favorisent la circulation du sang de vos jambes vers votre cœur.
- Mangez de petits repas à faible teneur en glucides. Pour éviter que la tension artérielle ne chute brutalement après les repas, mangez de petites portions plusieurs fois par jour et limitez les aliments riches en glucides comme les pommes de terre, le riz, les pâtes et le pain.
Votre médecin pourrait également vous recommander de boire une ou deux tasses fortes de café ou de thé caféiné au petit-déjeuner. Ne buvez pas de caféine tout au long de la journée car vous deviendrez moins sensible à la caféine, et la caféine peut provoquer une déshydratation.
- Faites régulièrement de l’exercice. Visez 30 à 60 minutes par jour d’exercices qui augmentent votre rythme cardiaque et des exercices de résistance deux ou trois jours par semaine. Évitez de faire de l’exercice dans des conditions chaudes et humides.
Préparation de votre rendez-vous
Aucune préparation particulière n’est nécessaire pour faire contrôler votre tension artérielle. N’arrêtez pas de prendre des médicaments qui pourraient affecter votre tension artérielle sans l’avis de votre médecin.
Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
Faites une liste de :
- Vos symptômes, y compris ceux qui ne semblent pas liés à l’hypotension artérielle, et le moment où ils se manifestent
- Desinformations personnelles clés, y compris des antécédents familiaux d’hypotension et des stress importants ou des changements de vie récents
- Tous les médicaments, vitamines ou autres suppléments que vous prenez, y compris les doses
- Questions à poser à votre médecin
Pour une pression artérielle basse, les questions de base à poser à votre médecin sont les suivantes :
- Quelle est la cause probable de mes symptômes ou de mon état ?
- Quelles sont les autres causes possibles ?
- De quels tests aurai-je besoin ?
- Quel est le traitement le plus approprié ?
- À quelle fréquence dois-je subir un dépistage de l’hypotension artérielle ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer au mieux ensemble ?
- Y a-t-il des restrictions que je dois respecter ?
- Dois-je consulter un spécialiste ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux obtenir ? Quels sites Internet recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser des questions, notamment :
- Vos symptômes sont-ils continus ou occasionnels ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes, le cas échéant ?
- Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes, le cas échéant ?
- Avez-vous des antécédents familiaux de maladie cardiaque ?
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