Vue d’ensemble
L’allergie à la pénicilline est une réaction anormale de votre système immunitaire à la pénicilline, un antibiotique. La pénicilline est prescrite pour traiter diverses infections bactériennes.
Les signes et symptômes courants de l’allergie à la pénicilline sont l’urticaire, les éruptions cutanées et les démangeaisons. Les réactions graves comprennent l’anaphylaxie, un état potentiellement mortel qui affecte plusieurs systèmes corporels.
Des recherches ont montré que les allergies à la pénicilline peuvent être surdéclarées – un problème qui peut entraîner l’utilisation de traitements antibiotiques moins appropriés et plus coûteux. Par conséquent, un diagnostic précis est nécessaire lorsqu’une allergie à la pénicilline est suspectée afin de garantir les meilleures options de traitement à l’avenir.
D’autres antibiotiques, notamment ceux dont les propriétés chimiques sont similaires à celles de la pénicilline, peuvent également entraîner des réactions allergiques.
Symptômes
Éruption médicamenteuse
Une éruption médicamenteuse apparaît généralement dans les deux semaines qui suivent la prise d’un nouveau médicament et commence par des taches rouges discrètes qui s’étendent, couvrant de grandes surfaces du corps.
Les signes et symptômes de l’allergie à la pénicilline apparaissent souvent dans l’heure qui suit la prise du médicament. Plus rarement, les réactions peuvent se produire des heures, des jours ou des semaines plus tard.
Les signes et symptômes de l’allergie à la pénicilline peuvent inclure :
- Éruption cutanée
- Urticaire
- Démangeaisons
- Fièvre
- Gonflement
- Essoufflement
- Respiration sifflante
- Écoulement nasal
- Démangeaisons et larmoiement
- Anaphylaxie
Anaphylaxie
L’anaphylaxie est une réaction allergique rare, potentiellement mortelle, qui entraîne un dysfonctionnement généralisé des systèmes corporels. Les signes et symptômes de l’anaphylaxie comprennent :
- Resserrement des voies respiratoires et de la gorge, entraînant des difficultés à respirer
- Nausées ou crampes abdominales
- Vomissements ou diarrhée
- Étourdissements ou vertiges
- Pouls faible et rapide
- Baisse de la pression sanguine
- Crises d’épilepsie
- Perte de conscience
Réactions retardées résultant d’une allergie à la pénicilline
Des réactions moins fréquentes résultant d’une allergie à la pénicilline se produisent des jours ou des semaines après l’exposition au médicament et peuvent persister pendant un certain temps après l’arrêt du traitement. Ces réactions comprennent :
- Maladie sérique, qui peut causer de la fièvre, des douleurs articulaires, une éruption cutanée, une enflure et des nausées
- Anémie médicamenteuse, une réduction des globules rouges, qui peut provoquer de la fatigue, des battements cardiaques irréguliers, un essoufflement et d’autres signes et symptômes
- Réaction médicamenteuse avec éosinophilie et symptômes systémiques (DRESS), qui se traduit par une éruption cutanée, un nombre élevé de globules blancs, un gonflement général, des ganglions lymphatiques enflés et la réapparition d’une infection dormante de l’hépatite
- Syndrome de Stevens-Johnson ou nécrolyse épidermique toxique, qui se traduit par de graves cloques et une desquamation de la peau
- Inflammation des reins (néphrite), qui peut provoquer de la fièvre, du sang dans les urines, un gonflement général, une confusion et d’autres signes et symptômes
Des effets indésirables qui ne sont pas des réactions allergiques
Vous pouvez ressentir des effets secondaires de la pénicilline – comme cela se produit avec d’autres médicaments – qui ne sont pas une réaction allergique au médicament. Selon le type de pénicilline, les effets secondaires courants peuvent inclure des nausées ou des diarrhées légères, des maux de tête ou des démangeaisons vaginales. Les signes ou symptômes d’une infection pour laquelle vous êtes traité – ou des symptômes sans rapport – peuvent également être confondus avec une réaction allergique au médicament.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin dès que possible si vous présentez des signes ou des symptômes d’allergie à la pénicilline. Il est important de comprendre et de discuter de ce qu’est une réaction allergique, de ce qu’est un effet secondaire typique et de ce que vous pouvez tolérer en prenant un médicament.
Appelez le 112 ou une aide médicale d’urgence si vous présentez des signes de réaction grave ou si vous soupçonnez une anaphylaxie après avoir pris de la pénicilline.
Causes
L’allergie à la pénicilline se produit lorsque votre système immunitaire devient hypersensible au médicament – réagissant par erreur au médicament comme une substance nocive, comme s’il s’agissait d’une infection virale ou bactérienne.
Avant que le système immunitaire puisse devenir sensible à la pénicilline, vous devez être exposé au médicament au moins une fois. Si et quand votre système immunitaire identifie par erreur la pénicilline comme une substance nocive, il développe un anticorps contre le médicament.
La prochaine fois que vous prenez le médicament, ces anticorps spécifiques le signalent et dirigent les attaques du système immunitaire contre la substance. Les produits chimiques libérés par cette activité provoquent les signes et symptômes associés à une réaction allergique.
Une exposition antérieure à la pénicilline peut ne pas être évidente. Certaines données suggèrent que des traces de cette substance dans l’alimentation peuvent être suffisantes pour que le système immunitaire d’une personne crée un anticorps contre elle.
Pénicillines et médicaments apparentés
Les pénicillines appartiennent à une classe de médicaments antibactériens appelés antibiotiques bêta-lactames. Bien que les mécanismes de ces médicaments varient, ils combattent généralement les infections en attaquant les parois des cellules bactériennes. Outre les pénicillines, d’autres bêta-lactamines plus fréquemment associées à des réactions allergiques sont un groupe appelé céphalosporines.
Si vous avez eu une réaction allergique à un type de pénicilline, vous pouvez être – mais pas nécessairement – allergique à d’autres types de pénicilline ou à certaines céphalosporines.
Les pénicillines comprennent :
- Amoxicilline
- Ampicilline
- Dicloxacilline
- Nafcilline
- Oxacilline
- Pénicilline G
- Pénicilline V
- Piperacilline
- Ticarcilline
Les céphalosporines incluent :
- Cefaclor
- Cefadroxil
- Cefazolin
- Cefdinir
- Céfépime (Maxipine)
- Cefotétan
- Cefprozil
- Céfuroxime
- Céphalexine (Keflex)
Facteurs de risque
Bien que tout le monde puisse avoir une réaction allergique à la pénicilline, quelques facteurs peuvent augmenter votre risque. Il s’agit notamment de :
- Antécédents d’autres allergies, comme une allergie alimentaire ou le rhume des foins
- Une réaction allergique à un autre médicament
- Des antécédents familiaux d’allergie aux médicaments
- Une exposition accrue à la pénicilline, en raison de doses élevées, d’un usage répétitif ou d’une utilisation prolongée
- Certaines maladies communément associées à des réactions allergiques aux médicaments, comme une infection par le VIH ou le virus d’Epstein-Barr
Prévention
Si vous êtes allergique à la pénicilline, la prévention la plus simple consiste à éviter le médicament. Les mesures que vous pouvez prendre pour vous protéger sont les suivantes :
- Informez les professionnels de la santé. Assurez-vous que votre allergie à la pénicilline ou à un autre antibiotique est clairement identifiée dans votre dossier médical. Informez les autres professionnels de la santé, comme votre dentiste ou tout autre médecin spécialiste.
- Portez un bracelet. Portez un bracelet d’alerte médicale qui identifie votre allergie aux médicaments. Cette information peut garantir un traitement approprié en cas d’urgence.
Diagnostic
Un examen approfondi et des tests de diagnostic appropriés sont essentiels pour un diagnostic précis. Une allergie à la pénicilline mal diagnostiquée peut entraîner l’utilisation d’antibiotiques moins appropriés ou plus coûteux.
Votre médecin procédera à un examen physique, vous posera des questions sur vos symptômes et demandera des tests supplémentaires. Il se peut que vous soyez orienté vers un spécialiste des allergies (allergologue) pour ces tests. Ceux-ci peuvent inclure les éléments suivants.
Tests cutanés
Lors d’un test cutané, l’allergologue ou l’infirmière administre une petite quantité de la pénicilline suspecte sur votre peau à l’aide d’une minuscule aiguille. Une réaction positive à un test provoquera une bosse rouge, qui démange et qui est en relief.
Un résultat positif indique une forte probabilité d’allergie à la pénicilline. Un résultat négatif signifie généralement que vous ne présentez pas de risque élevé d’allergie à la pénicilline. Mais un résultat négatif est plus difficile à interpréter car certains types de réactions aux médicaments ne peuvent pas être détectés par les tests cutanés.
Défi graduel
Si le diagnostic d’une allergie à la pénicilline est incertain, une provocation médicamenteuse graduée peut être recommandée. Avec cette procédure, vous recevez jusqu’à cinq doses de la pénicilline suspecte, en commençant par une petite dose et en augmentant jusqu’à la dose désirée. Si vous atteignez la dose thérapeutique sans réaction, votre médecin conclura que vous n’êtes pas allergique à ce type de pénicilline. Vous pourrez prendre le médicament tel que prescrit.
Si vous êtes allergique à un type de pénicilline, votre médecin peut recommander une provocation graduelle avec un type de pénicilline ou de céphalosporine moins susceptible – en raison de propriétés chimiques connues – de provoquer une réaction allergique. Cela permettrait à votre médecin d’identifier un antibiotique qui peut être utilisé en toute sécurité.
Au cours d’une provocation médicamenteuse, votre médecin assure une surveillance attentive, et des services de soins de soutien sont disponibles pour traiter une réaction indésirable.
Traitement
Les interventions pour une allergie à la pénicilline peuvent être divisées en deux stratégies générales :
- Traitement des symptômes actuels de l’allergie
- Désensibilisation à la pénicilline
Traiter les symptômes actuels
Les interventions suivantes peuvent être utilisées pour traiter les symptômes d’une réaction allergique à la pénicilline :
- Retrait du médicament. Si votre médecin détermine que vous avez une allergie à la pénicilline – ou une allergie probable – l’arrêt du médicament est la première étape du traitement.
- Antihistaminiques. Votre médecin peut vous prescrire un antihistaminique ou vous recommander un antihistaminique en vente libre comme la diphénhydramine (Benadryl) qui peut bloquer les substances chimiques du système immunitaire activées lors d’une réaction allergique.
- Corticostéroïdes. Des corticostéroïdes, par voie orale ou par injection, peuvent être utilisés pour traiter l’inflammation associée à des réactions plus graves.
- Traitement de l’anaphylaxie. L’anaphylaxie nécessite une injection immédiate d’épinéphrine ainsi que des soins hospitaliers pour maintenir la pression sanguine et soutenir la respiration.
Désensibilisation au médicament
S’il n’existe pas d’autres options de traitement antibiotique appropriées, votre médecin peut recommander un traitement appelé désensibilisation médicamenteuse qui peut vous permettre de prendre un traitement à la pénicilline pour traiter une infection. Avec ce traitement, vous recevez une très petite dose, puis des doses progressivement plus importantes toutes les 15 à 30 minutes pendant plusieurs heures ou quelques jours. Si vous pouvez atteindre la dose souhaitée sans réaction, vous pouvez alors poursuivre le traitement.
Il est important de prendre le médicament comme indiqué pour maintenir votre tolérance au médicament pendant toute la durée du traitement. Si vous avez besoin de pénicilline à l’avenir, vous devrez répéter le traitement de désensibilisation.
Vous êtes soigneusement surveillé pendant l’intervention, et des soins de soutien sont disponibles pour traiter les réactions. La désensibilisation ne réussit pas toujours, et il existe un risque de réactions graves.
Préparation de votre rendez-vous
Soyez prêt à répondre aux questions suivantes. Ces détails seront importants pour aider votre médecin à déterminer la cause de vos symptômes.
- Quels sont les symptômes que vous avez ressentis ?
- Quel est le nom de la pénicilline ou de l’autre antibiotique que vous preniez ?
- Pourquoi vous a-t-on prescrit ce médicament ?
- Avez-vous déjà eu ces symptômes par le passé alors que vous ne preniez pas ce médicament ?
- Combien de temps après la prise de pénicilline les symptômes ont-ils commencé ?
- Combien de temps les symptômes ont-ils duré ?
- Avez-vous cessé de prendre le médicament ?
- Quels autres médicaments, plantes médicinales, vitamines ou autres compléments alimentaires prenez-vous ?
- À quel moment de la journée prenez-vous vos autres médicaments ou compléments alimentaires ?
- Avez-vous augmenté la dose d’un médicament ou d’un supplément régulier ?
- Avez-vous cessé de prendre vos médicaments ou suppléments réguliers ?
- Avez-vous pris quelque chose pour traiter vos symptômes, et quel en a été l’effet ?
- Avez-vous eu une réaction à un médicament dans le passé ? Si oui, de quel médicament s’agissait-il ?
- Avez-vous le rhume des foins, une allergie alimentaire ou d’autres allergies ?
- Y a-t-il des antécédents d’allergies à la pénicilline ou à d’autres médicaments dans votre famille ?
Vous pouvez prendre des photos de toute affection, telle qu’une éruption ou un gonflement, pour les montrer à votre médecin. Celles-ci pourront aider votre médecin si les symptômes ont disparu au moment de votre rendez-vous.
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