Vue d’ensemble
Le ronflement est le son rauque ou dur qui se produit lorsque l’air passe devant les tissus détendus de votre gorge, ce qui fait vibrer les tissus lorsque vous respirez. Presque tout le monde ronfle de temps en temps, mais pour certaines personnes, il peut s’agir d’un problème chronique. Parfois, il peut également indiquer un problème de santé grave. En outre, le ronflement peut être une nuisance pour votre partenaire.
Des changements dans le mode de vie, comme perdre du poids, éviter l’alcool près du coucher ou dormir sur le côté, peuvent aider à mettre fin au ronflement.
En outre, il existe des dispositifs médicaux et des interventions chirurgicales qui peuvent réduire les ronflements gênants. Cependant, ils ne sont pas adaptés ou nécessaires pour toutes les personnes qui ronflent.
Symptômes
Le ronflement est souvent associé à un trouble du sommeil appelé apnée obstructive du sommeil (AOS). Tous les ronfleurs ne sont pas atteints de SAOS, mais si le ronflement est accompagné de l’un des symptômes suivants, il peut s’agir d’une indication de consulter un médecin pour une évaluation plus approfondie du SAOS :
- Observation de pauses respiratoires pendant le sommeil
- Somnolence excessive pendant la journée
- Difficultés de concentration
- Maux de tête matinaux
- Mal de gorge au réveil
- Sommeil agité
- Halètement ou étouffement la nuit
- Pression sanguine élevée
- Douleurs thoraciques la nuit
- Votre ronflement est si fort qu’il perturbe le sommeil de votre partenaire
- Chez les enfants, une faible capacité d’attention, des problèmes de comportement ou de mauvais résultats scolaires
Le SAOS se caractérise souvent par des ronflements forts suivis de périodes de silence où la respiration s’arrête ou s’arrête presque. Éventuellement, cette réduction ou cette pause de la respiration peut vous signaler que vous devez vous réveiller, et vous pouvez vous réveiller avec un fort reniflement ou un halètement.
Vous pouvez avoir un sommeil léger en raison d’un sommeil perturbé. Ce schéma de pauses respiratoires peut se répéter plusieurs fois au cours de la nuit.
Les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil connaissent généralement des périodes où la respiration ralentit ou s’arrête au moins cinq fois par heure de sommeil.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus. Ceux-ci peuvent indiquer que votre ronflement est associé à une apnée obstructive du sommeil (AOS).
Si votre enfant ronfle, parlez-en à votre pédiatre. Les enfants peuvent également souffrir de SAOS. Les problèmes de nez et de gorge – tels que l’hypertrophie des amygdales – et l’obésité peuvent souvent rétrécir les voies respiratoires d’un enfant, ce qui peut conduire votre enfant à développer un SAOS.
Causes
Ronflement
Le ronflement se produit lorsque l’air passe devant des tissus relâchés, tels que votre langue, votre palais mou et vos voies respiratoires, lorsque vous respirez. Les tissus relâchés rétrécissent vos voies respiratoires, ce qui fait vibrer ces tissus.
Le ronflement peut être causé par un certain nombre de facteurs, tels que l’anatomie de votre bouche et de vos sinus, la consommation d’alcool, les allergies, un rhume et votre poids.
Lorsque vous vous assoupissez et passez d’un sommeil léger à un sommeil profond, les muscles du palais (palais mou), de la langue et de la gorge se détendent. Les tissus de votre gorge peuvent se détendre suffisamment pour bloquer partiellement vos voies respiratoires et vibrer.
Plus vos voies respiratoires sont étroites, plus le flux d’air est puissant. Cela augmente la vibration des tissus, ce qui fait que votre ronflement devient plus fort.
Les affections suivantes peuvent affecter les voies respiratoires et provoquer le ronflement :
- L’anatomie de votre bouche. Un palais mou bas et épais peut rétrécir vos voies respiratoires. Les personnes en surpoids peuvent avoir des tissus supplémentaires à l’arrière de leur gorge qui peuvent rétrécir leurs voies respiratoires. De même, si le morceau de tissu triangulaire qui pend du palais mou (la luette) est allongé, le flux d’air peut être obstrué et les vibrations augmentées.
- La consommation d’alcool. Le ronflement peut également être provoqué par une consommation excessive d’alcool avant le coucher. L’alcool détend les muscles de la gorge et diminue vos défenses naturelles contre l’obstruction des voies respiratoires.
- Problèmes nasaux. Une congestion nasale chronique ou une cloison tordue entre vos narines (cloison nasale déviée) peuvent contribuer à votre ronflement.
- Manque de sommeil. Ne pas dormir suffisamment peut entraîner un relâchement supplémentaire de la gorge.
- La position de sommeil. Le ronflement est généralement plus fréquent et plus fort lorsque vous dormez sur le dos, car l’effet de la gravité sur la gorge rétrécit les voies respiratoires.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque qui peuvent contribuer au ronflement sont les suivants :
- Le fait d’être un homme. Les hommes sont plus susceptibles de ronfler ou de souffrir d’apnée du sommeil que les femmes.
- Être en surpoids. Les personnes en surpoids ou obèses sont plus susceptibles de ronfler ou de souffrir d’apnée obstructive du sommeil.
- Avoir des voies respiratoires étroites. Certaines personnes peuvent avoir un long palais mou, ou de grosses amygdales ou adénoïdes, ce qui peut rétrécir les voies respiratoires et provoquer le ronflement.
- La consommation d’alcool. L’alcool détend les muscles de votre gorge, ce qui augmente le risque de ronflement.
- Avoir des problèmes nasaux. Si vous avez un défaut structurel dans vos voies respiratoires, comme une cloison nasale déviée, ou si votre nez est chroniquement congestionné, votre risque de ronflement est plus élevé.
- Avoir des antécédents familiaux de ronflement ou d’apnée obstructive du sommeil. L’hérédité est un facteur de risque potentiel de SAOS.
Complications
Le ronflement habituel peut être plus qu’une simple nuisance. En plus de perturber le sommeil de votre partenaire de lit, si le ronflement est associé au SAOS, vous risquez d’autres complications, notamment :
- Somnolence pendant la journée
- Frustration ou colère fréquente
- Des difficultés de concentration
- Un risque accru d’hypertension, de problèmes cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux (AVC)
- Un risque accru de problèmes de comportement, tels que l’agressivité ou les problèmes d’apprentissage, chez les enfants atteints de SAOS
- Un risque accru d’accidents de la route dû au manque de sommeil
Diagnostic
Pour diagnostiquer votre état, votre médecin examinera vos signes et symptômes, ainsi que vos antécédents médicaux. Votre médecin procédera également à un examen physique.
Il est possible que votre médecin pose à votre partenaire des questions sur le moment et la manière dont vous ronflez afin d’évaluer la gravité du problème. Si votre enfant ronfle, il vous interrogera sur la gravité de ses ronflements.
Imagerie
Votre médecin peut demander un test d’imagerie, comme une radiographie, une tomographie par ordinateur ou une imagerie par résonance magnétique. Ces tests vérifient la structure de vos voies respiratoires à la recherche de problèmes, tels qu’une déviation du septum.
Étude du sommeil
En fonction de la gravité de votre ronflement et de vos autres symptômes, votre médecin peut vouloir effectuer une étude du sommeil. Les études du sommeil peuvent parfois être effectuées à domicile.
Cependant, en fonction de vos autres problèmes médicaux et de vos autres symptômes de sommeil, vous devrez peut-être passer la nuit dans un centre du sommeil pour subir une analyse approfondie de votre respiration pendant le sommeil par une étude, appelée polysomnographie.
Dans une polysomnographie, vous êtes relié à de nombreux capteurs et observé pendant la nuit. Pendant l’étude du sommeil, les informations suivantes sont enregistrées :
- Ondes cérébrales
- Niveau d’oxygène dans le sang
- Fréquence cardiaque
- Fréquence respiratoire
- Les stades du sommeil
- Mouvements des yeux et des jambes
Traitement
Pression positive continue des voies aériennes (CPAP)
Pour éliminer le ronflement et prévenir l’apnée du sommeil, votre médecin peut vous recommander un appareil appelé machine à pression positive continue (CPAP). Une machine CPAP fournit juste assez de pression d’air à un masque pour maintenir les voies aériennes supérieures ouvertes, ce qui prévient le ronflement et l’apnée du sommeil.
Pour traiter votre ronflement, votre médecin vous recommandera probablement d’abord de modifier votre mode de vie, par exemple :
- Perte de poids
- Éviter l’alcool à l’approche du coucher
- Traiter la congestion nasale
- Éviter le manque de sommeil
- Éviter de dormir sur le dos
Pour les ronflements accompagnés de SAOS, votre médecin peut suggérer :
- Appareils buccaux. Les appareils buccaux sont des embouts dentaires bien ajustés qui permettent d’avancer la position de votre mâchoire, de votre langue et de votre palais mou pour garder votre passage d’air ouvert.
Si vous choisissez d’utiliser un appareil oral, vous travaillerez avec votre spécialiste dentaire pour optimiser l’ajustement et la position de l’appareil. Vous travaillerez également avec votre spécialiste du sommeil pour vous assurer que l’appareil oral fonctionne comme prévu. Des visites chez le dentiste peuvent être nécessaires au moins une fois tous les six mois pendant la première année, puis au moins une fois par an par la suite, pour faire vérifier l’ajustement et évaluer votre santé bucco-dentaire.
Une salivation excessive, une bouche sèche, des douleurs à la mâchoire et une gêne au niveau du visage sont des effets secondaires possibles du port de ces appareils.
- Pression positive continue des voies respiratoires (CPAP). Cette méthode consiste à porter un masque sur votre nez ou votre bouche pendant votre sommeil. Le masque dirige l’air sous pression d’une petite pompe de chevet vers vos voies respiratoires pour les maintenir ouvertes pendant le sommeil.
La CPAP (SEE-pap) élimine le ronflement et est le plus souvent utilisée pour traiter le ronflement lorsqu’il est associé au SAOS.
Bien que la CPAP soit la méthode la plus fiable et la plus efficace pour traiter le SAOS, certaines personnes la trouvent inconfortable ou ont du mal à s’adapter au bruit ou à la sensation de la machine.
- La chirurgie des voies aériennes supérieures. Il existe un certain nombre de procédures qui cherchent à ouvrir les voies aériennes supérieures et à empêcher un rétrécissement important pendant le sommeil grâce à diverses techniques.
Par exemple, dans une procédure appelée uvulopalatopharyngoplastie (UPPP), on vous administre une anesthésie générale et votre chirurgien resserre et coupe les tissus excédentaires de votre gorge – une sorte de lifting pour votre gorge. Une autre procédure appelée avancement maxillomandibulaire (MMA) consiste à déplacer les mâchoires supérieure et inférieure vers l’avant, ce qui permet d’ouvrir les voies respiratoires. L’ablation des tissus par radiofréquence utilise un signal de radiofréquence de faible intensité pour réduire les tissus du palais mou, de la langue ou du nez.
Une technique chirurgicale plus récente, appelée stimulation du nerf hypoglosse, utilise un stimulus appliqué au nerf qui contrôle le mouvement vers l’avant de la langue afin que celle-ci ne bloque pas les voies respiratoires lorsque vous respirez.
L’efficacité de ces interventions chirurgicales varie et la réponse peut être difficile à prévoir.
Un mode de vie et des remèdes maison
Pour prévenir ou calmer les ronflements, essayez ces conseils :
- Si vous êtes en surpoids, perdez du poids. Les personnes en surpoids peuvent avoir des tissus supplémentaires dans la gorge qui contribuent au ronflement. Perdre du poids peut aider à réduire le ronflement.
- Dormez sur le côté. Le fait de vous coucher sur le dos permet à votre langue de tomber en arrière dans votre gorge, ce qui rétrécit vos voies respiratoires et obstrue partiellement le flux d’air. Essayez de dormir sur le côté. Si vous trouvez que vous vous retrouvez toujours sur le dos au milieu de la nuit, essayez de coudre une balle de tennis dans le dos de votre haut de pyjama.
- Relevez la tête de votre lit. Surélever la tête de votre lit d’environ 10 cm peut vous aider.
- Bandes nasales ou dilatateur nasal externe. Des bandes adhésives appliquées sur l’arête du nez aident de nombreuses personnes à augmenter la surface de leur passage nasal, améliorant ainsi leur respiration. Un dilatateur nasal est une bande adhésive rigide appliquée à l’extérieur sur les narines qui peut aider à diminuer la résistance à l’écoulement de l’air afin que vous puissiez respirer plus facilement. Les bandes nasales et les dilatateurs nasaux externes ne sont toutefois pas efficaces pour les personnes atteintes de SAOS.
- Traitez la congestion ou l’obstruction nasale. Avoir des allergies ou une cloison nasale déviée peut limiter le flux d’air par le nez. Cela vous oblige à respirer par la bouche, ce qui augmente la probabilité de ronflement.
Demandez à votre médecin de vous prescrire un spray stéroïdien si vous souffrez de congestion chronique. Pour corriger un défaut structurel de vos voies respiratoires, comme une cloison nasale déviée, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale.
- Limitez ou évitez l’alcool et les sédatifs. Évitez de boire des boissons alcoolisées au moins deux heures avant de vous coucher et informez votre médecin de vos ronflements avant de prendre des sédatifs. Les sédatifs et l’alcool dépriment votre système nerveux central, provoquant une relaxation excessive des muscles, y compris les tissus de votre gorge.
- Arrêtez de fumer. L’arrêt du tabac peut réduire le ronflement, en plus d’avoir de nombreux autres avantages pour la santé.
- Dormez suffisamment. Les adultes devraient viser au moins sept heures de sommeil par nuit. Les heures de sommeil recommandées pour les enfants varient selon l’âge. Les enfants d’âge préscolaire devraient dormir de 10 à 13 heures par jour. Les enfants d’âge scolaire ont besoin de neuf à douze heures par jour, et les adolescents de huit à dix heures par jour.
Médecine alternative
Le ronflement étant un problème très courant, il existe de nombreux produits disponibles, tels que des sprays nasaux ou des thérapies homéopathiques. Cependant, la plupart de ces produits n’ont pas été prouvés efficaces lors d’essais cliniques.
Adaptation et soutien
Si votre partenaire est celui qui ronfle, vous pouvez parfois vous sentir frustré(e) et fatigué(e). Suggérez certains des remèdes maison mentionnés, et si ceux-ci n’aident pas à calmer les bruits nocturnes de votre partenaire, demandez-lui de prendre rendez-vous chez le médecin.
Entre-temps, des bouchons d’oreille ou un bruit de fond, comme une machine à bruit blanc ou un ventilateur près du lit, peuvent aider à masquer le bruit du ronflement pour que vous puissiez mieux dormir.
Préparation de votre rendez-vous
Il est probable que vous voyiez d’abord votre médecin de famille ou un médecin généraliste. Cependant, il se peut que l’on vous oriente ensuite vers un médecin spécialisé dans le traitement des troubles du sommeil.
Comme les rendez-vous peuvent être brefs et qu’il y a souvent beaucoup de choses à discuter, c’est une bonne idée d’arriver bien préparé. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous et à savoir ce que vous pouvez attendre de votre médecin.
Ce que vous pouvez faire
- Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous. Demandez à votre partenaire de décrire ce qu’il ou elle entend ou remarque la nuit pendant que vous dormez.
Ou, mieux encore, demandez à votre partenaire de sommeil de vous accompagner à votre rendez-vous afin qu’il ou elle puisse parler de vos symptômes avec votre médecin.
- Faites une liste de tous les médicaments, ainsi que des vitamines ou des suppléments que vous prenez.
- Notez lesquestions à poser à votre médecin.
Votre temps avec votre médecin peut être limité. Préparer une liste de questions peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps ensemble. Pour le ronflement, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Qu’est-ce qui me fait ronfler quand je dors ?
- Mon ronflement est-il le signe de quelque chose de plus grave, comme le SAOS ?
- De quels types de tests ai-je besoin ?
- Que se passe-t-il pendant un test de sommeil ?
- Quels sont les traitements disponibles pour le ronflement, et lesquels recommandez-vous ?
- Quels types d’effets secondaires puis-je attendre du traitement ?
- Existe-t-il des alternatives à l’approche primaire que vous suggérez ?
- Y a-t-il des mesures que je peux prendre de mon propre chef pour améliorer mon ronflement ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces problèmes ensemble ?
- Existe-t-il des brochures ou autres documents imprimés que je peux emporter chez moi ? Quels sites Web recommandez-vous de visiter ?
En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser des questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. En étant prêt à y répondre, vous pourrez réserver du temps pour passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Votre médecin peut vous demander :
- Quand avez-vous commencé à ronfler ?
- Ronflez-vous toutes les nuits ou seulement de temps en temps ?
- Vous réveillez-vous souvent pendant la nuit ?
- Est-ce que tout ce que vous faites semble améliorer votre ronflement ?
- Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble aggraver votre ronflement ?
- Votre ronflement dépend-il de positions spécifiques du sommeil ?
- Votre ronflement est-il fort ? Gêne-t-il votre partenaire de lit ? Peut-on l’entendre en dehors de la chambre ?
- Votre partenaire de lit vous a-t-il déjà dit que vous avez des pauses ou des irrégularités dans votre respiration pendant le sommeil ?
- Vous arrive-t-il de renifler, de vous étouffer ou d’haleter pendant votre sommeil ?
- Quels sont les symptômes diurnes que vous ressentez, comme la somnolence ?
Ce que vous pouvez faire en attendant
Pendant que vous attendez de voir votre médecin, voici quelques conseils que vous pouvez essayer :
- Ne buvez pas d’alcool et ne prenez pas de sédatifs avant de vous coucher.
- Essayez les bandelettes nasales en vente libre.
- Dormez sur le côté, plutôt que sur le dos.
- Si la congestion nasale est un problème, essayez un décongestionnant en vente libre pendant un jour ou deux.
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