Vue d’ensemble
Vésicule biliaire et canal cholédoque
La vésicule biliaire sert de réservoir à un liquide jaune-vert produit par votre foie (la bile). La bile passe du foie à la vésicule biliaire, où elle est retenue jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire à la digestion des aliments. Lorsque vous mangez, votre vésicule biliaire libère la bile dans le canal biliaire, où elle est transportée vers la partie supérieure de l’intestin grêle (duodénum) pour aider à décomposer les graisses des aliments.
Le cholangiocarcinome est un cancer qui se forme dans les tubes minces (canaux biliaires) qui transportent la bile, le liquide digestif. Les canaux biliaires relient votre foie à votre vésicule biliaire et à votre intestin grêle. Cette affection, également connue sous le nom de cancer des voies biliaires, est une forme de cancer peu courante qui se manifeste surtout chez les personnes de plus de 50 ans, bien qu’elle puisse survenir à tout âge.
Les médecins divisent le cholangiocarcinome en différents types en fonction de l’endroit où le cancer se produit dans les voies biliaires :
- Lecholangiocarcinome intrahépatique se produit dans les parties des canaux biliaires situées à l’intérieur du foie et est parfois classé comme un type de cancer du foie.
- Lecholangiocarcinome hilaire se produit dans les canaux biliaires juste à l’extérieur du foie. Ce type est également appelé cholangiocarcinome périhilaire.
- Lecholangiocarcinome distal se produit dans la partie du canal biliaire la plus proche de l’intestin grêle.
Le cholangiocarcinome est un type de tumeur très difficile à traiter.
Types
Symptômes
Les signes et les symptômes du cholangiocarcinome comprennent :
- Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
- Démangeaisons intenses de la peau
- Selles de couleur blanche
- Fatigue
- Douleurs abdominales
- Perte de poids involontaire
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous présentez une fatigue persistante, des douleurs abdominales, une jaunisse ou d’autres signes et symptômes qui vous dérangent. Il peut vous adresser à un spécialiste des maladies digestives (gastro-entérologue).
Diagnostic
Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique
La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) utilise un colorant pour mettre en évidence les canaux biliaires sur les images radiographiques. Un tube fin et flexible (endoscope) muni d’une caméra à son extrémité est passé dans votre gorge et dans votre intestin grêle. Le colorant pénètre dans les canaux par un petit tube creux (cathéter) passé dans l’endoscope.
Échographie endoscopique
Au cours d’une échographie endoscopique, votre médecin insère un tube long et flexible (endoscope) dans votre gorge et dans votre abdomen. Un appareil à ultrasons situé à l’extrémité du tube émet des ondes sonores qui génèrent des images des tissus voisins.
Si votre médecin soupçonne un cholangiocarcinome, il peut vous faire passer un ou plusieurs des tests suivants :
- Tests de la fonction hépatique. Les tests sanguins destinés à mesurer votre fonction hépatique peuvent donner à votre médecin des indices sur la cause de vos signes et symptômes.
- Test des marqueurs tumoraux. La vérification du niveau de l’antigène du cancer (CA) 19-9 dans votre sang peut donner à votre médecin des indices supplémentaires sur votre diagnostic. Le CA 19-9 est une protéine qui est surproduite par les cellules cancéreuses du canal biliaire.
Un taux élevé de CA 19-9 dans votre sang ne signifie toutefois pas que vous avez un cancer du canal biliaire. Ce résultat peut également se produire dans d’autres maladies du canal biliaire, telles que l’inflammation et l’obstruction du canal biliaire.
- Un test pour examiner votre canal biliaire avec une petite caméra. Au cours de la cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE), un tube fin équipé d’une minuscule caméra est passé dans votre gorge et dans votre tube digestif jusqu’à votre intestin grêle. La caméra est utilisée pour examiner la zone où vos canaux biliaires se connectent à votre intestin grêle. Votre médecin peut également utiliser cette procédure pour injecter un colorant dans les canaux biliaires afin de les rendre plus visibles lors des tests d’imagerie.
- Tests d’imagerie. Les tests d’imagerie peuvent aider votre médecin à voir toute anomalie dans vos organes internes qui pourrait indiquer un cholangiocarcinome. Les techniques utilisées pour diagnostiquer le cancer des voies biliaires comprennent la tomographie par ordinateur (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) combinée à la cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP). La MRCP est de plus en plus utilisée comme une alternative non invasive à la CPRE. Elle offre des images en 3-D sans avoir besoin d’un colorant pour améliorer les images.
- Une procédure visant à prélever un échantillon de tissu pour le tester. Une biopsie est une procédure visant à prélever un petit échantillon de tissu pour l’examiner au microscope.
Si la zone suspecte est située très près de l’endroit où le canal biliaire rejoint l’intestin grêle, votre médecin peut obtenir un échantillon de biopsie pendant la CPRE. Si la zone suspecte se trouve à l’intérieur ou à proximité du foie, votre médecin peut obtenir un échantillon de tissu en insérant une longue aiguille à travers votre peau jusqu’à la zone concernée (aspiration à l’aiguille fine). Il peut utiliser un test d’imagerie, comme une échographie endoscopique ou un scanner, pour guider l’aiguille vers la zone précise.
La façon dont votre médecin prélève un échantillon de biopsie peut influencer les options de traitement qui vous seront proposées ultérieurement. Par exemple, si votre cancer du canal cholédoque est biopsié par aspiration à l’aiguille fine, vous ne pourrez pas bénéficier d’une transplantation hépatique. N’hésitez pas à vous renseigner sur l’expérience de votre médecin en matière de diagnostic du cholangiocarcinome. Si vous avez des doutes, demandez un deuxième avis.
Si votre médecin confirme un diagnostic de cholangiocarcinome, il essaie de déterminer l’étendue (stade) du cancer. Cela implique souvent des tests d’imagerie supplémentaires. Le stade de votre cancer permet de déterminer votre pronostic et vos options de traitement.
Traitement
Consultation sur le cancer du canal biliaire
Les résultats de vos examens d’imagerie permettront d’orienter votre traitement.
Les traitements du cholangiocarcinome (cancer du canal cholédoque) peuvent inclure :
- Chirurgie. Lorsque cela est possible, les médecins essaient d’enlever la plus grande partie possible du cancer. Pour les très petits cancers du canal biliaire, cela implique d’enlever une partie du canal biliaire et de joindre les extrémités coupées. Pour les cancers du canal biliaire plus avancés, le tissu hépatique, le tissu pancréatique ou les ganglions lymphatiques voisins peuvent également être retirés.
- Transplantation du foie. La chirurgie visant à retirer votre foie et à le remplacer par celui d’un donneur (greffe de foie) peut être une option dans certains cas pour les personnes atteintes d’un cholangiocarcinome hilaire. Pour beaucoup, une transplantation hépatique est un remède au cholangiocarcinome hilaire, mais il existe un risque de récidive du cancer après une transplantation hépatique.
- Chimiothérapie. La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. La chimiothérapie peut être utilisée avant une transplantation du foie. Elle peut également être une option pour les personnes atteintes d’un cholangiocarcinome avancé pour aider à ralentir la maladie et à soulager les signes et les symptômes.
- La radiothérapie. La radiothérapie utilise des sources de haute énergie, comme les photons (rayons X) et les protons, pour endommager ou détruire les cellules cancéreuses. La radiothérapie peut faire appel à une machine qui dirige des faisceaux de rayonnement vers votre corps (rayonnement externe). Elle peut aussi consister à placer un matériau radioactif à l’intérieur de votre corps près du site de votre cancer (curiethérapie).
- Thérapie photodynamique. Dans la thérapie photodynamique, un produit chimique sensible à la lumière est injecté dans une veine et s’accumule dans les cellules cancéreuses à croissance rapide. La lumière laser dirigée vers le cancer provoque une réaction chimique dans les cellules cancéreuses, ce qui les tue. Vous aurez généralement besoin de plusieurs traitements. La thérapie photodynamique peut aider à soulager vos signes et symptômes, et elle peut également ralentir la croissance du cancer. Vous devrez éviter l’exposition au soleil après les traitements.
- Le drainage biliaire. Le drainage biliaire est une procédure visant à rétablir l’écoulement de la bile. Il peut impliquer un pontage pour réacheminer la bile autour du cancer ou des stents pour maintenir ouvert un canal biliaire effondré par le cancer. Le drainage biliaire aide à soulager les signes et les symptômes du cholangiocarcinome.
Le cholangiocarcinome étant un type de tumeur très difficile à traiter, n’hésitez pas à demander l’expérience de votre médecin en matière de traitement de cette affection. Si vous avez des doutes, demandez un deuxième avis.
Essais cliniques
Les essais cliniques sont des études visant à tester de nouveaux traitements, tels que la thérapie systémique et de nouvelles approches de la chirurgie. Si le traitement à l’étude s’avère plus sûr et plus efficace que les traitements actuels, il peut devenir la nouvelle norme de soins.
Les essais cliniques pour le cholangiocarcinome peuvent vous donner la chance d’essayer une nouvelle thérapie ciblée, ou des médicaments de chimiothérapie.
Les essais cliniques ne peuvent pas garantir la guérison, et ils peuvent avoir des effets secondaires graves ou inattendus. D’un autre côté, les essais cliniques sur le cancer sont étroitement surveillés pour garantir qu’ils sont menés de la manière la plus sûre possible. Ils offrent un accès à des traitements qui ne vous seraient pas accessibles autrement.
Discutez avec votre médecin des essais cliniques qui pourraient vous convenir.
Soins de soutien (palliatifs)
Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et les autres symptômes d’une maladie grave. Les spécialistes des soins palliatifs travaillent avec vous, votre famille et vos autres médecins pour fournir une couche supplémentaire de soutien qui complète vos soins continus. Les soins palliatifs peuvent être utilisés pendant que vous subissez des traitements agressifs, comme la chirurgie.
Lorsque les soins palliatifs sont utilisés avec d’autres traitements appropriés – même peu de temps après votre diagnostic – les personnes atteintes de cancer peuvent se sentir mieux et vivre plus longtemps.
Les soins palliatifs sont dispensés par des équipes de médecins, d’infirmières et d’autres professionnels spécialement formés. Ces équipes visent à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leur famille. Les soins palliatifs ne sont pas les mêmes que les soins palliatifs ou les soins de fin de vie.
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