Aperçu
Le dépistage du cancer de la bouche est un examen effectué par un dentiste ou un médecin pour rechercher des signes de cancer ou de conditions précancéreuses dans votre bouche.
L’objectif du dépistage du cancer de la bouche est d’identifier le cancer de la bouche à un stade précoce, lorsque les chances de guérison sont plus grandes.
La plupart des dentistes effectuent un examen de votre bouche lors d’une visite dentaire de routine pour dépister le cancer de la bouche. Certains dentistes peuvent utiliser des tests supplémentaires pour aider à identifier les zones de cellules anormales dans votre bouche.
Les organisations médicales ne sont pas d’accord sur la question de savoir si les personnes en bonne santé ne présentant pas de facteurs de risque de cancer de la bouche ont besoin d’un dépistage du cancer de la bouche. Il n’est pas prouvé qu’un seul examen buccal ou test de dépistage du cancer de la bouche réduise le risque de mourir d’un cancer de la bouche. Néanmoins, vous et votre dentiste pouvez décider qu’un examen buccal ou un test spécial est approprié pour vous en fonction de vos facteurs de risque.
Pourquoi c’est fait
L’objectif du dépistage du cancer de la bouche est de détecter un cancer de la bouche ou des lésions précancéreuses pouvant conduire à un cancer de la bouche à un stade précoce – lorsque le cancer ou les lésions sont les plus faciles à enlever et les plus susceptibles d’être guéris.
Mais aucune étude n’a prouvé que le dépistage du cancer de la bouche sauve des vies, aussi toutes les organisations ne sont pas d’accord sur les avantages d’un examen buccal pour le dépistage du cancer de la bouche. Certains groupes recommandent le dépistage, tandis que d’autres disent qu’il n’y a pas assez de preuves pour faire une recommandation.
Les personnes présentant un risque élevé de cancer de la bouche sont peut-être plus susceptibles de bénéficier du dépistage du cancer de la bouche, bien que les études ne l’aient pas clairement prouvé. Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de cancer de la bouche sont les suivants :
- L’usage du tabac sous toutes ses formes, y compris les cigarettes, les cigares, les pipes, le tabac à mâcher et le tabac à priser, entre autres
- Consommation excessive d’alcool
- Diagnostic antérieur de cancer de la bouche
- Antécédents d’exposition importante au soleil, qui augmente le risque de cancer des lèvres
Le nombre de personnes diagnostiquées avec des cancers de la bouche et de la gorge a augmenté au cours des dernières années, bien que l’on ne sache pas exactement pourquoi. Un nombre croissant de ces cancers est associé à l’infection sexuellement transmissible qu’est le papillomavirus humain (HPV).
Si vous êtes préoccupé par votre risque de cancer, parlez à votre médecin des moyens de réduire votre risque et des tests de dépistage qui pourraient vous convenir.
Risques
Les examens oraux pour le dépistage du cancer de la bouche présentent certaines limites, telles que :
- Le dépistage du cancer de la bouche peut conduire à des tests supplémentaires. De nombreuses personnes ont des plaies dans la bouche, la grande majorité de ces plaies étant non cancéreuses. Un examen buccal ne peut pas déterminer quelles lésions sont cancéreuses et lesquelles ne le sont pas.
Si votre dentiste trouve une plaie inhabituelle, il se peut que vous passiez des tests supplémentaires pour en déterminer la cause. La seule façon de déterminer définitivement si vous avez un cancer de la bouche est de retirer certaines cellules anormales et de les soumettre à un test de dépistage du cancer par une procédure appelée biopsie.
- Le dépistage du cancer de la bouche ne peut pas détecter tous les cancers de la bouche. Il peut être difficile de détecter des zones de cellules anormales juste en regardant votre bouche, il est donc possible qu’un petit cancer ou une lésion précancéreuse passe inaperçu.
- Il n’a pas été prouvé que le dépistage du cancer buccal sauve des vies. Il n’existe aucune preuve que des examens buccaux de routine visant à rechercher des signes de cancer de la bouche puissent réduire le nombre de décès causés par le cancer de la bouche. Cependant, le dépistage du cancer de la bouche peut aider à trouver les cancers à un stade précoce – lorsque la guérison est plus probable.
La façon dont vous vous préparez
Le dépistage du cancer de la bouche ne nécessite aucune préparation particulière. Le dépistage du cancer de la bouche est généralement effectué lors d’un rendez-vous dentaire de routine.
Ce à quoi vous pouvez vous attendre
Au cours d’un examen de dépistage du cancer de la bouche, votre dentiste examine l’intérieur de votre bouche pour vérifier l’absence de taches rouges ou blanches ou de plaies buccales. À l’aide de mains gantées, votre dentiste palpe également les tissus de votre bouche pour rechercher des bosses ou d’autres anomalies. Le dentiste peut également examiner votre gorge et votre cou à la recherche de bosses.
Tests supplémentaires
Certains dentistes utilisent des tests spéciaux en plus de l’examen buccal pour dépister le cancer de la bouche. On ne sait pas si ces tests offrent un avantage supplémentaire par rapport à l’examen buccal. Les tests spéciaux peuvent comprendre :
- Teinture de dépistage du cancer de la bouche. Rincer votre bouche avec un colorant bleu spécial avant un examen. Les cellules anormales de votre bouche peuvent absorber le colorant et apparaître en bleu.
- Lumière de dépistage du cancer buccal. En projetant une lumière dans votre bouche pendant l’examen. La lumière fait apparaître les tissus sains en foncé et les tissus anormaux en blanc.
Résultats
Si votre dentiste découvre des signes de cancer de la bouche ou des lésions précancéreuses, il peut vous recommander :
- Une visite de suivi dans quelques semaines pour voir si la zone anormale est toujours présente et noter si elle a grandi ou changé avec le temps.
- Une procédure de biopsie pour prélever un échantillon de cellules en vue d’une analyse en laboratoire pour déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes. Votre dentiste peut effectuer la biopsie, ou vous pouvez être adressé à un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement du cancer de la bouche.
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