Aperçu
L’imagerie mammaire moléculaire est un test qui utilise un traceur radioactif et une caméra spéciale pour trouver un cancer du sein.
Plutôt que de simplement prendre une photo d’un sein, l’imagerie mammaire moléculaire est un type d’imagerie fonctionnelle. Cela signifie que les images qu’elle crée montrent des différences dans l’activité du tissu. Les tissus qui contiennent des cellules qui se développent et se divisent rapidement, comme les cellules cancéreuses, apparaissent plus brillants que les tissus moins actifs.
Pendant l’imagerie moléculaire du sein, une petite quantité de traceur radioactif est injectée dans une veine de votre bras. Le traceur se fixe sur les cellules cancéreuses du sein qui peuvent ensuite être détectées à l’aide d’une caméra qui détecte le rayonnement gamma libéré par le traceur (gamma caméra).
L’imagerie moléculaire du sein est une nouvelle technologie, elle n’est donc pas encore largement disponible.
Pourquoi l’utilise-t-on ?
L’imagerie moléculaire du sein peut être utilisée pour :
- Dépistage du cancer du sein chez les femmes dont le tissu mammaire est dense. L’imagerie mammaire moléculaire, lorsqu’elle est associée à une radiographie du sein (mammographie), permet de détecter davantage de cancers du sein chez les femmes au tissu mammaire dense qu’une mammographie seule.
En général, si vous décidez avec votre médecin de subir une imagerie mammaire moléculaire, celle-ci est effectuée tous les deux ans en même temps qu’une mammographie annuelle. L’imagerie mammaire moléculaire est considérée comme un test complémentaire, elle ne remplace donc pas une mammographie annuelle.
Le tissu mammaire est composé de glandes lactiques, de canaux lactifères et de tissu fibreux (tissu mammaire dense), ainsi que de tissu graisseux. Les femmes aux seins denses ont plus de tissu mammaire dense que de tissu graisseux. Le tissu mammaire dense et les cancers apparaissent tous deux en blanc sur une mammographie, ce qui peut rendre le cancer du sein plus difficile à détecter chez les femmes aux seins denses. Des études montrent que l’association de l’imagerie moléculaire du sein et d’une mammographie permet de détecter plus de trois fois plus de cancers du sein qu’une mammographie seule.
- Étudier les anomalies du sein. L’imagerie mammaire moléculaire peut aider les médecins à évaluer une bosse dans le sein ou une zone inhabituelle détectée sur une mammographie. Votre médecin peut recommander l’imagerie mammaire moléculaire si d’autres tests d’imagerie n’ont pas été concluants. L’imagerie moléculaire du sein peut être utilisée chez les femmes pour lesquelles une IRM est recommandée mais ne peut être effectuée, comme celles qui sont allergiques au produit de contraste de l’IRM.
Risques
L’imagerie moléculaire du sein est une procédure sûre. Comme tout test, elle comporte certains risques et certaines limites, tels que :
- Exposition à un faible niveau de radiation. Pendant l’imagerie mammaire moléculaire, vous êtes exposée à une dose minimale de radiation qui est considérée comme sûre pour un dépistage de routine. Les avantages du test l’emportent généralement sur les risques d’exposition aux radiations.
Lorsque l’imagerie mammaire moléculaire est utilisée pour le dépistage du cancer du sein, elle est effectuée en même temps qu’une mammographie, vous serez donc exposée à une plus grande quantité de radiations que si vous aviez subi une mammographie seule.
- Réaction allergique au traceur. Bien qu’extrêmement rares, des réactions allergiques au traceur radioactif peuvent se produire. Informez votre médecin de toute allergie dont vous souffrez.
- Le test peut trouver quelque chose qui, après des tests supplémentaires, s’avère ne pas être un cancer. L’imagerie mammaire moléculaire peut identifier une zone suspecte qui, après des tests supplémentaires, s’avère être non cancéreuse. C’est ce qu’on appelle un résultat faussement positif et cela peut provoquer une anxiété inutile si vous subissez des examens d’imagerie et des tests supplémentaires, comme une biopsie, pour évaluer la zone suspecte. C’est un risque qui peut se produire avec tout test de dépistage.
- Le test ne peut pas détecter tous les cancers. Comme pour tous les tests, l’imagerie moléculaire du sein peut manquer certains cancers. Certains cancers peuvent être trop petits pour être détectés par la gamma-caméra. D’autres peuvent être situés dans des zones difficiles à visualiser avec l’imagerie moléculaire du sein, comme celles situées près de la paroi thoracique.
- Une autre procédure d’imagerie peut être nécessaire. Si une zone suspecte est trouvée avec l’imagerie moléculaire du sein, cette technologie ne peut pas être utilisée pour guider une aiguille afin de prélever un échantillon de tissu pour le tester (biopsie du sein). Vous aurez besoin d’un test d’imagerie différent pour guider la biopsie, comme une échographie, une mammographie ou une IRM mammaire.
Comment vous préparer
Pour vous préparer à un examen d’imagerie mammaire moléculaire, on vous demandera de :
- Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance. L’imagerie mammaire moléculaire est une nouvelle technologie qui peut ne pas être couverte par tous les prestataires d’assurance maladie. Certaines compagnies d’assurance peuvent couvrir l’imagerie mammaire moléculaire pour le diagnostic du cancer du sein, mais pas pour son dépistage. Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance maladie pour comprendre les coûts que vous pourriez encourir si vous choisissez ce test.
- Informez votre médecin si vous êtes enceinte. L’imagerie mammaire moléculaire n’est pas recommandée pour les femmes enceintes.
- Prévenez votre médecin si vous allaitez. L’imagerie mammaire moléculaire n’est généralement pas recommandée aux femmes qui allaitent. Mais si le test est nécessaire, votre médecin peut vous recommander d’arrêter d’allaiter pendant 24 heures après le test, ce qui donne à votre corps le temps d’éliminer le traceur radioactif. Vous pouvez choisir d’utiliser un tire-lait avant le test pour exprimer et conserver le lait afin de nourrir votre bébé après le test.
- Planifiez le test pour le début de votre cycle menstruel. Si vous n’avez pas connu la ménopause, il peut être préférable de programmer votre examen d’imagerie mammaire moléculaire environ sept à 14 jours après le premier jour de vos règles.
- Ne mangez rien pendant les 3 à 4 heures qui précèdent. Le fait d’être à jeun avant votre examen augmente la quantité de traceur qui se déplace jusqu’à votre tissu mammaire et crée des images de meilleure qualité. Vous pouvez boire des liquides, notamment de l’eau, des boissons gazeuses diététiques et du café ou du thé sans lait ni sucre.
Ce à quoi vous pouvez vous attendre
Pendant l’examen
Lorsque vous arriverez pour votre examen d’imagerie mammaire moléculaire, on vous demandera de vous déshabiller au-dessus de la taille. Vous recevrez une blouse pour vous couvrir jusqu’au début de l’examen. Vous pouvez également recevoir une couverture pour garder votre poitrine au chaud, car le fait d’être chaude et détendue peut améliorer l’absorption du traceur par votre tissu mammaire.
Pour commencer votre test d’imagerie mammaire moléculaire, vous recevrez une injection du traceur radioactif dans une veine de votre bras. Le traceur contient une substance qui est rapidement absorbée par les cellules à croissance rapide, comme les cellules cancéreuses. Le traceur émet des rayons gamma qui sont détectés par deux petites gamma-caméras qui font partie du système d’imagerie moléculaire du sein.
Vous serez assise sur une chaise face au système d’imagerie moléculaire du sein, qui ressemble à un appareil de mammographie. On vous demandera d’ouvrir ou d’enlever votre blouse et de placer un sein sur la surface plane d’une gamma caméra devant vous. Il se peut que vous deviez vous pencher un peu en avant et que des oreillers soient placés derrière votre dos pour rendre l’examen plus confortable.
La surface plane d’une deuxième gamma-caméra sera abaissée sur le dessus de votre sein. La compression est légère – juste assez pour maintenir votre sein en place pendant le test – et ne devrait pas être douloureuse ou inconfortable.
Vous resterez assise pendant 10 minutes pendant que les gamma-caméras enregistrent l’activité du traceur. Votre sein sera repositionné pour une deuxième image, et on vous demandera de rester immobile à nouveau pendant 10 minutes pendant que l’image est créée.
Si vous avez des images des deux seins, votre autre sein sera positionné dans l’appareil d’imagerie et le processus sera répété. Deux images sont créées pour chaque sein, et chaque image dure environ 10 minutes. Au total, on vous demandera de rester assise pendant 40 minutes, mais vous pourrez vous lever et vous étirer entre les images – toutes les 10 minutes. Les femmes ayant des seins plus volumineux peuvent avoir besoin d’images supplémentaires.
Après le test
Une fois le test terminé, on vous demandera d’attendre pendant qu’un technologue vérifie la qualité des images. Si les images présentent des problèmes, vous devrez peut-être répéter une partie du test.
Ensuite, vous pourrez vous habiller et reprendre une activité normale.
Résultats
Un médecin spécialisé dans les techniques d’imagerie (radiologue) examine les images de votre test d’imagerie moléculaire du sein. Un membre de votre équipe soignante vous contactera pour discuter des résultats.
L’imagerie moléculaire du sein enregistre la quantité de traceur radioactif absorbée par votre tissu mammaire. Les zones qui absorbent le plus de traceur apparaissent comme des points lumineux sur les images. Si une concentration suspecte de traceur est trouvée, votre médecin peut recommander des tests supplémentaires et éventuellement une biopsie du sein pour déterminer si la zone est cancéreuse.
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