Vue d’ensemble
Le zona est une infection virale qui provoque une éruption cutanée douloureuse. Bien que le zona puisse apparaître n’importe où sur le corps, il se présente le plus souvent sous la forme d’une bande unique de cloques qui s’enroule autour du côté gauche ou du côté droit de votre torse.
Le zona est causé par le virus varicelle-zona – le même virus qui cause la varicelle. Après avoir eu la varicelle, le virus reste inactif dans les tissus nerveux près de la moelle épinière et du cerveau. Des années plus tard, le virus peut se réactiver sous forme de zona.
Le zona ne met pas la vie en danger, mais il peut être très douloureux. Les vaccins peuvent aider à réduire le risque de zona. Un traitement précoce peut contribuer à raccourcir l’infection par le zona et à réduire les risques de complications. La complication la plus courante est la névralgie post-zostérienne, qui provoque des douleurs liées au zona pendant une longue période après la disparition des vésicules.
Symptômes
Zona
Le zona se caractérise par une douleur ou une sensation de picotement dans une zone limitée d’un côté du visage ou du torse, suivie d’une éruption cutanée rouge avec de petites cloques remplies de liquide.
Les signes et symptômes du zona ne touchent généralement qu’une petite partie d’un côté du corps. Ces signes et symptômes peuvent inclure :
- Douleur, brûlure, engourdissement ou picotement
- Sensibilité au toucher
- Une éruption cutanée rouge qui commence quelques jours après la douleur
- Des cloques remplies de liquide qui s’ouvrent et se recouvrent d’une croûte
- Démangeaisons
Certaines personnes ressentent également :
- Fièvre
- Maux de tête
- Sensibilité à la lumière
- Fatigue
La douleur est généralement le premier symptôme du zona. Pour certains, elle peut être intense. Selon la localisation de la douleur, elle peut parfois être confondue avec un symptôme de problèmes affectant le cœur, les poumons ou les reins. Certaines personnes ressentent des douleurs liées au zona sans jamais développer l’éruption cutanée.
Le plus souvent, l’éruption du zona se présente sous la forme d’une bande de cloques qui s’enroule autour du côté gauche ou du côté droit de votre torse. Parfois, l’éruption du zona apparaît autour d’un œil ou sur un côté du cou ou du visage.
Quand consulter un médecin
Contactez rapidement votre médecin si vous soupçonnez un zona, mais surtout dans les situations suivantes :
- La douleur et l’éruption cutanée se produisent près d’un œil. Si elle n’est pas traitée, cette infection peut entraîner des lésions oculaires permanentes.
- Vous avez 60 ans ou plus, car l’âge augmente considérablement le risque de complications.
- Vous ou un membre de votre famille avez un système immunitaire affaibli (en raison d’un cancer, de médicaments ou d’une maladie chronique).
- L’éruption cutanée est étendue et douloureuse.
Causes
Le zona affecte les nerfs
L’éruption du zona est associée à une inflammation des nerfs sous la peau.
Le zona est causé par le virus varicelle-zona – le même virus qui cause la varicelle. Toute personne ayant eu la varicelle peut développer un zona. Une fois que vous vous êtes remis de la varicelle, le virus pénètre dans votre système nerveux et reste en sommeil pendant des années.
Il peut finir par se réactiver et se déplacer le long des voies nerveuses jusqu’à votre peau – produisant ainsi le zona. Mais toutes les personnes ayant eu la varicelle ne développeront pas un zona.
La raison du zona n’est pas claire. Mais il pourrait être dû à une baisse de l’immunité aux infections à mesure que l’on vieillit. Le zona est plus fréquent chez les adultes âgés et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Le virus varicelle-zona fait partie d’un groupe de virus appelé virus de l’herpès, qui comprend les virus à l’origine des boutons de fièvre et de l’herpès génital. Pour cette raison, le zona est également connu sous le nom d’herpès zoster. Mais le virus qui cause la varicelle et le zona n’est pas le même que celui responsable des feux sauvages ou de l’herpès génital, une infection sexuellement transmissible.
Êtes-vous contagieux ?
Une personne atteinte de zona peut transmettre le virus varicelle-zona à toute personne qui n’est pas immunisée contre la varicelle. Cela se produit généralement par contact direct avec les plaies ouvertes de l’éruption du zona. Une fois infectée, la personne développera la varicelle, mais pas le zona.
La varicelle peut être dangereuse pour certaines personnes. Jusqu’à ce que vos vésicules de zona se cicatrisent, vous êtes contagieux et devez éviter tout contact physique avec toute personne qui n’a pas encore eu la varicelle ou le vaccin contre la varicelle, en particulier les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les femmes enceintes et les nouveau-nés.
Facteurs de risque
Toute personne ayant déjà eu la varicelle peut développer un zona. La plupart des adultes aux États-Unis ont eu la varicelle lorsqu’ils étaient enfants, avant l’arrivée du vaccin infantile de routine qui protège aujourd’hui contre la varicelle.
Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer un zona sont les suivants :
- Avoir plus de 50 ans. Le zona est le plus fréquent chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Le risque augmente avec l’âge.
- Avoir certaines maladies. Les maladies qui affaiblissent votre système immunitaire, comme le VIH/sida et le cancer, peuvent augmenter votre risque de zona.
- Suivre des traitements contre le cancer. La radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent diminuer votre résistance aux maladies et peuvent déclencher un zona.
- Prendre certains médicaments. Les médicaments destinés à prévenir le rejet d’organes transplantés peuvent augmenter votre risque de zona – tout comme l’utilisation prolongée de stéroïdes, comme la prednisone.
Complications
Les complications du zona peuvent inclure :
- Névralgie post-zostérienne. Chez certaines personnes, la douleur du zona persiste longtemps après la disparition des vésicules. Cette affection, connue sous le nom de névralgie postzostérienne, se produit lorsque des fibres nerveuses endommagées envoient des messages de douleur confus et exagérés de votre peau à votre cerveau.
- Perte de vision. Le zona dans ou autour d’un œil (zona ophtalmique) peut provoquer des infections oculaires douloureuses qui peuvent entraîner une perte de vision.
- Problèmes neurologiques. Selon les nerfs touchés, le zona peut provoquer une inflammation du cerveau (encéphalite), une paralysie faciale ou des problèmes d’audition ou d’équilibre.
- Infections cutanées. Si les vésicules du zona ne sont pas traitées correctement, des infections bactériennes de la peau peuvent se développer.
Prévention
Un vaccin contre le zona peut aider à prévenir le zona.
Les personnes souhaitant recevoir le vaccin contre le zona ont deux options : Shingrix et Zostavax.
Aux États-Unis, Shingrix a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) en 2017 et est préféré à Zostavax. Des études suggèrent que Shingrix offre une protection contre le zona pendant plus de cinq ans. Shingrix est un vaccin non vivant composé d’un composant viral. Il est administré en deux doses, avec un intervalle de deux à six mois entre les doses.
Shingrix est approuvé et recommandé pour les personnes âgées de 50 ans et plus, y compris celles qui ont déjà reçu Zostavax ou qui ont eu un zona.
Il a été démontré que Zostavax offre une protection contre le zona pendant environ cinq ans. Il s’agit d’un vaccin vivant administré en une seule injection, généralement dans la partie supérieure du bras. Zostavax est recommandé aux personnes âgées de 60 ans et plus. Bien qu’il ne soit plus vendu aux États-Unis à partir de juillet 2020, d’autres pays peuvent encore l’utiliser.
Les effets secondaires les plus courants de l’un ou l’autre des vaccins contre le zona sont la rougeur, la douleur, la sensibilité, l’enflure et les démangeaisons au site d’injection, ainsi que les maux de tête.
Le vaccin contre le zona ne garantit pas que vous n’aurez pas de zona. Mais ce vaccin réduira probablement l’évolution et la gravité de la maladie et réduira votre risque de névralgie post-zostérienne.
Le vaccin contre le zona est utilisé uniquement comme stratégie de prévention. Il n’est pas destiné à traiter les personnes qui ont actuellement la maladie. Discutez avec votre médecin pour savoir quelle option vous convient le mieux.
Diagnostic
Le zona est généralement diagnostiqué sur la base de l’historique de la douleur sur un côté du corps, ainsi que de l’éruption cutanée et des cloques révélatrices. Votre médecin peut également prélever un grattage de tissu ou une culture des vésicules pour les examiner en laboratoire.
Traitement
Il n’existe pas de remède contre le zona, mais un traitement rapide avec des médicaments antiviraux sur ordonnance peut accélérer la guérison et réduire le risque de complications. Ces médicaments comprennent :
- Acyclovir (Zovirax)
- Famciclovir
- Valacyclovir (Valtrex)
Le zona pouvant provoquer des douleurs intenses, votre médecin peut également vous prescrire :
- Patch topique de capsaïcine (Qutenza)
- Anticonvulsivants, tels que la gabapentine (Neurontin)
- Antidépresseurs tricycliques, comme l’amitriptyline
- Agents anesthésiants, tels que la lidocaïne, administrés sous forme de crème, de gel, de spray ou de patch cutané
- Les médicaments qui contiennent des narcotiques, comme la codéine
- Une injection comprenant des corticostéroïdes et des anesthésiques locaux
Le zona dure généralement entre deux et six semaines. La plupart des gens n’ont le zona qu’une seule fois, mais il est possible de l’avoir deux fois ou plus.
Mode de vie et remèdes maison
Prendre un bain frais ou utiliser des compresses fraîches et humides sur vos ampoules peut aider à soulager les démangeaisons et la douleur. Et, si possible, essayez de réduire la quantité de stress dans votre vie.
Préparation de votre rendez-vous
Certaines personnes présentent des symptômes si légers du zona qu’elles ne cherchent pas à obtenir un traitement médical. À l’autre extrême, des symptômes graves peuvent entraîner une visite aux urgences.
Ce que vous pouvez faire
Vous pouvez rédiger une liste qui comprend :
- Une description détaillée de vos symptômes
- Des informations sur vos problèmes médicaux, passés et présents
- Des informations sur les problèmes médicaux de vos parents ou de vos frères et sœurs
- Tous les médicaments, vitamines et compléments alimentaires que vous prenez
Préparer une liste de questions à l’avance vous aidera à tirer le meilleur parti de votre temps limité avec votre médecin. Classez vos questions de la plus importante à la moins importante au cas où le temps viendrait à manquer. Pour le zona, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
- Combien de temps vais-je avoir des symptômes ?
- Quelle est la cause du développement du zona ? Puis-je l’attraper à nouveau ?
- Quel traitement recommandez-vous ? En combien de temps vais-je commencer à me sentir mieux ?
- Que se passe-t-il si mes symptômes ne s’améliorent pas ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter avec moi ? Quels sites Internet recommandez-vous ?
En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser toutes les questions supplémentaires qui vous viennent à l’esprit pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin examinera votre éruption cutanée et pourra vous poser certaines des questions suivantes :
- Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
- Est-ce que quelque chose les améliore ou les aggrave ?
- Savez-vous si vous avez déjà eu la varicelle ?
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