Tumeurs cérébrales pédiatriques

Vue d’ensemble

Tumeur cérébrale pédiatrique

Ceci montre la tumeur d’un enfant qui a probablement débuté dans les cellules du cerveau. Au fur et à mesure que la tumeur se développe, elle crée une pression sur les tissus cérébraux environnants et en modifie la fonction, ce qui provoque des signes et des symptômes, tels que des maux de tête, des nausées et des problèmes d’équilibre.

Les tumeurs cérébrales pédiatriques sont des masses ou des croissances de cellules anormales qui se produisent dans le cerveau d’un enfant ou dans les tissus et structures qui sont à proximité. Il existe de nombreux types différents de tumeurs cérébrales pédiatriques – certaines sont non cancéreuses (bénignes) et d’autres sont cancéreuses (malignes).

Le traitement et les chances de guérison (pronostic) dépendent du type de tumeur, de sa localisation dans le cerveau, de sa propagation éventuelle, ainsi que de l’âge et de l’état de santé général de votre enfant. Comme de nouveaux traitements et de nouvelles technologies sont continuellement mis au point, plusieurs options peuvent être disponibles à différents moments du traitement.

Le traitement des tumeurs cérébrales chez l’enfant est généralement très différent du traitement des tumeurs cérébrales chez l’adulte, il est donc très important de faire appel à l’expertise et à l’expérience des spécialistes pédiatriques en neurologie et en cancérologie.

Types

1. Carcinome du plexus choroïde
2. Craniopharyngiome
3. Tumeurs embryonnaires
4. Ependymome
5. Gliome
6. Médulloblastome
7. Pinéoblastome

Symptômes

Les signes et symptômes d’une tumeur cérébrale chez l’enfant sont très variables et dépendent du type de tumeur cérébrale, de sa taille, de sa localisation et de son taux de croissance. Certains signes et symptômes peuvent ne pas être faciles à détecter car ils sont similaires aux symptômes d’autres affections.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants d’une tumeur cérébrale chez l’enfant :

• Maux de tête, qui peuvent devenir plus fréquents et plus graves
• Sensation de pression accrue dans la tête
• Nausées ou vomissements inexpliqués
• Apparition soudaine de problèmes de vision, comme la vision double

D’autres signes et symptômes possibles, en fonction de la localisation de la tumeur, incluent :

• Une tache molle plus épaisse (fontanelle) sur le crâne chez les bébés
• Crises d’épilepsie, surtout en l’absence d’antécédents de convulsions
• Mouvement anormal des yeux
• Troubles de l’élocution
• Des difficultés à avaler
• Perte d’appétit ; ou chez les bébés, difficulté à s’alimenter
• Difficultés d’équilibre
• Difficulté à marcher
• Faiblesse ou perte de sensation dans un bras ou une jambe
• Faiblesse ou affaissement d’un côté du visage
• Confusion, irritabilité
• Problèmes de mémoire
• Changements de personnalité ou de comportement
• Problèmes auditifs

Quand consulter un médecin

Prenez rendez-vous avec le médecin de votre enfant si celui-ci présente des signes et des symptômes qui vous inquiètent.

Diagnostic

Si l’on soupçonne que votre enfant a une tumeur cérébrale, le médecin peut recommander plusieurs tests et procédures pour faciliter le diagnostic et aider à déterminer les options de traitement.

• Examen neurologique. Cet examen peut comprendre, entre autres, la vérification de la vision, de l’audition, de l’équilibre, de la coordination, de la force et des réflexes de votre enfant. Des difficultés dans certaines zones peuvent fournir des indices sur la partie du cerveau qui pourrait être affectée par une tumeur cérébrale.
• Tests d’imagerie. Les tests d’imagerie aident à déterminer la localisation et la taille de la tumeur cérébrale. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est souvent réalisée. Elle peut être utilisée avec une IRM spécialisée, comme l’IRM fonctionnelle ou la spectroscopie par résonance magnétique. D’autres tests d’imagerie comprennent la tomographie par ordinateur (CT) et la tomographie par émission de positrons (PET).
• Biopsie. Le prélèvement d’un échantillon de tissu à des fins d’analyse (biopsie) peut être effectué dans le cadre de l’intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur cérébrale. Ou si la tumeur cérébrale est difficile à atteindre ou se trouve dans une zone sensible qui pourrait être endommagée par une chirurgie étendue, une biopsie stéréotaxique à l’aiguille peut être effectuée. Le neurochirurgien pédiatrique perce un petit trou dans le crâne, insère une fine aiguille dans le trou et prélève des tissus à l’aide de l’aiguille. L’échantillon de la biopsie est analysé dans un laboratoire pour déterminer les types de cellules et leur niveau d’agressivité.
• Diagnostic de médecine de précision. En plus de l’analyse traditionnelle de la biopsie, le tissu tumoral peut également être testé pour détecter les mutations génétiques et la base moléculaire de la tumeur. Une thérapie médicamenteuse ciblée peut alors être adaptée aux besoins de l’individu.
• Des tests pour voir si le cancer s’est propagé. Si l’on soupçonne que la tumeur cérébrale de votre enfant est le résultat d’un cancer qui s’est propagé à partir d’une autre zone du corps, le médecin peut recommander des tests et des procédures pour déterminer où le cancer a commencé.

Traitement

Le traitement d’une tumeur cérébrale pédiatrique dépend du type, de la taille et de la localisation de la tumeur, ainsi que de l’âge et de l’état de santé général de votre enfant.

Chirurgie

Si la tumeur cérébrale est située à un endroit qui la rend accessible à une opération, le neurochirurgien pédiatrique de votre enfant s’efforcera d’enlever la plus grande partie de la tumeur cérébrale de la manière la plus sûre possible.

Dans certains cas, les tumeurs sont petites et faciles à séparer du tissu cérébral environnant, ce qui rend possible une ablation chirurgicale complète. Dans d’autres cas, les tumeurs ne peuvent pas être séparées des tissus environnants ou elles sont situées près de zones sensibles du cerveau, ce qui rend la chirurgie risquée. Dans ces situations, le neurochirurgien pédiatrique enlève la plus grande partie possible de la tumeur.

Même l’ablation d’une partie de la tumeur cérébrale peut contribuer à réduire les signes et les symptômes. La chirurgie pour enlever une tumeur cérébrale pédiatrique comporte des risques, tels que l’infection et le saignement. D’autres risques peuvent dépendre de la partie du cerveau de votre enfant où se trouve la tumeur. Par exemple, la chirurgie d’une tumeur située près des nerfs reliés aux yeux peut comporter un risque de perte de vision.

Radiothérapie traditionnelle

La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie, comme des rayons X ou des protons, pour tuer les cellules tumorales. La radiothérapie peut provenir d’une machine située à l’extérieur du corps (rayonnement externe) ou, dans de très rares cas, le rayonnement peut être placé à l’intérieur du corps près de la tumeur cérébrale (curiethérapie).

Le rayonnement externe peut se concentrer uniquement sur la zone du cerveau de votre enfant où se trouve la tumeur, ou il peut être appliqué à l’ensemble du cerveau (rayonnement de l’ensemble du cerveau). La radiation de l’ensemble du cerveau est le plus souvent utilisée pour traiter un cancer qui s’est propagé au cerveau depuis une autre partie du corps.

Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent du type et de la dose de radiation que votre enfant reçoit. Les effets secondaires courants, pendant ou immédiatement après la radiation, comprennent la fatigue, l’irritation du cuir chevelu, la perte temporaire de cheveux et les maux de tête. Des nausées et des vomissements peuvent parfois survenir, mais des médicaments anti-nauséeux peuvent aider à contrôler ces symptômes.

Thérapie par faisceau de protons

Disponible uniquement dans un nombre limité de grands établissements de santé aux États-Unis, la protonthérapie délivre des doses de radiation ciblées plus élevées aux tumeurs cérébrales, en minimisant l’exposition aux radiations des tissus sains avoisinants. Cela semble réduire les effets secondaires à court et à long terme et diminuer le risque de développer de nouveaux cancers.

La protonthérapie est particulièrement bénéfique pour les enfants atteints de certains types de tumeurs cérébrales, car le cerveau d’un enfant est encore en développement et particulièrement sensible aux effets des radiations, même à des doses faibles et moyennes.

Image de gauche : Dans la radiothérapie traditionnelle, les rayons X (photons) se déplacent au-delà de la zone cible, représentée en rouge. Le bleu met en évidence les zones qui sont exposées aux radiations par les photons lorsqu’ils traversent le corps. Image de droite : Dans la thérapie par faisceau de protons, les protons peuvent être programmés pour s’arrêter à une certaine profondeur afin d’éliminer toute exposition inutile aux radiations dans d’autres parties du corps.

Radiochirurgie

La radiochirurgie stéréotaxique utilise plusieurs faisceaux de rayonnement pour donner une forme de radiothérapie très ciblée afin de tuer les cellules tumorales dans une très petite zone. Chaque faisceau de rayonnement n’est pas particulièrement puissant, mais le point de rencontre de tous les faisceaux – au niveau de la tumeur cérébrale – reçoit une très forte dose de rayonnement pour tuer les cellules tumorales.

Différents types de technologies sont utilisés en radiochirurgie pour délivrer des radiations afin de traiter les tumeurs cérébrales, comme un Gamma Knife ou un accélérateur linéaire (LINAC). La radiochirurgie est généralement effectuée en un seul traitement, et dans la plupart des cas, votre enfant peut rentrer chez lui le jour même.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules tumorales. Bien que les médicaments puissent être pris par voie orale sous forme de pilules, chez les enfants atteints de tumeurs cérébrales pédiatriques, les médicaments sont généralement injectés dans une veine (chimiothérapie intraveineuse). De nombreux médicaments de chimiothérapie sont disponibles, et les options dépendent du type de cancer.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent du type et de la dose des médicaments. Les effets secondaires généraux de la chimiothérapie comprennent les nausées, les vomissements, la perte temporaire de cheveux et la réduction de la production de cellules sanguines (myélosuppression).

Traitement médicamenteux ciblé

Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, les traitements médicamenteux ciblés peuvent provoquer la mort des cellules cancéreuses.

Par exemple, un traitement médicamenteux ciblé utilisé pour traiter un type de cancer du cerveau appelé gliome de bas grade est le bevacizumab (Avastin). Ce médicament, administré par voie veineuse (intraveineuse), arrête la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, coupant ainsi l’apport sanguin à une tumeur et tuant les cellules tumorales.

Des médicaments comme le dabrafenib, le vemurafenib, le trametinib, l’everolimus et divers autres médicaments sont actuellement utilisés pour traiter les tumeurs cérébrales si la cible moléculaire est identifiée dans la tumeur.

Avec une meilleure compréhension de la base moléculaire de la formation des tumeurs, il y a plusieurs essais cliniques en cours utilisant une thérapie médicamenteuse ciblée.

Réhabilitation après le traitement

Comme les tumeurs cérébrales peuvent se développer dans des parties du cerveau qui contrôlent la motricité, la parole, la vision et la pensée, la rééducation peut être une partie nécessaire de la guérison. Votre médecin peut vous orienter vers des services qui peuvent aider votre enfant, tels que :

• Unethérapie physique pour aider votre enfant à retrouver les capacités motrices ou la force musculaire perdues
• L‘ergothérapie pour aider votre enfant à reprendre ses activités quotidiennes
• Orthophonie si votre enfant a des difficultés à parler
• Tutorat si votre enfant d’âge scolaire a besoin d’aide pour faire face aux changements de mémoire et de pensée après une tumeur cérébrale

Essais cliniques

Les essais cliniques sont des études sur de nouveaux traitements. Ces études peuvent donner à votre enfant une chance d’essayer les dernières options de traitement, mais le risque d’effets secondaires peut ne pas être connu. En fonction du type et de l’agressivité de la tumeur et des chances de guérison (pronostic) de votre enfant, pensez à demander au médecin si votre enfant pourrait être éligible pour participer à un essai clinique.