Vue d’ensemble
La tuberculose (TB) est une maladie infectieuse potentiellement grave qui affecte principalement les poumons. Les bactéries à l’origine de la tuberculose se transmettent d’une personne à l’autre par de minuscules gouttelettes libérées dans l’air par la toux et les éternuements.
Autrefois rares dans les pays développés, les infections de tuberculose ont commencé à augmenter en 1985, en partie à cause de l’émergence du VIH, le virus qui cause le SIDA. Le VIH affaiblit le système immunitaire d’une personne, qui ne peut donc pas combattre les germes de la tuberculose. Aux États-Unis, grâce à des programmes de contrôle plus stricts, la tuberculose a recommencé à diminuer en 1993. Mais elle reste une préoccupation.
De nombreuses souches de tuberculose résistent aux médicaments les plus utilisés pour traiter la maladie. Les personnes atteintes de tuberculose active doivent prendre plusieurs types de médicaments pendant des mois pour se débarrasser de l’infection et prévenir la résistance aux antibiotiques.
Symptômes
Bien que votre corps puisse héberger la bactérie qui cause la tuberculose, votre système immunitaire peut généralement vous empêcher de tomber malade. Pour cette raison, les médecins font une distinction entre :
- La tuberculose latente. Vous avez une infection tuberculeuse, mais les bactéries présentes dans votre organisme sont inactives et ne provoquent aucun symptôme. La tuberculose latente, également appelée tuberculose inactive ou infection tuberculeuse, n’est pas contagieuse. La TB latente peut se transformer en TB active, le traitement est donc important.
- La tuberculose active. Également appelée tuberculose-maladie, cette affection vous rend malade et, dans la plupart des cas, peut se transmettre à d’autres personnes. Elle peut survenir des semaines ou des années après l’infection par la bactérie de la tuberculose.
Les signes et symptômes de la tuberculose active comprennent :
- Toux pendant trois semaines ou plus
- Expectoration de sang ou de mucus
- Douleurs thoraciques, ou douleurs à la respiration ou à la toux
- Perte de poids involontaire
- Fatigue
- Fièvre
- Sueurs nocturnes
- Frissons
- Perte d’appétit
La tuberculose peut également toucher d’autres parties de votre corps, notamment les reins, la colonne vertébrale ou le cerveau. Lorsque la tuberculose survient en dehors de vos poumons, les signes et les symptômes varient en fonction des organes concernés. Par exemple, une tuberculose de la colonne vertébrale peut provoquer des douleurs dorsales, et une tuberculose dans les reins peut provoquer du sang dans les urines.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous avez de la fièvre, une perte de poids inexpliquée, des sueurs nocturnes abondantes ou une toux persistante. Ces symptômes sont souvent des indications de la tuberculose mais peuvent également résulter d’autres conditions. Consultez également votre médecin si vous pensez avoir été exposé à la tuberculose.
Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent que les personnes présentant un risque accru de tuberculose soient soumises à un dépistage de l’infection tuberculeuse latente. Cette recommandation inclut les personnes qui :
- Avoir le VIH/SIDA
- Utilise des drogues intraveineuses
- Sont en contact avec des personnes infectées
- Sont originaires d’un pays où la tuberculose est courante, comme plusieurs pays d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie
- Vivent ou travaillent dans des endroits où la tuberculose est courante, comme les prisons ou les maisons de retraite
- Travaillent dans le domaine de la santé et traitent des personnes présentant un risque élevé de tuberculose
- Sont des enfants qui sont exposés à des adultes à risque de tuberculose
Causes
La tuberculose est causée par des bactéries qui se propagent d’une personne à l’autre par le biais de gouttelettes microscopiques libérées dans l’air. Cela peut se produire lorsqu’une personne atteinte de la forme active et non traitée de la tuberculose tousse, parle, éternue, crache, rit ou chante.
Bien que la tuberculose soit contagieuse, elle n’est pas facile à attraper. Vous avez beaucoup plus de chances de contracter la tuberculose d’une personne avec laquelle vous vivez ou travaillez que d’un étranger. La plupart des personnes atteintes de tuberculose active qui ont suivi un traitement médicamenteux approprié pendant au moins deux semaines ne sont plus contagieuses.
Le VIH et la tuberculose
Depuis les années 1980, les cas de tuberculose ont augmenté de façon spectaculaire en raison de la propagation du VIH, le virus qui cause le SIDA. Le VIH supprime le système immunitaire, ce qui rend difficile pour l’organisme de contrôler les bactéries de la tuberculose. Par conséquent, les personnes séropositives sont beaucoup plus susceptibles de contracter la tuberculose et de passer d’une maladie latente à une maladie active que les personnes non séropositives.
La tuberculose résistante aux médicaments
La tuberculose reste également un grand tueur en raison de l’augmentation des souches résistantes aux médicaments. Au fil du temps, certains germes de tuberculose ont développé la capacité de survivre malgré les médicaments. Cela est dû en partie au fait que les gens ne prennent pas leurs médicaments comme indiqué ou ne terminent pas le traitement.
Les souches de tuberculose résistantes aux médicaments apparaissent lorsqu’un antibiotique ne parvient pas à tuer toutes les bactéries qu’il cible. Les bactéries survivantes deviennent résistantes à ce médicament et souvent aussi à d’autres antibiotiques. Certaines bactéries de la tuberculose ont développé une résistance aux traitements les plus couramment utilisés, comme l’isoniazide et la rifampicine (Rifadin, Rimactane).
Certaines souches de tuberculose ont également développé une résistance à des médicaments moins couramment utilisés dans le traitement de la tuberculose, comme les antibiotiques connus sous le nom de fluoroquinolones, et les médicaments injectables, notamment l’amikacine et la capréomycine (Capastat). Ces médicaments sont souvent utilisés pour traiter les infections qui sont résistantes aux médicaments les plus couramment utilisés.
Facteurs de risque
Tout le monde peut contracter la tuberculose, mais certains facteurs peuvent augmenter votre risque, notamment :
Un système immunitaire affaibli
Un système immunitaire sain réussit souvent à combattre la bactérie de la tuberculose. Cependant, plusieurs conditions et médicaments peuvent affaiblir votre système immunitaire, notamment :
- LE VIH/SIDA
- Diabète
- Maladie rénale grave
- Certains cancers
- Traitement du cancer, comme la chimiothérapie
- Médicaments pour prévenir le rejet d’organes transplantés
- Certains médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn et le psoriasis
- Malnutrition ou faible poids corporel
- Âge très jeune ou avancé
Voyager ou vivre dans certaines régions
Votre risque de contracter la tuberculose est plus élevé si vous vivez, émigrez ou voyagez dans des régions où le taux de tuberculose est élevé. Ces régions comprennent :
- Afrique
- Asie
- Europe de l’Est
- Russie
- Amérique latine
Autres facteurs
- La consommation de substances. La prise de drogues ou la consommation excessive d’alcool affaiblit votre système immunitaire et vous rend plus vulnérable à la tuberculose.
- Consommation de tabac. Le tabagisme augmente considérablement le risque de contracter la tuberculose et d’en mourir.
- Travailler dans le secteur de la santé. Un contact régulier avec des personnes malades augmente vos chances d’être exposé à la bactérie de la tuberculose. Le port d’un masque et le lavage fréquent des mains réduisent considérablement votre risque.
- Vivre ou travailler dans un établissement de soins résidentiels. Les personnes qui vivent ou travaillent dans des prisons, des refuges pour sans-abri, des hôpitaux psychiatriques ou des maisons de soins sont toutes exposées à un risque plus élevé de tuberculose en raison de la surpopulation et de la mauvaise ventilation.
- Vivre avec une personne infectée par la tuberculose. Un contact étroit avec une personne atteinte de tuberculose augmente votre risque.
Complications
Sans traitement, la tuberculose peut être fatale. La maladie active non traitée affecte généralement vos poumons, mais elle peut également toucher d’autres parties de votre corps.
Les complications de la tuberculose comprennent :
- Douleurs vertébrales. Les douleurs et les raideurs du dos sont des complications courantes de la tuberculose.
- Lésions articulaires. L’arthrite qui résulte de la tuberculose (arthrite tuberculeuse) touche généralement les hanches et les genoux.
- Gonflement des membranes qui recouvrent votre cerveau (méningite). Cela peut provoquer un mal de tête durable ou intermittent qui dure des semaines et des changements mentaux possibles.
- Problèmes de foie ou de reins. Votre foie et vos reins aident à filtrer les déchets et les impuretés de votre circulation sanguine. La tuberculose dans ces organes peut altérer leurs fonctions.
- Troubles cardiaques. Dans de rares cas, la tuberculose peut infecter les tissus qui entourent votre cœur, provoquant une inflammation et des accumulations de liquide qui peuvent entraver la capacité de votre cœur à pomper efficacement. Cet état, appelé tamponnade cardiaque, peut être fatal.
Prévention
Si votre test est positif pour une infection tuberculeuse latente, votre médecin peut vous conseiller de prendre des médicaments pour réduire le risque de développer une tuberculose active. Seule la tuberculose active est contagieuse.
Protégez votre famille et vos amis
Si vous êtes atteint de tuberculose active, il faut généralement quelques semaines de traitement avec des médicaments antituberculeux avant que vous ne soyez plus contagieux. Suivez ces conseils pour éviter que vos amis et votre famille ne tombent malades :
- Restez à la maison. N’allez pas au travail ou à l’école et ne dormez pas dans une pièce avec d’autres personnes pendant les premières semaines de traitement.
- Aérez la pièce. Les germes de la tuberculose se propagent plus facilement dans les petits espaces fermés où l’air ne circule pas. S’il ne fait pas trop froid dehors, ouvrez les fenêtres et utilisez un ventilateur pour souffler l’air intérieur à l’extérieur.
- Couvrez-vous la bouche. Utilisez un mouchoir en papier pour couvrir votre bouche chaque fois que vous riez, éternuez ou toussez. Mettez le mouchoir sale dans un sac, fermez-le et jetez-le.
- Portez un masque facial. Le port d’un masque facial lorsque vous êtes en présence d’autres personnes pendant les trois premières semaines de traitement peut contribuer à réduire le risque de transmission.
Terminez votre traitement
C’est la mesure la plus importante que vous pouvez prendre pour vous protéger et protéger les autres de la tuberculose. Lorsque vous arrêtez le traitement prématurément ou sautez des doses, les bactéries de la tuberculose ont une chance de développer des mutations qui leur permettent de survivre aux médicaments antituberculeux les plus puissants. Les souches résistantes aux médicaments qui en résultent sont plus mortelles et plus difficiles à traiter.
Vaccinations
Dans les pays où la tuberculose est plus fréquente, les nourrissons sont souvent vaccinés avec le bacille Calmette-Guerin (BCG). Le vaccin BCG n’est pas recommandé pour une utilisation générale aux États-Unis car il n’est pas très efficace chez les adultes. Des dizaines de nouveaux vaccins contre la tuberculose sont à différents stades de développement et de test.
Diagnostic
Au cours de l’examen physique, votre médecin vérifiera si vos ganglions lymphatiques sont gonflés et utilisera un stéthoscope pour écouter les bruits que font vos poumons lorsque vous respirez.
L’outil de diagnostic de la tuberculose le plus couramment utilisé est un test cutané, bien que les tests sanguins soient de plus en plus courants. Une petite quantité d’une substance appelée tuberculine est injectée juste sous la peau, à l’intérieur de votre avant-bras. Vous ne devriez sentir qu’une légère piqûre d’aiguille.
Dans les 48 à 72 heures, un professionnel de la santé vérifiera que votre bras ne présente pas de gonflement à l’endroit de l’injection. Une bosse rouge, dure et surélevée signifie que vous êtes probablement atteint d’une infection tuberculeuse. La taille de la bosse détermine si les résultats du test sont significatifs.
Les résultats peuvent être erronés
Le test cutané de la tuberculose n’est pas parfait. Parfois, il suggère que des personnes ont la tuberculose alors qu’elles ne l’ont pas. Il peut également indiquer que des personnes n’ont pas la tuberculose alors qu’elles l’ont.
Vous pouvez avoir un résultat faussement positif si vous avez été vacciné récemment avec le vaccin bacille Calmette-Guerin (BCG). Ce vaccin contre la tuberculose est rarement utilisé aux États-Unis, mais il est largement utilisé dans les pays où les taux d’infection par la tuberculose sont élevés.
Des résultats faussement négatifs peuvent également se produire.
Tests sanguins
Les tests sanguins peuvent confirmer ou infirmer une tuberculose latente ou active. Ces tests mesurent la réaction de votre système immunitaire à la bactérie de la tuberculose.
Ces tests ne nécessitent qu’une seule visite au cabinet. Un test sanguin peut être utile si vous présentez un risque élevé d’infection par la tuberculose mais que vous avez une réponse négative au test cutané, ou si vous avez récemment reçu le vaccin BCG.
Tests d’imagerie
Si votre test cutané est positif, votre médecin vous prescrira probablement une radiographie pulmonaire ou un scanner. Cela pourrait montrer des taches blanches dans vos poumons, là où votre système immunitaire a repoussé les bactéries de la tuberculose, ou révéler des changements dans vos poumons causés par une tuberculose active.
Tests d’expectoration
Si votre radiographie pulmonaire montre des signes de tuberculose, votre médecin peut prélever des échantillons de vos expectorations – le mucus qui remonte lorsque vous toussez. Ces échantillons sont testés pour détecter la présence de la bactérie de la tuberculose.
Les échantillons de crachats peuvent également être utilisés pour tester les souches de tuberculose résistantes aux médicaments. Cela aide votre médecin à choisir les médicaments qui ont le plus de chances de fonctionner. L’obtention des résultats de ces tests peut prendre de quatre à huit semaines.
Traitement
Si vous êtes atteint de tuberculose latente, votre médecin peut vous recommander un traitement médicamenteux si vous présentez un risque élevé de développer une tuberculose active. Pour la tuberculose active, vous devez prendre des antibiotiques pendant au moins six à neuf mois.
Les médicaments exacts et la durée du traitement dépendent de votre âge, de votre état de santé général, d’une éventuelle résistance aux médicaments et de la localisation de l’infection dans votre organisme.
Médicaments antituberculeux les plus courants
Si vous êtes atteint de tuberculose latente, il se peut que vous ne deviez prendre qu’un ou deux types de médicaments antituberculeux. La tuberculose active, en particulier s’il s’agit d’une souche résistante aux médicaments, nécessitera plusieurs médicaments à la fois. Les médicaments les plus courants utilisés pour traiter la tuberculose sont les suivants :
- Isoniazide
- Rifampine (Rifadin, Rimactane)
- Éthambutol (Myambutol)
- Pyrazinamide
Si vous avez une tuberculose résistante aux médicaments, une combinaison d’antibiotiques appelés fluoroquinolones et de médicaments injectables, comme l’amikacine ou la capréomycine (Capastat), est généralement utilisée pendant 20 à 30 mois. Certains types de tuberculose développent également une résistance à ces médicaments.
Certains médicaments peuvent être ajoutés au traitement pour contrer la résistance aux médicaments, notamment :
- Bédaquiline (Sirturo)
- Linézolide (Zyvox)
Effets secondaires des médicaments
Les effets secondaires graves des médicaments contre la tuberculose ne sont pas fréquents mais peuvent être dangereux lorsqu’ils se produisent. Tous les médicaments contre la tuberculose peuvent être toxiques pour votre foie. Lorsque vous prenez ces médicaments, appelez immédiatement votre médecin si vous présentez l’un des symptômes suivants :
- Nausées ou vomissements
- Perte d’appétit
- Une couleur jaune à votre peau (jaunisse)
- Urine foncée
- Ecchymoses ou saignements faciles
- Une vision floue
Il est essentiel de terminer le traitement
Après quelques semaines, vous ne serez plus contagieux et vous commencerez peut-être à vous sentir mieux. N’arrêtez pas de prendre vos médicaments antituberculeux – vous devez terminer le traitement complet et prendre les médicaments exactement comme prescrit par votre médecin.
Arrêter le traitement trop tôt ou sauter des doses peut permettre aux bactéries encore vivantes de devenir résistantes à ces médicaments, ce qui entraîne une tuberculose beaucoup plus dangereuse et difficile à traiter.
Un programme appelé thérapie sous observation directe (DOT) peut aider les gens à respecter leur régime de traitement. Un agent de santé vous donne vos médicaments afin que vous n’ayez pas à vous rappeler de les prendre vous-même.
Adaptation et soutien
Votre santé physique peut affecter votre santé mentale. Le déni, la colère et la frustration sont normaux lorsque vous devez faire face à quelque chose d’aussi difficile que la tuberculose. Parler à quelqu’un, comme un thérapeute, peut vous aider à développer des stratégies d’adaptation.
Préparation de votre rendez-vous
Si vous pensez avoir la tuberculose, contactez votre médecin traitant. Il se peut que l’on vous oriente vers un médecin spécialisé dans les maladies infectieuses ou les maladies pulmonaires (pneumologue).
Ce que vous pouvez faire
Lorsque vous prenez le rendez-vous, demandez si vous devez faire quelque chose à l’avance.
Faites une liste de :
- Vos symptômes, y compris ceux qui semblent sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous, et le moment où ils ont commencé
- Desinformations personnelles clés, y compris les changements de vie récents ou les voyages internationaux
- Tous les médicaments, vitamines ou compléments que vous prenez, y compris les doses
- Questions à poser à votre médecin
Pour la tuberculose, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
- Ai-je besoin de tests ?
- Quels sont les traitements disponibles ? Lesquels recommandez-vous ?
- Que se passe-t-il si le traitement ne fonctionne pas ?
- Combien de temps dois-je suivre le traitement ?
- À quelle fréquence dois-je me faire suivre par vous ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces problèmes ensemble ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser des questions, telles que :
- Une de vos connaissances est-elle atteinte de tuberculose active ?
- Êtes-vous atteint du VIH ou du sida ?
- Êtes-vous né dans un autre pays, ou avez-vous voyagé dans un autre pays ?
- Avez-vous déjà vécu avec une personne atteinte de tuberculose ?
- Avez-vous été vacciné contre la tuberculose lorsque vous étiez nourrisson ?
- Avez-vous déjà eu la tuberculose ou un test cutané positif ?
- Avez-vous déjà pris des médicaments contre la tuberculose ? Si oui, quel type et pendant combien de temps ?
- Quel type de travail faites-vous ?
- Consommez-vous de l’alcool ou des drogues illicites ?
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