Vue d’ensemble
Ressentir de l’anxiété de temps en temps est une partie normale de la vie. Cependant, les personnes souffrant de troubles anxieux éprouvent fréquemment des inquiétudes et des craintes intenses, excessives et persistantes à propos de situations quotidiennes. Souvent, les troubles anxieux impliquent des épisodes répétés de sentiments soudains d’anxiété intense et de peur ou de terreur qui atteignent leur paroxysme en quelques minutes (crises de panique).
Ces sentiments d’anxiété et de panique interfèrent avec les activités quotidiennes, sont difficiles à contrôler, sont hors de proportion avec le danger réel et peuvent durer longtemps. Vous pouvez éviter des lieux ou des situations pour prévenir ces sentiments. Les symptômes peuvent commencer pendant l’enfance ou l’adolescence et se poursuivre à l’âge adulte.
Les exemples de troubles anxieux comprennent le trouble d’anxiété généralisée, le trouble d’anxiété sociale (phobie sociale), les phobies spécifiques et le trouble d’anxiété de séparation. Vous pouvez souffrir de plus d’un trouble anxieux. Parfois, l’anxiété résulte d’un problème médical qui nécessite un traitement.
Quelle que soit la forme d’anxiété dont vous souffrez, un traitement peut vous aider.
Symptômes
Les signes et symptômes courants de l’anxiété comprennent :
- Se sentir nerveux, agité ou tendu
- Sentiment de danger imminent, de panique ou de malheur
- Augmentation du rythme cardiaque
- Respirer rapidement (hyperventilation)
- Transpirer
- Tremblements
- Sentiment de faiblesse ou de fatigue
- Difficulté à se concentrer ou à penser à autre chose qu’au souci actuel
- Avoir du mal à dormir
- Avoir des problèmes gastro-intestinaux (GI)
- Avoir des difficultés à contrôler l’inquiétude
- Avoir envie d’éviter les choses qui déclenchent l’anxiété
Il existe plusieurs types de troubles anxieux :
- L’agoraphobie (ag-uh-ruh-FOE-be-uh) est un type de trouble anxieux dans lequel vous craignez et évitez souvent les endroits ou les situations qui pourraient vous faire paniquer et vous faire sentir piégé, impuissant ou embarrassé.
- Letrouble anxieux dû à un problème médical comprend les symptômes d’anxiété ou de panique intense qui sont directement causés par un problème de santé physique.
- Letrouble anxieux généralisé comprend une anxiété et une inquiétude persistantes et excessives concernant des activités ou des événements, même ordinaires et routiniers. L’inquiétude est disproportionnée par rapport à la circonstance réelle, est difficile à contrôler et affecte la façon dont vous vous sentez physiquement. Il se produit souvent en même temps que d’autres troubles anxieux ou une dépression.
- Letrouble panique implique des épisodes répétés de sentiments soudains d’anxiété intense et de peur ou de terreur qui atteignent leur paroxysme en quelques minutes (attaques de panique). Vous pouvez avoir des sensations de malheur imminent, d’essoufflement, de douleur thoracique ou de battement rapide du cœur (palpitations cardiaques). Ces crises de panique peuvent vous amener à vous inquiéter qu’elles se reproduisent ou à éviter les situations dans lesquelles elles se sont produites.
- Lemutisme sélectif est une incapacité constante des enfants à parler dans certaines situations, comme à l’école, même s’ils peuvent parler dans d’autres situations, comme à la maison avec les membres de la famille proche. Cela peut interférer avec le fonctionnement scolaire, professionnel et social.
- Letrouble d’anxiété de séparation est un trouble de l’enfance caractérisé par une anxiété excessive pour le niveau de développement de l’enfant et liée à la séparation d’avec les parents ou d’autres personnes ayant un rôle parental.
- Letrouble d’anxiété sociale (phobie sociale) implique des niveaux élevés d’anxiété, de peur et d’évitement des situations sociales en raison de sentiments de gêne, de conscience de soi et d’inquiétude d’être jugé ou perçu négativement par les autres.
- Lesphobies spécifiques se caractérisent par une anxiété majeure lorsque vous êtes exposé à un objet ou à une situation spécifique et par un désir de l’éviter. Les phobies provoquent des crises de panique chez certaines personnes.
- Letrouble anxieux induit par une substance est caractérisé par des symptômes d’anxiété intense ou de panique qui sont le résultat direct de l’abus de drogues, de la prise de médicaments, de l’exposition à une substance toxique ou du sevrage de drogues.
- Autre trouble anxieux spécifié et trouble anxieux non spécifié sont des termes désignant l’anxiété ou les phobies qui ne répondent pas aux critères exacts des autres troubles anxieux mais qui sont suffisamment importantes pour être pénibles et perturbatrices.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si :
- Vous avez l’impression de trop vous inquiéter et que cela interfère avec votre travail, vos relations ou d’autres aspects de votre vie
- Votre peur, votre inquiétude ou votre anxiété vous perturbe et est difficile à contrôler
- Vous vous sentez déprimé, vous avez des problèmes de consommation d’alcool ou de drogues, ou vous avez d’autres problèmes de santé mentale en plus de l’anxiété
- Vous pensez que votre anxiété pourrait être liée à un problème de santé physique
- Vous avez des pensées ou des comportements suicidaires – si c’est le cas, demandez immédiatement un traitement d’urgence
Vos inquiétudes ne disparaissent pas d’elles-mêmes et elles peuvent s’aggraver avec le temps si vous ne cherchez pas d’aide. Consultez votre médecin ou un prestataire de santé mentale avant que votre anxiété ne s’aggrave. Elle est plus facile à traiter si vous obtenez de l’aide rapidement.
Causes
Les causes des troubles anxieux ne sont pas entièrement comprises. Les expériences de la vie, comme les événements traumatiques, semblent déclencher des troubles anxieux chez les personnes qui y sont déjà sujettes. Les traits héréditaires peuvent également être un facteur.
Causes médicales
Pour certaines personnes, l’anxiété peut être liée à un problème de santé sous-jacent. Dans certains cas, les signes et symptômes de l’anxiété sont les premiers indicateurs d’une maladie médicale. Si votre médecin soupçonne que votre anxiété peut avoir une cause médicale, il peut demander des tests pour rechercher les signes d’un problème.
Voici quelques exemples de problèmes médicaux qui peuvent être liés à l’anxiété :
- Maladie cardiaque
- Diabète
- Problèmes de thyroïde, tels que l’hyperthyroïdie
- Troubles respiratoires, tels que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l’asthme
- Mauvaise utilisation des médicaments ou sevrage
- Sevrage d’alcool, de médicaments contre l’anxiété (benzodiazépines) ou d’autres médicaments
- Douleur chronique ou syndrome du côlon irritable
- Tumeurs rares qui produisent certaines hormones de combat ou de fuite
L’anxiété peut parfois être un effet secondaire de certains médicaments.
Il est possible que votre anxiété soit due à un problème médical sous-jacent si :
- Vous n’avez pas de parents de sang (comme un parent, un frère ou une sœur) souffrant d’un trouble anxieux
- Vous n’avez pas eu de trouble anxieux dans votre enfance
- Vous n’évitez pas certaines choses ou situations à cause de l’anxiété
- Vous souffrez d’une anxiété soudaine qui ne semble pas liée aux événements de la vie et vous n’aviez pas d’antécédents d’anxiété
Facteurs de risque
Ces facteurs peuvent augmenter votre risque de développer un trouble anxieux :
- Traumatisme. Les enfants qui ont subi des abus ou des traumatismes ou qui ont été témoins d’événements traumatisants sont plus à risque de développer un trouble anxieux à un moment donné de leur vie. Les adultes qui vivent un événement traumatique peuvent également développer des troubles anxieux.
- Le stress dû à une maladie. Le fait de souffrir d’un problème de santé ou d’une maladie grave peut entraîner une inquiétude importante concernant des questions telles que votre traitement et votre avenir.
- Accumulation de stress. Un événement important ou une accumulation de petites situations stressantes de la vie peut déclencher une anxiété excessive – par exemple, un décès dans la famille, un stress au travail ou une inquiétude permanente concernant les finances.
- Personnalité. Les personnes ayant certains types de personnalité sont plus sujettes aux troubles anxieux que les autres.
- Autres troubles de santé mentale. Les personnes souffrant d’autres troubles de santé mentale, comme la dépression, ont souvent aussi un trouble anxieux.
- Avoir des parents de sang atteints d’un trouble anxieux. Les troubles anxieux peuvent être présents dans les familles.
- Drogues ou alcool. La consommation ou le mauvais usage de drogues ou d’alcool ou le sevrage peuvent causer ou aggraver l’anxiété.
Complications
Avoir un trouble anxieux ne fait pas que vous inquiéter. Il peut également entraîner, ou aggraver, d’autres troubles mentaux et physiques, tels que :
- Dépression (qui accompagne souvent un trouble anxieux) ou autres troubles de la santé mentale
- Mauvaise utilisation de substances
- Troubles du sommeil (insomnie)
- Problèmes digestifs ou intestinaux
- Maux de tête et douleurs chroniques
- Isolement social
- Problèmes de fonctionnement à l’école ou au travail
- Mauvaise qualité de vie
- Suicide
Prévention
Il n’y a aucun moyen de prédire avec certitude ce qui poussera une personne à développer un trouble anxieux, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire l’impact des symptômes si vous êtes anxieux :
- Demandez de l’aide rapidement. L’anxiété, comme de nombreux autres problèmes de santé mentale, peut être plus difficile à traiter si vous attendez.
- Restez actif. Participez à des activités que vous aimez et qui vous font vous sentir bien dans votre peau. Profitez des interactions sociales et des relations attentionnées, qui peuvent atténuer vos inquiétudes.
- Évitez de consommer de l’alcool ou des drogues. La consommation d’alcool et de drogues peut provoquer ou aggraver l’anxiété. Si vous êtes dépendant de l’une de ces substances, arrêter de fumer peut vous rendre anxieux. Si vous ne parvenez pas à arrêter par vous-même, consultez votre médecin ou trouvez un groupe de soutien pour vous aider.
Diagnostic
Vous pouvez commencer par consulter votre prestataire de soins primaires pour savoir si votre anxiété pourrait être liée à votre santé physique. Il ou elle peut vérifier les signes d’une condition médicale sous-jacente qui pourrait nécessiter un traitement.
Cependant, vous devrez peut-être consulter un spécialiste de la santé mentale si vous souffrez d’anxiété grave. Un psychiatre est un médecin qui se spécialise dans le diagnostic et le traitement des troubles mentaux. Un psychologue et certains autres professionnels de la santé mentale peuvent diagnostiquer l’anxiété et fournir des conseils (psychothérapie).
Pour aider à diagnostiquer un trouble anxieux, votre prestataire de santé mentale peut :
- Vous faire passer une évaluation psychologique. Il s’agit de discuter de vos pensées, de vos sentiments et de votre comportement afin d’établir un diagnostic précis et de vérifier les complications connexes. Les troubles anxieux surviennent souvent en même temps que d’autres problèmes de santé mentale – comme la dépression ou l’abus de substances – ce qui peut rendre le diagnostic plus difficile.
- Comparez vos symptômes aux critères du DSM-5. De nombreux médecins utilisent les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publié par l’American Psychiatric Association, pour diagnostiquer un trouble anxieux.
Traitement
Les deux principaux traitements des troubles anxieux sont la psychothérapie et les médicaments. Il se peut que vous tiriez le plus grand bénéfice d’une combinaison des deux. Il peut être nécessaire de faire des essais et des erreurs pour découvrir les traitements les plus efficaces pour vous.
Psychothérapie
Également connue sous le nom de thérapie par la parole ou de conseil psychologique, la psychothérapie consiste à travailler avec un thérapeute pour réduire vos symptômes d’anxiété. Elle peut constituer un traitement efficace de l’anxiété.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est la forme la plus efficace de psychothérapie pour les troubles anxieux. Généralement un traitement à court terme, la TCC vise à vous enseigner des compétences spécifiques pour améliorer vos symptômes et reprendre progressivement les activités que vous avez évitées à cause de l’anxiété.
La TCC comprend la thérapie d’exposition, dans laquelle vous rencontrez progressivement l’objet ou la situation qui déclenche votre anxiété afin de renforcer votre confiance dans votre capacité à gérer la situation et les symptômes de l’anxiété.
Médicaments
Plusieurs types de médicaments sont utilisés pour aider à soulager les symptômes, selon le type de trouble anxieux dont vous souffrez et si vous avez également d’autres problèmes de santé mentale ou physique. Par exemple :
- Certains antidépresseurs sont également utilisés pour traiter les troubles anxieux.
- Un médicament anti-anxiété appelé buspirone peut être prescrit.
- Dans des circonstances limitées, votre médecin peut prescrire d’autres types de médicaments, tels que des sédatifs, également appelés benzodiazépines, ou des bêtabloquants. Ces médicaments sont destinés à soulager à court terme les symptômes de l’anxiété et ne sont pas destinés à être utilisés à long terme.
Discutez avec votre médecin des avantages, des risques et des effets secondaires possibles des médicaments.
Mode de vie et remèdes maison
Bien que la plupart des personnes souffrant de troubles anxieux aient besoin d’une psychothérapie ou de médicaments pour maîtriser leur anxiété, les changements de mode de vie peuvent également faire la différence. Voici ce que vous pouvez faire :
- Restez physiquement actif. Développez une routine afin d’être physiquement actif la plupart des jours de la semaine. L’exercice est un puissant réducteur de stress. Il peut améliorer votre humeur et vous aider à rester en bonne santé. Commencez lentement et augmentez progressivement la quantité et l’intensité de vos activités.
- Évitez l’alcool et les drogues récréatives. Ces substances peuvent causer ou aggraver l’anxiété. Si vous ne parvenez pas à arrêter de fumer par vous-même, consultez votre médecin ou trouvez un groupe de soutien pour vous aider.
- Arrêtez de fumer et réduisez ou arrêtez de boire des boissons caféinées. La nicotine et la caféine peuvent toutes deux aggraver l’anxiété.
- Utilisez des techniques de gestion du stress et de relaxation. Les techniques de visualisation, la méditation et le yoga sont des exemples de techniques de relaxation qui peuvent atténuer l’anxiété.
- Faites du sommeil une priorité. Faites ce que vous pouvez pour vous assurer que vous dormez suffisamment pour vous sentir reposé. Si vous ne dormez pas bien, consultez votre médecin.
- Mangez sainement. Une alimentation saine – comme le fait de privilégier les légumes, les fruits, les céréales complètes et le poisson – peut être liée à une réduction de l’anxiété, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Médecine alternative
Plusieurs remèdes à base de plantes ont été étudiés comme traitement de l’anxiété, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les risques et les avantages. Les suppléments à base de plantes et les compléments alimentaires ne sont pas surveillés par la Food and Drug Administration (FDA) comme le sont les médicaments. Vous ne pouvez pas toujours être certain de ce que vous prenez et de son innocuité. Certains de ces compléments peuvent interférer avec des médicaments sur ordonnance ou provoquer des interactions dangereuses.
Avant de prendre des remèdes à base de plantes ou des compléments alimentaires, parlez-en à votre médecin pour vous assurer qu’ils sont sans danger pour vous et qu’ils n’interagiront pas avec les médicaments que vous prenez.
Adaptation et soutien
Pour faire face à un trouble anxieux, voici ce que vous pouvez faire :
- Apprenez à connaître votre trouble. Parlez-en à votre médecin ou à votre prestataire de soins de santé mentale. Découvrez ce qui peut être à l’origine de votre trouble spécifique et quels traitements pourraient vous convenir le mieux. Impliquez votre famille et vos amis et demandez leur soutien.
- Respectez votre plan de traitement. Prenez les médicaments comme indiqué. Respectez vos rendez-vous de thérapie et effectuez tous les devoirs que votre thérapeute peut vous donner. La constance peut faire une grande différence, surtout lorsqu’il s’agit de prendre vos médicaments.
- Passez à l’action. Apprenez ce qui déclenche votre anxiété ou vous cause du stress. Mettez en pratique les stratégies que vous avez élaborées avec votre fournisseur de soins de santé mentale afin d’être prêt à faire face aux sentiments d’anxiété dans ces situations.
- Tenez un journal. Garder une trace de votre vie personnelle peut vous aider, vous et votre prestataire de santé mentale, à identifier ce qui vous cause du stress et ce qui semble vous aider à vous sentir mieux.
- Joignez-vous à un groupe de soutien pour l’anxiété. N’oubliez pas que vous n’êtes pas seul. Les groupes de soutien offrent compassion, compréhension et partage d’expériences. La National Alliance on Mental Illness et l’Anxiety and Depression Association of America fournissent des informations sur la façon de trouver du soutien.
- Apprenez des techniques de gestion du temps. Vous pouvez réduire votre anxiété en apprenant à gérer soigneusement votre temps et votre énergie.
- Socialisez. Ne laissez pas les inquiétudes vous isoler de vos proches ou de vos activités.
- Brisez le cycle. Lorsque vous vous sentez anxieux, faites une marche rapide ou plongez-vous dans un passe-temps pour recentrer votre esprit loin de vos soucis.
Préparer votre rendez-vous
Vous pouvez commencer par consulter votre prestataire de soins primaires. Il ou elle peut vous orienter vers un professionnel de la santé mentale.
Ce que vous pouvez faire
Avant votre rendez-vous, faites une liste de :
- Vos symptômes d’anxiété. Notez quand ils se manifestent, si quelque chose semble les améliorer ou les aggraver, et dans quelle mesure ils affectent vos activités et interactions quotidiennes.
- Ce qui vous cause du stress. Incluez les changements majeurs dans votre vie ou les événements stressants auxquels vous avez été confronté récemment. Notez également toute expérience traumatisante que vous avez vécue dans le passé ou pendant votre enfance.
- Tout antécédent familial de problèmes de santé mentale. Notez si vos parents, grands-parents, frères et sœurs ou enfants ont lutté contre des problèmes de santé mentale.
- Tout autre problème de santé dont vous souffrez. Incluez à la fois les conditions physiques et les problèmes de santé mentale.
- Tous les médicaments que vous prenez. Incluez tous les médicaments, vitamines, herbes ou autres suppléments, ainsi que les doses.
- Questions à poser à votre médecin pour tirer le meilleur parti de votre rendez-vous.
Voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause la plus probable de mon anxiété ?
- Y a-t-il d’autres situations possibles, des problèmes psychologiques ou des problèmes de santé physique qui pourraient causer ou aggraver mon anxiété ?
- Dois-je passer des tests ?
- Devrais-je consulter un psychiatre, un psychologue ou un autre professionnel de la santé mentale ?
- Quel type de thérapie pourrait m’aider ?
- Les médicaments pourraient-ils m’aider ? Si oui, existe-t-il une alternative générique au médicament que vous prescrivez ?
- En plus du traitement, y a-t-il des mesures que je peux prendre à la maison qui pourraient m’aider ?
- Avez-vous du matériel éducatif à me proposer ? Quels sites Web recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin vous posera probablement plusieurs questions, telles que :
- Quels sont vos symptômes, et quelle est leur gravité ? Quel impact ont-ils sur votre capacité à fonctionner ?
- Avez-vous déjà eu une attaque de panique ?
- Évitez-vous certaines choses ou situations parce qu’elles vous rendent anxieux ?
- Vos sentiments d’anxiété ont-ils été occasionnels ou continus ?
- Quand avez-vous commencé à remarquer vos sentiments d’anxiété ?
- Y a-t-il quelque chose en particulier qui semble déclencher votre anxiété ou l’aggraver ?
- Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble améliorer vos sentiments d’anxiété ?
- Quelles expériences traumatisantes avez-vous vécues récemment ou dans le passé ?
- Quels sont les problèmes de santé physique ou mentale dont vous souffrez, le cas échéant ?
- Prenez-vous des médicaments sur ordonnance ?
- Consommez-vous régulièrement de l’alcool ou des drogues récréatives ?
- Avez-vous des parents de sang qui souffrent d’anxiété ou d’autres problèmes de santé mentale, comme la dépression ?
Préparer et anticiper les questions vous aidera à tirer le meilleur parti de votre temps.
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