Aperçu
Il est normal de se sentir nerveux dans certaines situations sociales. Par exemple, le fait d’aller à un rendez-vous galant ou de faire une présentation peut provoquer cette sensation de papillons dans l’estomac. Mais dans le cas du trouble de l’anxiété sociale, également appelé phobie sociale, les interactions quotidiennes provoquent une anxiété importante, une gêne et un embarras parce que vous craignez d’être scruté ou jugé négativement par les autres.
Dans le cas du trouble d’anxiété sociale, la peur et l’anxiété entraînent un évitement qui peut perturber votre vie. Un stress important peut affecter vos relations, vos habitudes quotidiennes, votre travail, vos études ou d’autres activités.
Le trouble de la phobie sociale peut être un problème de santé mentale chronique, mais l’apprentissage de techniques d’adaptation en psychothérapie et la prise de médicaments peuvent vous aider à gagner en confiance et à améliorer votre capacité à interagir avec les autres.
Symptômes
Les sentiments de timidité ou de malaise dans certaines situations ne sont pas nécessairement des signes de trouble d’anxiété sociale, en particulier chez les enfants. Les niveaux de confort dans les situations sociales varient en fonction des traits de personnalité et des expériences de vie. Certaines personnes sont naturellement réservées et d’autres sont plus extraverties.
Contrairement à la nervosité quotidienne, le trouble d’anxiété sociale comprend la peur, l’anxiété et l’évitement qui interfèrent avec les relations, les routines quotidiennes, le travail, l’école ou d’autres activités. Le trouble d’anxiété sociale commence généralement au début ou au milieu de l’adolescence, bien qu’il puisse parfois se manifester chez des enfants plus jeunes ou chez des adultes.
Symptômes émotionnels et comportementaux
Les signes et symptômes du trouble de l’anxiété sociale peuvent être constants :
- Peur des situations dans lesquelles vous pourriez être jugé négativement
- Peur de vous embarrasser ou de vous humilier
- Peur intense d’interagir ou de parler avec des inconnus
- Peur que les autres remarquent que vous avez l’air anxieux
- Peur des symptômes physiques qui peuvent vous mettre dans l’embarras, comme rougir, transpirer, trembler ou avoir une voix tremblante
- Évitement de faire des choses ou de parler aux gens par peur de l’embarras
- Évitement des situations où vous pourriez être le centre d’attention
- Anxiété en prévision d’une activité ou d’un événement redouté
- Peur ou anxiété intense lors de situations sociales
- Analyse de votre performance et identification des failles dans vos interactions après une situation sociale
- Attente des pires conséquences possibles d’une expérience négative lors d’une situation sociale
Pour les enfants, l’anxiété liée à l’interaction avec des adultes ou des pairs peut se manifester par des pleurs, des crises de colère, le fait de s’accrocher à ses parents ou de refuser de parler dans des situations sociales.
Le trouble d’anxiété sociale de type performance se manifeste lorsque vous éprouvez une peur et une anxiété intenses lorsque vous parlez ou vous produisez en public, mais pas dans d’autres types de situations sociales plus générales.
Symptômes physiques
Des signes et symptômes physiques peuvent parfois accompagner le trouble d’anxiété sociale et peuvent inclure :
- Rougissement
- Battements de cœur rapides
- Tremblements
- Transpiration
- Maux d’estomac ou nausées
- Difficulté à reprendre son souffle
- Vertiges ou étourdissements
- Sensation de vide mental
- Tension musculaire
Éviter les situations sociales courantes
Les expériences courantes et quotidiennes peuvent être difficiles à supporter lorsque vous souffrez du trouble de l’anxiété sociale, notamment :
- Interaction avec des personnes non familières ou des inconnus
- Participer à des fêtes ou à des rassemblements sociaux
- Se rendre au travail ou à l’école
- Entamer une conversation
- Établir un contact visuel
- Sortir avec
- Entrer dans une pièce dans laquelle des personnes sont déjà assises
- Rapporter des articles dans un magasin
- Manger devant d’autres personnes
- Utiliser des toilettes publiques
Les symptômes de la phobie sociale peuvent changer avec le temps. Ils peuvent s’exacerber si vous faites face à beaucoup de changements, de stress ou d’exigences dans votre vie. Bien que le fait d’éviter les situations qui produisent de l’anxiété puisse vous faire sentir mieux à court terme, votre anxiété risque de perdurer à long terme si vous ne vous faites pas soigner.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin ou un professionnel de la santé mentale si vous craignez et évitez les situations sociales normales parce qu’elles vous embarrassent, vous inquiètent ou vous font paniquer.
Causes
Comme de nombreux autres problèmes de santé mentale, le trouble de la phobie sociale résulte probablement d’une interaction complexe de facteurs biologiques et environnementaux. Les causes possibles comprennent :
- Traits hérités. Les troubles de l’anxiété ont tendance à être héréditaires. Cependant, on ne sait pas exactement quelle est la part de la génétique et celle du comportement acquis.
- Structure du cerveau. Une structure du cerveau appelée amygdale (uh-MIG-duh-luh) peut jouer un rôle dans le contrôle de la réaction de peur. Les personnes dont l’amygdale est hyperactive peuvent avoir une réaction de peur exacerbée, entraînant une anxiété accrue dans les situations sociales.
- Environnement. Le trouble d’anxiété sociale peut être un comportement appris – certaines personnes peuvent développer une anxiété importante après une situation sociale désagréable ou embarrassante. De plus, il peut y avoir une association entre le trouble de la phobie sociale et les parents qui donnent l’exemple d’un comportement anxieux dans des situations sociales ou qui sont plus contrôlants ou surprotecteurs de leurs enfants.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un trouble d’anxiété sociale, notamment :
- Antécédents familiaux. Vous êtes plus susceptible de développer un trouble d’anxiété sociale si vos parents biologiques ou vos frères et sœurs en sont atteints.
- Expériences négatives. Les enfants qui subissent des taquineries, de l’intimidation, du rejet, du ridicule ou de l’humiliation peuvent être plus enclins au trouble d’anxiété sociale. En outre, d’autres événements négatifs de la vie, tels que des conflits familiaux, des traumatismes ou des abus, peuvent être associés à ce trouble.
- Tempérament. Les enfants timides, craintifs, renfermés ou retenus face à de nouvelles situations ou personnes peuvent être plus à risque.
- Nouvelles exigences sociales ou professionnelles. Les symptômes du trouble de l’anxiété sociale apparaissent généralement à l’adolescence, mais rencontrer de nouvelles personnes, prononcer un discours en public ou faire une présentation importante au travail peut déclencher des symptômes pour la première fois.
- Avoir une apparence ou une condition qui attire l’attention. Par exemple, une défiguration faciale, un bégaiement ou des tremblements dus à la maladie de Parkinson peuvent augmenter le sentiment de conscience de soi et déclencher un trouble d’anxiété sociale chez certaines personnes.
Complications
Non traité, le trouble de la phobie sociale peut contrôler votre vie. Les angoisses peuvent interférer avec le travail, l’école, les relations ou la jouissance de la vie. Ce trouble peut causer :
- Faible estime de soi
- Difficulté à s’affirmer
- Parler de soi de façon négative
- Hypersensibilité aux critiques
- Mauvaises aptitudes sociales
- Isolement et relations sociales difficiles
- Faible réussite scolaire et professionnelle
- Abus de substances, comme la consommation excessive d’alcool
- Suicide ou tentatives de suicide
D’autres troubles anxieux et certains autres troubles de santé mentale, en particulier le trouble dépressif majeur et les problèmes de toxicomanie, sont souvent associés au trouble d’anxiété sociale.
Prévention
Il n’y a aucun moyen de prédire ce qui poussera une personne à développer un trouble anxieux, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire l’impact des symptômes si vous êtes anxieux :
- Demandez de l’aide rapidement. L’anxiété, comme de nombreux autres problèmes de santé mentale, peut être plus difficile à traiter si vous attendez.
- Tenez un journal. Garder une trace de votre vie personnelle peut vous aider, vous et votre professionnel de la santé mentale, à identifier ce qui vous cause du stress et ce qui semble vous aider à vous sentir mieux.
- Fixez des priorités dans votre vie. Vous pouvez réduire l’anxiété en gérant soigneusement votre temps et votre énergie. Assurez-vous de passer du temps à faire des choses que vous aimez.
- Évitez de consommer des substances malsaines. La consommation d’alcool et de drogues, voire de caféine ou de nicotine, peut provoquer ou aggraver l’anxiété. Si vous êtes dépendant de l’une de ces substances, arrêter de fumer peut vous rendre anxieux. Si vous ne parvenez pas à arrêter par vous-même, consultez votre prestataire de soins de santé ou trouvez un programme de traitement ou un groupe de soutien pour vous aider.
Diagnostic
Votre fournisseur de soins de santé voudra déterminer si d’autres conditions peuvent être à l’origine de votre anxiété ou si vous souffrez du trouble de la phobie sociale en même temps qu’un autre trouble de santé physique ou mentale.
Votre fournisseur de soins de santé peut déterminer un diagnostic en se basant sur :
- Examen physique pour aider à évaluer si une condition médicale ou un médicament peut déclencher des symptômes d’anxiété
- Discussion de vos symptômes, de leur fréquence et des situations dans lesquelles ils se produisent
- Examen d’une liste de situations pour voir si elles vous rendent anxieux
- Questionnaires d’auto-évaluation sur les symptômes de l’anxiété sociale
- Critères énumérés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publié par l’American Psychiatric Association
Les critères du DSM-5 pour le trouble de la phobie sociale comprennent :
- Peur ou anxiété persistante et intense à propos de situations sociales spécifiques parce que vous pensez que vous pourriez être jugé négativement, embarrassé ou humilié
- Évitement des situations sociales anxiogènes ou fait de les endurer avec une peur ou une anxiété intense
- Anxiété excessive et disproportionnée par rapport à la situation
- Anxiété ou détresse qui interfère avec votre vie quotidienne
- Une peur ou une anxiété qui n’est pas mieux expliquée par un problème médical, un médicament ou un abus de substances
Traitement
Le traitement dépend de la mesure dans laquelle le trouble de la phobie sociale affecte votre capacité à fonctionner dans la vie quotidienne. Le traitement le plus courant du trouble de la phobie sociale comprend une psychothérapie (également appelée conseil psychologique ou thérapie par la parole) ou des médicaments, ou les deux.
Psychothérapie
La psychothérapie améliore les symptômes chez la plupart des personnes atteintes du trouble de la phobie sociale. Au cours de la thérapie, vous apprenez à reconnaître et à modifier les pensées négatives à votre sujet et à développer des compétences pour vous aider à prendre confiance en vous dans les situations sociales.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est le type de psychothérapie le plus efficace pour l’anxiété, et elle peut être tout aussi efficace lorsqu’elle est menée individuellement ou en groupe.
Dans la TCC basée sur l’exposition, vous vous habituez progressivement à affronter les situations que vous craignez le plus. Cela peut améliorer vos capacités d’adaptation et vous aider à développer la confiance nécessaire pour faire face aux situations anxiogènes. Vous pouvez également participer à des formations ou à des jeux de rôle pour mettre en pratique vos compétences sociales et gagner en confort et en confiance dans vos relations avec les autres. La pratique d’expositions à des situations sociales est particulièrement utile pour défier vos inquiétudes.
Premiers choix en matière de médicaments
Bien que plusieurs types de médicaments soient disponibles, les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont souvent le premier type de médicament essayé pour les symptômes persistants de l’anxiété sociale. Votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire de la paroxétine (Paxil) ou de la sertraline (Zoloft).
L’inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine (IRSN) venlafaxine (Effexor XR) peut également être une option pour le trouble de la phobie sociale.
Pour réduire le risque d’effets secondaires, votre fournisseur de soins de santé peut vous faire commencer par une faible dose de médicament et augmenter progressivement votre prescription jusqu’à une dose complète. Il peut falloir plusieurs semaines à plusieurs mois de traitement pour que vos symptômes s’améliorent sensiblement.
Autres médicaments
Votre prestataire de soins de santé peut également vous prescrire d’autres médicaments pour les symptômes de l’anxiété sociale, tels que :
- Autres antidépresseurs. Vous devrez peut-être essayer plusieurs antidépresseurs différents pour trouver celui qui est le plus efficace pour vous avec le moins d’effets secondaires.
- Médicaments contre l’anxiété. Les benzodiazépines (ben-zoe-die-AZ-uh-peens) peuvent réduire votre niveau d’anxiété. Bien qu’elles agissent souvent rapidement, elles peuvent créer une accoutumance et être sédatives, c’est pourquoi elles ne sont généralement prescrites que pour une utilisation à court terme.
- Bêta-bloquants. Ces médicaments agissent en bloquant l’effet stimulant de l’épinéphrine (adrénaline). Ils peuvent réduire la fréquence cardiaque, la pression artérielle, les battements du cœur et le tremblement de la voix et des membres. Pour cette raison, ils sont plus efficaces lorsqu’ils sont utilisés peu fréquemment pour contrôler les symptômes dans une situation particulière, comme un discours. Ils ne sont pas recommandés pour le traitement général de la phobie sociale.
Tenez bon
N’abandonnez pas si le traitement ne fonctionne pas rapidement. Vous pouvez continuer à faire des progrès en psychothérapie sur plusieurs semaines ou mois. L’apprentissage de nouvelles compétences pour vous aider à gérer votre anxiété prend du temps. Et trouver le bon médicament pour votre situation peut nécessiter quelques essais et erreurs.
Pour certaines personnes, les symptômes du trouble d’anxiété sociale s’estompent avec le temps, et la médication peut être interrompue. D’autres peuvent avoir besoin de prendre des médicaments pendant des années pour éviter une rechute.
Pour tirer le meilleur parti du traitement, respectez vos rendez-vous médicaux ou thérapeutiques, mettez-vous au défi en vous fixant des objectifs pour aborder les situations sociales qui vous causent de l’anxiété, prenez les médicaments comme indiqué et parlez à votre fournisseur de soins de santé de tout changement dans votre état.
Médecine alternative
Plusieurs remèdes à base de plantes ont été étudiés comme traitements de l’anxiété, mais les résultats sont mitigés. Avant de prendre des remèdes à base de plantes ou des suppléments, parlez-en à votre équipe soignante pour vous assurer qu’ils sont sûrs et qu’ils n’interagiront pas avec les médicaments que vous prenez.
Mode de vie et remèdes maison
Bien que le trouble de l’anxiété sociale nécessite généralement l’aide d’un expert médical ou d’un psychothérapeute qualifié, vous pouvez essayer certaines de ces techniques pour gérer les situations susceptibles de déclencher les symptômes :
- Apprenez des techniques de réduction du stress.
- Faites de l’exercice physique ou soyez physiquement actif sur une base régulière.
- Dormez suffisamment.
- Adoptez un régime alimentaire sain et équilibré.
- Évitez l’alcool.
- Limitez ou évitez la caféine.
- Participez à des situations sociales en allant vers les personnes avec lesquelles vous vous sentez à l’aise.
Pratiquez par petites étapes
Tout d’abord, examinez vos peurs pour identifier les situations qui vous causent le plus d’anxiété. Ensuite, pratiquez progressivement ces activités jusqu’à ce qu’elles vous causent moins d’anxiété. Commencez par de petits pas en vous fixant des objectifs quotidiens ou hebdomadaires dans des situations qui ne sont pas accablantes. Plus vous pratiquerez, moins vous serez anxieux.
Envisagez de vous entraîner dans les situations suivantes :
- Mangez avec un parent proche, un ami ou une connaissance dans un lieu public.
- Établissez volontairement un contact visuel et retournez les salutations des autres, ou soyez le premier à dire bonjour.
- Faites un compliment à quelqu’un.
- Demandez à un vendeur de vous aider à trouver un article.
- Demandez votre chemin à un étranger.
- Montrez de l’intérêt pour les autres – posez des questions sur leur maison, leurs enfants, leurs petits-enfants, leurs passe-temps ou leurs voyages, par exemple.
- Appelez un ami pour faire des projets.
Préparez-vous à des situations sociales
Au début, il est difficile d’être sociable quand on se sent anxieux. Aussi difficile ou pénible que cela puisse paraître au départ, n’évitez pas les situations qui déclenchent vos symptômes. En affrontant régulièrement ce genre de situations, vous continuerez à développer et à renforcer vos capacités d’adaptation.
Ces stratégies peuvent vous aider à commencer à affronter les situations qui vous rendent nerveux :
- Préparez-vous à la conversation, par exemple en lisant des articles sur l’actualité pour identifier des histoires intéressantes dont vous pouvez parler.
- Concentrez-vous sur les qualités personnelles que vous aimez chez vous.
- Pratiquez des exercices de relaxation.
- Apprenez des techniques de gestion du stress.
- Fixez des objectifs sociaux réalistes.
- Faites attention à la fréquence à laquelle les situations embarrassantes dont vous avez peur se produisent réellement. Vous remarquerez peut-être que les scénarios que vous craignez ne se réalisent généralement pas.
- Lorsque des situations embarrassantes se produisent, rappelez-vous que vos sentiments passeront et que vous pouvez les gérer jusqu’à ce qu’ils passent. La plupart des gens autour de vous ne le remarquent pas ou ne s’en soucient pas autant que vous le pensez, ou bien ils sont plus indulgents que vous ne le supposez.
Évitez de consommer de l’alcool pour calmer vos nerfs. Cela peut sembler aider temporairement, mais à long terme, cela peut vous rendre encore plus anxieux.
Adaptation et soutien
Ces méthodes d’adaptation peuvent vous aider à soulager votre anxiété :
- Tendez régulièrement la main à vos amis et aux membres de votre famille.
- Rejoignez un groupe de soutien local ou un groupe de soutien réputé sur Internet.
- Rejoignez un groupe qui offre des possibilités d’améliorer la communication et les compétences oratoires, comme Toastmasters International.
- Faites des activités agréables ou relaxantes, comme des passe-temps, lorsque vous vous sentez anxieux.
Avec le temps, ces méthodes d’adaptation peuvent vous aider à contrôler vos symptômes et à prévenir une rechute. Rappelez-vous que vous pouvez surmonter les moments d’anxiété, que votre anxiété est de courte durée et que les conséquences négatives dont vous vous inquiétez tant se produisent rarement.
Préparation de votre rendez-vous
Vous pouvez consulter votre prestataire de soins primaires, ou votre prestataire peut vous adresser à un professionnel de la santé mentale. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
Avant votre rendez-vous, faites une liste de :
- Lessituations que vous avez évitées, surtout celles qui sont importantes pour votre fonctionnement
- Tout symptôme que vous avez ressenti, et depuis combien de temps, y compris tout symptôme qui peut sembler sans rapport avec la raison de votre rendez-vous
- Desinformations personnelles clés, en particulier tout événement ou changement significatif dans votre vie peu avant l’apparition de vos symptômes
- Informations médicales, y compris les autres problèmes de santé physique ou mentale qui vous ont été diagnostiqués
- Tous les médicaments, vitamines, herbes ou autres suppléments que vous prenez, y compris les dosages
- Questions à poser à votre prestataire de soins de santé ou à un professionnel de la santé mentale
Vous pouvez demander à un membre de la famille ou à un ami de confiance de vous accompagner à votre rendez-vous, si possible, pour vous aider à vous souvenir des informations clés.
Voici quelques questions à poser à votre fournisseur de soins de santé :
- Selon vous, quelle est la cause de mes symptômes ?
- Y a-t-il d’autres causes possibles ?
- Comment allez-vous déterminer mon diagnostic ?
- Devrais-je consulter un spécialiste de la santé mentale ?
- Mon état est-il probablement temporaire ou chronique ?
- Existe-t-il des traitements efficaces pour cette affection ?
- Avec un traitement, pourrais-je éventuellement être à l’aise dans les situations qui me rendent si anxieux actuellement ?
- Suis-je exposé à un risque accru d’autres problèmes de santé mentale ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux obtenir ? Quels sites Web recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre prestataire de soins de santé
Votre prestataire de soins de santé ou un professionnel de la santé mentale vous posera probablement un certain nombre de questions. Soyez prêt à y répondre afin de réserver du temps pour revoir les points sur lesquels vous voulez insister. Votre prestataire de soins de santé peut vous demander :
- La peur de l’embarras vous pousse-t-elle à éviter de faire certaines activités ou de parler aux gens ?
- Évitez-vous les activités dans lesquelles vous êtes le centre d’attention ?
- Diriez-vous qu’être embarrassé ou avoir l’air stupide fait partie de vos pires craintes ?
- Quand avez-vous remarqué ces symptômes pour la première fois ?
- Quand vos symptômes sont-ils le plus susceptibles de se produire ?
- Est-ce que quelque chose semble améliorer ou aggraver vos symptômes ?
- Comment vos symptômes affectent-ils votre vie, notamment votre travail et vos relations personnelles ?
- Vous arrive-t-il d’avoir des symptômes lorsque vous n’êtes pas observé par les autres ?
- Certains de vos proches parents ont-ils eu des symptômes similaires ?
- A-t-on diagnostiqué chez vous des troubles médicaux ?
- Avez-vous été traité pour des symptômes de santé mentale ou une maladie mentale dans le passé ? Si oui, quel type de thérapie vous a été le plus bénéfique ?
- Avez-vous déjà pensé à vous faire du mal ou à en faire aux autres ?
- Consommez-vous de l’alcool ou des drogues récréatives ? Si oui, à quelle fréquence ?
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