Aperçu
Le travail prématuré se produit lorsque des contractions régulières entraînent l’ouverture de votre col de l’utérus après la 20e semaine et avant la 37e semaine de grossesse.
Le travail prématuré peut entraîner une naissance prématurée. Plus la naissance prématurée survient tôt, plus les risques pour la santé de votre bébé sont élevés. De nombreux bébés prématurés (prématurés) ont besoin de soins spéciaux dans l’unité de soins intensifs néonatals. Les prématurés peuvent également présenter des handicaps mentaux et physiques à long terme.
La cause spécifique du travail prématuré n’est souvent pas claire. Certains facteurs de risque peuvent augmenter les chances de travail prématuré, mais le travail prématuré peut également survenir chez des femmes enceintes sans facteurs de risque connus.
Symptômes
Les signes et les symptômes du travail prématuré comprennent :
- Sensations régulières ou fréquentes de resserrement abdominal (contractions)
- Mal de dos constant, bas et sourd
- Une sensation de pression pelvienne ou du bas de l’abdomen
- Crampes abdominales légères
- Tachetures vaginales ou saignements légers
- Rupture prématurée des membranes – sous forme d’un jaillissement ou d’un filet continu de liquide après la rupture ou le déchirement de la membrane entourant le bébé
- Un changement dans le type de pertes vaginales – aqueuses, ressemblant à du mucus ou sanglantes
Quand consulter un médecin
Si vous ressentez ces signes ou symptômes ou si vous êtes préoccupé par ce que vous ressentez, contactez immédiatement votre prestataire de soins. Ne vous inquiétez pas de confondre le faux travail avec le vrai. Tout le monde sera content s’il s’agit d’une fausse alerte.
Facteurs de risque
Le travail prématuré peut toucher n’importe quelle grossesse. Cependant, de nombreux facteurs ont été associés à un risque accru de travail prématuré, notamment :
- Travail ou naissance prématurés antérieurs, en particulier lors de la grossesse la plus récente ou lors de plus d’une grossesse antérieure
- Grossesse avec des jumeaux, des triplés ou autres multiples
- Col de l’utérus raccourci
- Problèmes avec l’utérus ou le placenta
- Fumer des cigarettes ou consommer des drogues illicites
- Certaines infections, notamment du liquide amniotique et des voies génitales inférieures
- Certaines maladies chroniques, comme l’hypertension, le diabète, les maladies auto-immunes et la dépression
- Des événements stressants de la vie, comme le décès d’un être cher
- Trop de liquide amniotique (polyhydramnios)
- Saignements vaginaux pendant la grossesse
- Présence d’une anomalie congénitale du fœtus
- Un intervalle de moins de 12 mois – ou de plus de 59 mois – entre les grossesses
- L’âge de la mère, qu’elle soit jeune ou plus âgée
- Race et ethnie noire, non hispanique
Complications
Les complications du travail prématuré comprennent l’accouchement d’un bébé prématuré. Cela peut poser un certain nombre de problèmes de santé pour votre bébé, comme un poids insuffisant à la naissance, des difficultés respiratoires, des organes sous-développés et des problèmes de vision. Les enfants nés prématurément présentent également un risque plus élevé de paralysie cérébrale, de difficultés d’apprentissage et de problèmes de comportement.
Prévention
Vous ne pouvez peut-être pas prévenir le travail prématuré, mais vous pouvez faire beaucoup pour favoriser une grossesse saine et à terme. Par exemple :
- Cherchez à obtenir des soins prénataux réguliers. Les visites prénatales peuvent aider votre prestataire de soins à surveiller votre santé et celle de votre bébé. Mentionnez tout signe ou symptôme qui vous inquiète. Si vous avez des antécédents de travail prématuré ou si vous présentez des signes ou des symptômes de travail prématuré, vous devrez peut-être consulter votre prestataire de soins plus souvent pendant la grossesse.
- Adoptez un régime alimentaire sain. Des issues de grossesse saines sont généralement associées à une bonne alimentation. En outre, certaines recherches suggèrent qu’une alimentation riche en acides gras polyinsaturés (AGPI) est associée à un risque plus faible de naissance prématurée. Les AGPI se trouvent dans les noix, les graines, le poisson et les huiles de graines.
- Évitez les substances à risque. Si vous fumez, arrêtez. Demandez à votre prestataire de soins de santé de vous parler d’un programme de sevrage tabagique. Les drogues illicites sont également à proscrire.
- Pensez à espacer les grossesses. Certaines recherches suggèrent un lien entre les grossesses espacées de moins de six mois, ou de plus de 59 mois, et un risque accru de naissance prématurée. Envisagez de parler à votre prestataire de soins de santé de l’espacement des grossesses.
- Soyez prudente lorsque vous utilisez une technologie de reproduction assistée (ART). Si vous envisagez d’utiliser la TPA pour tomber enceinte, réfléchissez au nombre d’embryons qui seront implantés. Les grossesses multiples comportent un risque plus élevé de travail prématuré.
- Gérez les conditions chroniques. Certaines conditions, telles que le diabète, l’hypertension artérielle et l’obésité, augmentent le risque de travail prématuré. Travaillez avec votre prestataire de soins de santé pour contrôler toute condition chronique.
Si votre prestataire de soins de santé détermine que vous présentez un risque accru de travail prématuré, il peut vous recommander de prendre des mesures supplémentaires pour réduire ce risque.
Diagnostic
Votre prestataire de soins de santé examinera vos antécédents médicaux et les facteurs de risque du travail prématuré et évaluera vos signes et symptômes. Si vous ressentez des contractions utérines régulières et que votre col de l’utérus a commencé à se ramollir, à s’amincir et à s’ouvrir (se dilater) avant 37 semaines de grossesse, il est probable que l’on diagnostique un travail prématuré.
Les tests et les procédures permettant de diagnostiquer un travail prématuré comprennent :
- Examen pelvien. Votre prestataire de soins de santé pourrait évaluer la fermeté et la sensibilité de votre utérus ainsi que la taille et la position du bébé. Si vous n’avez pas perdu les eaux et qu’il n’y a pas de risque que le placenta recouvre le col de l’utérus (placenta praevia), il pourrait également effectuer un examen pelvien pour déterminer si votre col de l’utérus a commencé à s’ouvrir. Votre prestataire de soins pourrait également vérifier la présence de saignements utérins.
- Échographie. Une échographie transvaginale peut être utilisée pour mesurer la longueur de votre col de l’utérus. Une échographie peut également être réalisée pour vérifier l’absence de problèmes avec le bébé ou le placenta, confirmer la position du bébé, évaluer le volume du liquide amniotique et estimer le poids du bébé.
- Surveillance utérine. Votre prestataire de soins peut utiliser un moniteur utérin pour mesurer la durée et l’espacement de vos contractions.
- Tests de laboratoire. Votre prestataire de soins peut prélever un échantillon de vos sécrétions vaginales pour vérifier la présence de certaines infections et de fibronectine fœtale – une substance qui agit comme une colle entre le sac fœtal et la paroi de l’utérus et qui est libérée pendant le travail. Ces résultats seront examinés en combinaison avec d’autres facteurs de risque. Vous fournirez également un échantillon d’urine, qui sera analysé pour détecter la présence de certaines bactéries.
Traitement
Médicaments
Une fois que vous êtes en travail, il n’existe pas de médicaments ou d’interventions chirurgicales pour arrêter le travail, si ce n’est temporairement. Cependant, votre médecin peut vous recommander les médicaments suivants :
- Corticostéroïdes. Les corticostéroïdes peuvent aider à favoriser la maturité pulmonaire de votre bébé. Si vous êtes entre 23 et 34 semaines, votre médecin vous recommandera probablement des corticostéroïdes si l’on pense que vous présentez un risque accru d’accouchement dans les un à sept prochains jours. Votre médecin peut également recommander des corticoïdes si vous présentez un risque d’accouchement entre 34 et 37 semaines.
Il se peut que l’on vous prescrive un nouveau traitement aux corticostéroïdes si vous êtes enceinte de moins de 34 semaines, si vous présentez un risque d’accouchement dans les sept jours et si vous avez déjà reçu un traitement aux corticostéroïdes plus de 14 jours auparavant.
- Sulfate de magnésium. Votre médecin pourrait vous proposer du sulfate de magnésium si vous présentez un risque élevé d’accoucher entre les 24e et 32e semaines de grossesse. Certaines recherches ont montré qu’il pourrait réduire le risque d’un type spécifique de lésions cérébrales (paralysie cérébrale) pour les bébés nés avant 32 semaines de gestation.
- Tocolytiques. Votre prestataire de soins de santé pourrait vous donner un médicament appelé tocolytique pour ralentir temporairement vos contractions. Les tocolytiques peuvent être utilisés pendant 48 heures pour retarder le travail prématuré afin de permettre aux corticostéroïdes d’apporter le maximum de bénéfices ou, si nécessaire, pour que vous soyez transportée dans un hôpital qui peut fournir des soins spécialisés pour votre bébé prématuré.
Les tocolytiques ne s’attaquent pas à la cause sous-jacente du travail prématuré et, dans l’ensemble, il n’a pas été démontré qu’ils améliorent l’issue des bébés. Votre prestataire de soins de santé ne vous recommandera pas un tocolytique si vous souffrez de certaines conditions, comme une hypertension artérielle induite par la grossesse (prééclampsie).
Si vous n’êtes pas hospitalisée, vous devrez peut-être prévoir des visites hebdomadaires ou plus fréquentes avec votre prestataire de soins afin qu’il puisse surveiller les signes et les symptômes du travail prématuré.
Interventions chirurgicales
Si vous présentez un risque de travail prématuré en raison d’un col de l’utérus court, votre médecin peut vous proposer une procédure chirurgicale appelée cerclage du col de l’utérus. Au cours de cette procédure, le col de l’utérus est fermé par des sutures solides. En général, les sutures sont retirées après 36 semaines complètes de grossesse. Si nécessaire, les sutures peuvent être retirées plus tôt.
Le cerclage du col de l’utérus peut être recommandé si vous êtes enceinte de moins de 24 semaines, si vous avez des antécédents de naissance prématurée précoce et si une échographie montre que votre col de l’utérus s’ouvre ou que sa longueur est inférieure à 25 millimètres.
Médicaments préventifs
Si vous avez des antécédents de naissance prématurée, votre fournisseur de soins de santé pourrait vous suggérer des injections hebdomadaires d’une forme de l’hormone progestérone appelée hydroxyprogestérone caproate, à partir de votre deuxième trimestre et jusqu’à la semaine 37 de la grossesse.
En outre, votre prestataire de soins pourrait vous proposer de la progestérone, qui est insérée dans le vagin, à titre de mesure préventive contre les naissances prématurées. Si l’on diagnostique un col de l’utérus court avant la semaine 24 de la grossesse, votre fournisseur de soins de santé pourrait également recommander l’utilisation de la progestérone jusqu’à la semaine 37 de la grossesse.
Des recherches récentes suggèrent que la progestérone vaginale est aussi efficace que le cerclage du col de l’utérus pour prévenir les naissances prématurées chez certaines femmes à risque. Le médicament a l’avantage de ne pas nécessiter de chirurgie ou d’anesthésie. Votre médecin peut vous proposer un médicament comme alternative au cerclage cervical.
Si vous avez des antécédents de travail prématuré ou de naissance prématurée, vous risquez un travail prématuré ultérieur. Travaillez avec votre prestataire de soins de santé pour gérer tout facteur de risque et répondre aux signes et symptômes d’alerte précoce.
Mode de vie et remèdes maison
Les contractions prématurées peuvent être des contractions de Braxton Hicks, qui sont courantes et ne signifient pas nécessairement que votre col de l’utérus va commencer à s’ouvrir. Si vous avez des contractions que vous pensez être un symptôme de travail prématuré, essayez de marcher, de vous reposer ou de changer de position. Cela pourrait arrêter les fausses contractions de travail. Cependant, si vous êtes dans un vrai travail prématuré, vos contractions continueront.
Il n’a pas été démontré que l’alitement pour gérer le travail prématuré réduisait le risque de naissance prématurée. L’alitement peut entraîner des caillots sanguins, une détresse émotionnelle et une faiblesse musculaire.
Adaptation et soutien
Si vous présentez un risque de travail prématuré ou de naissance prématurée, vous pouvez avoir peur ou être anxieuse au sujet de votre grossesse. Cela peut être particulièrement vrai si vous avez des antécédents de travail prématuré ou de naissance prématurée. Consultez votre prestataire de soins de santé pour connaître les moyens sains de vous détendre et de rester calme.
Préparation de votre rendez-vous
Si vous présentez des signes ou des symptômes de travail prématuré, contactez immédiatement votre prestataire de soins de santé. Selon les circonstances, vous pourriez avoir besoin de soins médicaux immédiats.
Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous, ainsi que ce que vous pouvez attendre de votre prestataire de soins de santé.
Ce que vous pouvez faire
Avant votre rendez-vous, vous pourriez vouloir :
- Renseignez-vous sur les restrictions avant le rendez-vous. Dans la plupart des cas, vous serez vu immédiatement. Si ce n’est pas le cas, demandez si vous devez restreindre votre activité en attendant votre rendez-vous.
- Demandez à un proche ou à un ami de vous accompagner à votre rendez-vous. La peur que vous pouvez ressentir face à la possibilité d’un travail prématuré peut rendre difficile la concentration sur ce que dit votre prestataire de soins. Emmenez quelqu’un qui pourra vous aider à vous souvenir de toutes les informations.
- Notez les questions à poser à votre prestataire de soins. Ainsi, vous n’oublierez rien d’important que vous voulez demander et vous pourrez profiter au maximum du temps passé avec votre prestataire de soins.
Vous trouverez ci-dessous quelques questions de base à poser à votre prestataire de soins de santé au sujet du travail prématuré. Si d’autres questions vous viennent à l’esprit pendant votre visite, n’hésitez pas à les poser.
- Suis-je en train d’accoucher ?
- Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider à prolonger ma grossesse ?
- Existe-t-il des traitements qui pourraient aider le bébé ?
- Quels sont les signes ou symptômes qui devraient m’inciter à vous appeler ?
- Quels sont les signes ou les symptômes qui devraient m’inciter à me rendre à l’hôpital ?
- Quels sont les risques si mon bébé naît maintenant ?
Ce que vous pouvez attendre de votre prestataire de soins de santé
Votre prestataire de soins de santé vous posera probablement un certain nombre de questions, notamment :
- Quand avez-vous remarqué vos premiers signes ou symptômes ?
- Avez-vous des contractions ? Si oui, combien par heure ?
- Avez-vous eu des changements dans les pertes ou les saignements vaginaux ?
- Avez-vous été exposée à une maladie infectieuse ? Avez-vous de la fièvre ?
- Avez-vous déjà eu des grossesses, des fausses couches ou des interventions chirurgicales sur le col de l’utérus ou l’utérus dont je ne suis pas au courant ?
- Fumez-vous ou avez-vous fumé ? À quel point ?
- À quelle distance habitez-vous de l’hôpital ?
- Combien de temps vous faudrait-il pour vous rendre à l’hôpital en cas d’urgence, y compris le temps de prendre les dispositions nécessaires pour la garde des enfants ou le transport ?
Le travail prématuré présente des risques sérieux pour votre bébé. Travaillez avec votre prestataire de soins de santé pour comprendre votre diagnostic et améliorer vos chances d’une issue saine.
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