Test HPV

Vue d’ensemble

Le test de dépistage du papillomavirus humain (HPV) détecte la présence du papillomavirus humain, un virus qui peut entraîner le développement de verrues génitales, de cellules cervicales anormales ou d’un cancer du col de l’utérus.

Votre médecin vous recommandera probablement le test HPV si :

• Votre test Pap était anormal, montrant des cellules squameuses atypiques de signification indéterminée (ASCUS)
• Vous avez 30 ans ou plus

Le test HPV n’est disponible que pour les femmes ; il n’existe pas encore de test HPV pour détecter le virus chez les hommes. Cependant, les hommes peuvent être infectés par le VPH et transmettre le virus à leurs partenaires sexuels.

Pourquoi le faire

Le test HPV est un test de dépistage du cancer du col de l’utérus, mais le test ne vous dit pas si vous avez un cancer. Au lieu de cela, le test détecte la présence du VPH, le virus qui cause le cancer du col de l’utérus, dans votre système. Certains types de VPH – notamment les types 16 et 18 – augmentent votre risque de cancer du col de l’utérus.

Savoir si vous avez un type de VPH qui vous expose à un risque élevé de cancer du col de l’utérus signifie que vous et votre médecin pouvez mieux décider des prochaines étapes de vos soins de santé. Ces étapes peuvent inclure une surveillance de suivi, des tests supplémentaires ou un traitement des cellules anormales.

L’utilisation systématique du test HPV avant l’âge de 30 ans n’est pas recommandée et n’est pas non plus très utile. Le VPH se propage par contact sexuel et est très courant chez les jeunes – fréquemment, les résultats du test seront positifs. Cependant, les infections par le VPH disparaissent souvent d’elles-mêmes en un an ou deux.

Les modifications du col de l’utérus qui conduisent au cancer mettent généralement plusieurs années – souvent 10 ans ou plus – à se développer. Pour ces raisons, vous pourriez suivre un programme d’attente vigilante au lieu de subir un traitement immédiatement.

Risques

Comme tout test de dépistage, le test HPV comporte un risque de résultats faussement positifs ou faussement négatifs.

• Faux-positif. Un résultat de test faussement positif indique que vous avez un type de VPH à haut risque alors que vous ne l’avez pas vraiment. Un résultat faussement positif peut entraîner des procédures de suivi inutiles, telles qu’une colposcopie ou une biopsie, et une anxiété injustifiée liée aux résultats du test.
• Faux-négatif. Un résultat faux négatif signifie que vous avez réellement une infection par le VPH, mais que le test indique que ce n’est pas le cas. Cela peut entraîner un retard dans les tests ou procédures de suivi appropriés.

Comment vous préparer

Aucune préparation particulière n’est nécessaire avant de passer un test HPV. Cependant, comme un test HPV est souvent effectué en même temps qu’un test Pap, vous pouvez prendre ces mesures pour que les deux tests soient aussi précis que possible :

• Évitez les rapports sexuels, les douches vaginales ou l’utilisation de médicaments vaginaux ou de mousses, crèmes ou gelées spermicides pendant les deux jours précédant le test.
• Essayez de ne pas programmer le test pendant votre période de menstruation. Le test peut être effectué, mais votre médecin peut prélever un meilleur échantillon de cellules à un autre moment de votre cycle.

Ce à quoi vous pouvez vous attendre

Un test HPV est généralement effectué en même temps qu’un test Pap – un test qui recueille des cellules de votre col de l’utérus pour vérifier la présence d’anomalies ou de cancer. Un test HPV peut être effectué en utilisant le même échantillon que celui du test Pap ou en prélevant un second échantillon dans le canal cervical.

Pendant la procédure

Test Pap

Lors d’un test Pap, votre médecin utilise un spéculum vaginal pour écarter vos parois vaginales et voir le col de l’utérus. Ensuite, il prélève un échantillon de cellules de votre col de l’utérus à l’aide d’une petite brosse conique et d’une minuscule spatule en plastique (1 et 2). Votre médecin rince ensuite la brosse et la spatule dans un flacon rempli de liquide (3) et envoie le flacon à un laboratoire pour analyse.

Le test combiné Pap-HPV est effectué dans le cabinet de votre médecin et ne prend que quelques minutes. On peut vous demander de vous déshabiller complètement ou seulement à partir de la taille. Vous vous allongerez sur le dos sur une table d’examen, les genoux pliés. Vos talons reposent dans des supports appelés étriers.

Votre médecin insérera doucement un instrument appelé spéculum dans votre vagin. Le spéculum maintient les parois vaginales écartées afin que votre médecin puisse facilement voir votre col de l’utérus. L’insertion du spéculum peut provoquer une sensation de pression dans votre région pelvienne. Parfois, le spéculum est froid au toucher lorsqu’il est inséré pour la première fois.

Votre médecin prélèvera ensuite des échantillons de vos cellules cervicales à l’aide d’une brosse douce et d’un dispositif de grattage plat appelé spatule. Cela ne fait pas mal et vous ne sentirez peut-être même pas le prélèvement effectué.

Après l’intervention

Après votre test, vous pouvez vaquer à vos occupations quotidiennes normales sans aucune restriction. Demandez à votre médecin quand vous pouvez vous attendre à recevoir les résultats de votre test.

Résultats

Les résultats de votre test HPV seront soit positifs, soit négatifs.

• Test HPV positif. Un résultat positif au test signifie que vous avez un type de VPH à haut risque qui est lié au cancer du col de l’utérus. Cela ne signifie pas que vous avez un cancer du col de l’utérus maintenant, mais c’est un signe d’avertissement que le cancer du col de l’utérus pourrait se développer dans le futur. Votre médecin vous recommandera probablement un test de suivi dans un an pour voir si l’infection a disparu ou pour vérifier les signes de cancer du col de l’utérus.
• Test HPV négatif. Un résultat de test négatif signifie que vous n’avez aucun des types de VPH qui causent le cancer du col de l’utérus.

En fonction des résultats de votre test, votre médecin peut vous recommander l’une des mesures suivantes comme prochaine étape :

• Surveillance normale. Si vous avez plus de 30 ans, que votre test HPV est négatif et que votre test Pap est normal, vous suivrez le calendrier généralement recommandé pour répéter les deux tests dans cinq ans.
• Colposcopie. Dans cette procédure de suivi, qui est recommandée si votre test Pap est anormal, votre médecin utilise une lentille grossissante spéciale (colposcope) pour examiner de plus près votre col de l’utérus.
• Biopsie. Dans cette procédure, généralement effectuée en même temps que la colposcopie, votre médecin prélève un échantillon de cellules cervicales (biopsie) pour l’examiner de plus près au microscope.
• Retrait des cellules cervicales anormales. Pour éviter que les cellules anormales ne se transforment en cellules cancéreuses, votre médecin peut vous proposer une procédure visant à retirer les zones de tissu qui contiennent les cellules anormales.
• Consultation d’un spécialiste. Si les résultats de votre test Pap ou du test HPV sont anormaux, votre médecin vous adressera probablement à un gynécologue pour un examen colposcopique. Si les résultats du test montrent que vous pourriez avoir un cancer, on vous adressera peut-être à un médecin spécialisé dans le traitement des cancers de l’appareil génital féminin (gynécologue oncologue) pour un traitement.