Vue d’ensemble
Le nerf facial
Le nerf qui contrôle vos muscles faciaux passe par un étroit couloir osseux pour atteindre votre visage.
Le syndrome de Ramsay Hunt (herpès zoster oticus) survient lorsqu’une poussée de zona affecte le nerf facial près d’une de vos oreilles. En plus de l’éruption douloureuse du zona, le syndrome de Ramsay Hunt peut entraîner une paralysie faciale et une perte d’audition dans l’oreille affectée.
Le syndrome de Ramsay Hunt est causé par le même virus que celui qui cause la varicelle. Après la disparition de la varicelle, le virus vit toujours dans vos nerfs. Des années plus tard, il peut se réactiver. Lorsqu’il le fait, il peut affecter vos nerfs faciaux.
Un traitement rapide du syndrome de Ramsay-Hunt peut réduire le risque de complications, qui peuvent inclure une faiblesse permanente des muscles faciaux et la surdité.
Symptômes
Paralysie faciale
La faiblesse ou la paralysie faciale peut entraîner l’affaissement d’un coin de votre bouche. Si vous souffrez de faiblesse ou de paralysie faciale, vous pouvez avoir du mal à fermer l’œil du côté affecté de votre visage.
Les deux principaux signes et symptômes du syndrome de Ramsay-Hunt sont les suivants :
- Une éruption rouge douloureuse avec des cloques remplies de liquide sur, dans et autour d’une oreille
- Faiblesse ou paralysie faciale du même côté que l’oreille affectée
Habituellement, l’éruption cutanée et la paralysie faciale surviennent en même temps. Parfois, l’un peut se produire avant l’autre. D’autres fois, l’éruption cutanée ne se produit jamais.
Si vous êtes atteint du syndrome de Ramsay-Hunt, vous pourriez également ressentir :
- Douleur de l’oreille
- Perte auditive
- Bourdonnement dans les oreilles (acouphènes)
- Difficulté à fermer un œil
- Une sensation de tournoiement ou de mouvement (vertige)
- Une modification de la perception du goût ou une perte du goût
- Sécheresse de la bouche et des yeux
Quand consulter un médecin
Appelez votre médecin si vous présentez une paralysie faciale ou une éruption de zona sur le visage. Un traitement qui commence dans les trois jours suivant le début des signes et symptômes peut aider à prévenir les complications à long terme.
Causes
Le syndrome de Ramsay-Hunt survient chez les personnes qui ont eu la varicelle. Une fois que vous vous êtes remis de la varicelle, le virus reste dans votre corps – il se réactive parfois plus tard pour provoquer un zona, une éruption douloureuse avec des cloques remplies de liquide.
Le syndrome de Ramsay-Hunt est une poussée de zona qui affecte le nerf facial près de l’une de vos oreilles. Il peut également provoquer une paralysie faciale unilatérale et une perte d’audition.
Facteurs de risque
Le syndrome de Ramsay Hunt peut survenir chez toute personne ayant eu la varicelle. Il est plus fréquent chez les adultes plus âgés, touchant généralement les personnes de plus de 60 ans. Le syndrome de Ramsay Hunt est rare chez les enfants.
Le syndrome de Ramsay Hunt n’est pas contagieux. Cependant, la réactivation du virus varicelle-zona peut provoquer la varicelle chez les personnes qui n’ont pas eu la varicelle auparavant ou qui n’ont pas été vaccinées contre cette maladie. L’infection peut être grave pour les personnes qui ont des problèmes de système immunitaire.
Jusqu’à ce que les cloques de l’éruption cutanée se couvrent de croûtes, évitez tout contact physique avec :
- Toute personne qui n’a jamais eu la varicelle ou qui n’a jamais été vaccinée contre la varicelle
- Toute personne dont le système immunitaire est faible
- Nouveau-nés
- Les femmes enceintes
Complications
Les complications du syndrome de Ramsay Hunt peuvent inclure :
- Perte auditive permanente et faiblesse faciale. Pour la plupart des gens, la perte auditive et la paralysie faciale associées au syndrome de Ramsay Hunt sont temporaires. Cependant, elles peuvent devenir permanentes.
- Lésions oculaires. La faiblesse faciale causée par le syndrome de Ramsay Hunt peut vous empêcher de fermer votre paupière. Lorsque cela se produit, la cornée, qui protège votre œil, peut être endommagée. Ces dommages peuvent provoquer des douleurs oculaires et une vision floue.
- Névralgie post-zostérienne. Cette affection douloureuse survient lorsqu’une infection par le zona endommage les fibres nerveuses. Les messages envoyés par ces fibres nerveuses deviennent confus et exagérés, provoquant une douleur qui peut durer longtemps après que les autres signes et symptômes du syndrome de Ramsay Hunt se soient estompés.
Prévention
Les enfants sont désormais systématiquement vaccinés contre la varicelle, ce qui réduit considérablement les risques d’être infecté par le virus de la varicelle. Un vaccin contre le zona est également recommandé pour les personnes âgées de 50 ans ou plus.
Diagnostic
Les médecins peuvent souvent identifier le syndrome de Ramsay-Hunt sur la base des antécédents médicaux, d’un examen physique et des signes et symptômes distinctifs de la maladie. Pour confirmer le diagnostic, votre médecin peut prélever un échantillon de liquide de l’une des ampoules de l’éruption dans votre oreille pour le tester.
Traitement
Un traitement rapide du syndrome de Ramsay-Hunt peut soulager la douleur et diminuer le risque de complications à long terme. Les médicaments peuvent inclure :
- Médicaments antiviraux. Des médicaments tels que l’acyclovir (Zovirax), le famciclovir (Famvir) ou le valacyclovir (Valtrex) aident souvent à combattre le virus de la varicelle.
- Corticostéroïdes. Un court régime de prednisone à forte dose semble renforcer l’effet des médicaments antiviraux dans le syndrome de Ramsay Hunt.
- Médicaments anti-anxiété. Des médicaments tels que le diazépam (Valium) peuvent aider à soulager les vertiges.
- Les analgésiques. La douleur associée au syndrome de Ramsay Hunt peut être sévère. Des analgésiques sur ordonnance peuvent être nécessaires.
Mode de vie et remèdes maison
Les éléments suivants peuvent aider à réduire l’inconfort du syndrome de Ramsay Hunt :
- Gardez les zones touchées par l’éruption propre.
- Appliquez des compresses fraîches et humides sur l’éruption pour soulager la douleur.
- Prenez un analgésique ou un anti-inflammatoire en vente libre, comme l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres).
Si la faiblesse du visage vous empêche de fermer l’un de vos yeux, prenez les mesures suivantes pour protéger votre vision :
- Utilisez des gouttes ophtalmiques hydratantes tout au long de la journée si votre œil devient sec.
- La nuit, appliquez de la pommade sur l’œil et fermez votre paupière avec du ruban adhésif ou portez un cache-œil.
Préparer votre rendez-vous
Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. Il pourra vous adresser à un médecin spécialisé dans les troubles du système nerveux (neurologue) ou à un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (otolaryngologiste).
Ce que vous pouvez faire
Avant votre rendez-vous, vous pouvez rédiger une liste de réponses aux questions suivantes :
- Quels sont vos symptômes ? Quand ont-ils commencé ?
- Avez-vous eu la sensation que la pièce tourne (vertige) ?
- Votre audition a-t-elle été affectée ?
- Avez-vous remarqué un changement dans votre sens du goût ?
- Avez-vous reçu le vaccin contre la varicelle (varicella) ? Quand ?
- Avez-vous déjà eu la varicelle ? Quand ?
- Êtes-vous traité pour des problèmes de santé chroniques ? Si oui, quels sont les traitements que vous recevez ?
- Êtes-vous enceinte ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Au cours de l’examen physique, votre médecin examinera attentivement votre visage afin de rechercher des signes de paralysie unilatérale ou une éruption de zona sur, dans ou autour de votre oreille.
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