Syndrome de compartimentage chronique à l’effort

Vue d’ensemble

Le syndrome du compartiment à l’effort chronique est une affection musculaire et nerveuse induite par l’exercice qui provoque une douleur, un gonflement et parfois une invalidité dans les muscles affectés des jambes ou des bras. Tout le monde peut développer cette affection, mais elle est plus fréquente chez les jeunes coureurs adultes et les athlètes qui participent à des activités impliquant des impacts répétitifs.

Le syndrome du compartiment à l’effort chronique peut répondre à un traitement non chirurgical et à une modification de l’activité. Si le traitement non chirurgical n’est d’aucune aide, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale. La chirurgie est un succès pour de nombreuses personnes et peut vous permettre de reprendre votre sport.

Symptômes

Vos membres ont des zones spécifiques de muscles (compartiments). Votre jambe inférieure, par exemple, a quatre compartiments. Le syndrome du compartiment à l’effort chronique se produit souvent dans le même compartiment d’un membre affecté des deux côtés du corps, généralement la jambe inférieure.

Les signes et les symptômes peuvent inclure :

• Douleur de type courbatures, brûlures ou crampes dans un compartiment du membre affecté
• Contrainte dans le membre affecté
• Engourdissement ou picotement dans le membre affecté
• Faiblesse du membre affecté
• Pieds tombants, dans les cas graves, si les jambes sont affectées
• Occasionnellement, gonflement ou bombement à la suite d’une hernie musculaire

La douleur causée par le syndrome du compartiment de l’effort chronique suit généralement ce schéma :

• Commence de façon constante après un certain temps, une certaine distance ou une certaine intensité d’effort après que vous ayez commencé à exercer le membre affecté
• S’aggrave progressivement au fur et à mesure que vous faites de l’exercice
• Devient moins intense ou cesse complètement dans les 15 minutes suivant l’arrêt de l’activité
• Avec le temps, le temps de récupération après l’exercice peut augmenter

Le fait d’arrêter complètement l’exercice ou de ne pratiquer qu’une activité à faible impact peut soulager vos symptômes, mais le soulagement n’est généralement que temporaire. Dès que vous reprenez la course à pied, par exemple, ces symptômes familiers reviennent généralement.

Quand consulter un médecin

Si vous ressentez de façon récurrente une douleur inhabituelle, un gonflement, une faiblesse, une perte de sensation ou une courbature lorsque vous faites de l’exercice ou que vous pratiquez une activité sportive, parlez-en à votre médecin.

Parfois, le syndrome du compartiment à l’effort chronique est confondu avec le syndrome du tibia, une cause plus fréquente de douleur à la jambe chez les jeunes qui pratiquent beaucoup d’activités de port de poids vigoureuses, comme la course à pied. Si vous pensez être atteint du syndrome du tibia et que la douleur ne s’atténue pas avec les soins personnels, parlez-en à votre médecin.

Causes

Syndrome du compartiment de l’effort chronique

Le syndrome du compartiment de l’effort chronique est une affection musculo-squelettique provoquée par l’exercice. Il peut affecter les compartiments musculaires de n’importe lequel de vos membres, mais se produit le plus souvent dans les jambes inférieures. La jambe inférieure possède quatre compartiments, et l’un d’entre eux ou tous peuvent être affectés.

La cause du syndrome du compartiment de l’effort chronique n’est pas complètement comprise. Lorsque vous faites de l’exercice, vos muscles augmentent de volume. Si vous souffrez du syndrome du compartiment à l’effort chronique, le tissu qui enveloppe le muscle affecté (fascia) ne se dilate pas avec le muscle, ce qui provoque une pression et une douleur dans un compartiment du membre affecté.

Certains experts suggèrent que la façon dont vous vous déplacez lorsque vous faites de l’exercice pourrait jouer un rôle dans l’apparition du syndrome du compartiment chronique de l’effort. Parmi les autres causes possibles, citons le fait d’avoir des muscles qui s’élargissent excessivement pendant l’exercice, d’avoir un fascia particulièrement inflexible entourant le compartiment musculaire affecté ou d’avoir une pression élevée dans vos veines.

Facteurs de risque

Certains facteurs augmentent votre risque de développer un syndrome de loge chronique à l’effort, notamment :

• L’âge. Bien que des personnes de tout âge puissent développer un syndrome du compartiment à l’effort chronique, cette affection est plus fréquente chez les athlètes masculins et féminins de moins de 30 ans.
• Le type d’exercice. Une activité à impact répétitif – comme la course à pied – augmente le risque de développer cette affection.
• Surentraînement. S’entraîner trop intensément ou trop fréquemment peut également augmenter votre risque de syndrome du compartiment à l’effort chronique.

Complications

Le syndrome du compartiment à l’effort chronique ne met pas la vie en danger et ne cause généralement pas de dommages durables si vous recevez un traitement approprié. Cependant, la douleur, la faiblesse ou l’engourdissement associés au syndrome du compartiment à l’effort chronique peuvent vous empêcher de continuer à faire de l’exercice ou de pratiquer votre sport au même niveau d’intensité.

Diagnostic

D’autres problèmes liés à l’exercice sont plus courants que le syndrome du compartiment à l’effort chronique, de sorte que votre médecin peut d’abord essayer d’exclure d’autres causes – comme une périostite tibiale ou une fracture de stress – avant de passer à des tests plus spécialisés.

Les résultats des examens physiques pour le syndrome du compartiment à l’effort chronique sont souvent normaux. Votre médecin préférera peut-être vous examiner après que vous ayez fait de l’exercice au point de provoquer des symptômes. Votre médecin peut remarquer un renflement musculaire, une sensibilité ou une tension dans la zone affectée.

Études d’imagerie

Les études d’imagerie peuvent inclure :

• IRM. Une IRM typique de vos jambes peut être utilisée pour évaluer la structure des muscles des compartiments et exclure d’autres causes possibles de vos symptômes.

  Une IRM avancée peut aider à évaluer les volumes de liquide des compartiments. Les images sont prises au repos, pendant que vous bougez votre pied jusqu’à ce que vous ressentiez des symptômes, et après l’exercice. Ce type d’IRM s’est avéré précis dans la détection du syndrome du compartiment à l’effort chronique, et peut réduire la nécessité d’un test invasif de pression des compartiments.

• Spectroscopie dans le proche infrarouge (NIRS). La NIRS est une technique plus récente qui mesure la quantité d’oxygène dans le sang dans les tissus affectés. Le test est effectué au repos et après une activité physique. Il permet de déterminer si votre compartiment musculaire présente une diminution du flux sanguin.

Test de pression compartimentale

Si les résultats des examens d’imagerie ne révèlent pas de fracture de stress ou une cause similaire de douleur, votre médecin peut vous proposer de mesurer la pression dans vos compartiments musculaires.

Ce test, souvent appelé mesure de la pression des compartiments, est l’étalon-or du diagnostic du syndrome chronique des compartiments à l’effort. Le test implique l’insertion d’une aiguille ou d’un cathéter dans votre muscle avant et après l’exercice pour effectuer les mesures.

Parce qu’il est invasif et légèrement douloureux, la mesure de la pression des compartiments n’est généralement pas effectuée à moins que vos antécédents médicaux et d’autres tests ne suggèrent fortement que vous souffrez de cette affection.

Traitement

Les options pour traiter le syndrome du compartiment à l’effort chronique comprennent des méthodes non chirurgicales et chirurgicales. Cependant, les mesures non chirurgicales ne sont généralement efficaces que si vous arrêtez ou réduisez considérablement l’activité à l’origine de l’affection.

Options non chirurgicales

Dans un premier temps, votre médecin peut vous recommander des analgésiques, une thérapie physique, des semelles de chaussures de sport (orthèses), des massages ou un arrêt de l’activité physique. Il peut également être utile de modifier la façon dont vous atterrissez sur vos pieds lorsque vous faites du jogging ou de la course. Cependant, les options non chirurgicales n’apportent généralement pas de bénéfice durable pour le véritable syndrome chronique du compartiment à l’effort.

Les injections de toxine botulique A (Botox) dans les muscles de la jambe peuvent également aider à traiter le syndrome du compartiment à l’effort chronique, mais des recherches supplémentaires doivent être menées sur cette option thérapeutique. Votre médecin peut utiliser des injections anesthésiantes au préalable pour aider à cartographier la zone affectée et déterminer la dose de Botox nécessaire.

Options chirurgicales

Une procédure chirurgicale appelée fasciotomie est le traitement le plus efficace du syndrome du compartiment à l’effort chronique. Elle consiste à ouvrir le tissu inflexible qui entoure chacun des compartiments musculaires affectés. Cela permet de soulager la pression.

Parfois, une fasciotomie peut être réalisée par de petites incisions, ce qui peut réduire le temps de récupération et vous permettre de reprendre plus rapidement votre sport ou votre activité habituelle.

Bien que la chirurgie soit efficace pour la plupart des gens, elle n’est pas sans risque et, dans certains cas, elle peut ne pas soulager complètement les symptômes associés au syndrome chronique du compartiment de l’effort. Les complications de l’opération peuvent inclure une infection, des lésions nerveuses permanentes, un engourdissement, une faiblesse, des hématomes et des cicatrices.

Mode de vie et remèdes maison

Pour aider à soulager la douleur du syndrome du compartiment à l’effort chronique, essayez ce qui suit :

• Utilisez des orthèses ou portez de meilleures chaussures de sport.
• Limitez vos activités physiques à celles qui ne provoquent pas de douleur, en privilégiant les activités à faible impact comme le vélo ou le vélo elliptique. Par exemple, si la course à pied gêne vos jambes, essayez la natation. Ou essayez de courir sur des surfaces plus douces.
• Étirez le membre douloureux après l’exercice.

Préparer votre rendez-vous

Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. Il peut vous adresser à un médecin spécialisé en médecine sportive ou en chirurgie orthopédique.

Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.

Ce que vous pouvez faire

Lorsque vous prenez rendez-vous, demandez s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance, comme être à jeun avant de passer un test spécifique. Faites une liste de :

• Vos symptômes, y compris ceux qui semblent sans rapport avec la raison de votre rendez-vous
• Desinformations personnelles essentielles, notamment les sports que vous pratiquez, le type d’exercice que vous faites, ainsi que la quantité et la fréquence de vos exercices
• Tous les médicaments, vitamines ou autres compléments que vous prenez, y compris les doses
• Questions à poser à votre médecin

Obtenez des copies des tests d’imagerie récents que vous avez passés, si possible. Demandez au personnel de votre médecin comment vous pouvez les faire parvenir à votre médecin avant le rendez-vous.

Emmenez un membre de votre famille ou un ami, si possible, pour vous aider à vous souvenir des informations qui vous sont données.

Pour le syndrome du compartiment à l’effort chronique, les questions à poser à votre médecin sont les suivantes :

• Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
• Y a-t-il d’autres causes possibles ?
• De quels tests ai-je besoin ?
• Mon état est-il probablement temporaire ou chronique ?
• Quels sont les traitements disponibles, et lesquels recommandez-vous ?
• J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces conditions ensemble ?
• Y a-t-il des restrictions que je dois suivre, comme éviter certaines activités ?
• Dois-je consulter un spécialiste ? Si oui, lequel recommandez-vous ?
• Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux obtenir ? Quels sites Web recommandez-vous ?

N’hésitez pas à poser d’autres questions.

Ce que vous pouvez attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser plusieurs questions, telles que :

• Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
• Quelle est la gravité de vos symptômes ?
• Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes, le cas échéant ?
• Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes, le cas échéant ?
• En combien de temps vos symptômes apparaissent-ils après le début de votre activité ?
• À quelle vitesse vos symptômes disparaissent-ils après l’arrêt de votre activité ?
• Remarquez-vous une faiblesse dans vos jambes ou vos pieds ?
• Avez-vous des engourdissements ou des picotements ?