Symptômes post-commotionnels persistants (syndrome post-commotionnel)

Vue d’ensemble

Les symptômes post-commotionnels persistants, également appelés syndrome post-commotionnel, se produisent lorsque les symptômes de la commotion durent au-delà de la période de récupération prévue après la blessure initiale. La période de récupération habituelle est de plusieurs semaines à plusieurs mois. Ces symptômes peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements et des problèmes de concentration et de mémoire.

La commotion cérébrale est une lésion cérébrale traumatique légère qui survient généralement après un coup à la tête. Elle peut également se produire lors de secousses et de mouvements violents de la tête ou du corps. Il n’est pas nécessaire de perdre connaissance pour subir une commotion cérébrale ou éprouver des symptômes post-commotionnels persistants. En fait, le risque de développer des symptômes post-commotionnels persistants ne semble pas être associé à la gravité de la blessure initiale.

Chez la plupart des gens, les symptômes apparaissent dans les sept à dix premiers jours et disparaissent dans les trois mois. Parfois, ils peuvent persister pendant un an ou plus.

L’objectif du traitement après une commotion cérébrale est de gérer efficacement vos symptômes.

Symptômes

Les symptômes persistants après une commotion cérébrale comprennent :

• Maux de tête
• Vertiges
• Fatigue
• Irritabilité
• Anxiété
• Insomnie
• Perte de concentration et de mémoire
• Bourdonnement dans les oreilles
• Vision floue
• Sensibilité au bruit et à la lumière
• Rarement, diminution du goût et de l’odorat

Les maux de tête post-commotion varient et peuvent ressembler à des maux de tête de type tension ou à des migraines. Le plus souvent, il s’agit de maux de tête de type tension. Elles peuvent être associées à une blessure au cou survenue en même temps que le traumatisme crânien.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin si vous subissez un traumatisme crânien suffisamment grave pour provoquer une confusion ou une amnésie – même si vous n’avez jamais perdu connaissance.

Si une commotion cérébrale survient pendant que vous pratiquez un sport, ne retournez pas dans le jeu. Consultez un médecin afin de ne pas risquer d’aggraver votre blessure.

Causes

Certains experts pensent que les symptômes post-commotionnels persistants sont dus à des dommages structurels au cerveau ou à une perturbation du système de messagerie au sein des nerfs, causés par l’impact qui a provoqué la commotion.

D’autres pensent que les symptômes post-commotionnels persistants sont liés à des facteurs psychologiques. Les symptômes les plus courants – maux de tête, vertiges et problèmes de sommeil – sont semblables à ceux que connaissent souvent les personnes chez qui on a diagnostiqué une dépression, une anxiété ou un trouble de stress post-traumatique.

Dans de nombreux cas, tant les dommages physiques du traumatisme cérébral que les réactions émotionnelles à ces effets jouent un rôle dans le développement des symptômes.

Cependant, certaines recherches montrent que certains facteurs sont plus fréquents chez les personnes qui développent des symptômes post-commotionnels persistants que chez celles qui n’en développent pas. Ces facteurs comprennent des antécédents de dépression, d’anxiété, de syndrome de stress post-traumatique, des facteurs de stress importants dans la vie, un système de soutien social médiocre et un manque de capacités d’adaptation.

Des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour mieux comprendre comment et pourquoi les symptômes post-commotionnels persistants surviennent après certaines blessures et pas d’autres.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de développement de symptômes post-commotionnels persistants sont les suivants :

• L’âge. Des études ont montré que l’augmentation de l’âge est un facteur de risque de persistance des symptômes post-commotionnels.
• Le sexe. Les femmes sont plus susceptibles d’être diagnostiquées avec des symptômes post-commotionnels persistants, mais cela peut être dû au fait que les femmes sont généralement plus enclines à rechercher des soins médicaux.

Prévention

La seule façon connue de prévenir le développement de symptômes post-commotionnels persistants est d’éviter le traumatisme crânien en premier lieu.

Éviter les traumatismes crâniens

Bien que vous ne puissiez pas vous préparer à toutes les situations potentielles, voici quelques conseils pour éviter les causes courantes de blessures à la tête :

• Attachez votre ceinture de sécurité chaque fois que vous voyagez en voiture, et assurez-vous que les enfants sont dans des sièges de sécurité adaptés à leur âge. Les enfants de moins de 13 ans sont plus en sécurité sur le siège arrière, surtout si votre voiture est équipée d’airbags.
• Portez un casque lorsque vous ou vos enfants faites du vélo, du patin à roulettes, du patin à roues alignées, du patin à glace, du ski, du snowboard, du football, du softball ou du baseball, du skateboard ou de l’équitation. Portez un casque lorsque vous conduisez une moto.
• Prenez des mesures à la maison pour prévenir les chutes, comme enlever les petits tapis de surface, améliorer l’éclairage et installer des rampes.

Diagnostic

Aucun test unique ne pourra prouver que vous avez des symptômes post-commotionnels persistants.

Votre médecin peut demander un scanner de votre cerveau afin de vérifier la présence d’autres problèmes potentiels qui pourraient être à l’origine de vos symptômes. Une tomographie par ordinateur (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être effectuée pour détecter des anomalies structurelles du cerveau.

Si vous souffrez de nombreux vertiges, il se peut que l’on vous oriente vers un médecin spécialisé dans les troubles de l’oreille, du nez et de la gorge.

Si vos symptômes incluent l’anxiété ou la dépression, ou si vous avez des problèmes de mémoire ou de résolution de problèmes, il peut être utile de vous adresser à un psychologue ou à un conseiller agréé.

Traitement

Il n’existe pas de traitement spécifique pour les symptômes post-commotionnels persistants. Votre médecin traitera les symptômes individuels que vous ressentez. Les types de symptômes et leur fréquence sont différents pour chacun.

Maux de tête

Les médicaments couramment utilisés pour les migraines ou les maux de tête de type tension, y compris certains antidépresseurs, agents antihypertenseurs et agents antiépileptiques, semblent être efficaces pour les maux de tête de type post-commotion. Les médicaments sont généralement spécifiques à l’individu, vous discuterez donc avec votre médecin de ceux qui sont les plus appropriés pour vous.

N’oubliez pas que la surconsommation d’analgésiques en vente libre ou sur ordonnance peut contribuer à la persistance des maux de tête post-commotion.

Problèmes de mémoire et de réflexion

Aucun médicament n’est actuellement recommandé spécifiquement pour le traitement des problèmes cognitifs après un traumatisme cérébral léger. Le temps peut être la meilleure thérapie si vous avez des problèmes cognitifs. La plupart d’entre eux disparaissent d’eux-mêmes dans les semaines ou les mois qui suivent la blessure.

Certaines formes de thérapie cognitive peuvent être utiles, notamment la rééducation ciblée qui fournit un entraînement dans les domaines spécifiques que vous devez renforcer. Certaines personnes peuvent avoir besoin d’une ergothérapie ou d’une orthophonie. Le stress peut augmenter l’intensité des symptômes cognitifs, et l’apprentissage de stratégies de gestion du stress peut être utile pour diminuer les symptômes cognitifs. La thérapie de relaxation peut également être utile.

Dépression et anxiété

Les symptômes post-commotionnels persistants s’améliorent souvent après que la personne affectée a appris qu’il existe une cause à ses symptômes et que ceux-ci s’amélioreront probablement avec le temps. L’éducation sur le trouble peut apaiser les craintes d’une personne et contribuer à sa tranquillité d’esprit.

Si vous souffrez d’une dépression ou d’une anxiété nouvelle ou croissante après une commotion cérébrale, voici quelques options de traitement :

• Psychothérapie. Il peut être utile de discuter de vos préoccupations avec un psychologue ou un psychiatre qui a l’habitude de travailler avec des personnes atteintes de lésions cérébrales.
• Médicaments. Pour combattre l’anxiété ou la dépression, des antidépresseurs ou des médicaments contre l’anxiété peuvent être prescrits.

Préparer votre rendez-vous

Un médecin des urgences établit souvent le diagnostic initial d’une commotion cérébrale. Une fois sorti de l’hôpital, vous pouvez vous faire soigner par votre médecin de famille ou votre médecin traitant.

Il ou elle peut vous adresser à un médecin spécialisé dans les troubles du cerveau et du système nerveux (neurologue) ou à un spécialiste de la rééducation du cerveau (physiatre).

Si vous êtes orienté vers un spécialiste, il est bon de bien vous préparer pour votre rendez-vous. Voici quelques informations qui vous aideront à vous préparer pour votre rendez-vous et à savoir ce que vous pouvez attendre de votre médecin.

Ce que vous pouvez faire

• Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
• Notez lesprincipales informations personnelles, y compris tout stress important ou changement de vie récent.
• Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez.
• Demandez à un membre de votre famille ou à un ami de vous accompagner, si possible. Il est parfois difficile de se souvenir de toutes les informations qui vous ont été fournies lors d’un rendez-vous. Une personne qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
• Notez lesquestions à poser à votre médecin.

Préparer une liste de questions peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre rendez-vous. Dressez une liste de vos questions, de la plus importante à la moins importante, au cas où le temps viendrait à manquer.

Pour les symptômes post-commotionnels persistants, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :

• Pourquoi ces symptômes se produisent-ils encore ?
• Combien de temps vont-ils durer ?
• Ai-je besoin de tests supplémentaires ? Ces tests nécessitent-ils une préparation spéciale ?
• Y a-t-il des traitements disponibles, et lesquels recommandez-vous ?
• Y a-t-il des restrictions d’activité que je dois respecter ?
• Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter chez moi ? Quels sites Web recommandez-vous de visiter ?
• Quand pourrai-je reprendre le travail ?
• Quand pourrai-je conduire à nouveau ?
• Est-il possible de boire de l’alcool sans danger ?
• Puis-je prendre les médicaments qui m’ont été prescrits avant la blessure ?

En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser des questions pendant votre rendez-vous.

Ce que vous pouvez attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. En étant prêt à y répondre, vous pourrez réserver du temps pour passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Votre médecin peut vous demander :

• Comment la blessure initiale s’est-elle produite ?
• Vos symptômes ont-ils été constants ou vont-ils par intermittence ?
• Quels sont les symptômes que vous ressentez actuellement ?
• Quelle est la fréquence de vos symptômes ?
• Est-ce que quelque chose semble améliorer vos symptômes ?
• Qu’est-ce qui, le cas échéant, aggrave vos symptômes ?
• Vos symptômes s’aggravent-ils, restent-ils les mêmes ou s’améliorent-ils ?