Vue d’ensemble
Sténose rachidienne
La sténose rachidienne se produit lorsque l’espace dans le canal rachidien ou autour des racines nerveuses se rétrécit.
Sténose rachidienne à plusieurs niveaux
La sténose rachidienne peut se produire à un seul niveau ou à plusieurs niveaux en même temps.
La sténose rachidienne est un rétrécissement des espaces au sein de votre colonne vertébrale, ce qui peut exercer une pression sur les nerfs qui parcourent la colonne. La sténose rachidienne se produit le plus souvent dans le bas du dos et le cou.
Certaines personnes atteintes de sténose spinale peuvent ne pas avoir de symptômes. D’autres peuvent ressentir des douleurs, des picotements, des engourdissements et une faiblesse musculaire. Les symptômes peuvent s’aggraver avec le temps.
La sténose spinale est le plus souvent causée par des changements d’usure de la colonne vertébrale liés à l’arthrose. Dans les cas graves de sténose spinale, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale pour créer un espace supplémentaire pour la moelle épinière ou les nerfs.
Types de sténose spinale
Les types de sténose spinale sont classés selon l’endroit de la colonne vertébrale où l’affection se produit. Il est possible d’avoir plus d’un type. Les deux principaux types de sténose spinale sont :
- Sténose cervicale. Dans cette affection, le rétrécissement se produit dans la partie de la colonne vertébrale située dans votre cou.
- Sténose lombaire. Dans ce cas, le rétrécissement se produit dans la partie de la colonne vertébrale située dans le bas du dos. C’est la forme la plus courante de sténose spinale.
Symptômes
De nombreuses personnes présentent des signes de sténose spinale sur une IRM ou un scanner, mais n’ont pas forcément de symptômes. Lorsqu’ils surviennent, ils commencent souvent progressivement et s’aggravent avec le temps. Les symptômes varient en fonction de la localisation de la sténose et des nerfs affectés.
Dans le cou (colonne cervicale)
- Engourdissement ou picotement dans une main, un bras, un pied ou une jambe
- Faiblesse dans une main, un bras, un pied ou une jambe
- Problèmes de marche et d’équilibre
- Douleur dans le cou
- Dans les cas graves, dysfonctionnement des intestins ou de la vessie (urgence urinaire et incontinence)
Dans le bas du dos (colonne lombaire)
- Engourdissement ou picotement dans un pied ou une jambe
- Faiblesse dans un pied ou une jambe
- Douleur ou crampe dans une ou les deux jambes lorsque vous restez debout pendant de longues périodes ou lorsque vous marchez, qui s’atténue généralement lorsque vous vous penchez en avant ou que vous vous asseyez
- Mal de dos
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous présentez l’un des symptômes énumérés.
Causes
Hernie discale et éperons osseux sur la colonne vertébrale
À mesure que votre colonne vertébrale vieillit, elle est plus susceptible de présenter des éperons osseux ou des hernies discales. Ces problèmes peuvent réduire l’espace disponible pour votre moelle épinière et les nerfs qui en découlent.
La colonne vertébrale (épine dorsale) s’étend de votre cou au bas de votre dos. Les os de votre colonne vertébrale forment un canal rachidien, qui protège votre moelle épinière (nerfs).
Certaines personnes naissent avec un petit canal rachidien. Mais la plupart des sténoses spinales se produisent lorsque quelque chose se produit pour rétrécir l’espace ouvert dans la colonne vertébrale. Les causes de la sténose spinale peuvent inclure :
- Croissance excessive de l’os. Les dommages causés par l’usure de l’arthrose sur les os de votre colonne vertébrale peuvent entraîner la formation d’éperons osseux, qui peuvent se développer dans le canal rachidien. La maladie de Paget, une maladie osseuse qui touche généralement les adultes, peut également provoquer une surcroissance osseuse dans la colonne vertébrale.
- Hernies discales. Les coussins mous qui servent d’amortisseurs entre vos vertèbres ont tendance à se dessécher avec l’âge. Des fissures dans l’extérieur d’un disque peuvent permettre à une partie du matériau intérieur mou de s’échapper et d’exercer une pression sur la moelle épinière ou les nerfs.
- Ligaments épaissis. Les cordons résistants qui aident à maintenir les os de votre colonne vertébrale ensemble peuvent devenir raides et épaissis avec le temps. Ces ligaments épaissis peuvent faire saillie dans le canal rachidien.
- Tumeurs. Des excroissances anormales peuvent se former à l’intérieur de la moelle épinière, dans les membranes qui recouvrent la moelle épinière ou dans l’espace entre la moelle épinière et les vertèbres. Ces tumeurs sont peu fréquentes et identifiables sur l’imagerie de la colonne vertébrale avec une IRM ou un scanner.
- Blessures de la colonne vertébrale. Les accidents de voiture et autres traumatismes peuvent provoquer des luxations ou des fractures d’une ou plusieurs vertèbres. L’os déplacé par une fracture vertébrale peut endommager le contenu du canal rachidien. Le gonflement des tissus voisins immédiatement après une opération du dos peut également exercer une pression sur la moelle épinière ou les nerfs.
Les facteurs de risque
La plupart des personnes atteintes de sténose spinale ont plus de 50 ans. Bien que des changements dégénératifs puissent provoquer une sténose spinale chez des personnes plus jeunes, d’autres causes doivent être envisagées. Il s’agit notamment d’un traumatisme, d’une déformation congénitale de la colonne vertébrale telle que la scoliose, et d’une maladie génétique affectant le développement des os et des muscles dans tout le corps. L’imagerie rachidienne permet de différencier ces causes.
Complications
Dans de rares cas, une sténose rachidienne sévère non traitée peut progresser et entraîner des séquelles permanentes :
- Engourdissement
- Faiblesse
- Problèmes d’équilibre
- Incontinence
- Paralysie
Diagnostic
Pour diagnostiquer une sténose spinale, votre médecin peut vous interroger sur vos signes et symptômes, discuter de vos antécédents médicaux et procéder à un examen physique. Il ou elle peut demander plusieurs tests d’imagerie pour aider à déterminer la cause de vos signes et symptômes.
Tests d’imagerie
Ces tests peuvent inclure :
- Radiographies. Une radiographie de votre dos peut révéler des changements osseux, comme des éperons osseux qui peuvent rétrécir l’espace dans le canal rachidien. Chaque radiographie implique une légère exposition aux radiations.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM). L’IRM utilise un aimant puissant et des ondes radio pour produire des images en coupe de votre colonne vertébrale. L’examen peut détecter des dommages à vos disques et ligaments, ainsi que la présence de tumeurs. Plus important encore, il peut montrer où les nerfs de la moelle épinière subissent une pression.
- Myélogramme CT ou CT. Si vous ne pouvez pas passer d’IRM, votre médecin peut recommander une tomographie par ordinateur (CT), un examen qui combine des images radiologiques prises sous différents angles pour produire des images détaillées en coupe transversale de votre corps. Dans un myélogramme CT, le scanner est effectué après l’injection d’un colorant de contraste. Le colorant dessine les contours de la moelle épinière et des nerfs, et il peut révéler des hernies discales, des éperons osseux et des tumeurs.
Traitement
Chirurgie de la sténose spinale
Le traitement de la sténose spinale dépend de la localisation de la sténose et de la gravité de vos signes et symptômes.
Parlez à votre médecin du traitement le mieux adapté à votre situation. Si vos symptômes sont légers ou si vous n’en ressentez aucun, votre médecin peut surveiller votre état par des rendez-vous de suivi réguliers. Il peut vous proposer des conseils de soins personnels que vous pouvez appliquer à la maison. Si cela ne suffit pas, il peut vous recommander des médicaments ou une thérapie physique. La chirurgie peut être une option si les autres traitements n’ont pas aidé.
Médicaments
Votre médecin peut vous prescrire :
- Les analgésiques. Les analgésiques tels que l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres), le naproxène (Aleve, autres) et l’acétaminophène (Tylenol, autres) peuvent être utilisés temporairement pour soulager l’inconfort de la sténose spinale. Ils sont généralement recommandés pour une courte durée seulement, car il y a peu de preuves des avantages d’une utilisation à long terme.
- Antidépresseurs. Des doses nocturnes d’antidépresseurs tricycliques, comme l’amitriptyline, peuvent aider à soulager la douleur chronique.
- Médicaments anti-convulsions. Certains anticonvulsivants, comme la gabapentine (Neurontin) et la prégabaline (Lyrica), sont utilisés pour réduire la douleur causée par des nerfs endommagés.
- Opioïdes. Les médicaments qui contiennent de la codéine, comme l’oxycodone (Oxycontin, Roxicodone) et l’hydrocodone (Norco, Vicodin), peuvent être utiles pour soulager la douleur à court terme. Les opioïdes peuvent également être envisagés avec précaution pour un traitement à long terme. Mais ils comportent le risque d’effets secondaires graves, notamment de devenir une habitude.
Une thérapie physique
Il est courant pour les personnes atteintes de sténose spinale de devenir moins actives, dans le but de réduire la douleur. Mais cela peut conduire à une faiblesse musculaire, ce qui peut entraîner une augmentation de la douleur. Un kinésithérapeute peut vous enseigner des exercices qui peuvent vous aider :
- Développez votre force et votre endurance
- Maintenez la flexibilité et la stabilité de votre colonne vertébrale
- Améliorez votre équilibre
Injections de stéroïdes
Vos racines nerveuses peuvent être irritées et enflées aux endroits où elles sont pincées. L’injection d’un médicament stéroïde (corticostéroïde) dans l’espace autour du pincement ne réparera pas la sténose, mais elle peut aider à réduire l’inflammation et à soulager une partie de la douleur.
Les injections de stéroïdes ne fonctionnent pas pour tout le monde. Et des injections répétées de stéroïdes peuvent affaiblir les os et les tissus conjonctifs voisins, de sorte que vous ne pouvez recevoir ces injections que quelques fois par an.
Procédure de décompression
Avec cette procédure, des instruments ressemblant à des aiguilles sont utilisés pour retirer une partie d’un ligament épaissi à l’arrière de la colonne vertébrale afin d’augmenter l’espace du canal rachidien et d’éliminer le blocage des racines nerveuses. Seuls les patients présentant une sténose rachidienne lombaire et un ligament épaissi peuvent bénéficier de ce type de décompression.
La procédure est appelée décompression lombaire guidée par l’image percutanée (DILP). Elle a également été appelée décompression lombaire mini-invasive (DMI), mais pour éviter toute confusion avec les procédures chirurgicales mini-invasives, les médecins ont adopté le terme DILD.
Comme la DILD est effectuée sans anesthésie générale, elle peut être une option pour certaines personnes présentant des risques chirurgicaux élevés dus à d’autres problèmes médicaux.
Chirurgie
Laminectomie lombaire
Une laminectomie lombaire consiste à retirer la partie arrière d’une vertèbre dans le bas du dos pour créer plus d’espace dans le canal rachidien.
Laminectomie cervicale
Une laminectomie cervicale consiste à enlever la partie arrière d’une vertèbre de votre cou pour créer plus d’espace dans le canal rachidien.
Laminotomie
Une laminotomie n’enlève qu’une partie de la lamelle, découpant généralement un trou juste assez grand pour soulager la pression à un endroit particulier. Bien qu’elle soit montrée ici sur le cou, elle peut également être effectuée dans la colonne lombaire.
Laminoplastie
La laminoplastie est réalisée uniquement sur les vertèbres du cou (colonne cervicale). Elle ouvre l’espace dans le canal rachidien en créant une charnière sur le lamina. Un matériel métallique comble l’espace dans la section ouverte de la colonne vertébrale.
La chirurgie peut être envisagée si les autres traitements n’ont rien donné ou si vos symptômes vous handicapent. L’objectif de la chirurgie est de soulager la pression exercée sur votre moelle épinière ou vos racines nerveuses en créant plus d’espace dans le canal rachidien. La chirurgie visant à décompresser la zone de sténose est le moyen le plus définitif pour tenter de résoudre les symptômes de la sténose spinale.
Les recherches montrent que les opérations de la colonne vertébrale entraînent moins de complications lorsqu’elles sont pratiquées par des chirurgiens très expérimentés. N’hésitez pas à vous renseigner sur l’expérience de votre chirurgien en matière de chirurgie de la sténose rachidienne. Si vous avez des doutes, demandez un deuxième avis.
Voici quelques exemples de procédures chirurgicales pour traiter la sténose spinale :
- Laminectomie. Cette procédure permet de retirer la partie arrière (lamine) de la vertèbre affectée. Une laminectomie est parfois appelée chirurgie de décompression car elle atténue la pression sur les nerfs en créant plus d’espace autour d’eux.
Dans certains cas, il peut être nécessaire de relier cette vertèbre aux vertèbres adjacentes à l’aide de matériel métallique et d’un greffon osseux (fusion vertébrale) pour maintenir la solidité de la colonne vertébrale.
- Laminotomie. Cette procédure n’enlève qu’une partie de la lamina, généralement en creusant un trou juste assez grand pour soulager la pression à un endroit particulier.
- Laminoplastie. Cette procédure est réalisée uniquement sur les vertèbres du cou (colonne cervicale). Elle ouvre l’espace dans le canal rachidien en créant une charnière sur la lamina. Un matériel métallique comble l’espace dans la section ouverte de la colonne vertébrale.
- Chirurgie mini-invasive. Cette approche de la chirurgie consiste à enlever l’os ou le lamina de manière à réduire les dommages causés aux tissus sains voisins. Il est ainsi moins nécessaire de procéder à des fusions.
Bien que les fusions soient un moyen utile de stabiliser la colonne vertébrale et de réduire la douleur, en les évitant vous pouvez réduire les risques potentiels, tels que la douleur post-chirurgicale et l’inflammation et la maladie dans les sections voisines de la colonne vertébrale. En plus de réduire la nécessité d’une fusion vertébrale, il a été démontré qu’une approche mini-invasive de la chirurgie entraîne un temps de récupération plus court.
Dans la plupart des cas, ces opérations visant à créer de l’espace permettent de réduire les symptômes de la sténose spinale. Mais les symptômes de certaines personnes restent les mêmes ou s’aggravent après l’opération. Les autres risques chirurgicaux comprennent l’infection, une déchirure de la membrane qui recouvre la moelle épinière, un caillot de sang dans une veine de la jambe et une détérioration neurologique.
Futurs traitements potentiels
Des essais cliniques sont en cours pour tester l’utilisation de cellules souches pour traiter les maladies dégénératives de la colonne vertébrale, une approche parfois appelée médecine régénérative. Des essais de médecine génomique sont également en cours, ce qui pourrait aboutir à de nouvelles thérapies géniques pour la sténose spinale.
Médecine alternative
La médecine intégrative et les thérapies alternatives peuvent être utilisées avec les traitements conventionnels pour vous aider à faire face à la douleur de la sténose spinale. En voici quelques exemples :
- Massothérapie
- Traitement chiropratique
- Acupuncture
Parlez-en à votre médecin si vous êtes intéressé par ces options de traitement.
Mode de vie et remèdes maison
Vous aurez des rendez-vous de suivi réguliers avec votre médecin pour surveiller votre état. Il ou elle pourra vous suggérer d’intégrer plusieurs traitements à domicile dans votre vie, notamment :
- Essayer les analgésiques. Les médicaments en vente libre comme l’aspirine, l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres), le naproxène (Aleve, autres) et l’acétaminophène (Tylenol, autres) peuvent aider à réduire la douleur et l’inflammation.
- Appliquer des packs chauds ou froids.Certains symptômes de la sténose spinale cervicale peuvent être soulagés par l’application de chaleur ou de glace sur votre cou.
- Maintenir un poids sain. Essayez de garder un poids sain. Si vous êtes en surpoids ou obèse, votre médecin peut vous recommander de perdre du poids. La perte de l’excès de poids peut réduire la douleur en soulageant le dos, en particulier la partie lombaire de la colonne vertébrale.
- Faire de l’exercice. Les exercices de flexion, d’étirement et de renforcement peuvent aider à ouvrir la colonne vertébrale. Discutez avec un kinésithérapeute ou votre médecin pour savoir quels exercices peuvent être pratiqués en toute sécurité à la maison.
- Utilisation d’une canne ou d’un déambulateur. En plus d’apporter de la stabilité, ces appareils fonctionnels peuvent aider à soulager la douleur en vous permettant de vous pencher en avant pendant la marche.
Préparation de votre rendez-vous
Si votre médecin traitant pense que vous souffrez d’une sténose spinale, il peut vous adresser à un médecin spécialisé dans les troubles du système nerveux (neurologue). Selon la gravité de vos symptômes, vous devrez peut-être aussi consulter un chirurgien de la colonne vertébrale (neurochirurgien, chirurgien orthopédique).
Ce que vous pouvez faire
Avant le rendez-vous, vous pouvez préparer une liste de réponses aux questions suivantes :
- Quand avez-vous remarqué ce problème pour la première fois ?
- S’est-il aggravé avec le temps ?
- Vos parents ou vos frères et sœurs ont-ils déjà eu des symptômes similaires ?
- Avez-vous d’autres problèmes médicaux ?
- Quels médicaments ou compléments alimentaires prenez-vous régulièrement ?
- Quelles opérations de la colonne vertébrale ou injections avez-vous subies ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin peut vous poser certaines des questions suivantes :
- Ressentez-vous des douleurs ? Où est-elle ?
- Une position quelconque atténue-t-elle la douleur ou l’aggrave-t-elle ?
- Avez-vous des faiblesses, des engourdissements ou des picotements ?
- Vous sentez-vous plus maladroit ces derniers temps ?
- Avez-vous eu des difficultés à contrôler vos intestins ou votre vessie ?
- Quels traitements avez-vous déjà essayés pour ces problèmes ?
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