Vue d’ensemble
Reflux de bile
La bile est un liquide digestif produit par le foie et stocké dans la vésicule biliaire. Lors d’un reflux biliaire, le liquide digestif remonte dans l’estomac et, dans certains cas, dans l’œsophage.
Le reflux biliaire se produit lorsque la bile – un liquide digestif produit par votre foie – remonte (reflux) dans votre estomac et, dans certains cas, dans le tube qui relie votre bouche et votre estomac (œsophage).
Le reflux de bile peut accompagner le reflux d’acide gastrique (acide gastrique) dans votre œsophage. Le reflux gastrique peut entraîner un reflux gastro-œsophagien (RGO), un problème potentiellement grave qui provoque une irritation et une inflammation du tissu œsophagien.
Contrairement au reflux gastrique, le reflux biliaire ne peut pas être complètement contrôlé par des changements de régime ou de mode de vie. Le traitement fait appel à des médicaments ou, dans les cas graves, à la chirurgie.
Symptômes
Le reflux biliaire peut être difficile à distinguer du reflux gastrique. Les signes et les symptômes sont similaires, et les deux affections peuvent survenir en même temps.
Les signes et les symptômes du reflux biliaire comprennent :
- Douleurs dans le haut de l’abdomen qui peuvent être sévères
- Brûlures d’estomac fréquentes – une sensation de brûlure dans la poitrine qui s’étend parfois à la gorge, accompagnée d’un goût aigre dans la bouche
- Nausées
- Vomissement d’un liquide jaune verdâtre (bile)
- Occasionnellement, une toux ou un enrouement
- Perte de poids involontaire
Quand consulter un médecin
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous ressentez fréquemment des symptômes de reflux, ou si vous perdez du poids sans essayer.
Si vous avez reçu un diagnostic de RGO mais que vos médicaments ne vous soulagent pas suffisamment, appelez votre médecin. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement supplémentaire pour le reflux biliaire.
Causes
La bile est essentielle à la digestion des graisses et à l’élimination des globules rouges usés et de certaines toxines de votre organisme. La bile est produite dans votre foie et stockée dans votre vésicule biliaire.
L’ingestion d’un repas contenant ne serait-ce qu’une petite quantité de graisse signale à votre vésicule biliaire de libérer la bile, qui s’écoule par un petit tube dans la partie supérieure de votre intestin grêle (duodénum).
Reflux de la bile dans l’estomac
La bile et les aliments se mélangent dans le duodénum et entrent dans votre intestin grêle. La valve pylorique, un lourd anneau musculaire situé à la sortie de votre estomac, ne s’ouvre généralement que légèrement – suffisamment pour libérer environ un huitième d’once (environ 3,75 millilitres) ou moins d’aliments liquéfiés à la fois, mais pas assez pour permettre aux sucs digestifs de refluer dans l’estomac.
En cas de reflux biliaire, la valve ne se ferme pas correctement et la bile retourne dans l’estomac. Cela peut entraîner une inflammation de la paroi de l’estomac (gastrite par reflux biliaire).
Reflux de bile dans l’œsophage
La bile et l’acide gastrique peuvent refluer dans l’œsophage lorsqu’une autre valve musculaire, le sphincter œsophagien inférieur, ne fonctionne pas correctement. Le sphincter œsophagien inférieur sépare l’œsophage et l’estomac. Normalement, cette valve s’ouvre juste assez longtemps pour permettre aux aliments de passer dans l’estomac. Mais si la valve s’affaiblit ou se détend anormalement, la bile peut refluer dans l’œsophage.
Qu’est-ce qui entraîne un reflux biliaire ?
Le reflux biliaire peut être causé par :
- Complications de la chirurgie. La chirurgie de l’estomac, notamment l’ablation totale ou partielle de l’estomac et le pontage gastrique pour la perte de poids, est responsable de la plupart des reflux biliaires.
- Ulcères gastroduodénaux. Un ulcère gastroduodénal peut bloquer la valve pylorique de sorte qu’elle ne s’ouvre ou ne se ferme pas correctement. La stagnation des aliments dans l’estomac peut entraîner une augmentation de la pression gastrique et permettre à la bile et à l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage.
- Chirurgie de la vésicule biliaire. Les personnes qui ont subi une ablation de la vésicule biliaire ont beaucoup plus de reflux biliaire que les personnes qui n’ont pas subi cette opération.
Des complications
La gastrite par reflux biliaire a été liée au cancer de l’estomac. La combinaison du reflux biliaire et du reflux acide augmente également le risque des complications suivantes :
- RGO. Cette affection, qui provoque une irritation et une inflammation de l’œsophage, est le plus souvent due à un excès d’acide, mais la bile peut se mélanger à l’acide.
On soupçonne souvent la bile de contribuer au RGO lorsque les personnes ne répondent pas ou pas du tout aux puissants médicaments antiacides.
- Œsophage de Barrett. Cette affection grave peut se produire lorsque l’exposition à long terme à l’acide gastrique, ou à l’acide et à la bile, endommage les tissus de la partie inférieure de l’œsophage. Les cellules œsophagiennes endommagées ont un risque accru de devenir cancéreuses. Des études sur les animaux ont également établi un lien entre le reflux biliaire et l’œsophage de Barrett.
- Le cancer de l’œsophage. Il existe un lien entre le reflux acide et le reflux biliaire et le cancer de l’œsophage, qui peut ne pas être diagnostiqué avant d’être assez avancé. Dans les études sur les animaux, il a été démontré que le reflux biliaire seul pouvait provoquer un cancer de l’œsophage.
Diagnostic
Une description de vos symptômes et la connaissance de vos antécédents médicaux suffisent généralement à votre médecin pour diagnostiquer un problème de reflux. Mais la distinction entre le reflux acide et le reflux biliaire est difficile et nécessite des tests supplémentaires.
Il est également probable que vous passiez des tests pour vérifier si votre œsophage et votre estomac sont endommagés, ainsi que pour détecter des changements précancéreux.
Les tests peuvent inclure :
- Endoscopie. Un tube fin et flexible muni d’une caméra (endoscope) est passé dans votre gorge. L’endoscope peut révéler la présence de bile, d’ulcères peptiques ou d’inflammations dans votre estomac et votre œsophage. Votre médecin peut également prélever des échantillons de tissu pour tester l’œsophage de Barrett ou le cancer de l’œsophage.
- Tests d’acidité ambulatoires. Ces tests utilisent une sonde de mesure de l’acidité pour identifier quand et pendant combien de temps l’acide reflue dans votre œsophage. Les tests d’acidité ambulatoires peuvent aider votre médecin à exclure le reflux acide mais pas le reflux biliaire.
Dans l’un des tests, un tube fin et flexible (cathéter) avec une sonde à l’extrémité est enfilé par votre nez dans votre œsophage. La sonde mesure l’acide dans votre œsophage sur une période de 24 heures.
Dans un autre test appelé test de Bravo, la sonde est fixée à la partie inférieure de votre œsophage pendant l’endoscopie et le cathéter est retiré.
- Impédance œsophagienne. Ce test mesure si les gaz ou les liquides refluent dans l’œsophage. Il est utile pour les personnes qui régurgitent des substances qui ne sont pas acides (comme la bile) et qui ne peuvent pas être détectées par une sonde acide. Comme dans un test de sonde standard, l’impédance œsophagienne utilise une sonde qui est placée dans l’œsophage avec un cathéter.
Traitement
Les ajustements du mode de vie et les médicaments peuvent être très efficaces pour le reflux d’acide dans l’œsophage, mais le reflux biliaire est plus difficile à traiter. Il existe peu de preuves évaluant l’efficacité des traitements du reflux biliaire, en partie à cause de la difficulté d’établir que le reflux biliaire est la cause des symptômes.
Médicaments
- Acide ursodésoxycholique. Ce médicament peut diminuer la fréquence et la gravité de vos symptômes.
- Sucralfate. Ce médicament peut former un revêtement protecteur qui protège la paroi de l’estomac et de l’œsophage contre le reflux de bile.
- Les séquestrants d’acide biliaire. Les médecins prescrivent souvent des séquestrants d’acide biliaire, qui perturbent la circulation de la bile, mais les études montrent que ces médicaments sont moins efficaces que les autres traitements. Les effets secondaires, tels que les ballonnements, peuvent être graves.
Traitements chirurgicaux
Les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale si les médicaments ne parviennent pas à réduire les symptômes graves ou s’il existe des changements précancéreux dans votre estomac ou votre œsophage.
Certains types de chirurgie peuvent être plus efficaces que d’autres. Veillez donc à bien discuter des avantages et des inconvénients avec votre médecin.
Les options comprennent :
- La chirurgie de dérivation. Au cours de ce type de chirurgie, un médecin crée une nouvelle connexion pour le drainage de la bile plus loin dans l’intestin grêle, détournant la bile de l’estomac.
- Chirurgie anti-reflux. La partie de l’estomac la plus proche de l’œsophage est enveloppée puis cousue autour du sphincter œsophagien inférieur. Cette procédure renforce la valve et peut réduire le reflux acide. Cependant, il existe peu de preuves de l’efficacité de cette chirurgie pour le reflux biliaire.
Le mode de vie et les remèdes maison
Contrairement au reflux acide, le reflux biliaire ne semble pas lié à des facteurs liés au mode de vie. Mais comme de nombreuses personnes souffrent à la fois de reflux acide et de reflux biliaire, vos symptômes peuvent être atténués par des changements de mode de vie :
- Arrêtez de fumer. Fumer augmente la production d’acide gastrique et assèche la salive, qui contribue à protéger l’œsophage.
- Mangez des repas plus petits. Manger des repas plus petits et plus fréquents réduit la pression sur le sphincter œsophagien inférieur, ce qui aide à empêcher la valve de s’ouvrir au mauvais moment.
- Restez debout après avoir mangé. Après un repas, attendre deux à trois heures avant de s’allonger permet à votre estomac de se vider.
- Limitez les aliments gras. Les repas riches en graisses détendent le sphincter œsophagien inférieur et ralentissent la vitesse à laquelle les aliments quittent votre estomac.
- Évitez les aliments et les boissons problématiques. Certains aliments augmentent la production d’acide gastrique et peuvent détendre le sphincter œsophagien inférieur. Les aliments à éviter sont les boissons caféinées et gazeuses, le chocolat, les aliments et jus d’agrumes, les vinaigrettes, les oignons, les aliments à base de tomates, les aliments épicés et la menthe.
- Limitez ou évitez l’alcool. La consommation d’alcool détend le sphincter œsophagien inférieur et irrite l’œsophage.
- Perdez l’excès de poids. Les brûlures d’estomac et les reflux acides sont plus susceptibles de se produire lorsque l’excès de poids exerce une pression supplémentaire sur votre estomac.
- Surélevez votre lit. Dormir avec le haut du corps surélevé de 10 à 15 centimètres (4 à 6 pouces) peut aider à prévenir les symptômes de reflux. Surélever la tête de votre lit avec des blocs ou dormir sur une cale en mousse est plus efficace que l’utilisation d’oreillers supplémentaires.
- Détendez-vous. Lorsque vous êtes stressé, la digestion ralentit, ce qui peut aggraver les symptômes du reflux. Les techniques de relaxation, comme la respiration profonde, la méditation ou le yoga, peuvent vous aider.
Médecine alternative
De nombreuses personnes souffrant de problèmes d’estomac fréquents, notamment de brûlures d’estomac, ont recours à des traitements en vente libre ou à des thérapies alternatives pour soulager leurs symptômes. N’oubliez pas que même les remèdes naturels peuvent présenter des risques et des effets secondaires, y compris des interactions potentiellement graves avec des médicaments sur ordonnance. Faites toujours des recherches approfondies et parlez-en à votre médecin avant d’essayer une thérapie alternative.
Préparation de votre rendez-vous
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes communs au reflux biliaire. Après l’évaluation initiale de votre médecin, vous pourrez être orienté vers un spécialiste des troubles digestifs (gastro-entérologue).
Voici quelques informations pour vous aider à préparer votre rendez-vous et à savoir ce que vous pouvez attendre de votre médecin.
Ce que vous pouvez faire
- Notez tous les symptômes que vous ressentez et depuis combien de temps.
- Dressez une liste de vos principales informations médicales, y compris les autres affections pour lesquelles vous êtes traité et le nom des médicaments, vitamines ou compléments que vous prenez.
- Trouvez un membre de votre famille ou un ami qui peut vous accompagner au rendez-vous, si possible. La personne qui vous accompagne peut vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.
- Notezles questions à poser à votre médecin. Créer votre liste de questions à l’avance peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps avec votre médecin.
N’hésitez pas à poser des questions lors de votre rendez-vous. Voici quelques questions à poser à votre médecin :
- Est-ce que j’ai un reflux biliaire ?
- Quelle approche thérapeutique me recommandez-vous ?
- Y a-t-il des effets secondaires associés à ces traitements ?
- Y a-t-il des changements de style de vie ou de régime alimentaire que je peux faire pour aider à réduire ou à gérer mes symptômes ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer ensemble au mieux ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. En étant prêt à y répondre, vous aurez peut-être le temps de passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Il se peut que l’on vous demande :
- Quels sont vos symptômes ?
- Depuis combien de temps avez-vous ces symptômes ?
- Vos symptômes vont et viennent ou restent à peu près les mêmes ?
- Si vos symptômes incluent la douleur, où est-elle localisée ?
- Vos signes et symptômes incluent-ils des vomissements ?
- Est-ce que quelque chose semble déclencher vos symptômes, y compris certains aliments ou boissons ?
- Avez-vous perdu du poids sans avoir essayé ?
- Avez-vous déjà consulté un médecin pour ces symptômes ?
- Quels traitements avez-vous essayés jusqu’à présent ? Quelque chose vous a-t-il aidé ?
- Vous a-t-on diagnostiqué d’autres troubles médicaux ?
- Avez-vous subi une opération de l’estomac ou une ablation de la vésicule biliaire ?
- Quels médicaments prenez-vous, y compris les médicaments sur ordonnance et en vente libre, les vitamines, les herbes et les suppléments ?
- Quel est votre régime alimentaire quotidien typique ?
- Consommez-vous de l’alcool ? Quelle quantité ?
- Fumez-vous ?
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